第51章 《劍符在扁舟》：夜宿古寺有妖氣
胭脂郡一條陰暗巷弄內，一名少年雖然衣衫樸素，可是唇紅齒白，皮囊好似妙齡少女。他靠牆而坐，懷裡抱着一個不斷嘔血的將死男子，兩人身旁還蹲着個望風的男人。三人正是米鋪的店夥計，都是米老魔的弟子。
少年懷中的師兄正是等於與崇妙道人互換了性命的魔道中人。不愧是魔頭，他咧開嘴笑了，臨死前最後一句話竟然是：“小師弟，我與你二師兄，你更喜歡誰？”
少年動作輕柔地扶住男子下巴，低下頭，眼神中滿是深情，哽咽道：“當然是你。”
男子伸手從懷中掏出一本泛黃的書，顫顫巍巍交給俊美少年。少年接過那本秘籍后，懷中男子已經死去。少年一手攥緊秘籍，高高拿起，喊了一聲“二師兄”，轉過身去。
二師兄的注意力幾乎全部都在秘籍上，少年驟然加速轉身，一手持書，一手迅猛戳向二師兄的脖子，原來是袖刀。一戳一拔，如此重複了三次，二師兄幾乎整個脖子都被少年戳爛，少年俊美的臉龐上濺滿鮮血，嘴角卻滿是笑意。
二師兄雙手捂住脖子，癱靠着牆根，瞪大眼睛望着那個暴起殺人的小師弟。
少年先收起那本秘籍，伸手抹了抹臉龐，不斷將鮮血擦拭在二師兄衣服上，然後從二師兄懷中又掏出一本秘籍，嬉笑道：“二師兄，我方才騙大師兄呢，其實我更喜歡你一些，不過呢，我當然是最喜歡自己了。大師兄常說人不為己天誅地滅，雖然咱們那個脾氣古怪的臭師父總譏諷大師兄沒讀過書，根本不曉得這句話的真意，但我覺得大師兄理解得挺好，反正我也是這麼覺得的。再說了，咱們本來就是邪魔外道，所以二師兄別怪我啊，你大不了就當是陪着大師兄一起走趟黃泉路。到了下邊，告訴大師兄，就說其實我是更喜歡你一些的……”
二師兄死不瞑目，少年仍是念念叨叨，搖頭晃腦，在兩具屍體上摸來摸去，看有沒有漏網之魚。少年的身體突然變得僵硬，他停下手，乖乖從懷中掏出兩本秘籍，放在自己頭頂。
一個少年熟悉到了骨子裡的滄桑嗓音帶着更熟悉的那種譏諷意味在少年頭頂響起：“真夠出息的，不愧是我米老魔的得意高徒，本事沒學到幾兩，大魔頭的氣概倒是學到了好幾斤。”
少年牙齒打戰，這次是真的怕了。
米老魔轉頭重重吐出一口血水，血水沾到牆壁上后，立即化作一團黑色血霧。這個在胭脂郡城蟄伏將近二十年的老人低聲咒罵道：“好你個琉璃仙翁陳曉勇，就算你這次逃得出胭脂郡，我也要打死你這條落水狗！”他一臉嫌棄地看着少年：“起來吧，收好那兩本東西。既然你兩個師兄都死了，你現在就是我的大弟子了。”
少年戰戰兢兢起身，米老魔從袖中拿出一盞燈油黏稠的小油燈，重重吸了一口氣，兩名弟子的魂魄被從屍身中抽離出來，全部飄入油燈之中。弟子的面容在黏稠燈油上浮現出來，露出痛苦不堪的扭曲神色，但是很快一閃而逝，融為燈油的一部分，看得俊美少年背脊發寒。
小巷兩端各自出現一人緩緩逼近，正是之前前往米鋪的那對夫婦。婦人腰肢扭擺得比大風中的柳條幅度還要大：“米老魔，這麼巧，又見面了。”
米老魔眼神一凜，冷笑道：“怎麼，要反悔？咱們雙方可是事先說好了，琉璃盞歸我，陳老兒的其餘家當全部歸你們。”
婦人一隻手五指如鉤，在牆壁上緩緩劃過，媚笑道：“話是這麼說，可如今琉璃仙翁當了縮頭烏龜，他能裝死，我們夫妻兩個總不能陪着他在這裡等死吧。米老魔，你是不是得分出點好處來，總不能讓我們夫妻白跑一趟吧？”
米老魔臉色陰晴不定，俊美少年低着頭，貼着牆根站立，眼珠子悄悄轉動。
東邊城樓之上，隨着馬將軍帶兵離開城頭馳援城內，這邊已經無人看守。
一個身穿粉色道袍的年輕人站在城樓頂樓的廊道外，面帶微笑，望向米老魔所處的那條巷弄，嗤笑道：“一個小破琉璃盞，我當年用來喝酒的不值錢物件，也能爭得如此頭破血流？過了一千年，綵衣國就已經變得這麼沒意思了嗎？”他看了一眼就不願浪費時間，轉頭望向那座郡守府：“龍虎山天師府……呵呵，沒想到吧，你派人在兩百年前添加的那張符籙，以天師印章的形象放在胭脂郡城內，人家綵衣國皇帝出於私心，根本就不願好好加持靈氣。而且亂葬崗的出現應該也打亂了你們雙方的布局，使得我終於脫離牢籠。人算到底不如天算啊。”
他一手扶住欄杆，一手掐訣，以胭脂郡為起始，從五百年前的綵衣國國勢推演到現在，突然笑了，望向整個寶瓶洲的最北方，嘖嘖道：“高人，高人，綵衣國少了一件傳承已久的鎮國之寶，庇護綵衣國的靈犀派也元氣大傷，被人偷走那件鎮派之寶的綵衣仙裳。包括古榆國在內的三個鄰國豈會袖手旁觀？趁人病要人命，很簡單的道理。綵衣國皇帝長年怠政，朝野早已非議不斷，只要綵衣國京城一帶再出現一場天災，必然是民怨沸騰，說不定就要動蕩大亂，而且這一亂，就是數國混戰。”粉色道袍的柳赤誠點頭道：“既然大勢如此，我也要收幾個弟子才行。”
他一步跨出，身影飄幻，轉瞬即逝，下一刻便從那條狹窄陰暗的巷弄走出，正要打生打死的米老魔和夫婦二人嚇得紋絲不動。那種氣勢上的碾壓，就如幾隻小蝦小蟹在原本緩緩流淌的寂靜河道之中遇見了一條身軀就幾乎塞滿整座河床的蛟龍。
