第44章 故人來送劍去
第三天，老人在練拳之前，對陳平安笑道：“既然已經在三境站穩了腳跟，那咱們繼續，老夫把你四境的武道底子給打紮實了。遠遊一事，不耽誤這幾天工夫。”
陳平安搖頭說：“不行，遠遊一事，只要阮師傅鑄劍成功，就必須馬上走。”
老人繼續誘惑陳平安：“先前為何老夫以五境修為一拳出去，六境巔峰的孫叔堅就死了？就在於同樣的境界，也有雲泥之別。哪怕是最難越過境界殺人的武道一途，老夫仍然可以輕鬆打死高一境的孫叔堅，因為他的底子打得太鬆散了。”
“比如科舉一事，同樣是躋身殿試的讀書人，為何有人就是貴不可言的狀元、榜眼、探花，有人就是普通進士，甚至還有人是可憐兮兮的同進士出身？那座金鑾殿，就是一個境界，但是同等境界中，還是要分出一個三六九等的。”
“你要知道，武道三四境差距極大，無異於練氣士的下五境最後一境和中五境第一境。你吃了這麼些苦頭，老夫幫你打的底子到底有無裨益，你自己應該最清楚。如果能夠一鼓作氣，只要打破了瓶頸，之後四境的武道路途就是一馬平川，豈不痛快？”
陳平安毫不猶豫，還是搖頭。楊老頭既然說此地不宜久留，他就絕對不會拖延一炷香的工夫。其實內心深處，對於三境之上的練拳，陳平安還是有些心驚膽戰，說不怕那是自欺欺人。
老人點點頭：“經得起誘惑，也算好事。孫叔堅之流，天資不差，中途夭折就是死在‘貪心’二字上。今天老夫就破例獎賞你一次，將三十拳換成三十一拳好了。放心，保管不會死人，只是幫你把三境好好夯實牢固了。你不用對老夫感激涕零，誰讓你是瀺巉的先生……”
老人表面上說得和顏悅色，可是言語之中的騰騰殺氣、森森寒意，陳平安豈會不知？昨天一通罵是酣暢淋漓了，結果今天就要遭報應？
三十一拳之後，陳平安頭回在大葯桶里睡了一天，再在床鋪上昏天黑地地睡了一整夜。拂曉時分，陳平安走出屋子，魏檗和兩個小傢伙都坐在檐下的竹椅上。
看到陳平安后，魏檗仰起頭，雙手抱拳，喜氣洋洋道：“恭賀恭賀。”
陳平安抱拳還禮，苦笑道：“一言難盡。”
粉裙女童把竹椅讓給自家老爺，魏檗壓低嗓音道：“阮邛在這兩天就會開爐，之前跟小蛇閑聊，聽說你想要購買一隻養劍葫，那我就擅作主張，將大驪朝廷原本一座山頭贈送的五件法寶換成一隻葫蘆。陳平安，你要是覺得虧了，可以更改，繼續收下大驪原先的五件法寶就是。”
粉裙女童和青衣小童一起使眼色，勸說陳平安別豬油蒙了心，取五舍一。
陳平安笑道：“我當然要那隻養劍葫。”
魏檗爽朗大笑，隨手一揮袖，剎那之間，一隻硃紅色的精巧小葫蘆就被他托在了手心。比起阿良懸挂腰間的銀白色小葫蘆要稍小一些，色澤溫潤，樣式古樸，讓人一見鍾情。
陳平安滿臉驚喜，小心翼翼地雙手拿起朱紅葫蘆，瞪大眼睛，湊近了反覆端詳。
魏檗笑着解釋道：“這隻養劍葫只是中等品相，算不得真正的神仙物，但已經很難得了，畢竟是在東寶瓶洲，比不得劍修橫行的北俱蘆洲。不過就算拿去北俱蘆洲，這隻小葫蘆一樣能夠讓中五境的劍修垂涎三尺。”他指了指小葫蘆底部，“底款為‘姜壺’，與行走江湖的‘江湖’諧音，蠻好玩的，而且多半是某位姜姓劍修的珍愛遺物，才會刻上這個名字。喜不喜歡？”
陳平安笑得那叫一個開心，忙不迭應聲道：“喜歡喜歡！怎麼會不喜歡！這可是養劍葫！”
粉裙女童掩嘴而笑，青衣小童翻了個白眼，一拍額頭：好嘛，關鍵還是識貨，曉得養劍葫價值連城才這般心生歡喜，老爺的財迷習性真是改不了。
陳平安突然問道：“能裝酒不？”
魏檗點頭笑道：“自然是可以的，裝上十幾斤酒沒問題，不妨礙溫養飛劍。但是切記，養劍葫內不可溫養意氣相悖的飛劍，也不講究什麼越多越好，否則會耽擱養劍的進程，最好是同時養育兩三把……”說到這裡，魏檗自嘲，“若是能夠同時溫養兩把飛劍，已經夠嚇人的了。先不談獲得上乘飛劍的機緣，這得需要多大的財力物力啊。”
陳平安默默記下，然後嗖嗖兩下，本名“小酆都”的“初一”以及楊老頭換給陳平安的碧綠色“十五”一前一後從陳平安兩座氣府掠出，一閃而逝，躥入硃紅色的養劍葫。兩柄飛劍似乎極其快活，在其中四處亂竄，不斷撞在葫蘆內壁上，以至於小葫蘆在陳平安手中微微搖晃。
