酉時三刻，冬日的天已經黑了下來。
山林的氣溫比外頭更低，時而一股山風吹來，會將人凍的整個都止不住的哆嗦起來。
朦朧的夜色中，隱約可見山林中一隊狹長的隊伍在密林中穿行，他們似是再躲避什麼，無人舉著火把，隻借著天幕上被烏雲遮擋大半的月光潛行。
鬱信然、鬱宏義、鬱修齊走在隊伍前，一隊人馬在前方開路，整個隊伍，除了行走間衣衫摩擦聲喝腳步聲，再聽不到其他聲音。
一直到穿過山林，將要到達一處穀地，鬱信然才抬手，止住前行的隊伍。
他看著黑漆漆的穀地，濃眉緊蹙，囑咐道：“此處是最佳設伏之地，叮囑將士們提高警惕。”
鬱宏義抬頭望去，擰眉道：“爹，您多慮了，這一路上咱們已經甩開了追兵，此處又極為隱秘，自歧山有吃人大貓傳聞出現之後連砍柴人和獵戶都不上歧山了，這裡不可能有人的。”
這番話並未讓鬱信然徹底放下戒心，他隻眉目舒展了些，沉聲道：“謹慎些總歸沒有壞處，趕緊傳令下去，子時前咱們必須穿過這片穀地。”
“是。”鬱宏義應下，轉身去囑咐幾個將領。
鬱修齊回頭看了眼幾乎望不到儘頭的隊伍，心中默然。
他隻知祖父和父親私下養了私兵，卻不想竟然養了這麼多人，接近兩萬人的私兵，這幾年花去的銀子恐怕不止百萬。
雖然從小到大他都知道他的根不在景國，可他生在景國，長在景國，心中不可抑製的對景國生出了感情，景皇是個明君，他雖是因晏姝舉薦才得以成為禁軍副統領，可這一年裡他辦差辦的好，屢次得到過景皇的讚揚。
他也曾熱血沸騰，心中暗暗發誓，要為國儘忠，護一方百姓。
而今這些私兵，無時無刻不在提醒他，這兩萬人的軍隊都是踩著無數景國百姓的屍體成就的。
他心裡沉甸甸的，難受的好像壓著一塊巨石。
“齊兒，你怎麼了？”
冷不丁的，一道蒼老低沉的聲音響起，鬱修齊回過神，便見祖父用一雙渾濁卻淩厲的眼眸看著他。
鬱修齊心中一緊，忙回道：“我……我隻是想到母親有些難過。”
鬱信然麵上閃過一絲不滿，聲音冷沉，“鬱修齊，你是我鬱信然的孫兒，日後回了故國，你還有大好的仕途，堂堂男兒，怎麼能陷在這種無關緊要的小事上？！”
鬱修齊心裡好似又沉重了許多。
原來在祖父心裡，他母親是景國人，哪怕嫁給了父親，也一直不是他們自己人。
“祖父教訓的是，孫兒明白了。”他垂下頭，一副老實聽訓的模樣。
“彆耽擱了，繼續前行。”
兩萬人的隊伍向著山穀前行，領頭的一支隊伍點燃了火把，他們需穿過蜿蜒的山穀，若看不見方向，極易迷路。
風平浪靜的走了一半，走在最前方的那支隊伍突然發生了異變。
隻聽到一聲巨響，一陣陣火光迸現，拿著火把的那些人被相繼炸飛，火把散落一地。