柳赤誠根本沒有廢話，隨手一揮袖，巷弄中的夫婦二人就當場灰飛煙滅了，連一點灰燼都沒有留下，至於什麼靈器、法器和小雪錢之類的，當然也是一併消失於天地間。
見慣了風雨的米老魔仍是滿頭汗水，問道：“仙師為何不一併殺了我？”
柳赤誠微笑道：“穿了件道袍，就要除魔衛道啊？就不許我只是覺得它好看才穿的？”
米老魔無言以對。他娘的，絕對是魔道巨擘，並且是傳說中站在山巔最高處的那種。
柳赤誠一彈指，將米老魔彈得從巷子中間倒飛至巷子盡頭：“別礙眼了，趕緊滾蛋。還有，你這個弟子，我收下了。”
他走到少年跟前，雙手負后，低頭望去，笑眯眯問道：“小傢伙，姓甚名誰？”
俊美少年遲遲抬頭，咽了口唾沫，怯生生道：“回稟仙師，我叫元田地。”
“嗯？”柳赤誠略帶疑惑，“是‘天地’的天地？”
少年搖頭，臉色發白，生怕自己下一刻就要頭顱粉碎，他不敢騙人，老老實實回答道：“我娘親懷上我的時候，家裡窮，懷胎九個月的時候，她還在田地里做農活，結果不小心就早產把我生下來了，我爹就給我取名‘田地’了。”
柳赤誠笑容燦爛，輕輕拍了拍少年肩膀：“那你的名字真是不錯，我喜歡。以後你就是我的弟子了，師父先送你一件門派入室禮。”
只見他抬手打了個響指，四面八方的猩紅瘴氣就瘋狂湧來，絲絲縷縷匯聚成一個巨大的紅色球體。柳赤誠兩根手指隨便一搓，這顆大球就變成了拳頭大小。
柳赤誠輕輕拍了拍少年額頭，笑道：“忘了告訴你，做我的弟子，得活着才行，如果你能成功撐到天亮，你就是咱們這麼個大門派的第……二位大人物了。”
少年的背撞在牆壁上，疼痛感難以言喻，眉心如開裂一般。
柳赤誠對此無動於衷，閉上眼睛深呼吸一口氣，睜眼后遙望西邊，自言自語道：“還是大師兄你的白帝城氣味更好啊。”
這場無妄之災爆發得快，讓人措手不及，可是落幕得也快，讓人覺得不可思議，以致整座郡守府和馬將軍麾下入城精銳都誤以為大妖魔頭們是不是還有更加迅猛的後手。可是當朝陽升起時，霞光萬丈，郡城開始恢復正常，入魔障的百姓人數自行銳減。眾人惴惴不安地等待着靈犀派仙師乘坐彩鸞來此安定軍心，他們卻“失約”未至，從正午時分一直到晚上，都沒有看到半點身影。再就是劉太守“病倒在床”。所幸子時過後，胭脂郡城再沒有妖魔作祟的慘事發生，中間只有幾起街痞無賴的渾水摸魚，入室打劫，被正在氣頭上的馬將軍直接讓人帶兵鎮壓，當場擊殺了兩個持械反抗的歹人，其實那兩個可憐蟲只是下意識拿起兩根木棍而已。
又是一夜過去，胭脂郡還是安靜祥和，但是仍然沒人敢掉以輕心，大批披甲將士日夜不歇，一隊隊在城內戒嚴巡守。第二天清晨，彩鸞依然沒有駕臨郡城上空，只有一老一少兩名劍仙御劍凌空而至，其中一個陳平安三人都認識，正是姓傅的圓臉少女，另一個則是靈犀派的太上長老。兩人落在郡守府，劉太守的病立即就好了，那位太上長老雖然氣度不俗，談吐儒雅，可是眉宇之間難掩憂色，坐了沒多久，在確定胭脂郡已經清除瘴氣后，很快就與姓傅的少女告辭，御風遠去，趕回靈犀派山門。
原來他們在南下救援胭脂郡的途中突然又得到師門飛劍傳訊，傳承千年的鎮派之寶竟然不翼而飛了！只不過這等涉及門派生死存亡的機要密事，他當然不會跟外人說出口。事實上，如果不是礙於顏面，主要是怕給神誥宗少女留下不好的印象，這名中五境劍修根本就不會去胭脂郡，綵衣國一郡安危哪裡抵得上那件彩鸞衣裳重要？這可是門派之根基所在。
再之後對於郡守府又有一樁天大的好事發生，就是那位來自神誥宗的少女劍仙看中了劉太守的小女兒劉高馨，說可以親自幫她引薦，讓她進入神誥宗外門，而且極有機會直接成為內門某位祖師爺的嫡傳弟子。
整座郡守府歡天喜地，唯獨少女悶悶不樂，然後就被她爹娘、她大姐二哥罵了，甚至還被她的師父痛罵了。
圓臉少女雖然在神誥宗輩分奇高，在趙鎏、楊晃那邊臉色冷淡，但是到了劉高馨這邊還真是好說話，樂哈哈笑呵呵的，還拉着劉高馨逛盪郡城，買一些少女的閨房用品。
不像去年的春去極晚，夏來極遲，今年的春天，初春來了，暮春走了，明天馬上就是立夏時節，那麼今年的整個春天，就算這麼過去了。
這一天拂曉時分，少女劉高馨離開了郡城，她沒有依依惜別，只留下了一封封書信在房間。少女紅着眼睛，跟那個來自仙家的傅姐姐各自騎乘着一匹雪白駿馬，馬蹄聲陣陣，回蕩在青石板上，她與家人和家鄉愈行愈遠。她心有靈犀地猛然轉頭望去，看到一個背負劍匣的少年站在遠方一座屋脊上，正在對她輕輕揮手告別。她噘起嘴，猛然轉回頭，滿臉的淚珠兒就那麼一粒粒摔成碎瓣兒，心情卻驀然轉好，高高揚起腦袋，背對着那個悄悄為自己送行的傢伙，又開心地笑了起來。
圓臉少女轉頭瞥了眼，只覺得遠方屋脊上的少年似乎有些眼熟，但是沒什麼印象，便懶得再想了。
