第126章 報道先生歸也
冬至時分，雖是日短之至，人影長之至，實則是天地陽氣回升之始。
東寶瓶洲的各國皇帝君主，都會在這一日祭山嶽，即便無法親至，也會讓禮部高官去山嶽神廟燒香。
與龍泉郡差不多，梅釉國這邊一樣有過小年的習俗，即使是貧寒人家，亦要準備餃子、羊肉湯或是糯米飯。
陳平安三騎啃着市井買來的糯米團，從梅釉國最南部的旌州返程。
在一處邊境關隘，陳平安停馬不前，讓曾掖和馬篤宜先行過關。陳平安獨自驅馬轉向一座丘壟，登頂之後，剛好有一位老修士緩緩走向坡頂。陳平安翻身下馬，老修士以略顯生疏的東寶瓶洲雅言笑道：“你可能不認識我，但是我對你很熟悉了。”
陳平安微笑道：“辛苦前輩一路護駕。”
元嬰老修士不理會言語之中的譏諷之意，任誰被一路盯梢，都不會感到舒服。
老修士笑道：“我曾是桐葉宗的修行之人，所以這一路隱忍，確實辛苦。”
陳平安問道：“曾是？”
老修士依舊將一身氣息壓制在金丹地仙的境界上，肌膚之上，光華流轉，如有日月流轉於身軀小天地之中。老修士沒有回答這個問題，而是上上下下打量着這個年輕人，似乎想要看出他到底是靠什麼才能成為那名大劍仙的……朋友？同門師兄弟？暫時都不好說，都有可能。只不過天底下可沒有白白消受的福氣，尤其是山上，一着不慎滿盤皆輸。
老修士站在小山坡之巔，環顧四周。梅釉國的山水，實在瞧着無趣乏味，靈氣稀薄，更是遠遠不如書簡湖。
有些秘事，沒有說給這個年輕人，他當下是以陰神出竅遠遊至此，以陽神攜帶那塊用以監視自己的秘制桐葉牌，以此遮掩自己的真正行蹤，避免這場見面被書簡湖那邊察覺。之所以願意冒這麼大的風險，自然有他深思熟慮的考量和算計。他們這伙被玉璞境野修劉老成當作宮柳島座上賓的外鄉人，能夠被精心挑選出來，丟到書簡湖，就沒一個是省油的燈，他自然不例外。
只是大道之上，給人賣命，也得看價格。
他就覺得價格低了些。
即便他已經被大陰陽家勘定為無望上五境，好歹還是一位擅長廝殺的老元嬰，還有兩百年壽命，若是捨得花大錢吊命，再活三百年都有可能。
接到這個秘密任務后，他思來想去，總覺得是一個借刀殺人的連環扣，那位上五境的領路人，是被人當作了刀子，自己更是。可惜東寶瓶洲不是自家地盤，毫無根基，自己無人可用，不然的話，再找把刀，快一點的，腦子差一點的，說不定自己就是富貴險中求，真能夠撈到一場潑天富貴，當然也有可能是一根線上的螞蚱，借來借去的幾把刀，大伙兒一起完蛋，至於那個連他都猜不透身份的真正幕後人，則要逍遙快活了。
老修士問道：“我有一筆互利互惠的買賣，你做不做？”
陳平安點頭道：“說說看。”
老修士笑道：“但是我要先得到你的一句承諾，至少百年之內，你陳平安不能與任何人說出我們之間的交易。”
陳平安問道：“就算我答應下來，你敢信嗎？”
老修士點頭道：“我不全信，但是打算賭一把，我站在這裡，出現在你面前，已經就是一種證明。山上修行，只要道行比我高，我便看不透深淺，可是與誰朝夕相處這麼久，再看性情，不算太難。你這種人，我也曾經見過不少，多是年輕時候認識的，結果發現你們大多死得早，半道而亡，所以我只說了這是一場百年之約。”