魏檗瞪大眼睛，只覺得顏面無存，無奈搖頭道：“好嘛，當我什麼都沒說。”
青衣小童與有榮焉，氣哼哼道：“知道我家老爺的財力雄厚了吧？”
魏檗沒跟這條小蛇計較，樂呵呵道：“知道啦知道啦。對了，葫蘆里裝了酒的，就你陳平安那點酒量，儘管喝。”
魏檗離去后，陳平安拎了一把竹椅坐在崖畔，獨自小口小口喝着酒。
粉裙女童想要跟着過去，被青衣小童抓住胳膊，搖頭示意不要去湊熱鬧。
陳平安舒舒服服靠在椅背上，雙腿伸直，雙手捧住暫時當起酒壺的小葫蘆，幾口酒下了肚就覺得臉頰火熱，喉嚨滾燙，整個人都跟着暖和起來。他望向遙遠的南方，充滿了憧憬，好像那邊的山山水水就是手中養劍葫諧音的江湖了。
這是陳平安從未想過的生活。活着，還能好好活着，真好。
泥瓶巷的孤兒，有些時候餓到腸子打結，那是真能恨不得去刨泥土吃的。每到飯點，家家戶戶炊煙裊裊，哪怕只是走在巷子里，都能聞着那些誘人的飯菜香。孩子身上穿着爹娘留下的衣衫，自己裁剪成能穿的大小，邊邊角角都丟不得，一塊一塊積攢起來。
六歲的時候，一個大冬天，無法上山採藥，徹底沒了生計，又不願去偷，饑寒交迫，像一個小小的孤魂野鬼，從巷子這一頭走到那一頭，一直走到了炊煙升起，孩子根本不知道怎麼活下去了。之前有好心人讓孩子去他家吃飯，孩子總會笑着婉拒，說家裡還有米，然後趕緊跑開。可是那一天，孩子是真的什麼都沒了，白天先去了趟楊家藥鋪，想要跟楊老頭賒賬，楊老頭根本就不願意見他。然後在那個黃昏，孩子就委屈地想着，會不會有人見着自己，笑着說：“小平安，進來吃飯。”但是那一天，沒有人開門。孩子最後餓着回到自己院子，躺在被褥單薄的冰冷床板上，默默告訴自己：不餓不餓，睡著了就不餓了，想一下爹娘就不餓了。
老人不知何時走出了竹樓，站在崖畔，來到陳平安身邊，笑問道：“怎麼，熬過了一個大關隘，在憶苦思甜？”
陳平安被打斷思緒，喝了一口酒，轉頭笑道：“這樣是不是不太好？”
老人穿着一襲素白麻衣，顯得格外清爽利落：“不太好？好得很。人活着沒個盼頭，多沒滋味。吃得住苦，享得了福，才是真英雄。吃苦頭的時候，別見着人就跟人念叨自己苦，享福的時候，也只管心安理得受着，全是自己靠本事掙來的好日子，憑啥只能躲在被窩裡偷着樂？”
陳平安點點頭：“可能有些話說出來，老前輩會不太高興，但確實是我的心裡話，老前輩願意聽嗎？我一直沒跟別人說過，哪怕是我最好的朋友劉羨陽都沒有聽過。”
老人蹲在少年身邊：“哦，小時候那點凄凄慘慘的破爛事？可以啊，說出來讓老夫樂和樂和。”
陳平安喝了口酒，沒有惱火，緩緩道：“我哪怕練拳，每天疼得嗷嗷叫，還偷偷哭了幾次，可還是覺得這輩子最難受的時候是小時候。一次是頭回自己一個人進山採藥，我記得很清楚，天上好大的太陽，我就扛着一個差不多有我人那麼高的大背簍。當時心大，想着背簍大，就能裝下更多藥材，娘親就會更快好起來，然後走着走着，就磨破了肩膀上的皮，給太陽一曬，汗水一流，火辣辣地疼。關鍵是那個時候我才剛剛走出小鎮，一想到要這麼疼一天，真是想死的心都有了。”
老人嗤笑，卻不是笑話陳平安，而是想起了崔氏子弟。那群錦衣玉食的小崽子們練拳之時，才站樁而已，就個個跟受了多大委屈似的，回到自家就開始跟爹娘告刁狀，或是春寒冬凍時分裹着狐裘上個家塾早課就覺得自己吃了天底下最大的苦頭，除夕夜就想着跟幾位祖宗討要一封大大的吉利錢。老人看不慣這些，但是其餘幾個同輩分的兄弟還真就吃這一套，會哭的孩子有糖吃嘛。
