第12章 樹倒
寧姚悠悠然醒來，之前她睡得無比香甜酣暢，睜眼后發現自己坐在凳子上，有些茫然，發獃片刻后，起身推開屋門，看到門外廊中坐着一老一小，兩隻悶葫蘆，也不說話。聽到寧姚的腳步聲后，陳平安扭頭笑道：“醒了啊，看你睡得沉，之前就沒喊你。”
寧姚點點頭，對此並不上心，詢問道：“楊老前輩？”
楊老頭沒好氣道：“咋的，還怕陳平安在你睡着的時候揩油啊。放心，我幫你盯着呢，他小子只有賊心沒賊膽。”
陳平安趕緊解釋道：“寧姑娘，你別聽楊爺爺瞎說，我保證賊心也沒有！”
寧姚雙手做了一個氣沉丹田的姿勢，告訴自己：“大人有大量。”
楊老頭斜瞥一眼陳平安，幸災樂禍地樂呵呵道：“七竅通了六竅，一竅不通啊。”
雨已經很小，楊老頭直截了當道：“回頭把那袋子供養錢拿過來，然後這小丫頭片子，還有你接下來的用藥，就算一起付清。”
寧姚皺眉道：“楊家鋪子什麼藥材，這麼貴？！”
楊老頭淡然道：“人快餓死的時候，我手裡的饅頭，能值多少錢？”
寧姚沉聲道：“你這是趁火打劫！”
楊老頭抽旱煙很兇，以至於整個上半身都籠罩在淡淡的煙霧當中。“雲海”中傳出老人沙啞冷漠的嗓音：“漫天要價坐地還錢，那是低劣商賈的勾當，我做不來。我這邊的規矩，說一不二，只有一口價，你們愛買不買、愛賣不賣。”
寧姚還要說話，卻發現陳平安在扯自己的袖子，偷偷使眼色，最終她還是咽下了那口惡氣。
這座小洞天出產的那些藥材草藥，品質的確上佳，可這座享譽東寶瓶洲的驪珠小洞天，從來不以天材地寶出名，而是因為那些“瓷器”和機緣寶物名動天下，所以就算楊家鋪子的藥材堆積成山，也值不了幾枚金精銅錢。
楊老頭搖了搖煙桿：“雨也停了，你們倆別在我這兒眉來眼去，也不害臊。”
陳平安拉着寧姚的手臂走下台階，穿過鋪子正堂來到大街上。陳平安笑問道：“是不是想不通？沒事，楊爺爺就這樣，不愛跟你講人情，做什麼事情都很……公道，對，就是很公道。”
寧姚冷笑道：“公道？人人心中有桿秤，他憑什麼就覺得自己公道了？就憑年紀大啊？”
陳平安搖頭道：“我沒覺得花出去一袋子銅錢，是當冤大頭啊。”
寧姚瞥了眼陳平安：“這句話，你要是在外邊混過十年，還能夠拍胸脯重複一遍，就算你贏！”
陳平安笑道：“那就到時候再說。”
寧姚嘆了口氣，真是拿他沒轍：“接下來去哪兒？”
陳平安想了想：“去鋪子那邊看看劉羨陽咋樣了，順便把你的那把刀從地底下拔出來。”
寧姚雷厲風行道：“那就帶路。”之後突然問道：“你身體沒事了？”
陳平安咧咧嘴：“大問題沒有，但是除了練拳之外，接下來每天跟你一樣，得煎藥吃。楊爺爺說如果效果不好，可能還得再花錢。”
寧姚疑惑道：“你真信啊？”
陳平安笑着搖頭，好像根本就懶得跟她計較這類問題。
走出小鎮后陳平安便捲起袖管，摘下了那柄壓衣刀，還給了寧姚。寧姚藏好壓衣刀，又去取回那柄被搬山猿踏入地下的狹刀，至於那把送出去的劍鞘，被陳平安暫且寄放在她這邊，她將其懸挂腰間，於是那柄飛劍就有了棲身之處。
當陳平安和寧姚走到廊橋南端時，看到一個梳着馬尾辮的青衣少女坐在台階頂，雙手托起腮幫凝視遠方，留給兩人一個背影。
楊家鋪子後院，獨自一人的楊老頭收起煙桿，揮了揮手，把身邊那些煙霧驅散后，說道：“放心，事成之後，答應會給你一個河婆的不朽之身，至於將來能否真正成就神位真身，提拔為一方江水正神，得看你自己的造化。”
楊老頭最後拿煙桿輕輕一磕地面，抬頭望向小鎮老槐方向，嘖嘖道：“樹倒猢猻散嘍。”
三輛馬車依次駛向泥瓶巷。
大驪藩王宋長鏡實在想不明白，自己這個侄子，為何偏偏要跟一個陋巷少年較勁，竟然連心結都有了。
宋長鏡笑道：“反正你和陳平安之間的這筆糊塗賬，本王既然已經插手一次，就不會再攪和了，你自行解決。”
最後宋長鏡提醒道：“你和正陽山可以有私交，但是不要牽扯太深。”
宋集薪樂了：“私交？是說那個小閨女嗎？哈哈，好玩而已，談不上什麼交情。”
宋長鏡笑道：“只是好玩而已，就隨手送出去一個養劍葫？”
宋集薪悻悻然不再說話。
馬車進不去小巷，宋長鏡也不願下車，宋集薪便獨自下了車，發現下雨了。目前仍是春雨淅瀝，細雨朦朧，但是有越下越大的趨勢。他快步跑入泥瓶巷，來到自家院子，推門而入后，看到稚圭坐在正屋門檻上發著呆。
宋集薪笑着喊道：“走，公子帶你去大驪京城長見識去！”
稚圭回過神：“啊？這麼快就走？”
宋集薪點頭道：“反正東西早就收拾好了，我屋子裡兩隻大箱子，加上你那隻小箱子，咱們家能搬走的想搬走的，都沒落下啥了，早走晚走沒兩樣。”
稚圭把下巴擱在膝蓋上，傷感道：“對啊，這裡是咱們家啊。”
宋集薪嘆了口氣，陪她一起坐在門檻上，伸手抹去額頭的雨水，柔聲道：“怎麼，捨不得走？如果真捨不得，那咱們就晚些再走。沒事，我去跟那邊打招呼。”
稚圭突然笑了，伸出小拳頭使勁搖了搖：“不用！走就走，誰怕誰！”
宋集薪提醒道：“那條四腳蛇別忘了。”
稚圭頓時大怒，氣呼呼道：“那個挨千刀的蠢貨，昨天就偷偷溜進我箱子底下趴着了，害我找了大半天，好不容易才給我找到。箱子底下好幾隻胭脂盒都臟死了！真是罪無可赦，死罪難逃！”
宋集薪開始有些擔心那條四腳蛇的下場，試探性問道：“那蠢貨該不會被你……宰掉了吧？”
稚圭搖搖頭：“沒呢，暫且留它一條小命，到了京城再跟它秋後算賬。對了，公子，到了京城那邊，咱們多養幾隻老母雞，好不好？至少要五隻！”
