第9章 天行健
陳平安這些天經常往福祿街、桃葉巷送家書，幾乎家家戶戶的門房都認識了這個送信人，所以並不顯得突兀，加上他神色自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不會當回事。陳平安來到一棟宅院，門前擺放有一尊用以鎮邪止煞的石敢當，半人高，武將模樣，他知道這裡是李家大宅。大富大貴的福祿街上，幾乎家家戶戶的辟邪法子都不一樣，就連大門張貼的門神都分文武，所以很容易分辨。
陳平安迅速環顧四周，繼續前行，再往前就是宋家，宋家過後便是窯務督造官衙署了，在李、宋兩家毗鄰的大宅交界處的外牆邊生長有一棵槐樹，老乾虯枝，枝繁葉茂，雖然比不得小鎮那棵老槐的滄桑氣象，但也讓人一見便覺不俗。
在老一輩人嘴裡，這棵槐樹與小鎮中心地帶那棵參天老槐，是一脈相承的，那棵被稱為祖宗槐，陳平安眼前這一棵則被喊作子孫槐。
陳平安之所以來李家，而非盧正淳所在的小鎮頭姓盧家，是因為離開衙署的時候，一路相送的年邁管事，有意無意聊了一些家長里短，什麼這條街上趙家的那位讀書種子趙繇已經離開小鎮，以後指定是狀元郎當大官的命；什麼隔壁宋家有位小姐，到了出嫁歲數，連女紅也做不好，只喜歡舞刀弄槍，哪裡像一位千金小姐，你說好笑不好笑？老人在一大堆雞毛蒜皮的趣事里，夾雜了一個微不足道的消息：李家宅子剛到了一位身份尊貴的客人，小女娃娃長得粉雕玉琢，跟一件御用瓷器似的，以後只要別女大十八變，肯定是個俊俏美人，也不知道以後哪家有福氣，能把這麼個兒媳婦娶進家門。
先前離開衙署後堂后一開始只聽不說的陳平安，有意無意走得很慢，而且始終在仔細觀察衙署的建築布局，最後偶爾問一兩句題外話，像是窮光蛋好奇那些大姓豪族的闊綽富貴。年邁管事知無不言言無不盡，以隔壁宋家和更遠些李家作為例子，與少年說了大戶人家的庭院分佈和種種規矩。管事的真正用意，陳平安心知肚明。只不過陳平安從頭到尾，就沒想着要按照他們的意願行事。
此時，沿着街邊緩緩小跑向前，陳平安眼見四下無人，驟然發力，突然加快腳步，筆直跑向那棵老槐樹，縱身一躍，竟是接連在樹榦上向上踩踏了四步，才有下墜的跡象，只不過那個時候身形矯健的他，已經足夠伸手抓住槐樹的一根枝杈。剎那之間，深山猿猴般靈活的陳平安就坐在了橫出的枝幹上，然後穩穩站起身，繼續向前攀緣。幾個眨眼工夫，陳平安就蹲坐在了一根傾斜的槐枝上，槐枝堪堪高過兩丈高的院牆，他將身體隱藏在鬱郁槐葉之後，屏氣凝神，眯眼望去，根本不急於潛行入內。
在和寧姚從廊橋返回小鎮途中，陳平安問了許多問題。比如那隻正陽山老猿，在小鎮地界上，正常情況下，到底能跑多快，跳多高？他的身體到底有多堅韌，是怎麼個銅皮鐵骨？如果說我一拳打過去，無異於給老猿撓癢，那麼換成彈弓或是木弓的話，在二十步和四十步距離上，分別會造成多大的傷害？正陽山老猿這種所謂的“神仙”，有沒有存在致命缺陷，比如說眼珠、襠部、喉嚨？如果說對手拼了受傷，也要全力殺人，我會不會必死無疑？那會兒寧姚差點被他問得只恨自己不是聾子啞巴。
按照寧姚的說法，無論是練氣士，還是純粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地受到的壓力就越大，就像鐵騎叩關只能死守，全靠一口氣綿綿不絕支撐着，一旦開口，就要經受海水倒灌一般的傷害。試想一下，面對迅猛洪水衝來，然後你在堤壩之上開一個小口子試試看？但是最後寧姚的蓋棺定論，仍是他跟正陽山老猿捉對廝殺的話，沒有一絲一毫的勝算。
槐蔭當中，陳平安眼神堅毅，臉色冷漠，碎碎默念道：“不要讓老猿接近十步以內，十步，至少至少拉開這段距離。”