陳平安為劉高馨送行后，便獨自坐在屋脊上，摘下腰間的酒葫蘆，一口一口喝着酒，懷念着齊先生，便有春風縈繞少年袖。
陳平安三人還是被郡守府強行挽留了三天。劉高華經此風波，好像脫胎換骨了，再沒有初見時的那種頹態，經常去找他爹討教學問，既有道德文章，也有經世濟民，想到什麼就問什麼。劉太守還是不待見這個兒子，可是劉高華再不會他爹一流露出不耐煩就心裡發虛、打退堂鼓，反正這兩天他把劉太守給煩得不行。更多時候，劉高華還是黏在徐遠霞和張山峰身邊，再就是防賊一樣緊緊盯着那個窮書生柳赤誠。他不介意這個白水國寒士娶他大姐，但是在柳赤誠把他姐用八抬大轎娶進家門之前就想要佔便宜，他可不會答應。
既然是共患難的朋友，劉高華就沒了那麼多講究約束，把一些綵衣國的廟堂事、官場事當作下酒菜，私底下說給陳平安他們聽。
胭脂郡城這場殃及千家萬戶的劫難，雖然大妖魔頭已經紛紛銷聲匿跡，或被鎮壓打殺，或是遠遁潛伏，但是對於胭脂郡那些百姓人家的影響，深遠且綿長。百姓人心惶惶，許多富貴門庭開始偷偷着手準備搬離郡城，去往州城，甚至是京城。哪怕不是舉家遷移，這些有錢有勢的門戶也都想着絕不能把雞蛋放在一個籃子里，這本就是世情常理。
據說綵衣國朝廷那邊得知消息后，已經有禮部和兵部的人，官兒都不大的那種，慢悠悠離開京城衙門，南下胭脂郡，說是調查案情，安撫人心。不過在官場摸爬滾打了半輩子的劉太守知道，這不過是那位皇帝陛下做做樣子罷了，撥款賑災的戶部銀兩，那是一兩都不用奢望的。要收拾胭脂郡這個爛攤子，官邸存銀遠遠不夠，而他又不是那種橫徵暴斂的無良官員，所以還得靠他這個郡守的一張大髯老臉去求人，靠什麼載入地方縣誌的美名、撰文立碑以供後人瞻仰來跟城內的郡望豪紳們求銀子，而且必須趕在京城兩部衙門的那些個欽差大人進入郡城之前把銀子的事情敲定，千萬別給皇帝陛下心裡添堵，更別給本就日子難熬的戶部衙門添麻煩，他這個太守才有可能保得住官帽子。
人生有起有落，不管是官場商場，還是修行路上，都是一樣的。比如這次陳平安等三人出手，不管是出於義憤還是惻隱之心，大概是好人有好報了一次，徐遠霞和張山峰最終一合計，竟然各自收穫頗豐。
徐遠霞新得了一把神兵利器，是米老魔大弟子遺落的一把短刀。這把短刀原先的主人是貨真價實的魔道中人，不承想這把短刀出鞘之後卻是刀氣雪亮，光明輝煌，絲毫沒有邪祟氣息。再就是馬將軍的副將——那名披甲武人，在兩場並肩作戰後，對徐遠霞一見如故，硬是“報失”了一張軍中頭等強弓和官邸庫藏的五支墨家特製箭矢，將其一起偷偷贈送給徐遠霞。徐遠霞起先不願接受，“軍法如山”這四個字，綵衣國別處不好說，看那個馬將軍帶兵治軍，多半是不含糊的。副將知道他的顧慮后，哈哈大笑，覺得與他實在是脾氣相投，乾脆就泄露天機，說這本就是馬將軍點頭答應的。一開始自己只敢要一支箭矢，是馬將軍先跟劉太守通了氣，打了聲招呼，之後大手一揮，將那份遞交給朝廷兵部稟報戰損的官文在箭矢一項直接從十六改成了二十一。
張山峰收繳了兩件品相不好的靈器，一件破損得厲害，是一隻薄如瓷片的白玉酒杯，能夠自行汲取天地靈氣，每半旬時光就可使天地靈氣凝聚為一粒靈氣飽滿的露珠。他將酒杯收入囊中的時候，酒杯給磕出了一個缺口，想必會一定程度影響凝氣的速度。還有一雙傳說中的青神山竹筷，一根筷子篆刻有“青神山”，另外一根則篆刻有“神霄竹”，一看就是有些年頭的老物件了，至於是不是真的取自青神山，暫時無從證實，但是竹筷確實蘊含著充沛靈氣。不管如何，它們都是所有下五境練氣士夢寐以求的靈器。
陳平安沒有拿出青色木盒和金銀兩色金身碎片，事關重大，福禍相倚，這些東西，可不是當年在家鄉小鎮抓到的山龜或是捕蛇鷹。他只是拿出了那截焦炭似的烏木，和繪有五嶽真形圖的白碗。
徐遠霞沒看出白碗的門道，但是對那塊沉甸甸的木頭嘖嘖稱奇，說這是雷擊木，不是尋常的雷電劈中樹木就能夠生成，必須是某些蘊含著天威的特殊五雷之屬。而且被雷劈中的樹木必須存活下來，不能是死木，因為死木根本就留不住那份玄之又玄的雷法天威。徐遠霞掂量着手中烏木，笑道：“陳平安，你信不信，只要將其送給農家練氣士，人家回頭就能幫你變成一棵生機勃勃的小樹苗？”
陳平安立馬懂了，是值錢貨！
郡守府還象徵性贈送了這些“豪俠義士”每人五百兩銀子作為賞金。徐遠霞不願收，張山峰也不願，唯獨陳平安收下了。為此，張山峰還調侃陳平安是真財迷，陳平安一笑置之。
趙府那男孩叫趙樹下，女童叫鸞鸞，如今因禍得福，都脫離了賤籍，跟隨了那位綽號“漁翁先生”的老者，鸞鸞更是成了老者的關門弟子。
陳平安每天清晨在住處的院子里練習走樁，趙樹下就蹲在院門口，托着腮幫仔細看着，陳平安對此睜一隻眼閉一隻眼。這是撼山拳譜上的東西，他本來就沒把拳譜當作自己的東西，更不好隨便傳授別人拳法。但是趙樹下有心“偷師學藝”，他覺得其實不是什麼壞事。這個孩子，心地很好。所以他就故意放慢了走樁速度，並且走了一遍又一遍。