宋集薪奇怪道：“雞蛋夠吃了啊，為什麼還要買？你不總嫌棄咱家那隻老母雞太吵嗎？”
稚圭一本正經道：“到時候我在每隻老母雞腳上系一根繩，然後分別系在那隻蠢貨的四條腿和腦袋上。只要一不開心，我就可以去驅趕老母雞啊。不然那條四腳蛇蠢歸蠢，跑得可不慢，以前每次都累死個人，只會更加生氣……”
聽着自家婢女的碎碎念，宋集薪滿腦子都是那幅行刑的畫面，自言自語道：“豈不是五馬分屍……哦，不對，是五雞分屍。”宋集薪捧腹大笑。
稚圭習慣了自家公子天馬行空的思維方式，見怪不怪，只是問道：“公子，箱子那麼重，我們兩個怎麼搬啊？而且還有些好東西，該扔的也沒扔。”
宋集薪站起身，打了個響指：“出來吧，我知道你們躲在附近，勞煩你們把箱子搬到馬車上去。”
四周並無回應。
宋集薪沉默許久，臉色陰沉道：“滾出來！信不信我去讓叔叔親自來搬？！”
片刻之後，數道隱蔽身影從泥瓶巷對面屋頂落入小巷，或是從院門外的小巷當中悄然出現。總計五名黑衣死士，在首領推門之後，魚貫而入。
為首一人猶豫了一下，抱拳悶聲道：“之前職責所在，不敢擅自現身，還望殿下恕罪。”
宋集薪面無表情道：“忙你們的。”
那人始終低着頭：“屬下斗膽懇請殿下，幫忙在王爺那邊解釋一二。”
宋集薪不耐煩道：“這點雞毛蒜皮的小事，我叔叔會跟你們計較？！”
五人身形紋絲不動，站在院子里淋着小雨，死也不肯挪動腳步。
宋集薪妥協道：“好吧，我會幫你們說明情況。”那五人這才進入屋子，三個黑衣人輕而易舉地分別扛起箱子，首尾兩人空手護駕，緩步走入泥瓶巷后，皆是飛奔而走。
宋集薪若有所思。稚圭撐起一把油紙傘，遞給宋集薪一把稍大的，鎖上正屋門、灶房門和院門后，主僕二人撐着傘站在院門口，宋集薪望着紅底黑字的春聯和彩繪的文門神，輕聲道：“不知道下次我們回來，還能不能瞧見這對聯。”
稚圭說道：“走了就走了，還回來做甚？”
宋集薪自嘲道：“也對，混好了，回來都找不着人炫耀；混不好，看笑話的人又不少。”
雨下不停，小巷逐漸泥濘起來，稚圭實在不願意多待，催促道：“走啦走啦。”
宋集薪點點頭，兩人一前一後走向泥瓶巷巷口。稚圭走在前邊，腳步匆匆。宋集薪走在她身後，腳步緩慢。當經過一戶人家院門所對的小巷院牆時，手持雨傘的宋集薪停下腳步，轉頭望去。他看着並無半點出奇之處的黃泥牆壁，怔怔出神。
前邊稚圭轉頭一看，忍不住埋怨道：“公子，再不走快點，雨就要下大啦！”
傘下的宋集薪看不清表情，抬起手臂做了一個動作后，應了一聲稚圭的召喚，終於開始加快前行。
泥瓶巷外街道上的車廂內，大驪藩王宋長鏡正在閉目養神。
督造官衙署每日都會建立一份秘檔，秘檔由九名大驪最頂尖的死士諜子負責觀察記錄，上邊所寫，全部是“督造官宋大人私生子”的日常瑣碎。今日與婢女去逛了什麼街，花了多少錢買了什麼吃食貨物，清晨朗誦的文章內容是哪本聖賢書籍，何時第一次偷偷喝酒，與誰一起去小鎮外放紙鳶捉蟋蟀，因為何事與何人在何地起了爭執，等等，事無巨細，全部記錄在案。然後每三個月一次寄往大驪京城，被送到那座皇宮的御書房桌上，最後匯聚一起編訂成冊，被那個最喜歡舞文弄墨的兄長，親自命名為“小起居錄”。從《小起居錄一》，到如今的《小起居錄十五》，一個十五歲的陋巷少年，十五年的點點滴滴，被人寫成了十五本書。
宋長鏡來小鎮之前，翻閱過那些全是無聊小事的書冊，但是他敏銳地發現其中一本中間少了一頁，顯然是被人撕掉了。這應該意味着在宋集薪十二歲那年夏秋之際，發生過一場巨大變故。
宋長鏡來到小鎮之前，以為是一場起始於大驪京城的血腥刺殺，牽涉到了某些連兄長也只能啞巴吃黃連的人物。但是宋長鏡後來意識到，恐怕那一頁記載的故事，對少年宋集薪來說，絕對不是什麼愉快的回憶，而且必然與泥瓶巷陳平安有關。
宋長鏡開始梳理思緒，這位難得忙裡偷閒的大驪頭號藩王，仔細回想兩個少年被記錄在冊的對話細節，以及當時的場景畫面。
宋長鏡睜開眼睛，掀起車窗帘子，先看到了那名撐傘婢女的纖細身影，然後是侄子宋集薪，主僕二人走向第二輛馬車，三隻箱子則都已經搬到了最後一輛馬車上。
宋長鏡輕聲道：“動身。”馬車緩緩行駛起來。
還沒走幾步，馬車驟然而停，沒過多久，宋集薪氣急敗壞地衝進車廂，滿臉憤怒道：“你什麼意思？！”
宋長鏡問道：“你是說你那輛馬車上的屍體？”
宋集薪臉色鐵青，死死盯住宋長鏡。
宋長鏡神色平淡：“知道屍體的身份嗎？大驪諜報機構有七個，本王掌控其中三個，主要是用以滲透各國朝堂、刺探重要軍情和收買敵國文臣武將。國師綉虎掌握三個，主要是針對王朝內部的朝野輿情和江湖動態，尤其是需要盯着京城的風吹草動。最後一個專門負責對付山上修士，直轄於……某人。這座小鎮共有九名大驪諜子，分別來自這七個地方，為的就是保證你的安危，絕對不能出現半點差錯。”
宋集薪沉聲道：“你到底想要說什麼？”
宋長鏡笑道：“這裡頭的彎彎曲曲，那人到底忠誠於誰，一大堆烏煙瘴氣的真相，要本王給你講清楚，估計很難，反正此人是死有餘辜。不過你需要記住一點，現如今外人把你當作大驪殿下，視為了不得的天潢貴胄，他們面子上對你敬畏也好，諂媚也罷，你可以全盤接下，但是別忘記他們為何如此。”
宋集薪冷笑道：“哦？為何？”
宋長鏡微笑道：“你以為當真是你有多重要？一切不過是因為本王待在你身邊罷了。怕你記不住這件事情，所以藉此機會，讓你長點心眼。跟死人待在一起，很不好受，但總好過下一次需要本王待在你的屍體旁邊。”