寧姚說過，只要老猿不狗急跳牆，就有活命的機會。可是陳平安回答說，就是要逼得老猿朝自己痛下殺手，否則沒意義。
一定要逼得正陽山老猿發火生氣，讓這隻老猿不惜運用體內真氣，才能真正折損消耗他千年辛苦積攢下來的修為。也許老猿覺得他和劉羨陽這樣的小鎮百姓，命根本不值錢，但是陳平安很想知道，到時候老猿眼睜睜看着那些消逝的修為道行，會不會心疼，還覺得值不值錢。當然，一切的前提是，自己不要被人一個照面就一拳打死了。
他俯視着大宅里的人來來往往、穿廊過棟，喃喃道：“哪怕跑不掉，也一定要多挨幾拳。”
陳平安根本就沒有想過能殺掉老猿，更沒有想過自己能活下來。
李家大宅，那個來自正陽山的小女孩，作為陶家老祖的嫡孫女，被李家上上下下當菩薩供奉了起來，李家在別院安排了多位一、二等丫鬟。這些身為家生子的少女，手腳乾淨利索，最重要的是知根知底，身世清白，可能從祖輩起就對李家忠誠不貳。
別院位置居中，不貼靠福祿街的街道。
小女孩名叫陶紫，昵稱桃子，是正陽山那幾位劍仙老祖的開心果，當然不是靠着天真可愛的模樣脾性，而是她未來的劍道高度，有資格讓正陽山不惜成本地砸入海量資源。
五百年以來，陶紫的根骨、天賦、性情和機緣四樣，在歷代正陽山各大山峰老祖當中，都算名列前茅。簡單來說，就是小女孩陶紫，會是一個長板很長，卻沒有任何短板的神奇存在。這才是真正名副其實的百年一遇，而不是爛大街的禮節性誇讚。
陶紫當下沒了搬山老猿在身邊，獨自置身於一個完全陌生的地方，談不上怕生或是怯場，只是有些無聊，還有些遺憾，聽猿爺爺的口氣，好像是沒有辦法從這裡搬走一座山峰了。這讓她很灰心喪氣。正陽山的蘇姐姐，在躋身中五境的時候，就被老祖贈送了一座山峰作為贈禮，成為蘇姐姐的私人領地。那座山峰，正是猿爺爺萬里迢迢親自將其背負回來，安置在正陽山東北方位，雖然不大，但是陶紫一直很羨慕。
她覺得書房內有些悶，就走到正堂，雙手負后，老氣橫秋地仰頭看了半天匾額。她身後始終貼身跟着兩個清秀丫鬟，其中一人自幼被李家發現天資不俗，便被重點栽培成了武道中人，已小有成就。其實對於李家嫡系而言，這種行徑，跟豢養花鳥魚蟲無異，倒並非希望那名少女以後能夠成為一位武道宗師。大戶高牆之內，奴大欺主的事情，不是沒有，更何況升米恩斗米仇，奴婢僕役的眼界太高，潛力太大，對於家族下一代的傳承，未必是好事。
陶紫走向大門，在院子里蹦蹦跳跳打轉。她倒是沒有擅自離開院子，讓下人們為難。猿爺爺提醒過她，風雷園的人也到了小鎮，在他擺平之前，她不要離開這座院子。陶紫雖然年幼，但是從小耳濡目染山上修行的波譎雲詭，危機四伏，而且家教極嚴，故而不是那種讓長輩不省心的頑劣孩子。
百無聊賴的陶紫最後趴在石桌上，桌上放着一個鳥籠，裡面裝了一隻好像叫捕蛇鷹的鳥。鳥兒耷拉着腦袋，病懨懨的，羽毛灰不溜秋，一點都不好看。之前不管怎麼逗弄，這隻捕蛇鷹都不搭理她，所以她也覺得無趣，現在實在是沒事找事，才對着那隻扁毛畜生吹口哨玩。
籠內有兩個李家龍窯私下打造的瓷器鳥食罐，小巧精緻，一隻素雅的裝水，一隻鮮艷的裝食物。只是那隻捕蛇鷹在被人抓獲之後，便滴水不沾，粒米不進，已經快兩天了。
在小鎮上，捕蛇鷹極少被人抓到過，偶爾有幾次，無論是年幼雛鳥還是成年鷹，無一例外都是絕食而亡。如何也養不活，更熬不成供人驅使的獵鷹。
吹口哨的陶紫見那隻捕蛇鷹仍是沒反應，終於徹底沒了耐心，站起身，轉身就走。
砰然巨響，鳥籠內的一隻鳥食罐轟然粉碎。
陶紫先是出現片刻獃滯，然後幾乎本能地一把拽過一名高挑丫鬟，讓她擋在自己身前。
身材高挑、體態豐滿的婢女，只覺得自己手腕被鐵線死死箍緊一般，疼痛得差點就要尖叫出聲。倒是那名矮小一些的丫鬟，眼神銳利，第一時間就自己站在陶紫身前，迅速環顧四周。