陳平安繼續說道：“第二次，是餓的。家裡米缸見底了，能賣的東西全賣了，餓了一整天，又沒臉皮去求人，就在巷子里走來走去，想着別人主動打聲招呼，問我要不要順便吃個飯。那年的大冬天是真的好冷啊，夏秋時節還沒事，家裡再窮，少穿衣服也沒關係，而且上山採藥不僅能掙些銅錢，還能順便帶回點野菜、果子，或者跟街坊鄰居借了鐵榔頭，去小溪里敲打石塊，就能把躲在下邊的小魚敲暈，回家貼在牆壁上一曬，完全不用蘸油鹽，晒乾了就能吃，還好吃。但是那年冬天是真沒法子，不求人就要餓死，怎麼辦？一開始臉皮薄，不斷告訴自己：陳平安，你答應過娘親，以後會好好活着的，怎麼可以爹娘才走了一年，就跟乞兒差不多？所以當時躺在床鋪上，覺得熬一熬，就能把那股餓勁熬沒了，哪裡知道餓就是餓，沒有餓暈過去，反而越餓越清醒。沒辦法，爬起床走出院子，又到巷子里溜達，幾次想要敲門，又都縮回手，死活開不了那個口。後來我就告訴自己，最後走一趟泥瓶巷，如果還是沒人開門，那我就真去敲門求人了，只是在肚子里默默發誓：我長大以後，一定好好報答那戶願意給我飯吃的人家。最後我就從曹家祖宅那頭的巷子開始走，結果一直走到了顧璨他家的巷子盡頭，還是沒有人開門。”
說到這裡，本就沒有多少萎靡悲苦神色的陳平安越發神采奕奕，像是喝了一口最好喝的美酒：“我就只好哭着鼻子往回走，但是沒走出去幾步，身後的院門吱呀一聲打開了，我一開始沒敢回頭，可有人主動跟我打招呼了，我就趕緊抹了把臉，轉頭望去，看到一個鄰居手裡拎着一隻火熜，就是裡邊銅皮外邊竹編的小火爐，能夠拎在手裡隨便逛的那種。她見着我好像也很意外。”
老人嘖嘖道：“天無絕人之路，你小子就這麼白吃一頓飽飯啦？”
陳平安狠狠抹了把臉，全是淚水，但是滿臉笑意：“沒呢，那個鄰居想了想，笑着問我：‘小平安，你真的會進山採藥，那些藥材真認得？’我當然說認得，而且我真沒吹牛，我那兩年幾乎隔三岔五就會進山採藥，都快比泥瓶巷還熟門熟路了。她就笑了，對我招招手，大聲說：‘那行啊，小平安，你過來，我求你件事情。我身子骨經不起寒，需要幾味草藥熬湯補身子，可是楊家藥鋪那邊太黑心，太貴，我可買不起。小平安你能不能開春之後去山裡頭採藥，我給你銅錢，但是價格必須低一點兒。’我走過去，跟她商量這事，她就順手把自己的火熜遞給我，等談完了，她看我沒挪步，就笑着問：‘怎麼，沒吃飯，還想騙吃騙喝啊？不行，除非算在藥材錢裡頭，不然我可不讓你進這個門！’”
陳平安笑着望向遠方：“我在爹娘走後，什麼樣的眼光沒看到過？很多同齡人罵我是剋死爹娘的禍胎，哪怕我遠遠看着他們放紙鳶，或是下河摸魚，都會被一些人拿石頭砸。還有一些大人喜歡罵我是雜種，說像我這種賤坯子就算給富貴人家當牛做馬都嫌臟，比老瓷山的破瓷片還礙事。但是那天，那個女人那麼跟我聊着天，說要花錢才能吃飯，老前輩你一定不知道我當時有多開心。進屋裡吃飯的時候，我的眼淚一下子又不爭氣地滿臉都是了，她就開玩笑說：‘喲，小平安，我的手藝是太好還是太差啊，還能把人吃出眼淚來？’我那會兒就只敢低頭扒飯，說好吃。”
老人嗯了一聲，提醒道：“你有沒有想過，那個鄰居其實是想幫你，不過換了個更好的法子。”
陳平安點頭道：“一開始沒想到，後來吃飯結賬的次數多了，很快就明白了。”
那個鄰居，就是顧璨的娘親。所以每次她跟人吵架，陳平安都會在旁邊看着，幾次吵架吵得狠了，她被一群抱團的婦人衝上去撓臉揪頭髮，陳平安就會跑上去護着她，也不還手，任由婦人們把氣撒在自己頭上。
陳平安也從來不覺得自己是濫好人。送給顧璨一條小泥鰍怎麼了？知道了它是一樁大機緣，又怎麼了？陳平安根本不心疼。
當這個世界給予自己善意的時候，一定要好好珍惜，無論大小。
姚老頭說過，是你的就好好抓住，不是你的就不要多想，陳平安當時就覺得這是天底下最好的道理。天底下沒誰是欠你的，但是你欠了別人，就別不當回事。
後來陳平安對待劉羨陽亦是如此。上山採藥終究不是長久之計，是劉羨陽教會了他如何下套子逮野味，如何製造土弓，如何釣魚，到了龍窯燒瓷，還是年紀稍長的劉羨陽在護着陳平安。
陳平安就這麼苦兮兮從小孩子活到了少年，活到了能夠自己養活自己的年歲，雖說很願意講道理，但是如果牽扯到顧璨或是劉羨陽，例如搬山猿那次，陳平安講個屁的道理，只要本事足夠，那就乾死為止。
他還曾對一個外鄉姑娘說過，如果以後自己找着了像娘親那麼好的姑娘，哪怕她給什麼道祖欺負了，他一樣要捲起袖子干架的。打不打得過是一回事，願不願意為媳婦打這場架又是另一回事。娶了那麼好的媳婦，不曉得心疼，陳平安覺得虧心。