陳平安笑道：“快過年了，麻煩前輩說幾句吉利話。”
這位元嬰老修士微笑道：“我若是與你說些客套寒暄的話，你難道不會疑神疑鬼？還如何做買賣？”
陳平安覺得這話沒說錯。
約莫一炷香后，陳平安驅馬下山坡，本就不太好看的臉色，變得面如金紙，坐在馬背上，搖搖欲墜，像是經歷過一場生死大劫，本就孱弱的體魄，幾乎油盡燈枯。
嚇得過關之後停馬等候的曾掖和馬篤宜，心驚膽戰，大氣都不敢喘。
先前幾乎整座關隘內外，都看到了陳平安消失處劍光如虹。
陳平安搖搖手，道：“沒事，擺平了，此行返回，路上都不會再有事情。我們繼續趕路，還是老規矩，你們到時候不與我一起返回書簡湖。”
在山坡那邊，元嬰老修士早已撤去障眼法神通，竟是一位姿色平平的中年婦人，眉心處緩緩滲出一粒鮮血，被她以手指輕輕抹去。只是那點痕迹，落在任何一位中五境修士眼中，稍稍打量，都是無比扎眼的存在。
與那個年輕人做買賣，還算放心，雙方下定決心做買賣后，推敲細節，滴水不漏，幾次試探，年輕人都算應對得體。
她望向天幕，作揖行禮，虔誠且惶恐，顫聲道：“李芙蕖粗鄙不堪，只能得罪君子，不敢得罪小人，失禮了。”
片刻之後，天地寂靜。
婦人啞然失笑，應該是自己多想了。
如今東寶瓶洲大亂，需要那位陪祀聖人盯着的人和事實在太多，北俱蘆洲天君謝實，大驪藩王宋長鏡，朱熒王朝皇帝，等等，怎麼都輪不到她和那個陳平安，即使被拘押在水牢底層的劉志茂親口所說，如今陳平安身上帶着那塊“吾善養浩然氣”的聖人玉牌，但是關於坐在一洲天幕的陪祀聖人，她多少知曉些內幕，只要腳下人間沒有太過出奇的廝殺，就不會轉移視線，瞥上一眼，至於類似太平山老宗主親自出手追殺背劍白猿，聲勢實在太大，肯定會被桐葉洲聖人第一時間察覺。
不過小心駛得萬年船。一些該有的禮數，終歸是有比無好，多比少好。
離開梅釉國那座關隘后，即將進入書簡湖地界之際，陳平安在一座鄉野村莊附近，轉頭看着身後兩個興緻不高的傢伙，沙啞着嗓子笑道：“讓你們擔心了，這一路想事情比較多。”
馬篤宜捂住心口，有點誇張道：“陳先生，你可總算還魂了，這一路上不是發獃，就是皺眉，這都多長時間沒喝酒了，我們兩個都快要嚇死了。”
曾掖使勁點頭。
陳平安輕聲安慰道：“遇上了一時半會兒沒能想明白的事情，對不住了。”
馬篤宜笑問道：“這會兒想明白啦？”
陳平安搖頭道：“仍然沒能想明白緣由，但是退而求其次，大致想清楚了應對之法。”
馬篤宜憂心忡忡道：“真沒事？”
陳平安點頭道：“沒事了。”
馬篤宜猶猶豫豫道：“那陳先生你喝口酒，給咱們瞧瞧，不然咱們不放心。”
曾掖臉色尷尬。
陳平安當然沒有真去喝一口酒，笑道：“你們就在這邊停步吧，記得不要打攪附近百姓，都好好修行，相互督促，不可懈怠。我爭取最晚明年開春時分，趕來與你們會合，說不定可以更早一些。到時候咱們就要往書簡湖南邊走了，那邊瘴氣橫生，多山澤精怪，據說還有邪修和魔道中人，會比石毫國和梅釉國危險很多，你們兩個別拖後腿太多。”
馬篤宜冷哼一聲。曾掖倒是趕緊承諾會勤勉修行。
陳平安獨自策馬離去。