宋集薪滿臉漲紅。
宋長鏡瞥了眼宋集薪，語氣冷漠道：“下車。”
宋集薪瞬間咽回了已到嘴邊的話語，沉默轉過身，咬牙切齒地恨恨離去。
宋長鏡等到宋集薪下車后，一笑置之：“就這麼點道行，以後到了京城，還不得被那些掉了牙的老虎、狐狸們立馬盯上，恨不得從你身上撕下幾塊肉？”
這位藩王一想到要去京城，其實也很頭疼。
車廂內，反倒是那個死人最佔地盤。
宋集薪很不適應，倒是婢女稚圭臉色如常。
宋集薪隨口問道：“對了，稚圭，你帶上咱們家的舊鑰匙沒？”
稚圭疑惑道：“沒啊，隨手放在我屋子裡了，我又不想回去。咋了，公子你問這個做什麼？再說了，公子你不是也有一串家門鑰匙嗎？”
宋集薪哦了一聲，笑道：“我也丟屋裡了。”
三輛馬車駛過老槐樹，駛出小鎮，最後顛簸在泥濘不堪的道路上，一路往東。
經過小鎮東邊那道柵欄門的時候，在自家泥屋躲雨的看門人鄭大風，雙手籠袖蹲在門口，看着三輛馬車，這個老光棍打了個哈欠。
約莫半個時辰后，宋長鏡沉聲道：“停車！”
宋長鏡走下馬車，後邊馬車上的宋集薪和稚圭都掀起車簾，兩顆腦袋擠在一起，好奇地望向宋長鏡這邊。宋長鏡擺擺手，宋集薪拉着稚圭趕緊縮了回去。
宋長鏡往前行去，不遠處，有一個其貌不揚的中年敦厚漢子攔在道路中央，那雙草鞋和兩腿褲管上全是泥漿。
宋長鏡一邊向前走一邊開口笑道：“真是沒有想到，小鎮還藏着你這麼一號人物。看來我們大驪的諜子，真是不吃飯光吃屎啊。”
這位藩王原本纖塵不染的雪白長袍，亦是沾滿淤泥，靴子自然更是難以倖免。
宋長鏡最後在距離那漢子十步外停步：“既然沒有一見面就開打，那就不妨說說看，你到底是要怎樣？”
連自家屋頂都被搬山猿踩破的小鎮漢子李二，此時面對這位大驪藩王，哪裡還有半點蹲在地上生悶氣的窩囊樣子，沉聲道：“宋長鏡，只要打過之後，你還能活下來，自然會知道答案！”
宋長鏡皺了皺眉頭，李二會意道：“讓馬車先行通過便是。”
宋長鏡笑着點頭，沒有轉身，始終盯住李二，高聲喊道：“馬車先行，只管往前。”
李二走到道路旁邊，讓那三輛馬車暢通無阻地過去。宋長鏡一直等到馬車徹底消失於視野，這才望向耐心等候的李二。此人境界比自己只高不低，不過兩人差距有限。宋長鏡毫無懼意，相反戰意昂揚，熱血沸騰，扯了扯領口。眼前此人，雖然名不見經傳，但絕對是一塊砥礪武道的最佳磨刀石。宋長鏡的直覺告訴自己，今天是死是活，明天是九是十，全在此一舉！
之前在小街上，雨水漸歇，寧姚轉頭看着氣息平穩、神態從容的陳平安，雖然她內心不喜歡楊老頭，但不得不承認那個老人，是真正的世外高人。
“楊老頭不是一個簡單的人。”寧姚停頓片刻，轉頭望向那座不起眼的楊家鋪子。天街小雨潤如酥，雨後的藥鋪，輪廓柔和，水汽朦朧，寧姚自顧自做了一些細微修改：“楊老頭，很不簡單。”
陳平安沒有聽到兩者之間的差別，只是嗯了一聲，笑道：“以前只是覺得楊爺爺人很好，很公道，現在才知道原來楊爺爺深藏不露。寧姑娘，他應該也算是修行中人吧？”
寧姚說了一句陳平安聽不懂的言語：“有些像，但其實不一樣，不過對你來說，沒啥區別。”
現在到了廊橋南端，大難不死的陳平安，再看那個青衣少女，心境也大不一樣。
青衣少女聽到腳步聲后，笑容靦腆地站起身，看到並肩而立的陳平安和寧姚，扎了一根馬尾辮的少女略顯局促不安。陳平安不敢再把眼前這個名叫阮秀的姑娘，當成普普通通的少女看待，當然，阮秀讓他印象最深的形象，依然是“坐吃山空”四個字。
阮秀看了眼一臉冷漠、英氣逼人的寧姚，沒敢打招呼。寧姚瞥了眼身材嬌小玲瓏卻好生養的清秀少女，不太願意打招呼。
三人一起走下廊橋台階，陳平安輕聲道：“我聽齊先生說，劉羨陽沒事了。”
阮秀使勁點頭道：“醒過來了醒過來了，楊家鋪子的掌柜看了之後，說是閻王爺開恩，放了劉羨陽一馬，他才撿回這條性命。老掌柜還說只要醒得過來，就算徹底沒大事了。我怕你着急，就想着第一時間跟你說，可我爹不讓我走過廊橋……”阮秀絮絮叨叨，像一隻嘰嘰喳喳的枝頭黃雀，說到最後，有些歉意。
阮秀其實有些事情沒有說出口，劉羨陽醒過來后，她第一時間就衝出了門。她光顧着要告訴陳平安消息，壓根就忘了她爹不許她進入小鎮的叮囑。只是她剛要從北端台階跑下廊橋，就被她那個神出鬼沒的爹拎住耳朵扯回去了。她好說歹說，才讓父親答應她坐在南端台階等人。
這並非情竇初開，或是什麼兒女情長，而是油然而生的善心。當然，前提是陳平安這個傢伙，沒有讓她覺得討厭，相反還有一些好感，或者說是對陳平安的認同。這一切，是陳平安自身積攢下來的福報，點點滴滴。兩人青牛背初見，陳平安願意為別人下水摸魚，事後左手傷口疼得抽冷氣，也沒覺得後悔；之後劉羨陽遭遇變故，陳平安又願意挺身而出，擔當起應該擔當的事情……
這一切，是少年陳平安長久以來的堅持，只恰好被阮秀撞見了而已。其實陳平安錯過的，更多。比如魚簍里的那尾金色鯉魚，那條送給顧璨的泥鰍，還有那條四腳蛇，那些在陳平安眼前飄落的槐葉，等等。所有這些錯過的福緣機緣，絕不會因為陳平安是個惜福之人，就被他抓在手裡。
陳平安和寧姚、阮秀三人走下廊橋，少年少女都沒有意識到，一顆顆高低不同的水珠，悄然落入溪水。那些水珠，或是原本綴在廊橋檐下，或是聚在廊橋欄杆上，或是來自廊橋過道外緣的坑窪里，不一而同。最後它們都落入小溪，融入溪水。與此同時，楊家鋪子積水眾多、小水塘一般的後院，漣漪陣陣，重新恢復了渾濁泥濘的面貌，就像世間所有的後院。水面之上，立着一個渾身煙氣瀰漫的模糊身影，依稀可見，是一個面容不清的駝背老嫗。