當然了，那樣的好姑娘，陳平安覺得找着了，可是還沒告訴她，所以才要走接下來的那趟江湖。他一定要背着自己偷偷取名的“降妖”“除魔”兩把劍走到她跟前，鼓起勇氣大聲告訴她：寧姑娘，寧姚！不管你喜不喜歡我，我都喜歡你，很喜歡！至於是挨巴掌，還是連朋友都做不成了，厚着臉皮跟她說了再說！
老人從陳平安手裡搶過養劍葫，仰起頭灌了一大口酒，卻沒有馬上丟還給陳平安，沒好氣道：“這酒真不咋的。你繼續說，雞毛蒜皮的腌臢事，也就只配當這壺劣酒的下酒菜了。”
陳平安想了想，雙手籠在袖中：“那年冬天熬過去后，我好像開了竅，臉皮就厚了，實在餓得不行就去求人蹭飯，然後一次次都記在心裡，想着開凍之後可以進山，掙了銅錢就還給他們。也會有好心的老人主動送我舊衣服，我不會再覺得難為情，說家裡不缺東西了，都老老實實收着。那幾年裡，我拼了命進山採藥，但是錢掙得還是很少。實在是因為力氣太小了，楊家藥鋪好些藥材又難找。這也很正常，好找的藥材，哪裡能讓我掙這個錢，對吧？所以我就給街坊鄰居們幫忙，早上幫他們去鐵鎖井提水，一有農活就去田地里幫忙，大晚上會蹲在那邊幫他們搶水，免得給別人截斷了水渠。我不敢硬着干，需要躲在遠處，等到那些青壯離開再偷偷刨開，把水源引入鄰居家的水田，等到水田的水滿了，才去將溝渠小壩重新填回去。為此，我還被人追着打過很多次，好在我雖然年紀小，但是跑得快啊，真正吃虧的次數不多。”
老人悠悠然喝着酒，嘴上說著酒不行，其實一口接着一口，真沒少喝，耳朵里聽着陳芝麻爛穀子的市井小事，倒也沒覺得如何心煩。
陳平安毫無遮攔地說過了心裡話，覺得痛快多了，就伸手去拿酒壺。
老人手肘一抬，拍掉少年的手掌，不客氣道：“等會兒。陳平安，你說了這麼多狗屁倒灶的小事情，想不想聽老夫講一些無甚用處的大道理？這些話，便是老夫當年已經站在世間武夫的頂點，也覺得一文不值。要不要聽聽看？”
陳平安笑道：“說，我就喜歡聽人講道理。”
老人站起身：“老夫曾經在中土神洲的一個山頂偶遇一個氣度儒雅的老書生，當時不知其身份，後來大致猜出一些，只是沒領會他老人家的良苦用心，才有之後淪為瘋癲老漢的凄慘境遇。別看老夫是純粹武夫，口口聲聲說著拳理，其實是正兒八經的讀書人出身，讀過的書極多。當時與老書生閑聊到最後，便向他請教一些想不通的事情，然後老書生便大致說了一些他的道理。”老人拎着酒壺開始散步，繞圈而行，“那個老書生說，我們活在一個很複雜的世道里，很多人的言行，哪怕是學問極高的讀書人，還是會自相矛盾。我們看多了沒甚道理的事情，難免會問，是不是書上的道理是錯的，或者說，是那些道理還沒有說透，沒有說全。那麼問題來了，怎麼辦呢？我們該怎麼看待這個許多人嘴上講道理、做事沒道理的世界？辦法是有的，一種是活得純粹，我拳頭很硬，劍術很強，道法很強，就用這些來打破一些東西。複雜問題給簡單解決掉，只要我開心就好。天地有規矩約束我，我便一拳打破；世間有大道壓我，我有一劍破萬法。哪怕暫時做不到如此酣暢淋漓，也要一直朝這個方向走。這種人可以有，但是不能人人如此。老夫便是這類人。另一種人活得很聰明，怎麼省心省力怎麼來，‘規矩’二字就是用來鑽漏洞的。讀書人若是如此，便是犬儒了。或者在合情合理之間作取捨，選擇合自己的情，不合世間的理，以至於熙熙攘攘，皆為利來利往，若是能夠把這個‘利’字換成‘禮’字，世道該有多好？最後一種人活得很沒勁，把複雜問題往更複雜想，掰碎道理，仔細梳理，慢慢思量。可能做事情，繞了一個大圈，竟然發現只是回到了原地。但是真的沒有用嗎？還是有的，想通了之後，自己的心裡頭會很舒服，就像……就像喝了一口陳釀老酒，暖洋洋，美滋滋。”
“我們讀書人推崇的儒家聖人其實沒世人想的那麼至善至美，但是儒家的真正學問卻也絕不是那麼不堪，哪怕不認同‘人性本善’四個字，也沒關係，可到底是能夠勸人向善的。”老人一圈圈散步，最後停下腳步，“老夫不敢確定那個老書生是不是那個人，但是如今回想起來，如果真是那個人，那麼他願意跟我心平氣和地說這些，不容易，畢竟老夫當時可是跑去中土神洲砸人家的場子去的。”