籠內第二隻鳥食罐又轟然炸裂，如同爆竹聲在桌上響起。
“有刺客，在清馨院那邊的屋頂上！”習武有成的婢女這次總算捕獲到那個身影，在隔壁院落的屋脊之上，有一個半蹲的身影。
這個婢女開始助跑，別院牆壁不高，她踩蹬而上，雙手抓住牆沿后，憑藉出眾的臂力迅速爬上牆頭。一時間她有些犯難，這座別院和對面清馨院相隔不遠，但是那名刺客位於清馨院主屋屋頂，而清馨院就靠近福祿街，那人很容易翻牆而出。所以她幾乎是電光火石之間，就做出了決定，沒有跳下牆壁跑向那座清馨院，而是沿着牆頭貓腰而奔，躍上自家別院的屋脊。這期間婢女始終留心那名刺客，以防偷襲。很奇怪，那名刺客既沒有阻擾她的腳步，也沒有馬上撤退的意思。
兩座院子的屋檐之間，大概隔着三丈距離。婢女一邊盯着那名刺客的動靜，一邊在屋檐上悄然後退，最後快速地深吸一口氣，準備助跑。
婢女心頭劇震，與自己遙遙對峙的刺客，竟是一個穿着寒酸的消瘦少年？！少年腰間捆綁着兩隻小行囊，手上看不到行兇的器物，應該是已經藏起來了，婢女覺得是彈弓的可能性最大。
她也很疑惑，若是擊中自己的頭顱，不敢說當場斃命，但是絕對受傷不輕，以少年近乎恐怖的準頭，兩次有意為之地擊碎鳥食罐，當真射不中自己或者那個正陽山的小姑娘？
院子里，陶紫憤怒道：“蠢貨！小心調虎離山之計！趕緊回來！”
抓住刺客，嚴刑逼供當然很重要，但是以防不測，保住性命更要緊。
陶紫鬆開那高大丫鬟的手臂后，揚起手掌，一巴掌把嚇傻了的少女狠狠打醒：“還有你，趕緊去通風報信！知不知道，我要是死了，你們這棟宅子里的全部都要死！”
屋頂上那名婢女沒有第一時間跳入院中，而是高聲喊道：“有刺客！”然後她開始狂奔，在屋檐邊緣起跳，然後整個人開始飛躍向對面清馨院的屋脊。
憑藉婢女一連串攀緣奔跑的動作，大致判斷出她臂力、腳力和氣力的刺客少年，蹲下身撿起兩塊瓦片，右手甩出，正好砸向婢女腦門。還在空中的婢女，下意識雙臂交錯格擋在腦袋前，只聽砰砰兩下，被砸得刺骨疼痛不說，力道之大，遠遠超乎她的想象。婢女整個人前沖的勢頭，頓時被阻，而就在她後悔逞強之際，原本勉強落在對面屋檐上的她，腹部被人一拳砸中，只砸得她後仰摔去。只不過那名刺客莫名其妙拽住了她一隻腳踝，微微停頓后，才鬆開手。婢女算不得安然落地，不過好歹沒受重傷。她整個人腦袋一團糨糊。
少年眼角餘光一直在打量四周情況，發現四周出現黑點后，開始轉身跑路。速度之快，步伐之大，節奏之好，尤其是配合恰到好處的一次次呼吸吐納，如果那名婢女能夠看到，一定會覺得少年跟她一樣，習武多年，浸淫已久，絕對不是什麼門外漢。
屋脊上少年身影很快消逝不見，像一隻輕盈的飛鳥、出籠的捕蛇鷹。
大概一炷香后，魁梧老猿匆忙趕回李家大宅，殺氣騰騰。
從李家家主李虹，到別院丫鬟，個個大氣都不敢喘，尤其是那名習武婢女，跪在地上，臉頰兩邊紅腫得厲害。婢女一言不發，不敢有絲毫怨懟神色。
心情已經平靜如常的陶紫看到老猿后，嘆了口氣，搖頭教訓道：“猿爺爺，李家的人，好像全是一群廢物啊。你怎麼敢把我託付給他們呢？”
搬山猿單膝跪地，仍是比陶紫要高，愧疚道：“小姐，是老奴錯了。”
老猿轉過頭，沉聲道：“李虹！”
李氏家主粗通東寶瓶洲的正統雅言，湊巧正陽山修士的言語就是如此，這位在家族內一言九鼎的男人，只得苦笑賠罪道：“這次確是我李家的過失，不容推脫。按照目前我們得到的情況來看，是一個少年，多半並非修行中人，衙署那邊暫時並未給出有用的諜報，只說會加派得力人手，日夜守護宅子。”
陶紫想了想，說道：“那個刺客倒也不像是來殺我的。”然後補充了一句：“至少今天不是。”
李氏家主剛要落下的心，立即重新懸到了嗓子眼兒。
