“天牢”一詞的本身，泛指群山環繞，形勢險峻，易入難出之地的意思。但是監獄這個東西的本身起源，可以追溯的曆史就相當多了。有史料記載，夏朝的監獄叫做夏台，屬於中央監獄的名稱，那麼一般的就叫做圜土，商朝時期叫圉，這個字是甲骨文中出現的，意思就是獄。待到周朝以後雖然也念圜，但更多的是“囹圄”的意思。
十三衙門所設的秘密牢房位於刑部天牢的第二層，統稱“地牢”。整個地牢布局呈“呂”字型結構，靠裡的一個小一些的“口”字統共有一百多間牢房，全部歸十三衙門使用。相對於第一層的牢房來說，秘密牢房加強了獨立性、私密性。而且牢頭和牢子的人選都是由十三衙門親自挑選，沒有總管大人的手諭，外人根本無法進入這個秘密所在。
也不知道具體時辰，紫蝶在心裡盤算著總共吃了幾餐飯食，估摸著自己已經被關押五六日了。期間除了每日給自己送飯的牢頭敬保，再也沒有來過任何一個人。仿佛全世界都將自己遺忘了似的。
小木桌上的油燈依然昏昏沉沉地燃燒著，燈光凝滯。紫蝶坐在地鋪上，眼神空洞地望著牢房四周，好像已經逐漸適應了周圍的環境。彆的還好，可就是想他想得厲害。而且心裡一動想他的念頭，心子就疼得厲害，好像被人撕扯著一般。以前可是從來沒有過的。想必他已經知道了自己的遭遇，他在想方設法營救自己嗎？
不過，紫蝶很清楚，自己估計很難走出這間牢房了。可她心裡存著一個奢望的念頭，能夠在粉身碎骨之前再見他一麵，訴說一下離彆的話語。然而估計也很難實現了。
紫蝶伸手撫摸著胸前佩戴的一件物事，扭了扭脖子，見燈焰忽閃了一下，接著聽到了低沉的腳步聲。憑自己的耳力，可以聽出其中一人是牢頭敬保。另外還有兩個人，一個腳步聲有些熟悉，但紫蝶拿不準。另外一個就完全是陌生的腳步聲了。紫蝶垂下了右手，乾脆閉上了眼睛。
片刻之後，聽到了敬保打開門鎖的聲音，然後恭敬地道：“總管大人，這邊請！”紫蝶眼一睜，見魏珠手持拂塵緩緩踱著步子走了進來，身後跟著心腹小德子。小德子手裡端著一把太師椅，放在了魏珠身後。紫蝶起身施禮：“紫蝶參見總管大人！”魏珠端坐在太師椅上，說道：“你們都下去，咱家要跟紫蝶姑娘單獨聊聊。”敬保、小德子躬身道：“嗻！”隨後都退了出去。
魏珠擺手道：“紫蝶姑娘，你也坐吧，咱家跟你聊聊。”紫蝶重新坐到了地鋪上，開了口：“總管大人，如果是讓我揭發八爺黨的事，還請免開尊口。背信棄義的事我紫蝶做不出來。”魏珠依舊是麵帶笑容，讚道：“不愧是尚方監的統領，就是心思通透。咱家還沒有開口，就知道咱家想說什麼話了。”
紫蝶沒有再搭言，扭頭望著小木桌上的油燈。魏珠將手中的拂塵碼好，打橫放在腿上，隨即用一種舒緩的語氣說道：“紫蝶姑娘，你我好歹同僚一場。咱家勸你要認清現在的形勢。皇上已經龍禦天下好幾年了，皇位日趨穩固。你們八爺黨已經翻不起什麼大浪了。如今十皇子、十四皇子分彆被禁錮於遵化、張家口，就剩了八皇子、九皇子二人，他們還能翻出天不成？就算他們有孫猴子的七十二變，也翻不出如來佛的手掌心。”
紫蝶依舊盯著小木桌上的油燈，對他的話語充耳不聞。魏珠顯得並不著急，而是繼續說道：“咱家就跟你明說了吧。皇上是不可能放過他二人的，所以你紫蝶戴罪立功的機會就來了。隻要你寫折子檢舉他們二人，那就等於立了扳倒八爺黨的頭功。到時候咱家再在皇上麵前替你美言幾句，說不定你就可以離開這個鬼地方了。外麵現在可是春光明媚、鳥語花香的，到時候你還可以做你的尚方監監正，做你的‘女狄公’，為大清王朝繼續效力。”