老人抬起手臂，又狠狠灌了一大口酒，隨手將那隻養劍葫拋給少年，對着遠方朗聲大笑：“昔年遠遊四方，一肚子豪言壯語，不吐不快！”老人站在崖畔，一腳踏出，望向天空，“當我行走於天地間，驕陽烈日，明月當空，得問我一句，天地之間足夠亮堂否？”
他轉頭笑問：“陳平安，你覺得夠不夠？！”
陳平安剛要低頭喝一口酒，聽到問題只得抬起頭，迷迷糊糊道：“不太夠？”
老人哈哈大笑，伸手指向遠方：“當我行走於江湖上，大江滔滔，河水滾滾，得問我一句，江河之水足夠解渴否？”
陳平安抽空連忙喝了口酒，聽到老人的豪言之後，沒來由也跟着有些豪氣了，一手握酒葫蘆，一手握拳捶在膝蓋上，跟着湊熱鬧瞎起勁，大聲道：“不夠！”
老人又言：“當我行走於群山之巔，瓊樓玉宇，雲海仙人，得問我一句，山頂罡風足夠涼快否？”
滿臉漲紅的陳平安又喝了一大口酒，藉著後勁十足的酒意，滿臉光彩，破天荒地放肆大笑道：“不夠不夠！遠遠不夠！酒不夠，江水山風不夠！都不夠！”
竹樓那邊，兩個小傢伙面面相覷。粉裙女童有些擔心，自家老爺會不會就這麼變成一個小酒鬼啊？青衣小童則滿腹嘀咕：老爺這是瘋了吧？難道是練拳練傻了？嘿，那我是不是不用那麼勤勉修行了？不如偷懶幾天？
最後的最後，陳平安連人帶椅一起醉倒。
從此，人間江湖，多出一個酒鬼少年郎。
去而復返的陸沉，那個讓諸多小鎮婦女心心念念的傢伙，又開始在原來的位置擺攤了。只是如今小鎮熱鬧非凡，竟然隔壁就有搶生意的同道中人，身穿一身嶄新道袍，古稀之年卻臉色紅潤，道骨仙風。
老道人坐在一張大桌子后，一股神仙氣便撲面而來，桌上擱着一隻油光鋥亮的大簽筒，裡頭裝着修剪整齊的漂亮竹籤，桌旁插着一桿豪奢氣派的綢布幡子，上書：“知陰陽曉八卦，識天文明地理，一支簽的事；可以破財消災，能夠積攢功德，幾文錢而已。”
這個算命攤子生意火爆，求籤算命的小鎮百姓絡繹不絕，都說靈驗，一傳十十傳百，再窮的人家也願意掏出一大把銅錢，沾沾老神仙的喜氣。
相比起來，陸沉的攤子就顯得有些門可羅雀。一隻黃雀從遠處飛掠而至，又盤旋離去。陸沉實在無聊，眼見隔壁攤子暫時沒什麼求籤算命的人，便乾脆厚着臉皮去坐在凳子上。老道人雖然滿臉正氣、目不斜視，其實心裡頭相當發虛。拳怕少壯，真要為生意動起手來，自己這老胳膊老腿的，可經不起眼前這個年輕小夥子的三兩拳伺候。
陸沉坐下后，笑眯眯不說話。老道人眼角餘光瞥了一下他的蓮花冠，是以往沒見過的一頂。他們東寶瓶洲和東南那邊的大洲，除了寥寥無幾的幾座大型道觀，山上山下的各路道士幾乎全是魚尾冠，這可亂不得，涉及一教道統的大事情，誰敢亂戴？不用道觀出面，就會被官府抓起來吃牢飯。
老道人心中大定：這十有八九是個連入門規矩都不懂的雛兒，道聽途說來一些粗淺儀軌，就弄了這麼頂不倫不類的道冠戴着，說不定還沾沾自喜呢，覺得自己鶴立雞群，不與俗同。老道人算了一下攤子距離縣衙的路程，覺得自己穩操勝券了，猛地一變，目露精光，瞬間恢復了世外高人的氣勢做派，直愣愣盯着一副好相貌的陸沉，很能唬人。
陸沉果然流露出惴惴不安的神色：“老仙長，難道只看面相，就發現小道這趟遠遊的不順遂了？”
娘咧，碰到個缺心眼的。這就挺好，真要是個愣頭青，反而不美。憑自己這三寸不爛之舌，保管三句話就拿下這個剛入行的晚輩。老道人心中偷着樂，心想：就你小子隔壁攤子的生意，能順遂？他故作高深道：“看在你是晚輩後生的分上，抽一支簽吧，不收銅錢，免費幫你算一卦。”
陸沉呵呵笑道：“哪裡好意思勞煩老仙長，只是過來聊聊天而已，萍水相逢也是緣嘛……”他嘴上說著客套話，卻早已彎腰前傾，就要伸手去取一支竹籤。誰知老道人一挑眉，伸手按在竹籤之上，皮笑肉不笑，明擺着是要不關門就謝客了。因為不遠處有婦人帶着稚童正往攤子趕來，生意登門，他哪裡有工夫跟一個蹩腳同行揮霍光陰。陸沉只得乖乖站起身，返回自己的攤子，雙手抱住後腦勺，身體後仰，望向蔚藍天空。