最後一天，日頭高照。立夏已至，萬物長成。陳平安在暮色里對趙樹下說道：“你能不能把那個走樁的拳架認認真真練習一百……練習十萬遍？”
趙樹下使勁點頭。
陳平安叮囑道：“不可以求快，只能求穩，並且每次都不能出現差錯，在三五年之內練習十萬拳，走完六步只算一拳。記住，如果覺得哪一步走岔了，就要從頭再來一遍，不可以有半點含糊。”他仔細思量了一番：“練拳是……很笨的事情。趙樹下，你人可以聰明，當然，你確實很聰明，比我強多了，但是拳要練得越笨越好。知道嗎？”
趙樹下眼神堅毅，雙手握拳道：“知道！吃得苦中苦，方為人上人！”
陳平安被逗樂了，問道：“做了人上人，想做什麼？”
趙樹下想也不想就脫口而出：“給鸞鸞買好多冬天穿在身上都暖和的好衣裳！”
陳平安又問：“那你自己呢？”
趙樹下抹了抹嘴，憧憬道：“頓頓吃上飽飯！”
陳平安收斂笑意，微微皺眉：“就這樣？”
趙樹下是底層窮苦出身，最擅長察言觀色，當下便有些難為情，害怕這位大恩人覺得自己沒出息。可他是真沒啥雜念，也不願欺騙陳平安，便耷拉着腦袋，愧疚道：“真沒了。”
“吃上飽飯怎麼夠？”陳平安故意板起的臉一下子柔和了許多，揉了揉他的腦袋，“還得餐餐有肉！”
趙樹下頓時咧嘴傻樂呵。
張山峰、劉高華、柳赤誠三人肩並肩蹲在廊椅上，鸞鸞被劉高華姐姐抱在懷中，離三個大老爺們兒稍稍有點遠。看到這一幕後，大家都忍俊不禁。
這一場萍水相逢，雖有波折，可是好聚且好散，殊為不易。
這天正午時分，柳赤誠跟隨陳平安等人一起離開郡城，劉高華和他大姐，還有趙樹下和鸞鸞，以及漁翁先生都來送行，一直送到城外五里的路邊行亭。行亭附近楊柳依依。
柳赤誠跟劉姑娘在樹蔭下依依惜別，不知說了什麼情話，劉姑娘雖然傷感，卻也有些笑意，眼神中明顯帶着許多念想和盼頭。
陳平安單獨找到了漁翁先生，交給他五百兩銀票和一張金色材質的符紙，說這些是趙樹下和鸞鸞的拜師禮，懇請他務必收下。漁翁先生也是豁達的性情，毫不扭捏地收下了，笑着說讓陳平安放心，他一定將樹下和鸞鸞兩個孩子視若己出，絕不會委屈了他們。
陳平安最後抱拳道：“先生之風，山高水長。”這是陳平安的肺腑之言，所以他頭一回把話說得文縐縐，卻毫不難為情。
漁翁先生一手牽着一個孩子，目送四人步行遠去，輕聲笑道：“仙氣俠義兼具，真國士也。”
劉高華用手肘輕輕推了一下大姐胳膊，笑問道：“姐，柳赤誠給你灌了什麼迷魂湯，竟然能讓你憋着不哭？”
劉姑娘微笑道：“柳郎說等他功成名就了，一定會回來娶我，到時候一定要跟老丈人把臂言歡，讓咱爹在酒桌上一口一個賢婿。”
劉高華齜牙咧嘴：“讀書人的屁話，你真信啊？”
劉姑娘雙手捧在心口，痴痴望向那個頭頂柳條花環的書生背影，喃喃道：“書上都是這麼說的呀。”
劉高華無奈道：“一個大老爺們兒，多大歲數的人了，戴着個柳條花環也不害臊，這種窮秀才能有啥出息？”
劉姑娘一腳踩在弟弟腳背上，氣惱道：“不許這麼說你姐夫。”
劉高華疼得趕緊縮回腳，站遠一些，雙手抱住後腦勺，優哉游哉，結果腦袋給人重重一巴掌拍下。劉高華轉頭就要破口大罵，結果整個人像是給人勒住了脖子，死活開不了口，漲紅着臉憋了半天，悻悻然喊道：“爹。”劉姑娘更是緊張萬分。
脫了官服換上一身文士青衫的劉太守站在兩個兒女之間問道：“你跟陳平安是朋友？”
劉高華一時半會兒吃不準老爹的名士脾氣和言語深意，小心翼翼道：“算是？”
劉太守瞥了眼兒子，呵呵一笑，不再多說一個字，轉身走向漁翁先生，與老人一路聊起了道德文章。
劉姑娘偷偷拍着心口，如釋重負。
劉高華輕聲問道：“姐，我又說錯話啦？”
劉姑娘幸災樂禍道：“債多不壓身，就這樣了，你怕什麼？”
劉高華一聲哀號。
姐弟二人不敢湊到父親身邊去，怕遭白眼，更怕自投羅網，就在後邊不遠不近地跟着。
趙樹下突然放慢腳步，來到劉高華身邊，悄悄道：“劉大哥，我家先生誇你好呢，說你有孝心，秉性純良，你爹說哪裡哪裡，勉勉強強不辱家風而已。”
結果劉高華恁大一個大老爺們兒，剛在背後說柳赤誠沒出息，現在自己快步跑向河邊，說是洗把臉去了。
一行人難得偷閑，沿着官道緩緩走回胭脂郡城，先後與一個俊美少年擦肩而過。少年手中甩着一大把柳條兒，眉心處有一抹棗紅印記，長得真是漂亮。
三天後的夜晚，陳平安四人在去往梳水國的一條僻靜山路上，落腳在一個破敗古寺內。劉太守之前說過一件事，聽說梳水國的地龍山有一處不見於官府記載的古怪“渡口”，極有可能就是陳平安想要找的那種地方，是山上神仙乘船在雲海中御風遠遊的出發點。徐遠霞到時候會在那裡跟兩人告別，獨自去往寶瓶洲東南的青鸞國，將朋友的那壇骨灰送回家鄉。