老猿皺眉問道：“那少年是不是身材瘦弱，皮膚黝黑，個頭差不多隻到這個高度？”跪在地上的婢女使勁點頭。
老猿咧嘴一笑，眼神陰森：“好傢夥！原來是示威挑釁來了！”
他擺擺手道：“這件事情，你們不要插手了，我曉得那刺客的底細，是泥瓶巷的一個普通少年。”
陶紫低聲道：“猿爺爺，別掉以輕心呀。”
搬山猿猶豫了下，站起身對李氏家主吩咐道：“那就讓衙署拿出一份戶房檔案到李家府上，把那少年的祖宗十八代的底細都翻查清楚，護衛這棟院子的人手方面，易精而少，不易雜而多！”
老猿悄然加重語氣，冷笑道：“李虹，勸你把你家坐鎮此處的定海神針也給請出來，別不當回事情，我家小姐真要在這裡有了三長兩短，連我這個你們眼中的老畜生也扛不起，你這李氏偏支扛得起？”
李虹連忙作揖致歉，惶恐不安道：“猿老祖這是折煞李家啊。”
正陽山老猿陷入沉思，呢喃道：“是風雷園那小子藉機尋釁？還是衙署宋長鏡的謀划？”最後搖了搖頭，只覺得荒唐可笑：“不管是誰慫恿他來送死，竟不曉得找個好一點的過河卒子。一隻沒幾兩肉的小螞蚱，塞牙縫啊？也好，正愁沒機會殺人，這個由頭不錯，先殺那泥瓶巷的土坯子，再將你這個風雷園的小雜種，一併解決乾淨了便是！”
老猿對陶紫笑道：“小姐，老奴這次一定幫你收拾好爛攤子，絕對不會再有意外了。”
陶紫燦爛一笑，揚了揚拳頭，為這隻正陽山老猿鼓舞士氣。
老猿離去之前，看了看李氏家主李虹，後者苦笑道：“我這就去請老祖宗出山，親自為陶小姐擔任貼身扈從。”
老猿點點頭，大踏步離去。
老猿大大咧咧咬住魚餌，直截了當地順着魚線往泥瓶巷而去。擺明了我已上鉤，你來殺便是。
若是在小鎮之外，這隻正陽山搬山猿還不敢如此目中無人，但是此方天地，術法神通和法寶器物一律禁用，他反而擁有巨大優勢，這也是為何正陽山沒有出動一位劍仙老祖的緣由。
老猿一路行去，臨近泥瓶巷，才意識到一點：“巷中少年該不會單純是為了給朋友報仇吧？”
在這之前，老猿一直是往深了想，涉及草蛇灰線、伏脈千里的陰謀，現在突然意識到這種可能性后，就覺得尤為荒誕不經。
老猿笑了，很快想明白其中道理：“若是如此，倒也說得通。也對，不是修行中人，反而沒那麼怕死，反正只是一條賤命而已。”不過小心起見，老猿仍是沒有大搖大擺從這一端走入泥瓶巷。
不管如何，這趟註定都不會白走，那個被風雷園器重的小雜種，無非是比泥瓶巷的小泥腿子多活一會兒。
繞了一大圈，老猿從靠近顧璨家的小巷拐角走入泥瓶巷。其實老猿很懷疑那刺客少年，到底有沒有膽識留在祖宅等死。如果聰明膽小一點，倒是可以死在風雷園的年輕人之後。老猿咧嘴一笑，然後笑容瞬間僵硬。
黃昏里的泥瓶巷，小路已經顯得陰暗模糊。魁梧老猿猛然抬頭，一個清瘦少年不知如何就那麼站在小巷前方的高處，雙腳踩在兩邊牆壁剛挖出沒多久的窟窿里，正好能夠借力。陳平安身背箭囊，手持一張拉滿的木弓，箭尖直指老猿的一顆眼珠。他整個人無聲無息，拉弓如滿月不說，好像就連最細微的呼吸都消失了。以至於這個正陽山的護山祖師，只能憑藉對危險的敏銳嗅覺，才察覺到頭頂少年的存在。
不給老猿更多的反應機會。那支箭矢激射而至，呼嘯成風，勢大力沉。陳平安在射出一支箭矢后，根本不做第二選擇，脖子一縮，迅速將那張木弓斜掛在肩頭，腳尖發力，在兩邊牆壁上交錯借力攀上屋檐，轉瞬即逝。
老猿縮回那隻擋在額頭的手掌，只見那支箭矢釘入手心，不深，依稀可見有傷口綻裂。但是老猿一陣后怕。如果在小鎮之上，他被人在咫尺之間，一箭射中眼珠子，那就真是叫天天不應、叫地地不靈的慘劇。
隨手拔出箭矢，將其折斷，丟在泥瓶巷中。老猿雙拳緊握，仰頭望向小巷天空，臉色鐵青，喉嚨鼓動，發出一陣低沉壓抑的聲響，像一頭憤怒至極的遠古凶獸。老猿手腳並用，瞬間就攀緣到了屋頂，只是剛一冒頭，就有第二支箭矢瞬間趕至。已經有防備的老猿只是隨手抬起，任由其釘入手臂些許而已，獰笑着大踏步前行。再次收起木弓的陳平安轉身就跑。