楊老頭對此見怪不怪，又抽起了旱煙，問道：“你看出了什麼？”
那道身影如一株水草，不由自主地“隨水”搖曳，沙啞開口道：“那小丫頭片子，好歹是咱們這兒下一位聖人的獨女，身份何等尊貴，為何偏偏鍾情於陋巷少年？”
楊老頭嗤笑道：“就這？”
水上老嫗戰戰兢兢，再不敢開口。
楊老頭緩緩說道：“你如今既然已經走到這一步，有些規矩就該跟你說清楚，免得以後身死道消，也不曉得怎麼回事，還覺得自個兒委屈。”楊老頭似乎在醞釀天機，沒有急着開口。
雨停之後，院中積水漸漸下潛，老嫗身影便越發模糊，可憐兮兮道：“大仙，我只想多看孫子幾眼。”被打斷思緒的楊老頭有些不耐煩：“你如何想，是你的事情，我懶得管這些。”說到這裡，楊老頭眼神有些恍惚，自言自語道：“算你運氣好，若是落入三教之手，你有沒有來生都兩說，哪來現在的光景。佛家有降伏心猿意馬的說法，起念和發願兩事，至關重要。儒家好一些，管得那沒么寬泛，只是苦口婆心諄諄教導，告誡徒子徒孫們，一定要講求慎獨，意思就是說別口是心非。道家呢，又把‘如何想’的重要性拔高了，不惜視心魔為修行大敵，比佛家還嚴苛，因此許多人一走岔路，就有了許多所謂的旁門外道。因為道家追求清凈，重視捫心自問，一旦被道教祖師爺留下的那些個問題把自己給問住了，就會心亂如麻……”
抽着旱煙的楊老頭如雲海滔滔里的隱龍，那老嫗聽得更是如墜雲霧。她畢竟是此地土生土長的人物，又沒有讀過書，自然聽不懂這些玄之又玄的學問道理，只能硬着頭皮死記硬背。
楊老頭突然笑道：“你倒是不用記這些，因為我們不管這個。”
老嫗呆住。
楊老頭重複一遍：“我們不管你們怎麼想，只看你們怎麼做。”
老嫗忐忑道：“大仙，我記住了。”
楊老頭扯了扯嘴角，說道：“既然身為河婆，就要負責所有河中事務，既是為自己積攢陰德，也要為自己贏得一方水土的百姓香火。你若是能夠讓人為你建立祠廟，塑造金身，使得一縷分身立於其中，那就是你的本事。在這之後，就要爭取讓朝廷容納你，躋身一國之內山嶽江河的正統譜牒，得一個官方認可的身份，做不到的話，至少也要被載入地方縣誌。要是供奉你的祠廟，最後被當作一座淫祠，給官府奉命剷除，金身推倒，那你的日子就不好過了，比孤魂野鬼還難受。”
老嫗壯起膽子問道：“大仙，如你先前所說，咱們這兒一律禁絕，那我這小小河婆，除了沾光續命，又能做什麼？大仙你所說的祠廟香火、山河譜牒什麼的，還有那地方縣誌……”
楊老頭說道：“這是以前，以後就不好說了。將來這裡，會從一座小洞天，降格成為一塊沒了門檻的小福地，誰都能來此，再也不用繳納那三袋子銅錢。這也是大驪皇帝為何如此不擇手段的根源所在，有些事情早六十年做，還是晚六十年再做，結果會截然不同。”
老嫗一咬牙，問道：“大仙，你之所以願意庇護我，是不是因為我那孫子？”楊老頭點了點頭，並未隱瞞初衷。
老嫗又問：“既然如此，大仙為何任由那真武山兵家，帶走我家馬苦玄？為何不自己來栽培？”
原來這個化身為河婆的老嫗，便是被人一巴掌打死的杏花巷馬婆婆。
楊老頭輕輕一磕煙桿，馬婆婆魂魄凝聚而成的水上身影，頓時扭曲不定，哀號不止。這份毫無徵兆的疼痛，就像一個凡夫俗子，突然遭受到摧心裂骨攪肺腑的苦痛，馬婆婆如何能夠承受？
楊老頭淡然道：“雖然在我眼中，沒有好壞之分，沒有正邪之別，不以此來稱量陰德，可這並不意味着我就喜歡你的所作所為。以前不好與你計較什麼，但是以後我就算讓你灰飛煙滅，也只是一念之間的事，所以別得寸進尺。”
馬婆婆跪倒在地，求饒道：“大仙，我不敢了不敢了！”
真武山劍修耗費巨大代價，請下的那尊殷姓真神，面對少年馬苦玄的無禮質問，當時連那位兵家劍修也感到心悸，生怕惹來雷霆震怒，為何到最後，殷姓真神卻是一本正經地回復馬苦玄？甚至是以人間話語回答“非不為，實不能也”七個字？這全然不是人神之間該有的問答。只不過這一點異樣，恐怕連那位地位已算超然的劍修也不明就裡，只當作是那尊真神自有不為人知的規矩和考量，但是小院里的楊老頭心知肚明。馬苦玄，才是天命所歸，絲毫不比婢女稚圭遜色半點。
王朱，王朱。合在一起即“珠”字。一條真龍，何物最珍貴？珠！
她為何選擇依附大驪皇子宋集薪？世間帝王一貫喜好以真龍自居，一人氣運能夠與王朝國祚掛鈎，顯而易見，兩人算是強強聯手，相輔相成。但是話說回來，修行一事，大道漫長，氣運、天賦、根骨、機緣、性情，缺一不可，可最後修行路上，既有一步先步步先，也有厚積薄發大器晚成，所以並無絕對。小鎮這一輩，除了馬苦玄和稚圭，其實宋集薪、趙繇、顧璨、阮秀、劉羨陽，還有那些個各有機緣命數的孩子，可謂皆是天之驕子。哪怕是深不見底的楊老頭，也不敢說誰的成就一定會高過誰。
楊老頭瞥了眼院中積水，說道：“去吧，你暫時只需要盯着廊橋那邊的動靜。”
馬婆婆惶恐道：“大仙，廊橋那邊，尤其是那口深潭，連我也無法靠近，每次只要過去些許，就像在油鍋里炸似的……”
楊老頭笑了笑：“不用靠近，只要眼睛盯住那座廊橋即可。比如說日後有什麼東西從廊橋底下飛出，你看準它的去向即可。”
馬婆婆連忙領命離去。院中積水之上，瞬間沒了馬婆婆如煙似霧的縹緲身影。
“師父！師父！”楊家鋪子正堂後門那邊，鄭大風大笑着喊着，急急忙忙來報喜。
