魏珠端著茶碗走到紫蝶麵前，抿了口茶水道：“紫蝶姑娘，這‘炮烙之刑’起源於商朝紂王時期，由紂王的寵妃妲己發明。看到這炮烙之刑，咱家想起一則掌故，就說給你聽聽吧，權當是個樂子。故事要從一場陣雨後說起。紂王和妲己在一片森林裡郊遊，恰逢陣雨過後，有一棵樹被雷劈倒且燃著熊熊的火焰。但奇怪的是，卻有很多螞蟻從樹的一頭通往另一頭，受不了燙的螞蟻便從樹上掉了下去跌進火裡。紂王隻覺得螞蟻笨，沒什麼好看的。但妲己卻從這一現象裡想出了慘絕人寰的炮烙之刑。回宮之後就命人構造，這才有了後來史書上記載的‘膏銅柱，下加之炭，令有罪者行焉，輒墮炭中。妲己笑，名曰炮烙之刑’。”
紫蝶笑道：“總管大人還真是博聞強記，令屬下萬分佩服。而且故事本身也很有趣。”魏珠一手拿著茶碗，一手拿著碗蓋，輕輕磕碰著，發出丁丁的脆響聲，勸慰道：“紫蝶姑娘，‘炮烙之刑’的故事雖然有趣，但是真正的滋味可不好受。頃刻間就會讓你皮焦肉爛的。你這冰肌玉膚的，怎麼抵擋得住呢？”
紫蝶不再出聲，平視著正前方，給人一種慷慨赴死的悲壯感。魏珠咂咂嘴，知道多說無益，衝身旁的小德子遞了個眼色。小德子躬身，揮了揮手。兩名侍衛即刻從大廳外麵抱來了好幾垛劈好的乾柴，沿著鐵柱子底部圍著堆了一圈。其中的一名侍衛又搬來一個鐵桶，用一個大鐵勺舀了幾勺粘稠的液體澆在了乾柴上。
黑色粘稠狀的液體是牛油！極易燃燒！
兩名侍衛準備好這一切後退到了一旁。小德子拿起一根細長的木柴放在鐵桶裡飽蘸牛油，隨後放到大鐵鍋裡點燃了舉在手裡。魏珠向後退了一步，借著高舉著的木柴發出的火光，依稀可見紫蝶的眼神專注，直視著正前方的黑色磚牆。
魏珠動了動嘴角，還想做最後的努力，試探著道：“紫……”終究沒有再說下去。他輕輕地歎了一聲，咬了下嘴唇，吐出了平和的兩個字：“點火。”小德子道了聲“嗻”，手中燃著的木柴丟了下去，隻聽“轟”的一聲，瞬間點燃了鐵柱子底部堆著的乾柴堆。
白日裡的最後一抹夕陽也即將消失在天際之中。廉親王府門前門可羅雀，四名持刀侍衛分列鐵釘大門兩旁，門口的一對石獅子怒目而視，像是在宣示著主人顯貴的身份。一輛裝飾豪華的馬車飛快地奔襲了過來，趕車的馬車夫一看就是個高手，手一拉馬韁繩，口中長長地喊了聲“籲——”，馬車穩穩地停在了府門口。
胤禟掀開簾子，快速跳了出來，直接快步入了府中。尚未走到正廳，就見管家迎了上來，正要給他請安。胤禟急道：“八哥呢？我找他有急事。”話畢忽聽胤禩的聲音傳了過來，從容地說道：“九弟，什麼事這麼著急？”
胤禟道：“我們書房說吧。”二人進了書房，胤禟反手關上門，說道：“八哥，我剛剛打聽到了小蝶的下落。她已經落入了魏珠的手中，現在被關在十三衙門設在刑部天牢的秘密牢房裡。除了有魏珠的親筆手諭，外人根本進不去。”
胤禩將大拇指上的翡翠扳指取了下來，長出了一口氣，道：“看來老四要對你我二人下手了。拿下紫蝶隻不過是想讓她帶頭揭發我們。這些年八爺黨暗中策動的大事，樁樁件件紫蝶姑娘都曾參與。隻要她鬆了口，你我二人就會立時死無葬身之地。”胤禟急了，慌忙道：“八哥，那你趕緊想個法子呀。”胤禩毫不在乎地說道：“法子？九弟，不怕你笑話。八哥如今已經黔驢技窮了。削爵、幽禁、砍頭，都隨他老四吧！”
“八哥！”胤禟硬生生地喚了一聲。胤禩以手止住，反問道：“給十弟的信遞出去了吧。讓他不要再跟皇上擰著乾了，趕緊主動回京請罪吧。否則一直滯留在張家口，皇上隻怕會怒上加怒。”胤禟道：“信已經快馬送出去了。八哥，既然這個紫蝶知道我們這麼多秘密，眼下我們又不能讓老四找到發飆的由頭。我看不如——”隨即做了個滅口的手勢。
胤禩有些吃驚，用一種難以置信的眼神望著他，道：“九弟，你不是一直都很喜歡紫蝶姑娘嗎？忍心下得了手嗎？”胤禟哼了一聲，不屑道：“她不過是我收養的一個棄兒罷啦。當年若不是我好心收養她，她早就餓死了。這些年我好吃好喝的供養她長大，自然是希望她能為我所用。如今她既然已經落入了魏珠手裡，那也就失去了利用價值。而且還有可能威脅到我，我自然下得了手！”