泥瓶巷一側的連綿屋檐之上，響起一大串碎裂聲響。老猿終究是步子遠遠大過陳平安，逐漸拉近距離，不出意外，很快就要追上那個身形其實已經足夠靈活的消瘦少年。老猿瞬間發力，整個人騰空而起，向前撲殺而去，一隻彷彿蒲扇大小的巨手伸向陳平安的腦袋。陳平安好像身後長了眼睛，就在千鈞一髮之際，竟是腰桿一擰，整個人一貓腰，然後轉身躍向小巷對面的屋頂。輕輕落地后，繼續撒腿狂奔。老猿的動作亦是極其敏捷迅猛，同樣硬生生折向右手邊的泥瓶巷另一側屋頂。陳平安猛然停步。老猿意識到不對的時候，已經晚了。
原來那座屋頂無人居住，年久失修，早已破敗不堪，哪裡承受得起老猿這兩百多斤重的一跳。嘩啦啦，連人帶瓦一起摔入屋內。
老猿轟然落地，一手扶住地面后，腦袋一扭，躲過了那支刁鑽陰險的箭矢。箭矢直接釘入地面。可見不是陳平安膂力不夠強大，而是老猿實在太過皮糙肉厚。
陳平安站在屋頂大洞邊緣，動作嫻熟地收起木弓，對老猿豎起中指，罵道：“老畜生！干你娘！”
陳平安突然臉色古怪起來，突然就給了自己一巴掌，嘀咕道：“還不是自己吃虧！”
老猿猛然起身，陳平安又已遠去。
一堆破碎瓦礫當中，老猿耳朵微動，聽到細微動靜，咧咧嘴，彎腰拿起一塊破瓦，掂量一番后，起身迅猛砸出，瓦片如刀切豆腐一般，輕而易舉穿透牆壁和屋頂，帶着風雷之聲破空而去，瓦片去向之處正是那陣聲音發起之地。
只可惜老猿沒有看到陳平安的蹤跡。他腳尖一點，魁梧身軀拔地而起，一腳踩在一根舊屋棟樑上，藉著反彈之力高高躍出屋頂窟窿，落在屋脊上。
老猿看到極遠處，背負木弓的陳平安站在一處屋脊翹檐處，神色凝重地望向白衣老猿。老猿也知道自己失算了，方才丟擲瓦片出手，動靜過大，估計已經打草驚蛇，讓那個泥瓶巷的小泥腿子意識到不妙，徹底沒有了依靠弓箭那點距離優勢來佔便宜的心思。老猿笑着攤開雙手，示意自己手中並無物件，然後伸出手指勾了勾，示意陳平安大可以繼續玩花哨手段，他願意奉陪到底，繼續舒展筋骨。
若說是老猿要耍詐，還真冤枉了這隻正陽山搬山猿。千年修行，千丈真身，其身法手段，便是被讚譽為頂天立地也不為過。
在搬山猿修行路上的漫長歲月里，尤其是在正陽山開山立派的早期，弱小山門，四面樹敵，虎狼環視，正陽山的開山鼻祖戰死之後，作為頭號大將，老猿什麼樣的死戰血戰沒有經歷過？今日這場小巷中屋頂上的“小打小鬧”，跟以前的廝殺，其實有着異曲同工之妙。當年那些蕩氣迴腸的大戰之中，頂尖修士和大練氣士們，也是以法寶重器遙遙牽制老猿，根本不敢正面搏殺，如人間俗世沙場上來去如風的大羌輕騎，絕對不會直接撞上大驪的重甲武卒，而是快刀子慢割肉，一點一點尋找契機，慢慢削去鐵桶戰陣的表層。
如今老猿算是藩王宋長鏡之外，被此地天道壓制最多的角色之一。那名懸佩虎符的兵家宗師，因為身份特殊的緣故，被此方天地“青睞”，故而雖然修為極為不俗，但是影響並不明顯。
此時此刻，面對一個異於尋常小鎮百姓的矯健少年，老猿竟然找到了一絲當年浴血奮戰的快意。
老猿不否認，少年給了自己很多意外驚喜，會計算人心，會設置陷阱，會發揮地利，當然，最重要的是膽子還不小。
老猿抬頭看了眼天色，西日下墜，暮色已至，視線將會越來越受到影響，而他對於小鎮的地理形勢，完全不熟悉，這大概就是那個少年的憑仗之一，馬馬虎虎能算是一張護身符。
老猿開始狂奔，勢若奔馬，一步就能跨出丈余距離，駭人聽聞。