徐遠霞喜歡步行遊歷山川，而且還喜歡寫山水遊記，記錄那些奇險雄怪的風景地貌，所以一直不願意乘坐仙家渡船。柳赤誠則是要去寶瓶洲西南的一個誰都沒聽過的地方，就連見多識廣的徐遠霞都從未耳聞。
夜間這座荒廢已久的古寺有些瘮人，佛家的四大天王神像俱已倒地，而且寺廟佔地很大，空蕩蕩的，穿堂風、過廊風，加上山林之間偶有鴞聲驟然而起，嚇得柳赤誠嘴皮子一直打戰，哪怕點燃了一堆篝火，還是拼了命往徐遠霞身邊靠，總覺得這哥們兒長得最凶，肯定能夠鎮住鬼魅陰物，而陳平安和張山峰那樣的少年，多半靠不住。至於暫居他體內的那隻“脂粉老鬼”，柳赤誠從來不覺得他有多厲害。連金丹境神仙都不是，只會躲起來吹牛。要是真厲害，還會給人鎮壓那麼多年，需要他柳赤誠去救？再說了，真正的神仙，哪一個不是仙風道骨，誰他娘的披上一件粉色道袍招搖過市？反正他柳赤誠臊得慌。
柳赤誠所思所想，被他取了個“脂粉老鬼”綽號的傢伙一清二楚。而老鬼披上粉色道袍長久現世后，柳赤誠幾次都是徹底失憶，直到老鬼願意返還身軀為止，這讓柳赤誠恨得牙痒痒。
他撅起屁股蹲着，伸手烤火取暖，滿臉愁容。過會兒又揚起腦袋左看右看，覺得古寺在夜幕籠罩下越發可怕。好在徐遠霞在喝酒，小張道士在那邊練劍，讓柳赤誠略微心安幾分。至於陳平安，則去了遠處找生火煮飯的枯枝。柳赤誠確實佩服這個姓陳的少年，天不怕地不怕的，而且一根筋，每天來來回回地練習那兩個拳架，雷打不動。他覺得自己要是讀書能有陳平安練拳一半用功，早就是觀湖書院的讀書種子了。
柳赤誠很快看到陳平安一路小跑回來，除了一大捧枯枝，還拎着個四五尺高的古老物件。陳平安詢問他這到底是啥，值不值錢。柳赤誠看得直翻白眼，沒好氣道：“就是個長檠，放油燈的，窮苦門戶只有短檠，可沒這麼講究。按照一些稗官野史的記載，在很久以前，佛家的寺廟比皇帝老子還有錢，這不是反了天是什麼，於是就有了幾次滅佛。你手裡這個長檠要是新的就還行，現在就是破銅爛鐵，不值幾文錢。”
陳平安有些惋惜，放下枯枝后，屁顛屁顛地將長檠重新給拿回原地放着了。
柳赤誠摸着額頭，覺得自己跟這麼一號土鱉行走江湖，挺丟人現眼的。
飯菜煮熱后，柳赤誠挑三揀四吃過了晚餐，就開始收拾被褥，準備做春秋大夢。徐遠霞喝夠了酒，向後一倒就開始呼呼大睡，鼾聲如雷。
今天張山峰負責守前半夜，陳平安守後半夜。陳平安先是把那些菩薩天王的破敗神像收攏起來，分別堆在能夠遮擋風雨的角落。做完這些，就開始在坑窪不平的空地上練習走樁。
如今陳平安的拳，按照柳赤誠的話說，就是一次出拳慢得能夠讓他睡一覺。可今夜卻突然開始加快打拳的速度，最終快若奔雷，身體四周呼嘯成風，片刻之後，才又開始放慢速度。
張山峰走過去看了一會兒，笑問道：“怎麼，有點心煩？”
陳平安站定收起拳架，無奈道：“摸到了一點門檻，可就是跨不過去，不上不下的，就覺得有些不痛快。”
張山峰笑道：“你小子這是要破境的意思啊，二十歲以下的武道四境小宗師，便是在我們北俱蘆洲的江湖，都很生猛了。”
陳平安嘆了口氣：“出門前有人告訴我，到達老龍城之前，最好能夠躋身純粹武夫的鍊氣境。”
突然之間，遠處張山峰擱放在行囊上邊的聽妖鈴劇烈振動起來，張山峰心中一驚：“有妖氣接近寺廟！”
陳平安點點頭：“你先把聽妖鈴收起來，免得打草驚蛇。”
徐遠霞迅速坐起身，大笑道：“咱仨真是生意興隆啊，財運來了，擋都擋不住！”笑過之後，徐遠霞一抹絡腮鬍，雙手各自按住腰間長短刀的刀柄，沉聲道：“但是切記，斬妖除魔，還是保命第一。”
陳平安和張山峰相視一笑，張山峰嘿嘿道：“我還有一張神行符。”
陳平安憋了一會兒，悶悶道：“我跑得快！”
龍泉郡，小鎮謝家。
一名手中拿着幾本書的長眉少年跑入院中，開心道：“老祖宗，今天我跟師父學了一門新劍訣。”
天君謝實點了點頭，放下手中書籍。與人言語之時，哪怕是少年這樣隔着無數輩分的晚輩，謝實還是會這般鄭重其事，絕不會左看右晃，心不在焉。少年如今還不知道這份氣度的意義所在，更多還是想着老祖宗的道家天君頭銜，想着此次南下返鄉的千秋大業，以及沉浸在謝家必然崛起的巨大喜悅當中，對於這類細枝末節，畢竟年少，反而沒有太大感覺。
謝實接過那幾本書，放在石桌上，伸手示意少年落座。
少年輕輕坐下后，問道：“老祖宗，可入得法眼？”
謝實輕輕拍了拍書，笑道：“怎麼會入不得，我若是去考取功名，拿到會試資格都懸乎。”
謝實雖然相貌粗朴，跟小鎮莊稼漢相差無幾，可事實上卻博覽群書，通曉三教學問，他待在謝家老宅這段時日就是在小院看書。少年每天在阮家鋪子那邊打鐵、鑄劍歸來，都會捎帶幾本從小鎮新開書鋪購得的書籍。謝實早就告訴少年，不必拘泥於道家典籍，什麼書都可以買。
謝實突然站起身，少年自然而然跟着起身，一大一小就這麼站了約莫半炷香工夫，少年才驚駭地發現自己娘親言笑晏晏地領着一個“年輕道士”來到院子。等到婦人離開后，謝實正要說話，登門拜訪的蓮花冠道人伸手示意，讓他坐下。
