第34章 近朱者赤
林守一髮髻上別著一支質地平平的黃玉簪子，膚色微黑，但是難掩俊朗面容。雖然在山崖書院給人印象是性情冷峻、不苟言笑，可仍然很受女子歡迎。大隋女子雖然無法考取功名，但這不耽誤她們求學，嫁人之前，都可以待在各大書院。
林守一像往常那樣，遇到不喜歡的課程，就去藏書樓看書。
一路行去，極為醒目。
新山崖書院的第一撥學生中，土生土長的大隋學子非富即貴。林守一的出現，彷彿一股來自山澗的泉水清流，讓很多女子痴迷不已。而他的拒人於千里之外，愈發激起了她們的鬥志，看他做什麼都覺得特立獨行。比如少年穿着樸素，衣食起居簡單至極，與身邊的權貴王孫有天壤之別，那麼這就是林守一的醇儒風采。
如果說女子們因為這些緣由而親近林守一隻是膚淺的認知，那麼有些看似無人注意的細節，則是夯實這種好感的巨大動力。
例如，林守一深受大儒董靜的器重。董靜這位享譽大隋朝野的老者，公認兼通儒道兩門學問，經常把林守一叫去他的簡陋茅舍，單獨傳授學問。
每逢雷雨天氣，董靜就會親自帶着林守一去往大隋京城內最高的鐵樹山，至於其中緣由，書院外人除了看熱鬧，也試圖看到門道。天底下沒有不漏風的牆，董靜的一位至交好友是出了名的酒瘋子，幾頓好酒下去，就吐露出一些蛛絲馬跡——那林守一是百年難遇的修行天才，一旦養育出浩然氣，輔以五雷正法，必然是中五境起步的神仙人物，而且有望在二十五歲之前躋身第六境。
說簡單一點，這意味着林守一這個修道天才有資格衝刺一下第十境，這已經大大超出了尋常天才的範疇。
突然，一個氣喘吁吁的孩子一路跑到林守一面前，是李槐。看到林守一后，他立即哭得傷心欲絕，哽咽道：“林守一，我的彩繪木偶不見了，有人偷走它了！”
林守一問道：“不是丟了？”
李槐死命搖頭：“不可能！”
“你學舍那邊住着幾個人？”
“加我一起四個。”
“有沒有懷疑對象？”
李槐還是搖頭。
林守一皺緊眉頭，帶着李槐返回自己學舍，從書箱底下拿出幾張銀票遞給他。這些錢，是林守一的家族當初寄到紅燭鎮枕頭驛的，那天林守一收到家書後的臉色可謂難看至極。
李槐慌張道：“幹啥？我只要彩繪木偶，我又不要錢！”
林守一說道：“你回到學舍后，就跟舍友說，你把彩繪木偶丟在了……總之你隨便說個地方，誰能幫你撿回來，你就給他這些錢。”
李槐茫然道：“這都能行？”
林守一無奈道：“先這麼試試看。”
第二天，李槐歡天喜地找到了林守一：“那法子還真行！”
林守一沒好氣道：“以後鎖好箱子，別總顯擺你的那些小破爛兒。”
李槐怒道：“感謝歸感謝，以後我肯定會還你錢，但是不許你這麼說它們！”
林守一伸手一巴掌拍在這兔崽子的腦袋上：“少煩我，我要去書樓。”
“小心變成書獃子！”李槐朝林守一做了個鬼臉，一溜煙跑了。
過不了幾天，李槐又哭喪着臉找到林守一，耷拉着腦袋，怯生生不敢開口說話。
被堵在書樓門口的林守一嘆了口氣：“怎麼回事？彩繪木偶又被偷了？”
李槐病懨懨道：“沒，這次是那套小泥人兒……”
“箱子鎖好了？”
“鎖好了，我保證！兩把鎖呢！鑰匙我隨時隨地揣在懷裡的。”
林守一有些頭疼，伸手揉了揉眉心：“我去找董先生，看他有沒有辦法。總這樣也不是個事。”
李槐突然抬起頭，牽強笑道：“算了，我再找找看，說不定它們自己就跑回來啦。”
不等林守一挽留，李槐已經跑出去了，喊他也不回頭。
這天李槐跟李寶瓶剛好一起上課，下課後，李寶瓶找到故意躲着自己的李槐，發現他嘴角紅腫，忍不住問道：“咋了？”
李槐縮了縮脖子：“摔了一跤。”
李寶瓶瞪眼：“說！”
李槐噘起嘴，就要哭出聲，竭力忍住，愈發可憐：“跟人吵架，打不過人家。”
“誰！”
“是我舍友……不過我是一個人打三個，沒給你們丟人！”
“走！”小姑娘那叫一個乾脆利落，一句話最多兩個字。
她對李槐發號施令：“你去自己學舍等着我，趕緊的！我隨後就到！”