更遠處，謝實帶着長眉少年緩緩而來。少年來之前，只聽老祖宗說是他這一脈的老爺，饒是他心志遠勝常人，仍是心裡不停打鼓，只想着一定是一位騰雲駕霧的老神仙，白髮蒼蒼，說不定身邊還有靈物跟隨，不是仙鶴就是蛟龍，總之定然是仙氣沖雲霄的大人物。可當長眉少年看到那張半生不熟的面孔后，頓時蒙了。
小鎮百姓對陸沉可不陌生，他會給樵夫窯工算卦，會給姑娘婦人看手相，會幫人寫家書，什麼都會做。一些個能夠蹭吃蹭喝的紅白喜事他也不含糊，無非就是幫忙念叨幾句吉利話，然後就開始大口吃肉大碗喝酒，比起上山下水的青壯漢子毫不遜色，簡直能讓人心疼飯菜錢。長眉少年的娘親也曾經帶着他來算過命，他抽出了一支上籤，陸沉說了一通虛頭巴腦的好話，把他娘親給欣慰得撇過頭去擦拭淚花。結果陸沉得寸進尺，說要給他娘親也看看手相，一臉笑意、賊頭賊腦的，他氣得當場就拉着娘親回家，心想哪有這麼厚顏無恥的色坯。
謝實剛要恭敬行禮，陸沉微微搖頭，伸手虛按兩下，示意謝實坐下便是，謝實便老老實實坐在那條長凳上。
長眉少年咽了咽口水，站在謝實身邊，低着頭，腦子裡一團糨糊。
老道人斜眼一瞥，發現有人去往隔壁攤子，差點要翻白眼：竟然還有人眼瞎找那嘴上無毛的後生算命？不是糟踐銅錢是什麼？
謝實不知如何開口，坐立難安。
陸沉不理會謝實，微微抬頭望向低頭的長眉少年，打趣道：“貧道當年沒騙你吧，你的那支上籤，貨真價實，童叟無欺。”
少年不知為何就要下跪磕頭，只是偏偏如何都跪不下去。
陸沉笑道：“不用這麼緊張，當年你又沒做錯什麼，心虛得好沒道理。怎麼，只因為我輩分比你家老祖宗高一些，你就覺得自己錯了？那你這輩子可就有得愁嘍。越往山上走，越是見着誰就覺得自己錯，何苦來哉，白白浪費了貧道的一支上籤。”
以往在自己跟前挺伶俐懂事的一個孩子，怎麼到了關鍵時刻反而露怯？這讓謝實有些惱火，只是剛要出聲訓斥，就被陸沉的一瞪眼嚇得噤如寒蟬，閉嘴不言。謝實心中苦笑：原來自個兒比起長眉少年也好不到哪裡去。
陸沉輕笑道：“真不打算留在身邊雕琢？”
謝實正襟危坐，深吸一口氣，運用神通正了正本心，不再如先前那般畏手畏腳，回答道：“大樹蔭庇之下，既是福氣，也是壞事，很難長出第二棵高樹。”
陸沉點頭道：“正解。”然後揉了揉下巴，“回頭貧道得把這句話拿到師父跟前說一說，讓他老人家別總嘮叨當徒弟的不成才，這當師父的至少有一半錯嘛。”
謝實好不容易平穩的心緒立即變成一團亂麻，苦着臉一言不發。還想要當天君，怕不是連個真人名號都保不住吧？自家老爺的師父當然不至於為此生氣，但是誰不知道自家老爺的二師兄那個難以揣測的脾氣……那位若是動了肝火，誰扛得住？
陸沉對長眉少年招招手：“來來來，幫貧道看着攤子，貧道隨便走走，見見熟人去。”
長眉少年哪敢鳩佔鵲巢，真的去坐在那麼個位置上，打死不挪步。
謝實如釋重負。他是真怕長眉少年傻乎乎一屁股坐下。
陸沉也不以為意，對連忙起身的謝實吩咐道：“其他人貧道就不見了，你跟他們打聲招呼，讓他們別熱臉貼冷屁股。貧道最近心情不好，怕到時候一個收不住手，呵呵……還有啊，以後貧道若是想見你家子孫，哪裡需要你多此一舉地領着過來，他就是躲在下邊的福地裡頭，貧道也一樣能見着，對不對？所以下不為例。”
謝實壓低嗓音，點頭道：“謹遵法旨！”
陸沉咳嗽一聲，笑眯眯問道：“這孩子他娘親呢，怎麼有事沒來啊？上回手相都沒來得及看呢。”
第一次親眼見到“本脈老爺”的謝實，唯唯諾諾，實在說不出一個字來。
在諸多天君、大真人之間偷偷流傳的那些個傳聞，原來全他娘是騙人的！
長眉少年已經徹底獃滯了。
陸沉大搖大擺離去，經過隔壁攤子的時候，滿臉羨慕道：“老仙長真忙啊。”
老道士輕輕頷首一笑，腹誹：趕緊滾蛋！
陸沉一路逛盪，最後步入泥瓶巷，經過曹家祖宅的時候，大門緊閉，曹曦在屋內默默作揖行禮，火紅狐狸趴在地上，做出五體投地的虔誠姿態，瑟瑟發抖。
陸沉對此無動於衷，徑直走到一處院子前，蹦跳着張望院子里的景象。