一前一後兩人來到後院，前邊的鄭大風腳下生風：“師兄回了，天大的好消息！”
楊老頭望向鄭大風身後的敦厚漢子李二，後者點了點頭。但是李二欲言又止，滿肚子疑問，只是木訥口拙，不知從何問起。到最後，他只是悶聲悶氣道：“師父，為何收馬苦玄為徒弟，而不是那少年？我不喜歡姓馬的小子。”
楊老頭瞪眼道：“所以你就擅自主張抓起那條金色鯉魚，賣給陳平安？！”
比起在老人面前束手束腳的鄭大風，李二要有骨氣得多，坐在先前陳平安坐的板凳上：“咋了？我樂意。師父你不也挺喜歡那孩子的嗎？”
如果陳平安在場，一定會感到震驚，因為當初街上遇到的賣魚中年人，正是李二。
楊老頭氣得笑道：“結果呢？那隻魚簍和那條金鯉，送到陳平安手上了？嗯？！”
李二悶悶不樂，不吭聲。
鄭大風在一旁煽風點火：“師兄啊，不是我說你，白瞎了你那隻龍王簍啊。給誰不好，偏偏給了大驪的死對頭，大隋的那位小皇子。小心以後宋長鏡跟你秋後算賬。再說了，肥水不流外人田，留給我侄子侄女也好嘛。怎麼，師兄你覺得寶貝燙手啊，實在不行，送給我也成啊。”
楊老頭視線冷冷拋來，鄭大風噤若寒蟬，再也不敢多說半個字，舉起雙手，老老實實坐在台階上。
楊老頭說道：“帶着苻南華，一起去老龍城。”
鄭大風滿臉驚訝，轉頭望去，只看到楊老頭那張面無表情的滄桑臉龐。
這個為小鎮看門的光棍漢子，緩緩收回視線后，拍了拍膝蓋，苦笑着起身，沒有說一個字，走下台階，走向鋪子後門。
背後傳來楊老頭威嚴的嗓音：“記住，死也不許泄露根腳！”
鄭大風苦笑更甚，點了點頭，沒有轉身，加快了步子。走到正堂後門走廊后，這個漢子轉過身，跪下磕了三個響頭，沉聲道：“師父保重身體。”從頭到尾，楊老頭一言不發。鄭大風黯然離開了楊家鋪子。
坐在板凳上的漢子李二，有些替同門師弟鄭大風打抱不平：“師父，你對師弟也太……”
楊老頭笑道：“不近人情？”
李二點頭：“師弟雖然成天沒個正行，可是對師父你是打心眼裡的好。說實話，這一點我比不上他。”
楊老頭對此不置可否：“反正是無根浮萍，連路邊野草也比不過，死在哪裡不是死。”
李二嘆了口氣道：“師弟這次離開小鎮，肯定走得心裡不舒坦。”
“一般而言，想要一脈相承，薪火相傳，需要有三名弟子。一個是‘能大用’，能夠光大師門，師父死後，挑得起大梁，鎮得住場子，既是面子也是裡子。一個是能‘續香火’，看上去什麼本事都不如前者，可是勝在有韌性，天塌下來，就算那個有用的弟子死了，可偏偏是這個人，能保證師門香火不斷。鼎盛時分，作用不明顯，一到門庭不振的危險時刻，就很重要了。最後一個，必須‘有意思’，天賦好，根骨好，什麼都好，很有意思，甚至不必對師父和宗門如何感恩，做師父的，不會跟這麼一個弟子事事講規矩，俗話說教會徒弟餓死師父，最後這個徒弟，就是如此。”
李二好奇問道：“我，師弟，還有馬苦玄，咱仨分別是哪個？”
楊老頭笑道：“這麼多年過去了，誰說我只有你們三個徒弟的？”
李二愣了愣，笑容有些尷尬：“我忘了這茬。”
楊老頭笑問道：“那宋長鏡如何？”
李二認真思考片刻，結果只蹦出兩個字：“不錯。”
楊老頭抽着旱煙，吞雲吐霧，嘖嘖稱奇道：“那就是很厲害了。”
李二說道：“宋長鏡答應……”不等徒弟說完，楊老頭一跺腳，天地寂靜。
李二笑道：“師父，咱們這些年做事情，可算不上隱蔽，還用在乎這些？”
楊老頭緩緩道：“連做做樣子也不願意，你是要造反啊？”
李二反問道：“有兩樣？”
楊老頭抬頭看了眼天空，視線透過三層天地，默不作聲。
李二心情沉重，問道：“師父，我家兩個崽兒，真要去那山崖書院？”
楊老頭道：“既然齊靜春願意拿此作為交換，為何不去？這等好事，說是百年不遇，一點也不誇張。”
李二問道：“為何齊靜春不一口氣送給陳平安？”
楊老頭笑道：“你以為那就是幫陳平安？嫌棄那孩子死得不夠快還差不多。你信不信當時如果你成功送出去龍王簍和金鯉魚，不出三天，陳平安必然暴斃在小鎮某處？”
李二疑惑道：“陳平安在六歲之前，就被他爹打碎了本命瓷，於是沒了約束，雖說使得這孩子留不住什麼大機緣，可這既是壞事，同時也是好事啊。他就像暗室里的一盞燈火，便有了那麼多飛蛾撲火的事情發生。在這期間，那可憐孩子撈到手一樣東西，不是挺正常的事情嗎？”
楊老頭解釋道：“只要是在小鎮上，陳平安就不會有什麼好運氣，機緣太大，那孩子拿不起，留不住，就是兩手空空的貧賤命。他能活下來，已經相當不容易了。換成那些個所謂的天之驕子，哪個不死上七八回。”
李二咧嘴笑道：“所以這也是師父你願意幫他一把的原因嘛。師父你能給的，剛好是陳平安唯一能夠接得住的。”
楊老頭猶豫了一下，吐出一口濃重煙霧：“那你知不知道，你試圖送給陳平安那份機緣，差點就害死了他。大隋皇子和宦官，寧姚，刑徒刺客，那古怪道人……陳平安差點就死在這條線上。”李二皺了皺眉頭。
楊老頭換了一個話題：“以往負責坐鎮此方天地的聖人，往往上任第一件事，就是查看那四件老祖宗留下的壓勝之物；第二件事就是來我這邊，打聲招呼。但哪怕是這些個聖人，其中絕大多數人，也是知其然，不知其所以然。還有兩種人，不會來我這邊。第一種情況，多是早期歲月，那會兒東寶瓶洲佛家勢力昌盛，禿驢和尚還很多，這撥人是不敢來，怕沾因果。另一種情況，就是齊靜春這樣的，上邊根本就是故意不告訴他真相，巴不得齊靜春與我起了衝突，大打出手。齊靜春今天之所以來，是他自己琢磨出了餘味，或是……”楊老頭臉色凝重：“這種情況可能性太小，後果也太大，無法想象，我希望不是，也……應該不是。”