陳平安在老猿動身的瞬間，就已轉身飛奔，沒有沿着連綿不絕的巷弄屋脊去往北邊，畢竟那裡有福祿街和桃葉巷，大戶扎堆，藏龍卧虎，萬一有人為老猿出頭，陳平安不覺得自己有本事逃出圍剿。所以他果斷往西邊逃，因為南邊廊橋方向，視野開闊，無處藏身，按照兩人腳力對比，陳平安估計自己一旦失去障礙遮蔽，很難逃過搬山猿的追殺。
出了小鎮往西，就是深山老林，那裡草木蔥蘢，許多隱秘小徑上還放有不少獵戶下的套子。
山路難行，若是不依循舊有道路，更是極其艱辛，這一點陳平安比誰都清楚。他想得沒有錯，只是他錯估了老猿，要知道老人作為正陽山的搬山猿，對於山川之事，了解之深，遠比他深刻長遠。
當陳平安躍下最後一座屋頂，落地之時，雙膝彎曲，巧妙卸去一部分下墜力道，快速扭頭瞥了眼後方景象，繼續弓腰前沖。在奔跑途中，那副木弓和箭囊皆不知所終。
山林之中，一旦陳平安選擇拋棄祖祖輩輩踩踏而出的小路，去“慌不擇路”，那麼它們必然會成為累贅。
眼見着那少年就要泥鰍入水，老猿心情有些煩躁，回望了一眼福祿街李家宅子的方向。其實一旦入山，老猿不敢說佔盡地利，但是絕對比在小鎮跟着那個小兔崽子東跑西竄，要來得更加遊刃有餘。
老猿下定決心，迅速權衡利弊，深呼吸一口“新鮮之氣”，不多不少，如無太大偏差，剛好能夠殺人。只見老猿臉色泛起一陣陣青紫漣漪，魁梧身形，毫無徵兆地轟然拔地而起，腳底下那座可憐宅子被他一腳踩塌了大半。好在小鎮西邊住着的都是窮人，宅子遠比福祿街那邊的要單薄，比如屋樑柱子所用的木頭，就很不禁看。那宅子一家四口人，不幸中的萬幸，此時都沒有待在屋內。
老猿高高躍起，在空中劃出一道巨大的弧度，落地之時，剛好位於陳平安身側，雙腳立足之地，出現兩個大坑，鬆軟春泥四處飛濺。
老猿一拳砸向陳平安後背心處。
人之後背，有諸陽經所在，所以不論經脈臟腑，皆與背相通。尤其是後背心之處，距離心臟真正是不過咫尺，最是脆弱不堪。
命懸一線之際，聽到身旁動靜的陳平安驟然發力，比起先前引誘老猿踩踏腐朽屋頂那次，身形竟然還要快出兩三分！這至少意味着陳平安從頭到尾，始終在隱藏氣力。這使得老猿那一拳，非但沒能洞穿他的後背心，沒能成功打爛一顆心臟，反而只是“擦”了一下他後背心下邊一寸的背部。雖然沒有硬扛下這一拳，陳平安仍是被大槌撞鐘一般，撞得整個人雙腳離地飛撲出去。
下一幕景象，陳平安身上那令人嘆為觀止的矯健靈活，得到了淋漓盡致的表現。只見嘴角滲出血絲的他，在被一拳打飛后，並沒有落得頭朝地摔個狗吃屎的下場，而是向前伸出雙手，撐在地面的瞬間，手肘先彎曲再發力，整個人便一氣呵成在空中翻轉，變成雙腳落地后，又藉著向前的慣性，以毫不減速的身姿繼續狂奔逃亡。哪怕是見多識廣、身經百戰的搬山猿，看到他的堅韌，也難免有些牙疼。
老猿抬起手，手背上鮮血模糊。這點傷不算什麼，老猿一笑置之。不過對陳平安的必殺之心，愈發堅定。
至於為何受傷，原因並不複雜。
春寒料峭，原本衣衫單薄的陋巷少年，今天出現在老猿眼前的時候，明顯要穿得厚實許多。除了自己的衣衫之外，他還找了一件劉羨陽的寬大舊衣，套在最外邊，兩件衣衫之間，另有玄機。原來陳平安給自己做了一件“木瓷甲”，六塊長條熟木板分別鑽孔，以絲繩串聯繫緊，胸前三塊後背三塊，最重要的是這副簡陋至極的木甲之上，鑲嵌有密密麻麻的小碎瓷片。
老猿這個時候感覺很糟糕，就像是達官顯貴不小心踩到了一坨臭狗屎，而且一時半會兒還很難甩掉。
老猿雙拳緊握，屏氣凝神，站在原地，強壓下體內洶湧磅礴的氣機翻轉，臉上紫青漣漪轉為紫金之色，一閃而逝。
老猿勃然大怒，原來就在此刻，一顆石子從樹林當中激射而至。老猿伸手握住那顆指甲蓋大小，尤其堅硬的石子。
然後一陣窸窸窣窣的聲響，顯示陳平安正往深處逃竄。
老猿臉色陰沉至極，轉頭看了眼夜幕下的小鎮。生怕這才是對方真正的調虎離山之計。但是直覺告訴老猿，最好將那少年迅速擊斃在山中。