李槐忐忑不安地回到學舍，那三個年齡只比他稍大的舍友正在抱團聊天，完全不理睬他，只是瞥向他的視線之中充滿了譏諷鄙夷。這個來自大驪的小土鱉，讀書不行，談吐粗俗，渾身上下都透着股土氣，破書箱還當個寶。關鍵是，書箱裡頭竟然還藏着草鞋，還不止一雙！
李槐默默走到學舍門檻外頭，蹲在那裡畫圈圈，沒過多久，就看見氣勢洶洶趕來的李寶瓶，手裡拎着那把名叫祥符的狹刀……李槐嚇得差點沒能站起身，好不容易站起，有些腿軟，咽了口唾沫，低聲道：“寶瓶，咱們打架需要帶刀嗎？”
李寶瓶怒目相向，一把推開李槐，獨自大步闖入學舍：“打架不需要，難道挨揍需要？讓開！”
李槐雖然嚇得直冒汗，仍是一咬牙，快步跟上她，喊道：“李寶瓶，你等等我啊！”
李寶瓶看着那三個傢伙，舉起在鞘的狹刀，冷聲道：“誰偷了李槐的泥人，拿出來！”
三人起先有些傻眼，然後哄然大笑。
李寶瓶怒氣更盛：“誰打了李槐，站出來！”
三人相視一笑，然後猛翻白眼。
李寶瓶拎着狹刀，對那三個小王八蛋就是一頓飽揍。
別看李寶瓶個子不算高，可力氣那是從小實打實熬出來的，加上好歹跟着陳平安一路練拳，一起跋山涉水，對付幾個繡花枕頭都不如的同齡人，手到擒來。
李寶瓶第一招就足夠驚世駭俗，出手極快，刀鞘橫掃，狠狠拍中一個約莫十歲大男孩的臉頰，直接把他扇得原地打轉；然後一刀鞘當頭劈下，砸得第二個可憐蟲哇哇大哭；第三個哪裡敢還手，趕緊跑，被李寶瓶追上，飛起身來，一腳踹在後心，整個人撞向床鋪，又痛又怕，乾脆趴在那裡裝死了。
李寶瓶視線掃去，用刀鞘尾端指向他們：“今天就乖乖地把那套泥人拿回來，交給李槐！以後誰還敢欺負李槐，我打得他爹娘都不認識！我李寶瓶說到做到！”
一個傢伙悄悄抬頭望向李寶瓶，她揚起手臂就要一刀鞘砸過去，嚇得那傢伙趕緊後退。
李寶瓶冷笑連連，憤而轉身，結果看到站在門檻內的李槐，氣不打一處來：“李槐！就你這樣，以後別跟我一起喊小師叔，敢喊一次我打一次！”
好似被戳中了傷心處，李槐蹲在地上，抱着腦袋嗚咽起來。
斜瞥一眼李槐，李寶瓶像是比來的時候更加生氣，手持狹刀，就這麼氣呼呼離去。
屋內，一個腦袋腫起一個大包的男孩氣急敗壞道：“這事情沒完！我要你這個小潑婦知道你打了誰！”
兩天後，夫子院內，劉副山長一拍椅把手：“無法無天！豈有此理！大庭廣眾之下，從小的，到大的，竟敢公然鬥毆！一個都沒落下！這件事情誰都不要插手，我倒要看看，我們堂堂山崖書院，這些個大隋希望所在的讀書種子，到底能夠糟糕到何種地步！”
其餘人都望向破天荒沒眯眼打盹的茅小冬，他想了想，點頭道：“那就這樣。”
有人壯起膽子小聲問道：“茅老，是哪樣啊？”
茅小冬臉色淡漠，彷彿在打啞謎：“就是這樣啊。”
他如此表態，便是那位擁有“君子”身份的劉副山長脖子里都有些冒寒氣。
白衣飄飄的崔東山一路穿街過巷，終於找到了那棟樓閣所在的宅子，果然是大戶，兩尊石獅坐鎮，門檻極高，儀門緊閉。不過奇怪的地方是，這棟宅子懸挂着“芝蘭”二字，不是什麼“張府”“錢府”之類。
之前崔東山看到異象的那棟樓閣，應該是這戶人家的私家藏書樓，高度幾乎不輸城內的文廟魁星閣，必然不是尋常富貴人家。
越是臨近這座“芝蘭”府邸，崔東山就越發清晰地感受到風雨欲來的氣勢，這種感覺就像暴雨之前的大陰天，讓人氣悶。
天地之間，除了儒家推崇的浩然正氣，還有諸多無形之氣，大抵上有清濁之分，前者靈秀，裨益修行；後者污穢渾濁，損傷魂魄。亂葬崗、古代京觀、戰場遺址之類的地方，各有玄機，未必全是污濁之氣。
世間有助於修行的洞天福地，就像是一座芝蘭之室，沁人心脾。
崔東山雙手負后，施施然走上台階。一個中年門房由側門走出，眼見着白衣少年氣度不凡，不敢怠慢，恭恭敬敬詢問身份。
崔東山說他是依靠斬妖除魔積攢陰德的散仙，在城外就見到宅子不對勁，可能會有血光之災，故而特來相助。
要說世間精魅鬼怪到底有沒有，門房知道是有的，因為自家府上就豢養着許多無傷大雅的精魅。但要說有邪祟鬼魅膽敢在城內作亂，尤其是在他們“芝蘭”府搗亂，那真是天大的笑話。誰不知道府上父子四人皆是公認的神仙中人，尤其是幼子曹溪山，聽說去年剛剛成了一座山上仙家的掌門嫡傳，精通飛劍和雷法兩術。
