連一旁的巴圖都忍不住讚了句：“妙招！首領大人這一招果然精妙！屬下佩服！”他明著是在誇穆碩，那些搏殺的血滴子聽了卻是極大的侮辱。這明顯就是上官對自己的發揮不滿意嘛，於是一個個抖擻精神不要命地惡戰起來。穆碩雖然連番刺殺血滴子，但是身上也不時中招，渾身上下已經中了多處輕傷。
又過了兩刻鐘的工夫，又躺下十多名血滴子。巴圖問道：“傷了多少名血滴子了？”身旁那名血滴子點了一下人頭，道：“回佐領大人的話，已經死了二十三名。”巴圖沉聲道：“這些血滴子也是經過多年訓練的，都是江湖上的一流高手。就算是我，也不能保證一次性挑殺二十三人！看來粘杆處第一高手還非首領大人不可呀！”身旁的那名血滴子道：“屬下倒覺得佐領大人您才是粘杆處第一高手。因為真正的高手是不需要動武的，而是以智取勝。就像現在一樣，首領大人身處惡戰之中，您卻在一旁悠閒地觀戰。高下已見分曉。”
巴圖露出了誌得意滿的神色，哈哈大笑了幾聲，開心道：“你小子說的不錯！本佐領才是粘杆處第一高手。因為我有一顆聰明的腦袋瓜子，裡麵裝滿了無窮的智慧。像諸葛武神一樣，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。哈哈！”在他誌得意滿的笑聲中，隻見穆碩看樣子已經精疲力儘了，招式上開始疲於招架。好幾次，身旁的血滴子都險些得手。
巴圖目中精光一閃，鷹隼一般的眼神盯著戰局。穆碩且戰且退，退到了宮牆邊，眼角的餘光瞥了眼宮門的方向。忽然間，他開始發力，撞飛了一名血滴子，身子一縱，跳開了包圍圈，人已經落在了幾丈開外，隨後快速向宮門口竄去。
剛竄出一小截，忽聽背後傳來利器的破空之聲，像是有什麼暗器直奔自己淩空飛來。穆碩隻得停下，剛一轉身，隻見左手邊一個鳥籠狀的物事向自己的頭頂快速飛了過來。穆碩趕忙伸出手中的雙頭劍戈住。不料右手邊又飛來了一個，他稍一遲疑，那物事已經不偏不倚罩到了自己的頭顱上。
穆碩隻覺眼前一黑，忽聽一聲仰天狂笑，是巴圖發出的笑聲。巴圖手中連環血滴子的鎖鏈往回一收，穆碩的大好頭顱就被收了回來，鮮血從腦腔子裡噴射而出，無頭屍身倒了下去，手中的雙頭劍“叮”地一聲掉落在地。巴圖按動血滴子上的按鈕，內藏的穆碩的頭顱掉了出來。
他眼疾手快，伸出一掌穩穩地接住了，隻見頭顱上的雙眼睜大，麵露驚詫之色。巴圖仔細地打量著穆碩的頭顱，笑道：“首領大人，是不是沒見過這麼新鮮的玩意兒呀？那就容屬下給您介紹一下。這件神兵利器的名字叫‘連環血滴子’，是有兩個血滴子組合在一起的。外麵是皮革，裡麵是十多把連環彎刀組成的機關。使用的原理就像劍俠小說裡麵的‘飛劍’一樣，‘嗖’的一下扔出去罩到敵人的頭上，然後就可以把敵人的首級取回來了。我知道你武功高強，就算你躲得開一個血滴子，也休想躲得開另一個。哈哈哈！”
剩餘的血滴子全部跪了下來，齊聲道：“屬下恭祝佐領大人成功擊殺目標！佐領大人武功天下無敵！”巴圖望著掌上的穆碩的頭顱，誌得意滿地說道：“首領大人，你都聽到了吧？我巴圖才是粘杆處第一高手。你呢，隻能排第二。不過，現在連第二也排不上了。嘿嘿！”隨後他又換了一種口吻說道：“阿哥，現在你還敢瞧不起你的阿弟嗎？你現在可以正眼看一眼自己的阿弟了吧？看看你的阿弟有多能乾，定會給穆延家族光耀門楣。你也可以安心地瞑目了吧。”伸出另一隻手輕撫他的雙眼。
方才那名挑燈的血滴子已經拿出了一個事先準備好的木匣子，巴圖將頭顱放了進去，然後輕輕合上了蓋子，衝他道：“你留下來指揮他們把這裡清理一下。我要即刻去麵見主子交差。”那名血滴子道：“嗻！”那木匣子上麵有個扣，上麵拴著一截繩子。巴圖悠閒地拎著木匣子上的繩子，像拎著一個鳥籠子去早市上遛鳥一般，心情難得的愉悅，哼著小曲兒向遠處走去。