不過離開之前，將那根金色縛妖索與幾張符籙交給了馬篤宜，以防意外，再就是叮囑要記得藏好那根縛妖索，不許輕易現世，一旦被過路野修瞧見，就是一出板上釘釘的天降橫禍。
涉及生死大事，馬篤宜不敢絲毫怠慢，也沒有開什麼玩笑，只是讓陳先生寬心，他們絕不會這麼不小心。
陳平安這天露宿在一座荒郊野嶺，陰煞之氣頗為濃重，幾乎可以篤定有厲鬼藏身其中。只是偏偏一夜無事，這讓陳平安有些奇怪，如今又不便展露真實修為，對方又隱匿極深，多半是與一地的山根氣運有所牽連，只好作罷。
他騎馬緩緩而去，憂愁不已。
根據那個元嬰老修士李芙蕖的含蓄說法，派遣她離開宮柳島的主使，是一位桐葉宗的上五境修士，曾經管着一宗祖師堂的清規戒律，地位尊崇，哪怕是杜懋在世之時，也是相當有威勢的存在，現任桐葉宗宗主都要喊一聲師伯。
這還不算最讓陳平安憂慮的事情。
真正可怕的地方，在於這個桐葉宗大修士，如今是玉圭宗的供奉，正是玉圭宗即將選址東寶瓶洲書簡湖，作為下宗根基所在！
玉圭宗，出現在老龍城灰塵藥鋪的荀姓老人，未來的修道證道之地，以及更早出現在青虎宮的姜尚真。
其中姜尚真有較大可能，會是玉圭宗下宗歷史上的首任宗主，但是玉圭宗祖師堂那邊，尚未有確鑿說法，所以猶有變數。
因為姜尚真始終遲遲沒有趕赴東寶瓶洲，也是證據之一。
至於下宗的首席供奉，自然是宮柳島劉老成。
那個元嬰老修士李芙蕖就說了這麼多。
由於最喜歡湊熱鬧的姜尚真都沒有露面，反而是那位野心勃勃的原桐葉宗老祖，成了玉圭宗開道人物，說不定這位大修士，便有了些天經地義的想法，要與姜尚真掰一掰手腕子，爭一爭下宗宗主之位。
難怪李芙蕖會一路追蹤，伺機而動。
也難怪蘇高山會對陳平安不假顏色，如果連譚元儀都知道一部分綠波亭檔案，清楚陳平安與大驪千絲萬縷的瓜葛，那麼完完全全不將譚元儀放在眼中的蘇高山，只會知道更多。到了蘇高山這種高位，雖說無法肆意調用綠波亭諜子，但是查閱檔案，甚至是獲悉比譚元儀更多的內幕，不難。
好在李芙蕖足夠小心謹慎，足夠敬畏那些無法預知的大道無常，才與陳平安演了一場各有折損的苦肉計。
當然是要從山坡之外的關隘邊境某處，再次重逢。
能夠在一位老元嬰的眉心處戳出一點傷痕，這個消息傳出去，擱在宮柳島之外的書簡湖千餘島嶼數萬野修，誰都不信。
但是只要劉老成沒有鐵了心坑害陳平安的念頭，不去主動泄露陳平安的真正底細，那麼在原桐葉宗老祖那邊，多半會將信將疑，這就足夠了。
不過在山坡之上，陳平安對劉老成以劉志茂飛劍傳訊的那次提醒，隻字不提，並沒有因為要與李芙蕖結盟，就以此作為不花半枚銅錢卻無比立竿見影的一顆定心丸，向李芙蕖示好。
有些事，做不得。
不然陳平安就真要好好反省一番，好好掂量掂量自己的良心，是不是已經成為一個徹頭徹尾的書簡湖野修了。
陳平安也好，李芙蕖也罷，竟然都不知道，在雙方先後離開關隘后，邊境城頭上，隱隱約約，漣漪陣陣，虛實不定，最終浮現了一位雙方其實都認識的熟人身影。
如果李芙蕖知曉此事，估計一顆道心都要被嚇破不可。
因為這位不速之客，正是在得到那塊道君祁真都要搶上一搶的琉璃金身碎塊后，更加有望躋身仙人境的東寶瓶洲野修第一人，劉老成。