被當作騙子的崔東山也不惱，繼續耐着性子解釋道：“你們家宅子藏風聚水做得不錯，書樓格局又是最好的，是陣眼所在，加上藏書裡頭有很多聖賢君子親手蓋過藏書章的孤本善本，所以時間一久就容易匯聚靈氣，尋常妖物鬼魅不敢來此自投羅網，倒是一些生性怯懦溫善、喜好向人而居的小玩意兒會成長得很順利。”
門房神色有些不耐煩，讓崔東山趕緊走，說他沒有工夫聽個少年郎胡說八道。
崔東山伸手輕輕撥開門房推搡的手掌，微笑道：“但是這棟府邸的書樓確實有些古怪，裡頭盤踞了一條大蟒，可能是一開始就有，來歷不明，也有可能是後來讓人請神請進去的。如果我沒有猜錯的話，應該是條火蟒，最近這段時間，就是它倒數第二次蛻皮，下一次蛻皮，就該走水而成，一旦成功，會成為一條大蛟。”
崔東山伸手指向城外：“但是，江水之中有條水蛇，境界相較火蟒更高，正在水底下伺機而動，絕不會輕易讓你們家這條近親死敵成功蛻皮。世間蛟龍蛇蟒之屬，一旦開竅出現靈智，不管之前性情如何，開竅后皆不喜同類靠近，所以你們府邸若是不早做準備，火蟒在蛻皮虛弱之際，水蛇必然離開江面直撲此處，試圖一擊致命，順勢搶奪火蟒體內的那顆半道火丹，轉化為自身修為，水火交融，大道近矣！”
那門房眼神複雜，驀然大怒，又伸手去推他：“滾滾滾，小小年紀，信口雌黃！”
崔東山嘆了口氣，自言自語道：“先生，你看看，道理講不通嘛，好麻煩的，還是按照我自己的法子來吧。”
他一揮袖，中年門房整個人被一股清風橫掃出去數丈，當場暈厥過去。
側門那邊很快擁出五六個彪形大漢，崔東山大步前行，那些個初境、二境武夫的下場比門房還不如，還沒見着少年如何揮袖就自行倒飛出去，橫七豎八，倒地呻吟。
崔東山一路行去，又有眾多護院蜂擁而至，都沒能讓他停步些許。
當崔東山來到那座書樓外的廣場，打着哈欠的他終於有了點興緻，望向並肩而立的父子模樣的三人。此處除了他們並無外人，估計是不願暴露出書樓真相，或者是不希望傷及無辜。
崔東山視線很快越過三人，望向書樓。書樓佔地極大，高達六層，樓頂天空烏雲密布，雷聲轟隆隆作響，沉悶至極，電光交織閃爍。矗立在天地之間的這棟高樓有一條長達十數丈的巨大蟒蛇，身軀從樓閣底樓向外伸出，蜿蜒而上。大如水缸的頭顱正對着天空雷雲吐露蛇芯，充滿了天生的敬畏，又蘊藏着旺盛的鬥志。世間妖物出身，對於雷鳴，幾乎少有不怕的，這是銘刻在骨子裡的烙印，代代相傳，千萬年不絕。
相傳遠古時代，主掌雷霆的某位天神曾經攜帶一眾雷部神靈和諸多雨師巡狩遊歷各大天下，妖魔因此不知喪命了多少。
崔東山繼續前行，披掛一副古銅色甲胄的中年男子伸出手，攔下兩個想要教訓那個不速之客的兒子，用眼神示意他們少安毋躁，不可輕舉妄動。他抱拳道：“在下曹虎山，不知貴客登門，有何指教？”
崔東山腳步不停，懶洋洋道：“我的好脾氣都在大門口用完了，現在我要登樓，如果你們鐵了心攔阻，別怪我醜話沒說在前頭。滅你們滿門……這種事情我現在是不會做了，但是宰掉你們父子三人，毀屍滅跡，還是會的。大不了回頭跟我家先生解釋，就說你們是死於蛇蟒之戰，我還是毫無心理負擔的，說不定到時候我在先生面前還要為你們掬一把同情淚。唉，誰讓我有這麼個古板的先生呢。”
曹虎山手握腰間長刀刀柄，身上甲胄流淌着一層土黃色的厚重光暈，厲色道：“真當我芝蘭曹氏是任人宰割的軟蛋？”
崔東山“呸”了一聲：“還敢自稱‘芝蘭’？家裡分明珍藏有這麼多好書，不讓子孫好好學習聖人教誨，偏偏一個個舞槍弄棒。更可惡的是還敢與妖物勾結，不惜讓它竊據書樓，汲取‘書香之氣’。這也就罷了，明知道火蟒蛻皮之日就是江中水蛇拚死一搏之時，你們不提醒城內百姓趕緊離城躲避，反而故意使了障眼法，遮蔽了雷雲下降、火蟒攀樓的景象。你們知不知道，這場突如其來的水火之爭，少說會害死城內千餘人？”他說到這裡，有些委屈，碎碎念着，“先生，這都怪你，我這好好說話的習慣都有些上癮了。”