陸沉一屁股坐在石凳上，以手掌作扇子，緩緩扇動清風，像是跟人拉家常一般，與謝實吩咐道：“等到寶瓶洲事了，你返回俱蘆洲之後一甲子，賀小涼那邊你多看着點，也不用如何幫她，只需保證她別死了就行。等她站穩腳跟，開宗立派，那個時候你倒是可以錦上添花。人也好，錢也罷，法寶器物都行，多多益善，你們兩個也算結下一樁善緣。”
謝實再次起身，拱手行禮道：“謹遵掌教法旨！”
“你這古板脾氣，真是不討喜啊。”陸沉調侃一句，轉頭對少年笑眯眯道，“長眉兒，來來來，給你一樣臨別贈禮。”
長眉少年戰戰兢兢，既有雀躍也有敬畏，趕緊望向老祖謝實。謝實點了點頭，示意他放心收下便是。
上五境的玉璞境修士其實都不太敢隨便施捨福緣，但是掌教陸沉送人東西當然是好是壞早有定數，絕無差池。當著謝實的面送給長眉少年東西還能是壞事？註定是天底下一等一的幸事！這也算少年的莫大福氣。
陸沉手腕翻轉，手心很快多出一座玲瓏剔透的七彩寶塔，光彩流轉，妙不可言。若是細看，可以發現不過半尺高度的小小寶塔，光是各處懸挂的匾額就多達三十六塊。
謝實剛剛坐下，又一次猛然起身，對少年沉聲道：“還不跪下謝恩！”
這次陸沉倒是沒有勉強，由着懷捧小塔的少年迷迷糊糊跪下去，砰砰砰磕了三個響頭。
陸沉微笑道：“知道你是溫和的性子，不用擔心你仗勢欺人，這座小塔能夠鎮壓世間所有上五境之下的邪魔陰物，勉強算是一件半仙兵吧。只是切記一點，肉眼可見的邪祟陰物鬼魅不見得是最壞的，人心微瀾處，更有可能心魔橫生。”
少年面紅耳赤，朗聲道：“晚輩一定銘記在心！”
陸沉還是那副憊懶姿態，笑道：“以後你跟阮邛練劍大成，既然是劍修，就肯定要行走四方，到時候多多觀察人心。之所以送給你這座寶塔，為的就是讓你不用太顧及身外事，多思量一些自家事。佛家有個說法，叫作自了漢，挺有意思。對了，謝實，記得幫這孩子找一件好點的咫尺物，不拔苗助長是好事，可當長輩的太過吝嗇，也不好。”
謝實又要起身領命，陸沉氣笑道：“信不信一巴掌拍死你，還沒完沒了了！”
謝實只得乖乖坐在原地。
陸沉想了想，沉默片刻，站起身，再沒有笑意，鄭重其事道：“以後記得保護好李希聖，如果出了問題，貧道就算壞了兩邊的規矩，也要從白玉京返回這個浩然天下，唯你謝實是問！”
已經吃過掛落的謝實當下坐也不是站也不是，陸沉一拍額頭：“有你這麼些不開竅的徒子徒孫，難怪貧道這一脈道統香火不旺啊。”
陸沉抬起頭，舉起手臂，屈指輕彈那頂蓮花冠，面帶笑意，輕聲道：“喂喂喂，七十，在不在？在的話，麻煩你開門送客啦！”
謝實臉色微變，趕緊順着掌教的視線抬頭望去。以他一洲道主的浩瀚道法，竭盡目力，仍是只能透過重重雲海，最終在一處天幕穹頂看到些許波瀾漣漪。
陸沉一閃而逝，瞬間那處天幕穹頂開啟的“小門”就隨之關上。
道祖座下三弟子中的陸沉就這麼悄無聲息地離開了浩然天下，幾乎沒有半點動靜，但是這位頭戴蓮花冠的掌教老爺在青冥天下那邊鬧出的動靜可就大了。
同樣是天幕穹頂，只不過換成了道教坐鎮的青冥天下，一道粗如山峰的金色虹光破開一個大如山嶽的金色雲海洞窟后轟然砸下，筆直落在了一座高達萬丈的高樓之巔。
一個手持竹杖、背負書箱的年邁文士行走於青冥天下的綿延山脈之中，身邊跟着一個剛收的少年書童。這個清瘦老人伸手遮在額頭，仰頭望去，笑了笑：“看來給齊靜春氣得不輕啊。”
少年好奇問道：“先生，齊靜春是誰呀？”
清瘦老人笑道：“是我家鄉那邊的一個讀書人，年紀不大，學問很高。”
少年接下來的問題有些童心童趣：“那有多高？”
清瘦老人想了想，回答得貌似有些敷衍：“你家鄉不是有句諺語嘛，大水漫不過鴨子背。”
少年嘀咕道：“看來不太高。”
清瘦老人爽朗笑道：“讀書人的真正功夫可不能一味求學問高遠，一身所學還得能夠帶着老百姓一起跋山涉水才行。讀書人除了要讓自己有安身之地，也要讓老百姓有安身之地，否則一個人的學問再高，文章寫得再漂亮，於己有益，卻於事無補啊。”
少年無奈道：“先生，我看你的道理說得倒是挺高。”
清瘦老人伸手敲了少年一個栗暴，然後自顧自嘆息起來。
少年百無聊賴，反正無所事事，就乾脆也跟着老先生嘆息起來。
清瘦老人是想着自己故鄉如今的時節，應該是大地處處黃花了。
謝實在掌教陸沉離開這個天下后，雖然十分失落，但是整個人的心境明顯輕鬆了許多。之前有陸沉身在小鎮，謝實其實很忐忑，唯恐哪裡做得不對，一不小心就會被那位掌教老爺看在眼裡，記在心裡。
謝實輕輕呼出一口氣，氣勢渾然一變，站在院子里遙望西邊大山裡的梧桐山渡口。很快，那邊就會出現一艘冠絕北俱蘆洲的巨大渡船，上邊會有數位名動一洲的大人物。此次打醮山鯤船在寶瓶洲中部被人擊毀，除了打醮山的數位祖師悉數出動，還有幾大勢力一起南下，名義上是聯手調查此地沉船事件，至於真相如何，除了勢力最小的打醮山從頭到尾被蒙在鼓裡，謝實知道，大驪國師崔瀺知道，新渡船上的兩位大佬也心知肚明。