他此次離開書簡湖，是去找了蘇高山商議大事，只是如何返回宮柳島，什麼時候回，還沒有人能夠管得着他劉老成。
即便是那位從桐葉宗轉投玉圭宗，並且順手偷走祖師堂一件重寶的上五境修士，也一樣不敢對劉老成太過約束，更不敢三番兩次隨便試探。
上五境的野修，哪怕是在遠比東寶瓶洲更加廣袤的桐葉洲，一樣是極其難纏的存在。
不管劉老成當時為何會出現在那邊，他一揮袖子，收起了幾近仙人境修為的掌觀山河神通。一名山澤野修，總得有一樣或是幾樣特別出彩的拿手好戲，殺力巨大卻極其隱蔽的殺招或是法寶，烏龜殼一般庇護陰神陽神的本命物，逃跑，窺探，多多益善，技多不壓身，本事越雜且精，沒有靠山的野修就能活命越久。
李芙蕖拔地而起，化虹飛掠遠去，關隘上空如冬雷震動，轟隆作響。
劉老成隨之現身後，微笑道：“好小子，還是講一點江湖道義的，算你聰明。不然……呵呵。”
劉老成一閃而逝。
這種隱藏在陽關道上讓人命懸一線的鬼門關，陳平安哪怕親自走過一趟，依舊渾然不覺。
世人世事往往如此，只是很多時候，不會是生死大事，而是更加輕巧一些的事情，比如莫名其妙的機遇，毫無徵兆的失勢，無緣無故的爭執，突如其來的紅運當頭，一件件，一樁樁，都教人一頭霧水，或是欣喜若狂，或是叫苦不迭。
看似皆有定數，其實不在天命而在人。
人在做，天在看，即便天不看，一個個旁人也在看。
至於到底應該怎麼做，各人有各人的緣法，無非是根據各自環境的不同取捨，以誠待人，唯利是圖，得過且過，皆可以成為立身之本。唯獨可笑之處，在於這麼個淺顯道理，不管好人與壞人，許多人都不知，即使知道了也只是安慰自己世道如此，道理無用。畢竟每個人能夠走到每一個當下，都有其文字之外的潛在道理支撐，每個人的最根本的想法和脈絡，就像是那些最為關鍵的一根根樑柱，修繕房屋閣樓，添磚加瓦，可是要花錢的，若是樑柱搖晃，必然屋舍不穩，或是只想要更換瓦片、修補窗紙還好，若是試圖更換樑柱，自然是無異於傷筋動骨、自討苦吃的難熬事。“改變”二字，說已不易行更難，少有人能夠做到，年紀越大，閱歷越豐，就意味着既有的屋舍，住着越習慣，故而越難改變。一旦磨難臨頭，身陷困境，便想一想世道如此，人人這般，再從書上借一借幾句搗糨糊的處世名言，圖個暫時的心安，不然就是看一看他人的更可憐事，就都是情理之中的念頭了。
陳平安臨近書簡湖，卻突然撥轉馬頭，向梅釉國方向疾馳而去。卻不是跟曾掖、馬篤宜相聚，而是舍了坐騎，將其放養在山林，至於日後能否相見，且看緣分了。
陳平安直接從一條只有樵夫才會行走的荒蕪小路，徒步翻越山嶺邊境，去找一個人。
一個能夠降服心猿的年輕僧人。
到了那處山崖下，陳平安停下腳步，雙手合十，向高處石窟行禮。
石窟里的年輕僧人從蒲團上起身，似乎並不驚訝，還禮，然後伸出一隻手掌，示意陳平安只管沿着峭壁攀緣而上。
陳平安這一路行來，即便沒有感知到有人跟蹤，也始終走得不算太快，稍稍假裝呼吸不如平常順暢些許，至於內里氣象，自有李芙蕖的獨門秘法幫忙遮掩，但還是需要處處小心，不然害人害己，既要連累李芙蕖，也會讓自己置身於危境。
如山林猿猴攀岩而上。