最後一個“力”字說完，魏珠的話語戛然而止，牢房裡重新歸於了寂靜。紫蝶扭過頭望著魏珠，嘴角帶著一絲輕蔑：“總管大人，您就彆在我麵前口若懸河了。新帝連自己的親弟弟十四皇子都不肯放過，更何況我呢？我對眼下的形勢早就看透了，其實我早就看透了。先帝於暢春園駕崩的前夜，我一個人在暢春園的北門等候。那一刻，我就已經預感到八爺黨要敗了。就算我帶頭揭發了八爺黨，新帝也照樣不會放過我的。”
魏珠起身站了起來，上前幾步說道：“紫蝶姑娘，這點你就錯了。雖然這麼多年來你暗中襄助八爺黨處處與四爺黨作對，但新帝對你是又愛又恨。恨你的陰謀詭計，也愛惜你的才華。隻要你能夠棄暗投明效忠雍正王朝。咱家敢擔保，新帝會對你網開一麵的。畢竟新朝初建，百廢待興，缺的就是像你這樣的人才啊！”
“人才？”紫蝶嗤笑了一聲，道，“總管大人抬愛了。紫蝶從來不認為自己是個人才，不過是儘心辦好差事罷啦。”魏珠方欲再言，紫蝶打斷他，截口道：“魏總管，我勸您就不要浪費口舌了。就算您把天說個大窟窿，我也不會背叛八爺黨的。我紫蝶這輩子擇人要從一而終，事主也要從一而終，絕不會再另投第二個主子！”
魏珠搖了搖頭，歎著氣道：“紫蝶姑娘，你說咱家好話說了一籮筐，你怎麼就油鹽不進呢？”見她依然麵露決絕之色，魏珠甩了下手中的拂塵，道：“既然如此，那就休怪咱家不念同僚一場的情誼了。”衝門口的方向喊了聲“來人”，隻見小德子帶著四名虎背熊腰的侍衛閃了進來，全部躬身而立。
魏珠手拿拂塵指著紫蝶，說道：“將犯人紫蝶押入審訊大廳。”小德子道了聲“嗻”，手一揮，兩名侍衛上前就要拽紫蝶的兩隻胳膊。紫蝶麵色一怒，掙開二人，厲聲道：“我自己會走！”說罷起身直接向牢門口走去。魏珠乾笑了一下，彆著手悠哉悠哉地走在後麵。
審訊大廳建在“口”字型中央位置，是一座圓形呈糧倉狀的房間。眾人走過一截甬道，又拐了個彎就到了審訊大廳門口了。門口侍立著一名侍衛，趕忙躬身推開了精鋼鐵門，幾人魚貫而入。
審訊大廳正中間立著一根鐵柱子，烏黑油亮，足有一抱來粗。角落的鐵架子上放著幾百種分門彆類的刑具。大的，小的，尖的，圓的，帶勾刺的，帶鋸齒的，花樣繁多，令人不寒而栗。鐵柱子旁邊燃燒著一口大鐵鍋，裡麵裝著大半鍋沸騰的牛油，明黃色的火苗子四下亂竄，像是禁受不住這審訊大廳裡的陰森氣氛。
魏珠抬頭望了眼七尺多高的圓形鐵柱子，轉而望著紫蝶道：“紫蝶姑娘，這個地方你比我來得多，這裡的刑具你了如指掌。咱家擔心你那嬌滴滴的身子骨吃不消啊。現在回心轉意還來得及，再遲了可就比挫骨揚灰還要慘烈。你是個精明之人，咱家勸你要想清楚。”紫蝶淡淡道：“多謝總管大人關心。紫蝶雖是女兒身，卻也不懼這些。動手吧！”魏珠饒有興趣地望了她一眼，口中的牙齒互相咬了一下，衝身後的小德子道：“小德子，接下來就看你的啦。咱家有些乏了，坐下來歇息一下。去給咱家泡杯熱茶，剛才說了一堆話口乾舌燥的。”
小德子道了聲“嗻”，擺了下手，一名侍衛快速退出去泡茶去了。魏珠走了幾步，在一把椅子上端坐了下來。小德子當即吩咐兩名侍衛將紫蝶用鎖鏈鎖了，吊到了鐵柱子上，雙腳距離地麵有兩尺來高。魏珠歎息著搖著頭，見剛才那名倒茶的侍衛已經進來了，雙手奉上了一杯熱茶。