這一次被選中的是徐家女，消息還未在京城傳播，應朝辭的密探已經打探到，據說徐家提供了人選，還送上了庚帖。
如今太子遲遲不立，朝中打得火熱的，是入朝多年，已經為皇帝誕下嫡長孫的大皇子，還有母妃出身武將世家，手握兵權，年紀輕輕便立下赫赫戰功的四皇子。
應朝辭卻清楚，這兩個皇子不過是繡花枕頭，皇帝一會兒提拔那個，一會兒關心這個，有意挑起兄弟之爭掩人耳目，心裡根本沒有立太子的想法。
他恨不得長壽千年，永不老去。
最應該注意的，反而是這位韜光養晦的三皇子君蒼。
這兩年朝中換了一批新鮮血液，不少都與君蒼暗中有來往，藏得很隱秘。不過，應朝辭擁有與植物溝通的能力，天下都是他的眼線，隻要他想，沒有什麼能逃過他的眼睛。
況且信上說，君蒼這段時間頻頻離開王府，恐怕已經找到了解毒的線索。
這樣的症狀，應朝辭是知曉的。這是應氏一族的毒藥。也就是說，倘若是真正的線索，必然直指應家之人，君蒼早晚會來到雲淩山。
應朝辭的唇邊牽起晦暗的弧度，笑意卻不達眼底。他走到炭盆前，任炭火將手中寫滿的信紙燒成了灰燼。
鬥吧，繼續鬥吧。
鬥到你死我活，頭破血流，讓君氏一族也像應氏一族一樣，或者比應氏一族更徹底，完完全全滅族了才好。
指尖尚有餘溫，應朝辭回到桌案前，卻是沒了抄經的心思。
他的內心肮臟而黑暗，縱是這些經文，也渡不了他。
身居高位，卻戴著沉沉枷鎖，倒不如山間一朵野山茶來得自在，活得久了，還能修煉成精。
將紙張推至一旁，唇角的笑容被疏淡取代，陣陣倦意襲來。應朝辭闔上眼，任由自己被拽進夢境。
清風襲來，手邊的山茶花枝搖曳，似是亮光閃過，看不見的白霧絲絲縷縷，鑽進了應朝辭的身體。
……
是一場大雪。
鵝毛般的雪花從空中飄落，紛紛揚揚，遮掩了山巒的輪廓。
應朝辭平靜地站在大雪之中。
周圍蒼茫遼闊，都是一樣的景致，沒有一條可供行走的路。整個世界，除了冷寂的白，不見其他色彩。
這是應朝辭的夢境。
他的睡眠並不好，一旦入睡，定然會入夢。夢裡不是孤寂的雪山，就是深沉的黑夜，空無一人，聽不見聲音的回響。
還有那些死於他手中的生靈，如怨魂般在天地之中飄蕩，嘶鳴、哀嚎。
應朝辭如往常般盤膝而坐，在心中默念起清淨經。可忽然發現，今夜，似乎有些不一樣。
部分細雪並未直接落在地麵，而是向兩側吹開，勾勒出一抹纖細的身影。
像一簇躍動的火焰。
視線的儘頭，站著一名紅衣少女。