小天地之中，又別有洞天。
齊靜春坐鎮一方，楊老頭則像是藩鎮割據，且沒有半點寄人籬下的跡象。
楊老頭感慨道：“齊靜春那位先生之前的一位儒家聖人，說‘聖人竭盡目力，以規矩準繩，以為方圓平直’，意思是什麼呢，簡單說來就是你們這些老百姓啊，要感恩至聖先師的大恩大德，是他老人家花了老大氣力，窮盡目力，才訂立下這些規矩框架，以供後人在其中行走，不遭災厄橫禍，下輩子才有繼續投胎做人的機會。”
李二撓頭道：“師父你跟我說這些做啥，我也整不明白，鄭大風才能跟你聊。”
楊老頭笑道：“你李二要是能聊，我反而就不開這個口了。一個說，一個聽，一個問，一個答，剛剛好。”
楊老頭站起身，舉目遠眺：“如果有一天，那孩子能夠活着走出小鎮，在外邊闖蕩個幾十年後，一定會驚訝，原來當初那個家鄉小鎮，是如此之大。”
師父站起身了，李二也只好跟着起身，他雖然不會溜須拍馬，可規矩還是懂的。
楊老頭說道：“你也別留在這裡了，帶上你家那個潑婦，去一個地方。在東寶瓶洲，你這輩子都沒希望破境。宋長鏡是個小心眼，以後被他壓着境界，你不嫌噁心，我這個當師父的還覺得噁心人呢。對了，兒子女兒，你要是真捨不得，可以帶走一個，大不了就少分走一點齊靜春的饋贈。”
李二問道：“師父，要是我媳婦非要兩個娃兒一起帶走，我咋辦？”
楊老頭怒道：“你家到底誰做主？！”
李二一臉天經地義道：“她啊！”
楊老頭深吸一口氣，揮手趕人：“滾滾滾，一家四口都滾，愛咋咋的！”
李二走下台階，突然轉頭問道：“那師父你？”
楊老頭坐回板凳，伸手去摸口袋裡的旱煙絲，發現已經空無一物，收回手后，臉色平靜道：“還能如何，等死而已。”
李二走到那邊檐下，沒來由轉頭笑道：“我覺得馬苦玄帶不走那樣東西。”
楊老頭神色灰暗，自嘲道：“他要是帶不走，那就真是誰也帶不走了。”
小鎮四姓十族突然得到消息，三天之內，所有外鄉人必須全部撤出小鎮，驪珠洞天暫時只許出，不許進。雖然怨氣衝天，但是到最後竟然沒有一人質疑此事。東行隊伍當中，李家老祖不惜親自出面，暗中護送那位正陽山小祖宗陶紫離去。
第二天，小鎮西邊極遠處，傳來一陣陣轟隆隆聲響，如地牛翻身，驚天動地。原來是那隻正陽山搬山猿，真真正正拔起了一座巨大山峰。
現出千丈真身的老猿，正要將其扛在背上，肩頭猛然一傾斜，似有重物壓在上面。老猿抬起頭，眯眼望去，肩頭山巔之上，有“一粒”渺小身影。是齊靜春。
老猿大笑道：“齊靜春！莫要如此小氣，誤了大事！”
齊靜春沉聲道：“將這座披雲山放回去。”
老猿肩頭向上挑起，怒喝一聲，猖狂道：“不放又如何？！”
下一刻，搬山猿突然雙手離開那座山峰底部，一個側滾，巨大身形壓得附近樹木倒塌無數。再下一刻，千丈巨猿被人一腳踩得陷入地面。那人才是真正的頂天立地，搬山猿與之相比，彷彿成了別人腳底的螻蟻。又一腳，將試圖掙紮起身的老猿踩得再度深陷地下。再一腳，千丈老猿癱軟在大坑之中，渾身是血，奄奄一息。
那人躬着身，像是腦袋頂住了天穹，俯視着那隻搬山猿，譏笑道：“要是六十年前的我，出去之後第一件事情，就是一腳踏平正陽山！”
陳平安搖身一變，成了鐵匠鋪的臨時學徒，按照阮師傅的說法，需要有人頂替劉羨陽的活計，挖井、蓋房、鑿渠，都需要人手，他沒有白白養活那位劉大爺的道理。於是陳平安就成了鋪子里最忙碌的人，只要是力氣活，他還真不輸給任何青壯漢子。勞作間隙，陳平安就去那棟屋子看望劉羨陽，從鬼門關轉悠了一圈的劉羨陽，不知道是死裡逃生后猶然心有餘悸，還是被搬山猿那一拳傷到了元氣精神，變得有些沉默寡言，病懨懨的，經常躺在床上望着屋頂愣愣出神。除了陳平安能跟他聊上幾句之外，劉羨陽幾乎沒有跟誰說過話，陳平安對此也束手無策。好在劉羨陽雖受傷極重，但是胸膛傷口的痊癒速度，竟然比陳平安的左手還要快上許多。
寧姚仍然住在泥瓶巷的宅子里，那個被她稱呼為阮師的男人，出人意料地答應為她鑄劍，更意外的是阮師還說此次鑄劍，運氣好的話，半年就能出爐，運氣不好的話，等上十年也未必成功。寧姚對此倒是心寬得很，笑着說自己運氣一向不壞，等上半年便是。
寧姚雖然每天住在陳平安的祖宅，但是藥罐子什麼的，都搬來了鋪子這邊，省得陳平安來回跑。陳平安則住在劉羨陽家，主要還是怕宅子遭賊。陳平安之前大半夜又去溪里摸石頭，結果到最後卻是顆粒無收，就是青牛背那邊的深坑也摸不上蛇膽石。用寧姚的說法就是蛇膽石這玩意兒，跟人差不多，得有精氣神，沒有，就是尋常富貴門庭的清供雅玩，也就只能當作一方硯台，可有了精氣神，就跟人穿上了龍袍差不多，兩者差距，一個天一個地。這讓陳平安每次走在溪邊都要忍不住唉聲嘆氣。
寧姚給陳平安帶了一串老舊鑰匙回來，說是有人丟在院子里的，然後她試了試，果然是隔壁宋集薪家的鑰匙，從院門到屋門到房門，全都能開。陳平安猜不出宋集薪想做什麼，照理說就他那種大手大腳的作風，應該不會想到讓自己去幫忙打掃屋子，畢竟以宋集薪的脾氣，估計屋子塌了，也不願意讓外人進入他的地盤。陳平安比任何人都要了解宋集薪。宋集薪是一個很大方的人，不光是給他自己，哪怕是給婢女稚圭花錢，兜里有十枚銅錢也敢全部砸出去。同時宋集薪也是一個很小氣的人，只要是他希望獨佔的東西，一絲一毫他也不願意施捨。簡而言之，就是宋集薪想要給誰什麼，一擲千金，也是毛毛雨，但是別人主動跟他求什麼，他板上釘釘不會樂意。心情好，願意對誰都錦上添花，但是不管心情好與不好，宋集薪都不會雪中送炭。