寅時已過，養心殿的東暖閣內依然亮著燈。冬暖閣內及其簡陋，除了幾件日常的家具之外，彆無他物。正中間的位置上懸雍正皇帝禦筆“中正仁和”金匾，金匾下麵是一張寬大的禦案和寶座。
禦案上的一頭堆著如山的折子，中間位置放了筆墨紙硯，另一頭放著一個竹籠子，裡麵裝著一隻灰色的螳螂，伏在一根橫插的細竹條上一動不動，像是在假寐。胤禛披衣坐在寶座上，認真地批閱奏折。嘔心瀝血了幾十年，才終於坐到了這個寶座上。坐上去之後才知道壓力有多大，每天光是如山的折子都要連續批閱幾個時辰。很多折子都是各省督撫的急件，根本停都不能停。皇帝必須即刻給出朱批意見，然後下發上書房、各部衙門即刻辦理。
批閱了一陣子，胤禛打了個哈欠。身旁的近侍太監蘇培盛趕忙換了一杯熱茶端了過來。胤禛端起茶碗喝了一口放下了，饒有興趣地拿起一根細竹條逗著竹籠子裡的螳螂，隨口道：“蘇培盛，知道朕為什麼獨獨喜歡豢養螳螂嗎？”蘇培盛躬身道：“這個奴才不知，或許皇上另有高雅逸致。奴才一介凡夫俗子，如何知曉呢。”
胤禛乾笑了一下，道：“因為在朕的眼中，朕是把那些政敵、大臣們比作螳螂、魚、蟬、蜻蜒一樣的小動物來撒網捕捉、加以控製的。他們在朕的眼中就是一個個玩物。朕手裡隻要握著這根細竹條，就可以想怎麼擺弄他們就怎麼擺弄他們。”說罷他手中的細竹條擺弄著螳螂。那螳螂像是不甘心自己的美夢被打擾了，揮舞著“雙刀”氣勢洶洶地衝了過來，卻有逃不出竹籠子的束縛，掙紮了一陣又消停了。
胤禛抬眼望了眼門口的方向，自語道：“不知道巴圖今晚捉蟬捉的怎麼樣了？應該快有結果了吧。”蘇培盛也順著他的目光望去，門外異常靜謐，一團漆黑。胤禛的目光又回到了竹籠子裡的螳螂身上，衝他說道：“凶猛的小家夥，你說朕今夜的捕蟬行動會如何？會收獲頗豐嗎？”
竹籠子裡的螳螂揮舞著“雙刀”死死地摟住細竹條，像是要張開鋸齒大嘴極力撕咬。胤禛仍舊不時地挑逗著，說道：“彆看你的鋸齒和‘雙刀’厲害。告訴你，朕有一件神兵利器叫‘血滴子’，比你的武器厲害多了。隻需‘嗖’的一下扔出去，就能把敵人的項上人頭取回來。怎麼樣？害怕了吧？不過，你不用害怕。朕不會拿血滴子來對付你。因為你的頭顱太小了，血滴子根本就罩不住。哈哈！”
笑聲剛落，忽見黑暗中一人走了進來，手裡拎著個木匣子。是巴圖！巴圖將木匣子放在麵前，恭恭敬敬地跪下身來，道：“奴才巴圖給主子請安！”胤禛沒有抬眼，說道：“起來吧！朕方才正念叨你呢。說說你今夜的斬獲如何？籠子裡的這隻小家夥也急著想知道結果呢。”
巴圖躬身道：“稟主子，奴才帶來了穆延·巴赫的首級。清洗行動已經結束，實際剪除二千三百一十七人，有一個目標漏網。”胤禛略一停頓，忽道：“誰？”
“十三衙門副總管蘇沫茶！奴才已經下令手下的血滴子搜查了皇宮大內。據粘杆侍衛交代，這個蘇沫茶是拿了巴赫的腰牌，在行動開始前從秘密通道逃出了皇宮，隨後就消失不見了。”胤禛放下手中的細竹條，從寶座上走了下來，來到巴圖身邊，冷聲道：“巴圖，朕在這冬暖閣裡苦巴巴地熬了幾個時辰等你。結果你就給朕帶回來這麼一條捷報嗎？”
巴圖嚇得渾身一顫，趕忙跪下身來，道：“奴才罪該萬死！百密一疏辦砸了差事，還請主子重重責罰！”胤禛望著腳下戰戰兢兢跪著的巴圖，笑道：“你們這些狗奴才怎麼都是一個樣兒。隻要辦錯了差事嘴上都是‘罪該萬死’。朕能殺你們一萬次嗎？你們長了一萬顆腦袋給朕砍嗎？”
巴圖一時不知說什麼好，慌亂中改口道：“奴才，奴才罪該一死！”胤禛不禁笑了幾聲，望了眼地上的木匣子，隨後道：“罷啦！怎麼說你還是有功勞的。任何事情也不可能做到儘善儘美。”巴圖道了句：“謝主子。”顫顫巍巍地站了起來。胤禛盯著他道：“巴圖，你聽好了。朕要你將手下的血滴子全部派出去，就是把整個大清國的億萬疆土翻一遍，也要把這個蘇沫茶逮回來。不過，朕突然不想殺她了，你要把她活著逮回來。聽清楚了嗎？”