春去冬來，盛夏又至，四時變換。
……
夏荷初綻，又是一年蟬鳴時。
”殿下，小皇子會走了！”
宮娥跪在殿外，聲音裡帶着幾分雀躍。
硃筆在奏摺上微微一頓，墨跡暈開一小片。
”知道了，下去吧。”蕭天宏也未抬，淡聲開口。
待腳步聲遠去，他才擱下狼毫，暮色透過雕花窗欞，在他玄色蟒袍上投下斑駁光影。
靜待片刻，他忽然起身，大步朝門外走去。
門口侍從跟上，卻被屏退。
穿過三重宮門，偏殿外的海棠開得正艷。
風和日麗，院中粉雕玉琢的娃娃正跌跌撞撞地學走路，跌倒了也不哭不鬧，攥着青草自己爬起來，藕節似的手臂上沾着泥星子。
蕭天宏蕭天宏隱在廊柱后，靜靜看了許久，直到奶娘抱起小娃娃回了殿內，才拂去肩頭落花悄然離去。
……
“殿下，小皇子今日說話了！”
“嗯，退下吧。”蕭天宏表情淺淡，直接揮退了宮人。
案上卷牘堆積如山，他卻盯着硯台中漸漸凝固的墨汁出神。
半晌，蕭天宏把筆丟在一旁，揉了揉眉心。
“來人。”
“在。”
“去探聽一下，他第一句說的是什麼。”
……
夜半驚雷炸響時，老嬤嬤跪在積水裡發抖：
“殿下、殿下恕罪，是奴婢沒照顧好小皇子，讓他受了風寒，太醫院那邊說……他們說……”
“他們說什麼！”蕭天宏眉眼冷厲如刀。
“他們……說貴妃娘娘身體不適，都忙着去給娘娘調養，沒空來給小皇子診看……”
話音未落，蕭天宏已大步邁進雨中。
“本宮親自去問！”
……
“殿下，小皇子退燒了！您一夜沒合眼了，快歇歇吧。”
“無妨，都退下。”
燭火噼啪作響，映着床榻上孩童潮紅未褪的臉。
蕭天宏伸手想碰觸那攥緊被角的小手，卻在半空僵住，最終只揉了揉脹痛的太陽穴。
……
“殿下，您這就走了嗎？小皇子已經醒了，您不去跟他說會兒話嗎？”
“不必了……”蕭天宏冷眼掃過，“本宮來過的事，不準告訴他。”
“啊？殿下這是……”
“嗯？本宮說話不管用了嗎？”
“遵、遵命！”
……
夜明珠在密室里投下慘白的光，清風子的拂塵狠狠掃過案幾：
“蕭天宏！你到底在做什麼？這都五年過去了，為何厄種還沒種下去！此事你必須有個解釋！”
蕭天宏淡淡看了他一眼，摩挲着青銅瓶上蠕動的符文，黑霧在他指尖纏繞又散去。
“急什麼？容器脆弱，厄種一旦種下就無法逆轉，若是在神主蘇醒之前出了什麼閃失，拿你是問嗎？”
“你最好不是在找借口！”清風子冷聲，“大梁氣運正在往你那便宜弟弟身上凝聚，不能等太久了！再給你一年時間，你若還不下手，就換本座來！”
“此事用不着你插手！”蕭天宏眼底閃過一絲殺意，又悄然隱去。