或者是稚圭故意丟到他家的鑰匙？陳平安覺得可能性不大。
在這期間，當陳平安聽到寧姚說她拿鑰匙開門的時候，有些目瞪口呆，欲言又止。於是寧姚眯起眼眸，她那雙狹長雙眉，格外氣勢逼人。她就這麼死死盯着陳平安。當時阮秀在不遠處愣愣看着這一幕，偷偷吃着讓陳平安幫忙從小鎮買來的碎嘴吃食。最後寧姚率先轉身離去。那天寧姚沒讓陳平安煎藥，捧着陶罐去了鐵匠鋪子後邊的空地，自己忙活了半天，給煙熏成一張大花臉不說，還煮出了一大罐子黑炭。扎馬尾辮的阮秀遠遠經過，一邊走一邊嗑着瓜子，津津有味。寧姚蹲在地上，惡狠狠盯着那罐子藥材，覺得這比練劍練刀難多了。她滿臉憤憤不平，世間竟有我寧姚也做不好的事情？看來世上就不該有煎藥這麼一回事！
陳平安默默走到她身邊，幫她重新煎藥，動作嫻熟。寧姚嘴唇微動，但是沒有阻攔，只是趁陳平安不注意的時候抹了把臉。
陳平安蹲在藥罐旁，仔細盯着火候，雙手迭放在膝蓋上，下巴又擱在手臂上。
寧姚冷哼一聲：“想笑就笑！”
陳平安沒有笑話她，依然盯着輕輕搖曳的青色火苗，小聲說道：“不是認為寧姑娘你會做什麼壞事，只不過鑰匙終究是別人的，不管為什麼會落在咱們院子，都不好拿去開門。哪怕宋集薪和稚圭這輩子也不回小鎮，隔壁終究還是他家的院子，我們都是外人。”
寧姚撇撇嘴：“濫好人，死腦筋，窮講究，叨叨叨！”
陳平安和寧姚幾乎同時轉頭，看到一個年輕男子，身材修長，氣質清雅，一看就是外鄉讀書人。
陳平安發現此人看自己的眼神，很古怪，既不像正陽山搬山猿、老龍城苻南華，那麼自恃高人一等，也不像陸道長和寧姑娘這樣。那個年輕男人的視線，十分複雜矛盾，似乎有憐憫、欣賞，又夾雜着一絲嫌棄。最終年輕人選擇沉默離去。
寧姚皺眉道：“一看就是衝著你來的，怎麼回事？”
陳平安也納悶，搖頭道：“不明白。”
被那個莫名其妙的外鄉人打岔后，少年少女之間，那點甚至談不上是什麼隔閡芥蒂的賭氣，很快就煙消雲散了。只是那個年輕男人很快就去而復還，身邊還有一個雙腿極長的年輕女子，不知為何還有阮秀。
阮秀開口解釋道：“他們說不來小鎮方言，就讓我來幫忙。陳平安，這個姐姐就是救了劉羨陽的人，跟你一樣姓陳，但不是我們東寶瓶洲人氏。陳姐姐身邊這人，是龍尾郡陳氏的嫡長孫，姓陳名松風。聽陳姐姐說，陳松風好像跟你這一支陳氏，算是好幾百年前的遠房親戚吧，至於陳姐姐，跟你們哪怕往上推一兩千年，也沒啥關係。這次陳姐姐是來祭祖的，但是小鎮這邊，從督造官衙署，到福祿街、桃葉巷那些個大家族，已經沒誰知道她們家的祖墳到底在哪裡了，劉羨陽就說到了你，說你如今是小鎮最熟悉四周山水的人，找你准沒錯。陳姐姐說如果你能幫上忙，她可以支付報酬，一袋子金精銅錢，我覺得你可以答應……”說到這裡的時候，阮秀偷偷摸摸併攏雙指，在腰側晃了晃，除此之外，口型也是“兩袋”。阮秀明擺着是要提醒陳平安，儘管獅子大開口，否則過了這村兒就沒這店兒。
陳平安仔細思考後，笑道：“我想到一個地方，有可能是她想要找的地方。至於報酬就算了，就是走幾步路的事情。”阮秀有些着急。
寧姚已經向前踏出一步，用東寶瓶洲正統雅言說道：“讓陳平安帶你去找墳頭祭祖沒問題，但是你得拿出兩袋金精銅錢，沒得商量！他這會兒受傷很重，不宜長途跋涉，你也清楚，如今齊先生讓人速速離開小鎮，陳平安不過是一介凡夫俗子，卻必須要加快腳步趕路，一袋錢，不夠。”陳對和陳松風其實第一眼看到寧姚，俱是眼前一亮，見之忘俗。如荒蕪稻田之中，見到一株芝蘭，亭亭玉立。
陳對正大光明打量着寧姚，一襲綠袍，懸刀佩劍，賞心悅目。陳對的沉悶心情也有些變好，微笑道：“只要找得到我家祖墳，就兩袋錢。但是醜話說前頭，萬一找不到的話，我一袋子也不會給你們，如何？”
寧姚沉聲道：“一言為定！”
從始至終，彷彿沒有陳平安任何事情。
寧姚盯着陳平安，那雙眼眸充滿了“你不要跟我叨叨叨，要不然我真會砍人啊”的意味。陳平安忍住笑意，認真想了想，跟阮秀說道：“麻煩你跟他們說一聲，我要先幫寧姑娘煎好葯，差不多還需要兩刻鐘，然後我去跟劉羨陽聊聊，最後就是還要阮姑娘幫我跟阮師傅說一聲，今天我手頭落下的事情，明天肯定補上。”
聽說沒辦法立即動身後，陳對有些神情不悅，她看着這個不識好歹的草鞋少年，臉色陰晴不定。陳平安沒有遲疑退縮，寧姚更是雙手環胸，笑意冷漠。
陳對忍着心中不快，默念一句“大局為重”，對阮秀笑道：“秀秀，跟他說，我們在廊橋那邊等他，最多等半個時辰，如果到時候見不到人影，讓這傢伙後果自負。”
阮秀不咸不淡地嗯了一聲。陳對和陳松風雙雙離去。
阮秀笑道：“我去跟我爹說一聲。”
陳平安給寧姚煎完葯后，去找劉羨陽。藥味濃重的屋子裡，躺在床上的劉羨陽聽到腳步聲后，轉頭看來，臉色依舊談不上紅潤，只是比起之前的慘白，已經要好上許多。
劉羨陽擠出一個笑臉，沙啞道：“叫陳對的女人找過你了？”
陳平安點頭道：“我等下就要帶他們進山。”
劉羨陽想了想道：“我會跟她一起離開，去一個據說比咱們東寶瓶洲還要大的地方。”
其實之前陳對就找過劉羨陽一次，但是在那之後，劉羨陽興緻並不高，更沒有要跟陳平安聊她到底說了什麼的意思。
劉羨陽扯了扯嘴角：“其實我連東寶瓶洲是個啥也不曉得。”