正坐在隔壁院子里曬太陽的稚圭站起身，皺着眉頭：“你幹嗎呢？”
陸沉偏移視線，手指指着自己鼻子，哈哈笑道：“姑娘，你不認得貧道啦？你和你家少爺還在貧道攤子上算過命呢，不記得啦？”
稚圭裝模作樣地用心想了想，然後搖頭道：“不記得！”
陸沉走到陳平安家隔壁的院牆外，踮起腳尖扒在牆頭上，使勁嗅了嗅鼻子：“姑娘正煮飯呢，香啊。貧道在這兒都聞得到飯香了。”
稚圭還是一臉天真無邪，搖頭道：“沒有啊。”
陸沉笑着，微微歪頭，伸手點了點她：“貧道鼻子靈着呢，姑娘你騙不了人的。”
稚圭哦了一聲，去了灶房，將土灶裡頭的柴火全部夾出來，一個原本火燙的煮飯土灶立即熄火，飯也成了一鍋夾生飯。她走到灶房門口，拍拍手問道：“現在呢？”
陸沉伸出大拇指：“算你狠！”
稚圭全然沒當回事，問道：“你找陳平安？啥事？我可以幫你捎話。”
陸沉笑道：“貧道自己找他就行，不敢麻煩姑娘，不然貧道害怕明兒攤子就擺不下去了。”
稚圭說道：“說吧，我跟陳平安很熟的。”她伸手指了指屋門上頭張貼的“福”字，“你瞧，跟他家一模一樣的，他送我的。”
小姑娘，沒你這麼睜眼說瞎話的，真當貧道不會算啊。陸沉忍不住嘴角抽搐。真不知道齊靜春當年怎麼就受得了這丫頭，還願意百般呵護她。
陸沉嘆了口氣：“其實貧道今天不找陳平安，是來找你的，王朱。”
稚圭面無表情地看着他：“雖然我家公子暫時不在小鎮，但是你如果敢欺辱我，回頭陳平安會幫我報仇的。還有，我認識齊靜春，他可是儒家聖人，就不怕他死了又突然活過來打死你？”
陸沉伸出雙手揉了揉臉頰，無奈道：“且不說陳平安會不會幫你報仇，齊靜春死了就是死了，不會活過來的。”
稚圭輕挑柳眉，如楊柳依依，被春風吹拂而斜。
陸沉的雙手重新扒回牆頭，笑道：“王朱，貧道有一樁機緣想要贈送給你，你敢不敢收下？”他兩隻青色的道袍袖子就那麼柔柔地鋪在黃泥院牆上，如龍盤虎踞。
稚圭雙臂環胸，像是在護住自己，冷笑道：“色坯，無賴，登徒子，浪蕩子！”
陸沉收起手，捧腹大笑。遙想當年，世間猶有真龍千千萬，論功行賞之後，負責坐鎮所有天下的湖澤江海。其中最負盛名的一條雌龍，身份已算貴不可言，對自己是何等痴情？在世人眼中，自己又是何等絕情？
陸沉差點笑出眼淚來。大道再大，也容不下兒女情長。只羨鴛鴦不羨仙，書上有，山上有，山頂沒有。
陸沉看着眼前這個本不該出現在世上的少女。記得自己當初曾經親口問過師父，為何天網恢恢疏而不漏，卻有驪珠洞天的存在。老頭子只笑着說了兩句話：
“疏而不漏即是癥結所在，奉行天道之法已經不足以立身，故而崩塌。”
“大道五十，天衍四九，人遁其一，一生萬物。”
當時老頭子蹲在那座蓮花洞天的池塘旁，掬起一捧水，往一張略微傾斜的荷葉上灑去，灑在了高處，順勢而下，逐漸分流，最後全部重歸池水。然後老頭子朝陸沉高高抬起一隻手掌，原來手心猶有一顆水珠，當手掌歪斜，水珠便開始順着細微的掌心紋路緩緩流淌，歪歪扭扭，不斷分岔，每一次略作停頓后的改變方向，都意味着走在了不同的道路上。若是將那顆不起眼的水珠換成行走在光陰長河中的某個人，便意味着成了不同的人。一念之差，一步之別，便有了三教百家，有了將相公卿、販夫走卒。
陸沉收起思緒，對稚圭展顏一笑：“貧道給你的機緣，你不要也得要。”
稚圭冷笑道：“你知道我是誰嗎？”
陸沉反問道：“你知道我是誰嗎？”
稚圭臉色陰沉：“你一個臭牛鼻子道士，擔待得起？”
陸沉微笑道：“貧道俗名陸沉，已經足夠說明一切。”
稚圭這次是真的沒聽懂：“你說啥？”
陸沉恢復平時神色，嬉笑道：“姑娘，要不要讓貧道看看手相？何時婚配成親，能否早生貴子，是不是良人美眷，貧道都能算的。”
稚圭眨了眨眼睛，問道：“能不能只吃飯，不看手相？”
陸沉翻身越過牆頭，打了個響指：“中！”
稚圭又問道：“夾生飯，不介意吧？”
“介意，我來燒灶便是。”陸沉翻了個白眼，大大方方走入灶房，開始重新添加柴火，拿起吹火筒，鼓起腮幫開始使勁吹氣。
稚圭站在灶房門口，很想一掃帚朝着他的腦袋狠狠砸下去。
