第4050章
在朱由崧催促西廠要加速與葉爾羌方面的聯繫的時候，一支從敦煌出發、沿着昆崙山北緣荒漠一路西行的駝隊，在經歷了沙暴、缺水等一系列困難后，終於抵達了葉爾羌汗國在塔克拉瑪干沙漠東南方向的重鎮【羅布鎮（若羌縣城）】。
【羅布鎮】之所以重要，第一是因為該鎮是從葉爾羌前往敦煌的商道的最後一站，所有從大漠南線前往大明交易的商隊，或反向而來的商隊都要再次停留補給，以免在接下來的旅程中找不到必要的補水點。
第二，【羅布鎮】東南偏東150多公裡外有一條可以穿越昆崙山前往青海的通道【紅柳溝】，這是葉爾羌與青藏聯繫的關鍵性通道----另一時空著名的茫崖市就在這條通道的青海部分----所以【羅布鎮】也是葉爾羌與青海貿易的出發點。
等於說，【羅布鎮】實際是兩條商道的交匯處，自然算得上沙海邊緣的明珠了。
鑒於貿易給【羅布鎮】帶來人氣和收入，所以，為了確保牢固控制這個流金之地，葉爾羌人在此布設一支千人大軍----倒不是不想更多駐軍，而是綠洲面積有限，實在是沒辦法向更多部隊提供足夠的食水了----並由歷任汗王的親信擔任執政官【阿奇木】，同時還派駐有宗教法官【哈孜】、軍事頭領【伯克】來協助執政官統治。
按道理說，既然汗王如此重視，【羅布鎮】應該是富足而安逸的城鎮才對，然而由於葉爾羌正在與准格爾人展開一場漫長的戰爭，所以，為了籌集戰事所需的龐大軍費，葉爾羌汗國不得不加重了對國內的盤剝，像【羅布鎮】這樣的貿易城鎮更是被壓榨的重點，故而當駝隊進入【羅布鎮】的伊始，就覺察到了情況的不對勁！
“怎麼回事？”駝隊的首領張文彬一把扯住了嚮導，向其逼問道。“進入綠洲以來，已經收了三回稅了，再這麼下去，這趟豈不是要虧死了！”
嚮導便寬慰張文彬道：“羊毛出在羊身上，您老加價就是了，絕對不會虧的！”
張文彬將信將疑，但事已至此，他只好走一步看一步了：“等住下了，你帶我去鎮上的鋪子看一看。”
嚮導應道：“沒問題，鎮內十二個大商家，我各個都能介紹您認識！”