陳平安彎腰幫劉羨陽理了理被褥，笑道：“你以為我知道啊？”
劉羨陽翻了個白眼，問道：“你知道我最擔心什麼嗎？”
陳平安搖搖頭。劉羨陽轉頭重新望着屋頂：“在這裡，好歹你能攙扶我下床，之後咬咬牙自己也能解決，出了小鎮后，一路上拉屎撒尿怎麼辦？難道要我跟他們說：‘喂，你們誰誰誰，來給我搭把手？’”
陳平安坐在凳子上，只能撓頭。
劉羨陽突然笑了：“只是又一想，連死都死過了，還怕這個？”
陳平安說道：“日子終歸是越來越好的，放心吧。姚老頭不是說過嘛，大難不死必有後福。”
一說到姚老頭，劉羨陽就有些感傷：“姚老頭這輩子就沒說過幾句好話，喪氣話，晦氣話，罵人的話，倒是一籮筐一籮筐的。”
寧姚站在門外，也不說話。
陳平安又一次幫劉羨陽蓋好被子，起身道：“我去帶他們進山了，你好好休息。”
劉羨陽點點頭：“記得小心點。”
陳平安輕輕走出屋子，寧姚跟他並肩而行，陳平安好奇問道：“你也要上山？”
寧姚皺眉道：“我信不過那兩個姓陳的。”
陳平安點頭道：“也對，小心總歸沒錯。”
兩人快步行走在溪邊，寧姚說道：“小鎮那邊的外人，走得七七八八了。”
春雷震動，蟄蟲驚而出走。
兩撥人在廊橋南端碰頭。除了寧姚和趕來湊熱鬧的風雷園劍修劉灞橋，其餘三人，是別洲陳對、本洲龍尾郡陳松風和小鎮泥瓶巷陳平安。
風雷園年輕劍修劉灞橋一看到少年少女，立即神采飛揚，對寧姚說的第一句話就是：“小姑娘，你年紀再大一些，肯定不比我家蘇仙子差。”這恐怕是劉灞橋對世間女子的最高評價了。
寧姚當然臉色不太好看，只是不等她說什麼，會說小鎮方言的劉灞橋就已經轉頭，對陳平安伸出一根大拇指，這個風雷園的天才劍修，眼神清澈道：“只是一副凡人之軀，就敢叫板正陽山搬山猿，關鍵還活下來了，簡直就是一個奇迹！”劉灞橋實在好奇，眼前這個看着細胳膊細腿的草鞋少年，是如何蘊養出如此驚人的爆發力的？
劉灞橋收起大拇指，不去和走在前邊的陳對、陳松風並肩而行，反而走在陳平安一側，扭頭笑道：“雖說那正陽山就是個小山包，躲着一些名不副實的縮頭烏龜，可那隻搬山猿凶名赫赫，是一拳一拳打出來的名號，尤其是正陽山開山老祖死後，在正陽山開出第三峰前的頭個兩百年裡，幾乎都是靠着這隻老猿護着，正陽山才沒被周邊勢力吞併。當然了，那會兒的正陽山，到底還只是個不成氣候的小門小戶，需要面對的敵人，不算太強，要是那會兒就惹上咱們風雷園，嘿，沒懸念，只需要老祖一聲令下，賞我一塊御劍牌，我就可以一個人跑到正陽山的上空，輕輕丟下咱們那座雷池劍陣，下過這場劍雨之後，正陽山就算玩完了。”劉灞橋做了一個往地上隨手丟擲物品的手勢。
寧姚毫不留情面地直接拆穿：“正陽山沒你說的那麼不堪，風雷園也沒你說的那麼強大。”
劉灞橋沒有任何尷尬神色，以迅雷不及掩耳之勢轉換話題，對陳平安神秘兮兮道：“聽說這座廊橋的前身，是一座石拱橋，石拱橋底下掛着一柄生鏽的老劍條，以防龍走水？一般而言，這種瞧着不起眼的老玩意兒，肯定不是俗物，說不得就是驚天地泣鬼神的靈寶神物。”
劉灞橋在木板廊道上使勁跺了跺腳，道：“可是我剛才趴在地上，用手敲了半天，也沒能發現端倪，難道此物與我無緣？照理來說不可能啊，如我這般不世出的劍道天才，那老劍條若真是神兵利器，不說自己跑到我跟前來認主，好歹應該有所感應共鳴吧？難道老劍條其實不過爾爾，當真只是個歲月久一點的老物件而已？唉，可惜了可惜了。”
旁邊的陳平安有些獃滯，這傢伙一點都不像是在開玩笑，很一本正經，雖然絕對跟“有理有據”八竿子打不着，可你又不能說他純粹在胡說八道。
劉灞橋也不管陳平安煩不煩，自顧自說起了小鎮那邊的趣聞逸事，說那誰誰誰得了一份讓人眼紅的機緣，竟然把鐵鎖井的整條鐵鏈子拽出了深井；還有某某逛了幾天也沒找着機緣，結果最後在一條破敗小巷，就那麼隨意抬頭一看，發現大門頂上的牆壁上鑲嵌着一面青銅小鏡，那人抱着死馬當活馬醫的心態，爬梯子上去一看，乖乖，竟是照妖鏡里的老祖宗，雲雷連弧紋，篆刻有八個小字，‘日月之光，天下大明’，那兄弟高興得站在梯子上就號啕大哭起來；還有海潮鐵騎出身的一位千金小姐，因禍得福，認識了觀湖書院的崔公子，兩人一見如故……
過了廊橋之後，陳對、陳松風自然而然放慢腳步，讓陳平安在前頭帶路。一行人沿着那條無名小溪往上遊走。陳平安背着一隻竹片泛黃的大背簍，陳松風則背着一隻色澤依舊碧綠可愛的竹編書箱。劉灞橋很好奇陳平安背簍里到底裝了什麼，非要一探究竟，就讓陳平安放慢腳步，他一邊跟着一邊在背簍里翻來翻去，發現亂七八糟的東西還真不少。三頂迭放在一起的斗笠；兩把壺，一把水壺，一把裝油；大小兩把柴刀；兩塊打火石和一捆火摺子。背簍底部，還有一排被對半剖開后合攏的竹筒，有七八截，一個裝有魚鉤魚線的小布袋。
劉灞橋問道：“陳平安，那一截截竹筒是做啥的？”
陳平安給出答案：“竹筒總共有八個，其中六個，每截竹筒里放了四個白米飯糰，還有兩個，裝了一些不容易壞的腌菜。”
劉灞橋滿臉得意，走路的步伐都有些飄，大聲道：“腌菜啊，我吃過的！”
陳平安奇怪地瞥了他一眼，心想吃過腌菜有這麼了不起嗎？除非你能不喝水不就飯，一口氣吃完一竹筒腌菜，那才了不起。
劉灞橋突然好奇道：“這趟進山，咱們撐死了就三頓飯，需要兩大竹筒腌菜嗎？腌菜這東西，我小小一筷子，就能下半碗飯！”
陳平安正想着選擇哪條山路最快，隨口道：“我和寧姑娘吃一個竹筒的腌菜，你和你的兩個朋友一起。”