劍瓮先生是最關鍵的那枚棋子，是死士。哪怕是北俱蘆洲也只有極少數人清楚這名散修的那頂貂帽其實正是法寶劍瓮。劍瓮在幫人溫養飛劍的同時，也孕育出無數縷劍氣，數百年積攢下來，劍瓮裡邊的劍氣早已攢聚得密密麻麻。所以劍瓮先生的傾力一擊，以徹底毀掉法器劍瓮作為代價，幾乎相當於一位玉璞境劍修的全力一擊，足夠擊沉那艘打醮山鯤船了。
這一切，都是為了讓謝實順理成章地走出第二步，讓這位北俱蘆洲的道家天君親自去往觀湖書院以北地帶坐鎮其中，徹底掐斷寶瓶洲南北雙方的聯繫，不讓大驪吞併整個寶瓶洲北方的“大勢”出現任何意外。
謝實拍了拍少年肩頭：“陪我去一個地方。”
長眉少年跟隨自家老祖宗走進了楊家鋪子，走出來的時候身上就多了一件所謂的咫尺物，以及那個楊老頭的一個承諾。付出的，同樣是天君謝實的一個承諾。
回到家中小院，謝實便跟少年說了關於鯤船失事的大致脈絡。
少年看到老祖神色凝重的面容，好奇地問道：“老祖宗，既然咱們寶瓶洲是浩然天下最小的一個洲，而老祖又是北俱蘆洲這麼一個大洲的道主，還需要擔心什麼嗎？”
謝實搖頭笑道：“你把天下事想得太簡單了，以後註定會有無數人叫囂着‘這是北俱蘆洲欺負我東寶瓶洲無人嗎’，然而這些人中的大半隻會搖旗吶喊、隔岸觀火，小半會蠢蠢欲動，在這其中又會有一撥人因為各種各樣的原因從四面八方趕過來，裡面會隱藏着真正的高手，比如……一些個類似風雪廟魏晉的人物，而且這類人到最後會越來越多。不過你暫時只需要拭目以待。總之這件事，無論以後發展到何種態勢，你在成為上五境練氣士之前都不要插手，安心跟隨阮邛修行劍道。”見長眉少年心事重重，謝實啞然失笑：“就算髮生最壞的結果，也不是一年半載就能出現的，你操心什麼？”
少年悶悶不樂，轉身走向院門：“老祖宗，我去練習劍術了。”
謝實獨自坐在石桌旁閉目養神，默默推演寶瓶洲的大勢走向。
另一邊，謝實和少年前腳走出楊家鋪子沒多久，曹曦後腳就找上了門。店裡邊的夥計都沒當回事，如今小鎮繁華，有錢人見多了，不差這個胖子。
曹曦笑着詢問楊老前輩可是住在後院，一名年輕夥計正在葯櫃那邊稱量藥材，瞥了眼身材臃腫的富家翁，朝懸挂竹帘子的大堂後門揚了揚下巴，懶得多說什麼。曹曦道了聲謝，往那邊緩緩行去，掀起帘子，四四方方的大天井，屋檐下四條廊道，比起曹氏祖宅是要稍稍氣派一些。後院正房對面的廊道裡頭放着一條長凳，彷彿專門為曹曦這種訪客準備的。
對面正房外，楊老頭正坐在板凳上抽旱煙，青竹煙桿早已摩挲得泛黃古舊。透過煙霧，老人看着那個從南婆娑洲跨海而來的劍仙。雙方當然互相認識，曹曦離開小鎮的時候年紀已經不小，只是曹曦對這個躲在藥鋪後邊年復一年坐井觀天的楊老頭記憶極為淡薄，不過相信楊老頭對他曹曦絕不陌生，說不定當年他成功走出驪珠洞天都有老人的幕後安排。
曹曦來此當然不是為了報恩，他從來不是什麼滴水之恩湧泉相報的人，就算楊老頭找上門，他都未必願意搭理。楊老頭在驪珠洞天或者說龍泉郡，誰都要賣他幾分面子，可是曹曦做完了這次的一鎚子買賣就要返回婆娑洲，厚着臉皮跟潁陰陳氏老祖討要報酬，楊老頭的身份再神秘，未來在寶瓶洲再牛氣，關他曹曦屁事。至於那支留在大驪王朝的上柱國曹氏將來是福是禍，看他們自己的造化，曹曦最多離開之前象徵性幫襯一二，至於大驪宋氏皇帝領不領情，無所謂。曹曦膝下子孫無數，更何況修道修道，從來不是為了修什麼子孫滿堂，這只是額外的彩頭罷了。
曹曦的第一個問題是：“楊老前輩，在數千年的漫長歲月里，在這個天下的洞天之中，佔地面積最小的驪珠洞天從你眼皮子底下走出去的人物，誰的成就最高？”
楊老頭反問道：“你算哪根蔥？”
曹曦揚起手腕，上邊系著一根碧綠繩子，笑嘻嘻道：“這裡還真有‘一根蔥’。”
楊老頭沒好氣道：“有屁快放。”
曹曦放下手臂，立即換了一副嘴臉，搓手諂媚道：“楊老前輩，晚輩聽說您神通廣大，您可知曉我那娘親的魂魄去處？是消散於墳塋旁的天地間，還是投胎轉世，還是……給老前輩您悄悄收攏了起來，以便待價而沽？”
楊老頭不理會那個陸地劍仙言語中暗藏的殺機，直截了當道：“你曹曦是想出價買走？只要你給得起，別說你娘的魂魄，就是你爹的，都沒問題。”
曹曦放聲大笑，一隻手指向吞雲吐霧的老人：“楊老前輩真是爽快人，好好好！這趟總算沒白來！嘿嘿，就是不知道老前輩的一條命值多少錢？”
楊老頭語氣平淡地道：“要做買賣，歡迎。登了門見了人，不願意掏錢，趁早滾蛋。”
曹曦聞言后眯起眼，拇指和食指輕輕摩挲起來，雙手都是如此，姿勢顯得極為滑稽。
曹曦殺機畢露，楊老頭根本就無動於衷。