一名高大青年手持銀槍獰笑道：“爹，少跟這傢伙廢話，由我殺了便是。膽敢壞我曹氏稱霸一州的百年大業，死有餘辜！”
崔東山哈哈大笑，伸手指向那高大青年：“你這暴脾氣，我喜歡……”
話音尚未落定，青年眉心處就出現一滴不易察覺的血珠子。他正要運用神通加持手中的法器銀槍，就只覺得眉心微微刺痛，剛要伸手去擦拭就癱軟在地，沒有什麼奄奄一息，沒有什麼痛苦哀號，直接死絕了。
曹虎山甲胄光芒更甚，整個人都像是籠罩在黃色雲霧之中。
他另外一個有些書卷氣的兒子口誦咒語，手指掐訣，腳踏罡步，忙得很。很快，年輕人身邊出現一串熠熠生輝的文字，白色雪亮，首尾銜接，串聯成一輪滿月，將他護在其中。不但如此，空中還浮現出一條通體纏繞火焰的小火蟒，繞着年輕人飛快旋轉，他頭上那頂古樸高冠也綻放出一股五彩光芒，然後如泉水噴洒，籠罩住年輕人四周。
里裡外外，上上下下，層層防禦，手段迭出。
崔東山給那年輕人的保命手段逗樂了：“你小子倒是怕死得很。怕死好啊。”
依舊不見任何動靜，怕死的年輕人眉心同樣出現一粒“硃砂”，瞬間氣絕身亡。
崔東山笑眯眯道：“做了鬼，以後自然就不用怕死了，別謝我。”
曹虎山飛奔而逃，崔東山根本不屑追殺。
現在的他憊懶得很，以至於連趕盡殺絕都覺得麻煩。
他沒有着急走入書樓，而是在門外站定。腰間的酒壺挺沉，其內裝滿了酒水。
他摘下酒壺痛飲了一大口，才向前走去，跨過門檻。
那條感知到威脅的火蟒已經縮回書樓，天空中閃電雷雲的氣勢便弱了幾分。
崔東山走向一樓的樓梯，嘆氣道：“少年不識愁滋味，愛上層樓，再上層樓，又上層樓，更上層樓。”
當他走到第五樓時就不再往上走，坐在樓梯上，神色鬱郁。
四樓五樓之間緩緩探出一顆猩紅色的碩大頭顱，雙眼漆黑如墨，小心翼翼地望向那個神通廣大卻心狠手辣的白衣少年。
崔東山轉頭望向那條火蟒，惋惜道：“當年我們家裡如果有你這樣的存在，能夠陪我說說話解解悶，那麼我今天可能就不會是這個樣子了。”
火蟒把下頦輕輕搭在地板上，做出豎耳聆聽的謙卑姿態，很通人性，而且比起志向是“爭霸一州之地”的曹氏父子，顯然更加有眼力見。
崔東山笑問：“打斷了你的長生路，害你錯過了這次的天時地利人和，你不生氣？”
火蟒微微搖晃頭顱，整個五樓隨之震動，灰塵四起。
崔東山點頭道：“你是有慧根的，如果你執意蛻皮，江中水蛇成功的機會比你大很多，到時候你數百年苦苦修行，就要淪為為他人作嫁衣的下場嘍。”
在崔東山所坐位置更高的樓梯上，有一個六七歲的青衣小童，瞳孔豎立，蹲在樓梯扶手上，望向崔東山的背影嘖嘖道：“哇，你這外鄉小子，不但出手狠辣、心腸歹毒，而且眼光還很不錯呀，還曉得本尊的厲害。”
火蟒大為驚駭，好不容易才忍住躲回樓下的衝動，整條身軀都在微微顫抖。
沒了曹氏父子保駕護航不說，如今不得不強行斷去蛻皮過程，正是最為孱弱的階段，而那傢伙竟然還潛入了曹家，自己如何是他的對手？
崔東山轉頭笑道：“調皮。”
青衣小童一臉茫然，伸出指甲鋒利如小錐子的手指指向自己：“你小子說我？”
下一刻，青衣小童雙手捂住額頭，不斷有鮮血滲出指縫間，從樓梯欄杆上跌落到五樓，滿地打滾，整棟書樓都開始晃動起來。
崔東山從袖中掏出一物，沒好氣道：“行啦，別裝了，再這麼調皮，我就真讓你去見閻王爺了。”
那青衣小童驟然間停下滾動身形，起身後拍了拍衣袖，問道：“你到底想要如何？我可是與城外的那位江水正神關係莫逆，與他稱兄道弟兩百多年了，比這個連城隍爺都不敢見一面的小丫頭片子要強太多太多。你小子修為不錯，有資格當我府上的座上賓，如果今天幫我，讓我吃掉她，以後這州城內外千里，你想殺誰就殺誰……”
突然，青衣小童像是喉嚨被人掐住，半個字都說不出口，死死盯住白衣少年手中之物，嚇得失魂落魄，兩條腿開始打擺子。那條火蟒更是變成一個粉裙女童的模樣，蜷縮在樓梯口瑟瑟發抖。
崔東山手中拿着一方古老硯台，其上盤踞一條長不過寸余的蒼老瘦蛟，若是仔細聆聽，竟然能夠聽到貨真價實的輕微酣睡聲。