福祿街那棵子孫槐，之前剛遭受過少年刺客的攀緣，當下能夠承受一個人重量的最高枝上、位置高出屋頂許多的地方，又坐着一個不速之客，往下一些，還站着一人。
這兩人的突兀出現，卻讓風聲鶴唳的李家宅子，不得不捏着鼻子裝看不見，因為坐在那裡的白袍男人，正是督造官大人。他帶着宋集薪來到子孫槐上，說是要帶他看一出好戲。只不過當時已經是黃昏尾聲，宋集薪眼力不夠，只能聽宋長鏡為他講述那場起始於泥瓶巷屋頂的可笑追殺。
宋長鏡一手撐膝，一手托腮，望向遠處。在講述追殺過程的間隙，會時不時穿插一些不為人知的小鎮秘事，或是一些隨心所欲的修行感悟。
“如果不談機緣，只說實打實的器物法寶，那部傳聞已久的著名劍經，當下能夠在小鎮排進前三。若是拉長時間線的話，放入整個小鎮三千多年的歷史，估計前十有點懸，但是前二十肯定沒問題，別覺得這個名次很低，事實上很高了。”
“再加上那副瘊子甲，如果姓劉的小傢伙能夠消化掉這些，在本王看來，他的機緣，半點都不比你們五個人差了。”
宋集薪沒有抬頭，因為有個傢伙直接就把腳懸挂在他頭頂。宋集薪好奇問道：“那他為何還被正陽山老猿一拳打死了？”
宋長鏡淡然笑道：“運氣太好了，遭人嫉妒，又沒有靠山，很難理解嗎？”
宋集薪滿臉疑惑，問道：“那你當時在泥瓶巷，為什麼不拉攏得更加徹底一些？”
宋集薪頭頂的大驪藩王哈哈大笑，快意至極，笑了很久才說道：“本王對於那些山上的修行天才……總之等你出去之後，聽說過本王的某個綽號，就會明白其中緣由了。”
宋長鏡突然站起身，望向遠處，神色微變，一隻手輕輕摩挲着腰間玉帶，眼神炙熱。
在這位近乎“山登絕頂我為峰”的武道大宗師眼中，小鎮最西邊，隨着搬山猿壞了規矩，剎那之間氣機激蕩不止，以至於那一塊區域的氣息紊亂，如同炸裂飛濺的破瓷器。
宋長鏡緩緩道：“你可能很奇怪，為何那些外鄉人，都有一種視他人如螻蟻的眼神，你當真以為這只是他們天性自負，眼睛長在天上？性格是一小部分原因，更多是大勢使然，你不曾走出過小鎮，不知道這些仙師在外邊天地間的超然地位。”
宋集薪回答道：“我可一點都不奇怪。”
“跟讀過書的人聊天就是費勁。”宋長鏡不感到意外，自顧自繼續道，“因為有一條線，擺在你們和他們之間。這條線說大不大，對有些人，比小水溝還不如，只要遇到它，就能夠一跨而過，像你和之前的劉羨陽，還有那個被別洲道家大宗相中的讀書種子趙繇，皆在此列。但是說小也不小，小鎮絕大多數人，看着那條線，就像對着一條天塹，連跨過去的慾望都生不出來。”
“被那條線隔開的兩撥人，差距之大，其實就像……人與草木吧，無異於陰陽之隔，甚至更大。”說到這裡的時候，大驪藩王宋長鏡突然咦了一聲，有些訝異，然後幸災樂禍笑道：“那頭老畜生這次運氣有點背啊，偏偏惹上這麼個小刺蝟，隱藏很深啊。宋集薪，本王現在有點理解你了，誰攤上這麼個對手都難受，除了乾淨利落一拳打死之外，實在是一件挺噁心的麻煩事。”
宋集薪臉色不悅。
不遠處的李家大宅，呼喝聲大振，更有暗處的定海神針憤然出手。
陳平安果然有援手呼應，而且還不是一般人。
宋長鏡笑了笑，哪怕那道刺客身影從子孫槐下一閃而過，這位藩王也根本沒有要阻攔的意思。
視野之中，老猿的魁梧身影從西邊大步而回，不斷在小鎮上“起起落落”，至於落地之時會不會踩塌屋舍、會不會壞了別人院落的布置，根本不在意。那正陽山老猿似乎認定了一個出氣筒。
宋長鏡突然皺起眉頭，繼而釋然，然後是瞬間爆發的戰意昂揚。
大驪武夫宋長鏡，此生喜好三事：築京觀，殺天才，戰神仙。
下一刻，宋集薪瞪大眼睛，不知何時頭頂的宋長鏡已經落在福祿街上，向遠處飛奔而來的魁梧老猿，簡簡單單近乎蠻橫地對撞而去。