曹曦驀然哈哈大笑起來：“買賣可以做，我曹曦生平最喜歡跟人做買賣了，只是希望老前輩的價格千萬別太高，那我是不會買的。我是什麼人，楊老前輩可能不太清楚，為了修行，親兒子親孫子我都能賣了換錢。只不過如今闊綽了，發達了，衣錦還鄉，睹物思人，才有了一點點戀舊的念頭。”
楊老頭緩緩道：“有個丫頭叫李柳，跟隨她爹娘一起去了北邊俱蘆洲，你父母的魂魄如今都在她身上。你要願意公平買賣，我就跟你做生意，保證沒有紕漏，到時候全須全尾兒交給你。當然，你要反悔，強取豪奪也可以，現在就可以轉身離開，以後發生什麼，後果自負。”
曹曦苦着臉道：“全須全尾兒……楊老前輩您說話也太不中聽了。好吧，您可以開價了。”
楊老頭用煙桿指了指曹曦的手腕，曹曦勃然大怒：“啥玩意兒？要老子將這把本命飛劍送給那李柳？！楊老頭，你失心瘋了吧？”
楊老頭斜眼瞥去，繼續道：“你煉化這條大江之前的那把飛劍，一直留着吧？可以拿出來贈給李柳，記得連你的劍訣一併傳授給她。”
曹曦臉色陰晴不定，楊老頭冷笑道：“別覺得吃虧，你這輩子就沒收過好的徒弟，我等於無償幫你找到一個。說不定將來所有人提及你曹曦的時候，就都會是這麼一種說法：‘曹曦啊，就是李柳的師父。’”
曹曦有了點興緻，搓手嘖嘖道：“那閨女這麼厲害？”
楊老頭扯了扯嘴角：“你最好自己去找她，我相信你會心甘情願地交出那把飛劍。”
“這樁生意，老子做了！要賭就賭一樁大的，這才符合我曹大劍仙的身份！”曹曦一拍大腿，微微降低聲調，“除此之外，你我之間還有什麼買賣可做？”
楊老頭語氣淡漠：“你爹的魂魄。”
曹曦愕然，隨即翻白眼道：“免談免談，送我都不要。”
楊老頭開始吞雲吐霧：“不要拉倒，那就換一個。你去找真武山馬苦玄，當他的護道人，最近二十年裡不用時時刻刻盯着，只要湊夠十年時間就行了。”
曹曦皮笑肉不笑道：“一個有望躋身十二境的劍仙給一個孩子當護道人？！我曹曦雖不太在乎顏面，在那婆娑洲確實是以厚顏無恥著稱於世，可這點面子還是要的啊！”
楊老頭沉聲道：“我可以讓曹峻投軍大驪，在沙場上砥礪破碎劍心，我還可以讓人暗中護着他二十年，直到劍心修補完整。”
曹曦神色凝重起來，楊老頭嗤笑道：“少在這裡得了便宜還賣乖，你曹曦的那點面子，跟家族多出一個陸地劍仙，哪個更值錢？”
曹曦一臉為難地道：“曹峻那小子一看就是白眼狼，讓他成了陸地劍仙，豈不是要造反？曹家是牛氣了，一門兩劍仙嘛，擱在哪兒都可以挺直腰桿做人，哦，不對，應該是做神仙，可老祖我指不定要被那小子秋後算賬……”
楊老頭根本不接這一茬，直接說道：“曹峻成為陸地劍仙之後，必須答應為我做一件事。放心，不會要他去死，對那個時候的曹峻而言，不會太難。”
曹曦有些狐疑，問道：“楊老前輩，你為什麼不直接找曹峻？這裡面該不會有什麼算計吧？咱們哥倆怎麼也算半個同鄉，老鄉見老鄉的，不說兩眼淚汪汪吧，可也不能坑害老鄉啊，是不是？”
楊老頭直截了當道：“曹峻現在沒資格跟我談買賣，你曹曦有。”
曹曦半天說不出話來。
離開楊家鋪子后，曹曦站在大街上，回望一眼藥鋪，自言自語道：“這些事情，該不會也被陳淳安那個老傢伙算到了吧？”
泥瓶巷。深夜時分，一個滿身富貴氣的錦衣少年坐在院子里發著呆。
那位陰陽家大修士，在京城被皇叔宋長鏡捶殺之前，曾經私底下找過他，發表過一番驚世駭俗的言論。老人甚至向他坦言自己對大驪現任皇帝的那樁天大陰謀。老人讓皇帝陛下擅自修行，違反儒家聖人訂立的規矩，以皇帝身份偷偷躋身中五境不說，甚至一路勢如破竹，達到了第十境。皇帝是為了親眼看到大驪王朝吞併一洲，而陰陽家大修士是為了將大驪皇帝，也就是宋集薪的父親，製成一隻牽線木偶，因為大驪皇帝正式閉關衝刺上五境門檻的時候，就是徹底失去靈智淪為傀儡的時刻。
阿良打斷了大驪皇帝的長生橋，皇帝在長生橋斷裂破碎之際極有可能看到了蛛絲馬跡，那些原本隱藏在橋身之中的種種機關和伏筆極有可能已經泄露。雖然大驪皇帝當時在白玉樓外的廣場上掩飾得極好，可是皇帝到底沒有想到，陰陽家修士在宋集薪身上也動了手腳。阿良的那一拳徹底打亂了老人這一脈陰陽家長達數十年處心積慮的深遠布局，只不過這一切遠遠沒有結束。
此時此刻，宋集薪回想那些言語，心情沉重至極。
稚圭披衣而出，問道：“公子，有心事？”
宋集薪轉頭笑道：“就是睡不着而已。”
稚圭哦了一聲，搬了條小板凳坐在宋集薪身邊。
宋集薪突然提議道：“月明星稀，風光大好，不如咱倆隨便走走？”
稚圭懶洋洋道：“好啊，都聽公子的。”
仍是主僕的二人一起走過了小鎮的街街巷巷，在齊先生教書的老舊學塾後院的石制棋桌旁，宋集薪伸手抹過冰涼的桌面。他次次坐在北邊，趙繇坐在南邊，當時不知道為何如此安排，如今水落石出，才知道原來如此。宋集薪笑道：“不知道趙繇過得如何。”
到了這邊，稚圭有些沉默寡言。