對於青衣小童和粉裙女童而言，那一聲聲凡夫俗子不覺得異樣的酣睡聲，落在他們耳中，簡直比天雷還可怕。
崔東山低着頭，雙指拈住一枚金光煥發的“繡花針”在古硯邊沿摩擦，帶起一連串電光石火，像是在用硯台砥礪鋒芒。
他伸出硯台，道：“乖乖進來吧。”
火蟒化身的粉裙女童背靠牆壁，艱難起身後，不敢挪步。
青衣小童問道：“有沒有好處？”
崔東山點頭笑道：“有啊，比如活下去。”
青衣小童沉聲說了一個“好”字，然後……就撞破五樓窗戶，飛掠出去。
之後則是一縷兩三尺長的金光緊緊尾隨其後，透過窗戶一起向城東掠去。
片刻之後，城外東邊的大江之中掀起驚濤駭浪，時不時有血水四濺。
正在城門口喝茶的陳平安立即付錢結賬，飛奔趕往城內，結果發現“芝蘭”府邸連看門的人都沒有，陳平安一路暢通無阻，最後來到那棟高聳閣樓，剛好看到崔東山親手牽着一個粉裙女童走出來。大概是貪圖享受，崔東山將書箱轉給了她，自己兩手空空，只有腰間的酒壺。
崔東山一拍腦袋，讓背着書箱的女童去拿幾本靈氣最足的古書，然後坐在書樓門檻上，喝着酒，抬頭笑道：“先生，說吧，我聽着呢。”
陳平安問道：“知道為什麼讓你跟我一起回去嗎？”
崔東山用手背擦拭了一下嘴巴：“知道啊，怕我不長記性，還心懷叵測，會在大隋的新山崖書院鬧出幺蛾子。你不放心李寶瓶他們三個，所以寧可自己的覺都睡不安生，也不願意那些孩子出現意外。”
陳平安看着他，他無奈道：“喂喂喂，猜出這種答案很難嗎？先生別用這種眼神看我好不好，哪怕只有一丁點的驚訝，都是對我崔瀺的侮辱啊。”
陳平安猶豫了一下，最後說道：“如果你願意誠心誠意保護他們，從今天起，我就答應你當我的學生。”
崔東山高高揚起酒壺：“一言為定！”
陳平安皺眉道：“還是算了。”
“就因為我答應得太快？”崔東山冷笑，“別急着反悔，我在跟你偷偷離開馬車的那一刻就已經猜到這一步了，我這根本不叫喜出望外，而是深思熟慮的結果，所以你別覺得我在敷衍你。說出來你可能不信，我留在大隋京城，本來就是我自個兒預定的一步棋，你以為我一路上，自己跟自己下棋，好玩啊？說出來我怕嚇死你，那可是大驪在跟大隋下棋！這一局棋，關係著兩大王朝的國運走勢！”
崔東山嘆了口氣：“不過話說回來，以身涉險，在龍潭虎穴裡頭逞英雄本來不是我的風格，但是沒法子，說到底，婁子是我自己捅出來的，交由別人收拾爛攤子，我未必放心。”他苦着臉道，“先生，如果我真的在大隋京城死翹翹了……”
陳平安認真道：“我會爭取幫你建一座衣冠冢的。”
崔東山愕然，小聲嘀咕道：“他娘的，衣冠冢都知道了……這一路跟着李寶瓶、林守一，書真沒白讀！哈哈，不愧是我的先生，學得快。”
陳平安問道：“對了，墓碑上是寫崔瀺，還是寫崔東山？”
崔東山先是滿臉惶恐：“呸呸呸！”然後笑了，“知道先生會走出這一步，所以學生我連離別贈禮都準備好了。方才那女娃兒是火蟒出身，自幼就汲取書香氣長大，性子很溫順，以後給先生當個小書童是最合適不過的了。另外那個，差不多的出身，性格暴戾一些。這一路返回龍泉，身邊就需要這麼個能打的嘛，能夠幫着先生逢山開路、遇水搭橋。驪珠洞天對他們而言，誘惑力還是很大的，將來等他們進了先生的地盤，就容不得他們不聽話了。不過需要先生稍等片刻，那條江中水蛇，很快就會自己跑到這裡來磕頭認錯的。”
陳平安心情有些複雜：“你是壞人，而且比我聰明太多，所以比我更知道應付壞人，我希望你回到書院后，真的能夠護住寶瓶他們。”他眼神誠懇，深吸一口氣，以江湖氣十足的抱拳姿態道，“如果你能做到，那我在這裡先謝你！”
“先生願意做此決定，就是真的認可了學生，哪怕只有一點點而已。先生要學生做什麼，是天經地義的事情，何須言謝？”崔東山起先有些嬉皮笑臉，但是看到滿臉正經的陳平安后，立即收斂笑意，抖了抖袖子，鄭重其事地作揖，大袖垂下，如鶴垂翼，瀟洒絕倫，“學生拜別先生！先生一路保重！”