大驪藩王，搬山老猿，一人一拳互換，砸中各自胸口。
宋長鏡不退反進，向前踏出一步，老猿則後退一步。又是各自一拳，這一次砸在各自額頭眉心。
宋長鏡大踏步向前，這一次只有他出拳了。一步向前重重踩地，雙膝微蹲，左手向前伸出，右手握拳後撤。
他一身雪白長袍，大袖飄搖，腳下則是滿地碎裂的青石板。一拳直直去，老猿只得伸出一隻手掌，擋住宋長鏡的拳頭。天地之間，似乎先後兩次隱隱響起崩裂聲響。老猿倒滑出去十數丈，青石板地面被犁出一條觸目驚心的溝壑。
宋長鏡輕輕揮袖，一手負后，一手扶住腰間白玉帶，笑眯眯道：“齊靜春，你這也不出面攔阻？難道真要破罐子破摔了？別啊，再多撐一會兒。”
老猿吐出一口濁氣。
宋長鏡豎起一隻手掌，搖了搖，笑道：“等本王出去之後再打，現在先各忙各的。”
老猿咧嘴一笑：“宋長鏡，那你到時候最好能打贏我，否則大驪南方邊軍會不太好受。”
宋長鏡微笑道：“如你所願。”
老猿冷哼一聲，獨自進入李家大宅，見小姐陶紫安然無恙，甚至連驚嚇都算不上，老猿便知不過是拙劣的伎倆，略作思量，便獰笑着趕往小鎮西邊。
入山打獵。
夜色里，陳平安逃向深山，撒腿狂奔，沒過多久，便跑入一片泥土格外鬆軟的竹林，他開始故意放重腳步。
約莫半炷香后，即將跑出竹林邊緣地帶，陳平安突然攀緣上左手邊的一根竹子，晃蕩向不遠處另外一根竹子，比那正陽山的搬山猿更像一隻猿猴，重複數次后終於輕飄飄落地，蹲下身用手抹去腳印。轉頭望去，距離第一根竹子有五六丈遠，他這才開始繼續奔跑。
不到一炷香的工夫，已經可以依稀聽到溪水聲，大步狂奔的陳平安非但沒有停步，反而一個高高躍起，整個人墜入溪水當中，很快他便站起了身，原來他落在了一塊巨石之上。對這一塊土地山水無比熟稔的陳平安，竭力睜大眼睛，憑藉著過人的眼力和出眾的記憶，在小溪當中的石頭上跳躍，往下遊方向一路逃跑。如果一直這麼下去，就能到達小鎮南邊的溪畔青牛背，然後是廊橋，最後則是阮師傅的鐵匠鋪。不過陳平安沒有太過接近青牛背，而是在小溪出山之後，驀然收束如女子腰肢的一個最窄的地方靠右上岸。
很快就聽到寧姚輕聲喊道：“陳平安，這邊。”
陳平安飛快蹲下身，氣喘吁吁，伸手擦了擦額頭上的汗水。
寧姚低聲問道：“真能把老猿往山上騙？”
陳平安苦澀道：“儘力了。”
從小鎮福祿街同樣繞路趕來會合的寧姚，問道：“受傷了？”
陳平安搖頭道：“小傷。”
寧姚心情複雜，憤憤道：“敢這麼玩，老猿沒打死你，算你走狗屎運！”
陳平安咧嘴笑道：“老畜生壞過一次規矩了。不過你如果出手再晚一點，我估計就懸了。”
寧姚愣了愣，然後開懷道：“還真成了？可以啊，陳平安！”
陳平安嘿嘿笑了。
寧姚翻了個白眼，問道：“接下來？”
陳平安想了想：“咱倆之前定下的大方向不變，不過有些地方的細節，得改動改動，老猿太厲害了。”
寧姚一巴掌拍在陳平安的腦袋上，氣笑道：“你才知道？”
陳平安突然說道：“寧姑娘，你轉過身去，我要往後背敷點草藥。順便幫忙看着點小溪那邊。”
寧姚大大方方轉過身去，面朝小溪上游。
陳平安脫掉那件原本屬於劉羨陽的外衫，摘下那件“木瓷甲”，從腰間一隻布囊拿出楊家鋪子的瓷瓶，倒出一些濃稠藥膏，倒在右手手心，左手提起衣衫，右手塗抹在後背上。
很能扛痛的他，也不由得冷汗直流。
寧姚雖然沒有轉身，仍是問道：“很疼？”
陳平安笑道：“這算什麼。”
寧姚撇撇嘴，逞什麼強啊。
小鎮最西邊的宅子，有婦人坐在地上號啕大哭，不斷使勁拍打胸脯，搖搖晃晃，單薄衣衫有隨時炸裂開來的跡象，她那一雙滿身髒兮兮的年幼子女，不知所措地站在娘親身邊。有個憨厚漢子蹲在屋外，唉聲嘆氣，滿臉無奈，屋頂莫名其妙多出個窟窿，春天的寒氣還沒退盡，自己身子骨熬得住，可接下來自家婆娘和崽子們咋過？