鐵匠鋪子的一座劍爐內，阮邛打鐵動作沒有停歇，聲勢比起之前還要驚人，一次次火星四濺。偌大一間屋子燦爛輝煌，攢聚在一起的火星不斷累積，一點都不曾消散，更不會流瀉到屋外去，使得屋內幾乎沒有了立足之地。
但是今天，不但阮秀進了屋子，就連魏檗都在。空間有限，一人一山神只能並肩而立，阮秀手中懷抱着一柄無鞘長劍，劍刃並未開鋒，看上去絲毫不顯眼，恐怕落在中五境劍修眼中，都不過是一根嶄新劍條而已。
阮邛一邊掄錘，一邊轉頭對魏檗沉聲道：“勞煩你將秀秀送往落魄山，楊老前輩已經遮蔽了天機，應該不會有意外了。”
又對阮秀叮囑道：“到落魄山，送了劍后，千萬不要多說什麼，只需讓他趕緊跟着魏檗去往梧桐山，乘坐那艘‘渡船’南下。這把劍在被斬龍台開鋒之前不會顯現出絲毫崢嶸，但是如果遇到大妖還是會露出馬腳，所以讓他別自己找死，跟那些個山澤大妖不對付。以他如今的武道境界，只要不找死，是有機會活着走到倒懸山的。”
魏檗考慮更加周到：“我手邊還留着一根粗槐枝，可以順便幫他做兩把劍鞘。”
阮邛欲言又止，魏檗會心一笑：“放心，那隻養劍葫我已經使用了障眼法，一般只有十境以上練氣士才能看穿，問題不大。”
阮邛繼續埋頭幹活，打鐵如打雷。這位兵家聖人早就一肚子火氣，恨不得那個小兔崽子趕緊捲鋪蓋滾蛋。
魏檗這次不敢託大，不但心中默念，還手指掐訣，悄然運轉自己轄境內的山水氣運。
兩人很快出現在落魄山竹樓二樓，事先得到消息的陳平安已經準備好行李，因為有飛劍“十五”作為方寸物，所以不用背着背簍，比任何一次進山都更加輕裝上陣，反而讓他有些不適應。
阮秀送了劍，傳達了她爹的囑咐，最後遞出一隻繡花袋子，笑道：“陳平安，送你的，桃花糕。”
阮秀的臨別贈禮，陳平安當然不會拒絕。他先前托魏檗去跟阮邛提贈送寶籙山給阮秀一事，結果魏檗回到竹樓的時候灰頭土臉的，很是狼狽，說阮邛聽說后，遷怒於他，打賞了他一個字：滾。讓陳平安有多遠滾多遠。
陳平安只得作罷，知道這件事想岔了，畢竟真正熨帖人心的好意可不是一廂情願就能做好的事情。青衣小童總說他們混江湖的，恩怨情仇都講究一個青山綠水來日方長，陳平安覺得這句話說得真是俊俏且有理，想着將來總有報答阮家父女的時候，就不急於一時了。不過陳平安還是花了一點小心思，跟青衣小童和粉裙女童很是正兒八經地商量了一番，覺得問題不大，這才拿定主意，再次麻煩魏檗，讓他去聘請兩個手藝精湛的糕點師傅，等他離開龍泉郡后，就請到騎龍巷的壓歲鋪子招攬生意，最後讓兩個小傢伙跟阮秀姑娘打聲招呼，就說以後若是想吃自家鋪子的糕點，一律不收錢。
關於南下遠遊一事，青衣小童和粉裙女童都想跟隨。青衣小童是怕沒了陳平安罩着，明兒就給誰一拳打爆頭顱，等到陳平安下次返回家鄉，就得給他上墳燒香了。再者，他已經破開一境，希望能早日重返江湖逍遙快活，想要把他在龍泉丟光的臉面和英雄氣概全部從外邊的世界找回來。粉裙女童則是完全把自己當作了小丫鬟，擔心自家老爺一年到頭沒人伺候，她留在落魄山無所事事，會很愧疚。
只是陳平安都沒有答應。青衣小童一哭二鬧三上吊四跳崖五下跪全部用過了，陳平安好說歹說，才讓他繼續留在竹樓修行。好在如今青衣小童跟棋墩山那條黑蛇關係不錯，經常跑去吹牛打屁，還強行認了黑蛇做自己兄弟。雖說黑蛇一直沒有幻化人形，但無論是城府還是志向，都不是青衣小童能夠媲美的。說到底，這條背井離鄉的御江水蛇雖然天賦異稟，可年齡擱在蛟龍之屬不過是少年而已，還是沒有“家教”、比較頑劣的那種，從未遇到過明師指點和宗門栽培，便是他推崇的那些江湖義氣，在讀過萬卷書的粉裙女童眼中，也會略顯幼稚任性。只不過相處這麼久，青衣小童還是磨去了許多稜角，加上本心不壞，陳平安對他還算放心，只是叮囑他不許欺負粉裙女童。青衣小童拍着胸脯說他大老爺們一個，欺負小丫頭片子算什麼？
萬事俱備。
魏檗偷偷指了指二樓屋內，笑問道：“差不多了？要不要跟老前輩告別一聲？”
陳平安點點頭，轉身去敲了敲房門：“走了。”
老人在屋內盤腿而坐，言語之中帶着憤懣：“不再考慮考慮？”