粉裙女童抱着一大摞古書跑出閣樓，看到這一幕後，望向陳平安的眼神就有些懼意。與此同時，從天空摔落一個青衣小童，衣衫襤褸，狼狽不堪。在他身邊有一抹金光流轉不定，像是押解犯人的兇狠兵丁。
青衣小童躺在地上氣喘吁吁，抹去臉上的血水，轉頭望向那條根腳不明的過江龍，眼眸之中戾氣難消。這也不奇怪，在城外大江中作威作福數百年，突然給人揍成一隻喪家犬，心胸之間自然憤恨難平。
崔東山打了個響指，那抹金光如燕歸巢，飛回他袖中。
看到陳平安有些疑惑，崔東山笑道：“先生可曾記得野夫關外，我跟先生吹噓拜師禮有多豐厚，就說到過這柄暫時無主的本命飛劍，名為‘金秋’，品相不俗，無須太高境界就能駕馭，運轉如意。”他咧咧嘴，頗為得意，“飛劍的上任主人曾是一位中土神洲當之無愧的劍仙，是個棋痴，興許是腦子給門板夾到了，竟然想着改弦易轍，由劍修轉入棋道，奈何棋藝不精，與我賭命輸了一場，便輸給了我這把飛劍。不過說到底，他亦是想要破釜沉舟，不願與這飛劍有任何藕斷絲連。”
陳平安好奇問道：“那麼這把‘金秋’，林守一能不能用？”
崔東山一陣牙疼的模樣：“先生，可沒你這般偏心的。林守一當然能用，可由他來煉化驅使，肯定是暴殄天物啊。學生我捨得給先生，不代表捨得給林守一這個外人。”
粉裙女童和青衣小童心有靈犀地對視一眼，都從對方眼中看出了震驚。
中土，劍仙，棋道，賭命。這些詞彙串在一起，足夠驚世駭俗了。
陳平安環顧四周，看不出異樣，準備離開，繼續趕路。
“先生稍等片刻，容我先把道理講透，也好讓先生接下來的返鄉之路不會因此橫生枝節。”
崔東山思量片刻，又拿出那方原本是伏龍觀鎮山之寶的硯台，對黃庭國這對火蟒水蛇下令道：“速速將真身放入其中，我的耐心不太好，我的規矩是事不過二，如果再敢拖延，可別怪我……”這還沒說幾個字，崔東山就殺心四起，只想着乾脆一巴掌拍死那青衣小童算了，來個眼不見心不煩。畢竟按照龍泉的謀划，能夠與那條老蛟搭上關係就已經足夠。眼前這兩個道行都不高，化蛟都未完成，遠遠比不得大水府的寒食江神。說到底，捕獲他們，不過是錦上添花而已，一開始是想着如今方寸物里的寶庫打不開，就給自家先生降伏兩個小傢伙，哪怕沒大用，以後養在身邊，幫忙看護山頭，加上驪珠洞天的特殊出身，勉強可行。
如今先生已經是先生，學生已經是學生，所以他還真不在乎他們的死活。崔東山無比清楚陳平安的性格，那是茅坑裡的石頭，又臭又硬。他不認可自己，就是給他一萬條火蟒水蛇都沒用；如今認可了自己，沒了兩個無足輕重的小傢伙，根本不礙事。
想到這裡，崔東山有些百感交集。跟陳平安打交道，說累那是真的心累，感覺比搬動五嶽還吃力，但是當自己跨過某道無形的門檻后，就又有一種很奇怪的感覺，竟然會讓大驪國師如此老謀深算的人生出一絲……心安。
眼見着金光流瀉出白衣少年的袖口，那青衣小童趕忙起身，跪地磕頭：“懇請仙師饒命，小的願意給仙師赴湯蹈火，肝腦塗地，雖死不悔！”
一旁的粉裙女童有些恥與為伍的心思。她不是那種信口開河的妖怪，囁囁嚅嚅，有些不知所措。
崔東山懶得跟那水蛇小崽子廢話，抬起硯台：“我數三聲。”
粉裙女童略作猶豫，從眉心處躥出一條細如絲線的火焰小蟒掠入硯台，然後臉色雪白，身形搖搖欲墜。
青衣小童見狀，只得老氣橫秋地嘆了口氣，嘮叨着“罷了罷了，識時務者為俊傑”。只見他七竅生煙，最終凝聚為一條比火蟒略粗的烏青小蛇，飛入硯台。
一蟒一蛇在硯台內蜷縮起來，絲毫不敢動彈。畢竟硯台邊沿，有條老蛟盤踞酣睡，那可是他們這一類妖物的老祖宗，說不定還是隔着十八代那麼遠的。
崔東山收起大驪死士半路送來的硯台，冷笑道：“別不知好歹。不過是受了點約束，就能夠藉此砥礪境界，換成是別洲蛟龍之屬的妖物，若是有你們倆這份機緣擺在面前，早就苦苦哀求得把頭都磕破了。”
自幼就在書樓這方寸之地長大的粉裙女童作揖感謝。
從來就逍遙散漫、生性野慣了的青衣小童撇撇嘴，不以為然。
崔東山對此視而不見，玩味笑道：“大驪龍泉知道吧？驪珠洞天破碎下墜后的那個地方。我家先生是那裡的土財主，擁有五座山頭，還收藏了不少靈氣飽滿的蛇膽石。這玩意兒是世間最後一條真龍的靈血凝聚而成，它的價值，你們自己掂量掂量。所以這一路，好生伺候着我家先生。”
粉裙女孩眼前一亮，對着陳平安彎腰拜了一拜，滿臉喜氣：“奴婢願意追隨先生。”
青衣小童更加乾脆利落，撲通一聲跪下磕頭，砰砰作響：“老爺，缺不缺暖被窩的美婦丫鬟啊？我認識好些，便是修行中人都有的。只要老爺點個頭，我這就給老爺擄……哦不，是給老爺用八抬大轎請過來。”
陳平安揉了揉額頭，瞥了眼崔東山。難道是物以類聚？這傢伙怎麼凈招惹這些個混不吝的怪胎。反觀自己身邊，寶瓶、李槐和林守一都很正經。
被老秀才斬斷神魂聯繫之後，崔瀺如今雖然是少年皮囊，而且少年心性居多，但是眼界、眼光、城府都還在，對於陳平安的心思，通過這一瞥，便猜了個七七八八，有些無奈。李寶瓶這些孩子哪裡就正常了？退一萬步說，你陳平安就正常？一個破拳譜的破把式，天底下有幾個人一心想着先打它個一百萬次再來談其他？
青衣小童抬起頭：“老爺，芝蘭府曹虎山還有個幼子，先前在城外江畔負責盯我的梢，境界不高，道行還是不差的，天賦蠻好，還有個仙家府邸做靠山，這會兒估摸着已經跟他爹會合，若是聽之任之，以後少不了麻煩，要不要我……”
他做了個張大嘴巴一口吃掉的動作。
崔東山笑道：“解決掉你們，我的道理才講一半，接下來你們陪着先生只管出城，我留下來收尾。”
陳平安點了點頭，叮囑道：“別濫殺。”
崔東山哈哈笑道：“先生髮話，學生豈敢不聽。”
竹簍微動，陳平安轉頭望去，那把槐木劍一陣微微搖晃，那個袖珍可愛的金衣女童一路順着木劍和背簍來到陳平安肩頭，朝他招手。陳平安心領神會，側過腦袋，這個一直寄居於槐木劍之中的古怪精魅在他耳邊竊竊私語。陳平安認真聽完之後，對崔東山說道：“它告訴我，你如果到了大隋書院，就跟茅小冬說兩句話，一句是‘天人相分，化性起偽’，一句是‘禮定倫，法至霸’。”
崔東山輕輕嘆息一聲，神色複雜。顯而易見，一句是老秀才給自己的臨別贈言，一句應該是齊靜春原本希望借陳平安之口轉贈給茅小冬的臨終遺言。
崔東山有些灰心喪氣，指了指陳平安肩頭的小人：“這是驪珠洞天碩果僅存的香火小人，已塑金身大半，很難得。先生的落魄山上有座山神廟，那尊山神還算值得信賴，將來可以把這香火小人放在那祠廟飼養，以香爐為廬、香火為食。”
站在陳平安肩頭的金衣女童猶豫不決，最後深吸一口氣，望向崔東山：“齊先生還留了句話，但是當時先生說你未必有機會。現在既然你認了陳平安做先生，雖然人還是壞人，但我覺得可以說給你聽聽看。”
崔東山愣在當場，心中有些激蕩，緩緩正色道：“洗耳恭聽。”
金衣女童稚聲稚氣道：“學生問，‘蟹六跪而二螯’作何解？可是筆誤？先生答曰，窮秀才囊中羞澀也。”
崔東山捧腹大笑，笑得眼淚都流出來了，所有人都覺得莫名其妙。
他獨自走向藏書樓，笑得停不下來，一邊走一邊擦拭眼角的眼淚，轉過頭笑道：“先生，我就不送啦。”
崔東山在藏書樓二樓窗口望向陳平安的背影，高聲喊道：“先生，若是遇到天大難事，可以折路去找那個戶部老侍郎，就說你是我的先生即可。若是能夠違心說你與老秀才是半個師生關係，就更好了！”
陳平安轉頭說道：“知道了，你自己小心。”
崔東山揮手，喃喃道：“起而行之，你我共勉。”
他一路登頂，來到六樓，登高遠眺。
之前之所以不願登上這一層，不是這裡有什麼玄機，而是少年心性又在作祟，想起了一些不愉快的往事。文聖首徒也好，大驪國師也罷，一樣是從年少歲月走來的。
崔東山向後倒去，隨手將那方古硯放在一旁，全然不顧灰塵沾染白衣。
他轉過頭，看着硯台：“既然已經開始做了，不如一鼓作氣，將這上古蜀國的蛟龍孽種一網打盡，全部豢養其中？”
他望向樓頂的五彩藻井，那裡雕刻有威嚴團龍。
這兒跟記憶里的自家書樓不太一樣，那邊光線昏暗，可沒這麼漂亮好看的風景。
崔東山閉上眼睛，有些犯困。
還記得他在年幼時分，天資卓絕，只是心性不定，便被寄予厚望的爺爺狠心地“關押”在書樓頂層的小閣樓上，搬走樓梯，三餐用繩索送去食盒，吃喝拉撒都在那麼點大的地方解決。馬桶自然還是有的，每天都會換。孩子為了反抗，表達自己的憤懣不滿，經常撕下書頁當廁紙，或是將紙折成小小的紙鳶飛鳥，從一扇小窗丟出樓外，乘風而飛，然後每次就會聽到爺爺拄着拐杖在閣樓下邊破口大罵。
那個時候，他做得最多的一件事，就是將閣樓所有書本壘起來，站在高高的書堆上頭，趴在窗口眺望城外的江水，經常一看就是幾個時辰。
當年他還不叫崔瀺，更不叫崔東山，而叫崔瀺巉。瀺字解作水聲，巉字則解作崇山峻岭。為他取名的爺爺那會兒當然是希望這個孫子長大之後道德品行、學問修養兼具名山大川之美，智仁兩全，山水皆靈秀，能夠成為讀書種子，躋身君子賢人之列。可是孩子不領情，好不容易走下閣樓后，很快就離開家鄉去遠遊，走出家國，走出一洲，最後一直走到了中土神洲，只恨走得還不夠遠，離那個倔老頭越遠越好，而且還故意把“巉”字給去掉了，只留下相對喜歡的“瀺”字，在以後漫長的歲月里，始終對外自稱“崔瀺”。
哪怕後來重返東寶瓶洲，成為大驪國師，依舊沒有回過一次家鄉。
不想回去。
崔東山睜開眼睛，用袖子抹了把臉：“看什麼看，沒看過大老爺們傷心啊？”
頂樓出現了一個陰神出竅遠遊的儒衫老人，正是那條老蛟。老蛟盯着那方硯台，臉色陰沉。
崔東山沒有起身，一揮袖子，將硯台拂向老蛟：“你的三百年修為已經打掉，上次的事情就算兩清了。接下來你不用着急去往龍泉，而是幫着抓捕蛟龍之屬的殘餘孽種，不論老幼大小，一併關在硯台內。我家先生留了許多品相最佳的蛇膽石，並沒帶出家鄉。也虧得他沒帶出來，不然以他的性子，天曉得會不會當散財童子，早早揮霍殆盡。現在正好，將來可以物盡其用。”
崔東山坐起身，漫不經心地抖了抖肩頭。
老蛟收起硯台，清楚感知到少年的氣象變化，心中怒意瞬間煙消雲散，轉為無奈和欽佩：“國師不愧是國師。”
崔東山嘆了口氣：“從無到三，從三到五，不值得大驚小怪，在這小小東寶瓶洲算是罕見，可要是換成中土神洲，你在那邊都不用待一千年，短短一百年內，你就會發現無數驚才絕艷的天才迅猛崛起，然後瞬間隕落，甚至會讓你目不暇接。到最後，就會發現，唯有老而不死並且老而不朽，才是真正的厲害。”
老蛟搖頭笑道：“那裡就不是我們能待的地方，一經發現，十有八九會被那幾個大王朝抓去剝皮抽筋吧。”
崔東山依然坐在地上，臉色木然說道：“事情又有變化，大驪京城有人覺得你擔任披雲山新書院的山長不能服眾，雖然我反對，但是皇帝陛下已經決定，只讓你出任副山長，還未必能坐穩第二把交椅。這是我崔瀺失策在先，所以如果你反悔，我沒有意見。”
老蛟坦然笑道：“座位靠後的副山長？我看挺好，不用做出頭鳥。”
崔東山轉頭皺眉道：“現在跟我客氣，以後再反悔，我可就沒這麼好說話了。”
老蛟搖頭道：“並非客套話。”
崔東山的古怪性情又顯露出來，非但沒有如釋重負，反而譏諷道：“難怪你能活這麼久。”
老蛟對此不以為意，感慨道：“現在只希望可以活得更久一些。”
崔東山站起身，無須任何動作，所有灰塵便從白衣上抖落飄遠：“接下來，勞駕你送我去往大隋。之後你再回來這裡，把芝蘭府的事情做個了斷，可以順便策反城外那位水神。”
老蛟臉色古怪，崔東山走到他身前，笑道：“咋了，給人騎在脖子上不習慣啊？這有啥不好意思的，遠古時代，神人乘龍，就跟今兒有錢人騎馬差不多，多正常的事情。”
老蛟泛起苦笑，認命道：“那我在樓外等你？”
崔東山點點頭，老蛟身影一閃而逝。
這座州城的城頭上空驟然之間風起雲湧，大雲下垂，幾乎要觸及書樓頂部。
城外那位江水正神化作人身，站在水畔，仰頭望去，充滿敬畏。
城隍閣和文武兩廟的三位神祇亦是如此。
崔東山腳尖一點，飄向頂樓窗外，穿過雲海，落在一條老蛟的頭頂，盤膝而坐。老蛟尾巴一搖，御風前行。
一名眉心有痣的白衣少年，如傳說中的神靈騎乘天龍。
崔東山會心一笑，閉上眼睛，雙手掐訣，竟是百無聊賴地練習起了那劍爐立樁。