年輕僧人站在狹窄石窟那邊，在陳平安立定后，他才往裡邊盤腿坐下，卻將那張蒲團讓給了客人。
陳平安猶豫了一下，還是坐在蒲團上。
至於那頭心猿，一直閉眼，彷彿酣眠中。
年輕僧人開口道：“我來自桐葉洲，你們東寶瓶洲雅言，我並不熟悉，關於佛理，我本就只知曉皮毛，又有兩個文字障在，一為你我之間的言語，一為佛法之義與佛經之語的距離，我就更不敢妄言了。”
陳平安以桐葉洲雅言笑道：“還好，我遊歷過桐葉洲，會說那邊的雅言，勉強可以破去一個小障。”
年輕枯槁僧人微微一笑，問道：“施主可知桐葉洲有‘別出牛頭一派’的說法？”
陳平安搖頭道：“不知。我對於佛法，認識得極其淺薄，先前幾次遊歷，也無機會接觸佛經。”
年輕僧人豎起單掌在身前，道：“不知也好，少些心中藩籬。”
陳平安心念一起，卻輕輕壓下。畢竟降服心猿一事，是眼前僧人的大道契機，外人不可輕易提及，陳平安只想要詢問一些心中疑惑。
年輕僧人卻已經笑道：“施主與佛法有緣，你我之間也有緣，前者肉眼可見，後者依稀可見。想必是施主遊歷桐葉洲北方之時，曾經走過一座山峰，見過了一位彷彿失心瘋的小精怪，念念有詞，不斷詢問‘這般心腸，如何成得佛’，對也不對？”
陳平安目瞪口呆。
年輕僧人微微一笑，道：“是了。”
年輕僧人望向石窟之外，好像看到了一洲之外的千萬里，緩緩道：“問對了，我給不出答案。”
年輕僧人繼續說道：“當年取經路上，我既是師父，也是弟子，一身化五而不知，深陷我執迷障，偶遇一座與人為善的山精洞窟，好心為我指路，後有風波，結果便是一棒下去，打殺無數。取經之路，在那個時候其實便又斷了，一斷再斷，步步不回頭。我依然不知，遠遊一洲又一洲，歷經千辛萬苦，離了這座天下，終於見到了佛國凈土，我卻轉頭而回，手上心中，空空如也。”
年輕僧人喟嘆一聲，望向陳平安，道：“施主，問吧。”
陳平安便將心中一些疑問緩緩道出，既有佛經上的疑難，也有處世的困惑。
年輕僧人便以佛法解惑。
陳平安只看了幾部崔東山推薦的佛家正經，對於佛家頗為複雜的派系傳承，全無概念，況且也不是特別關心這些，純粹是以虔誠問道的心思，聆聽這位桐葉洲遠遊僧人的回答。
有幾處，陳平安印象極深，其中就有因明之學。
一問一答，回答之外，年輕僧人又有延伸。有些說法，竟然明顯存在着儒道兩教與百家學說的痕迹，僧人對此毫無顧忌。
當陳平安再無問題的時候，年輕僧人微笑道：“莫怕問了佛法，就會逃禪，這是世人誤解。”
陳平安笑着點頭。他確實敬重佛法，卻也不想真的去當僧人。
此後與年輕僧人聊了藕花福地那座心相寺的經歷，尤其是與那位老和尚的閑聊，都一一與年輕僧人說過。
僧人聽得認真，偶有會意，便輕輕佛唱一聲。
最後陳平安從蒲團上站起身，後退一步，對着這位年輕僧人再次低頭合十，道：“我惑已解了。”
年輕僧人隨之起身，低頭佛唱一聲，喃喃道：“如去如來，神秀上座。”
陳平安退出石窟，原路返回山崖之下。
年輕僧人望向那張蒲團，再次雙手合十，重複了那後半句：“神秀上座。”
陳平安不解其中深意。
只記起，家鄉那邊，確實有座高山大壁之上，篆刻有“天開神秀”四個大字，最早的時候，與人跋山涉水，走到過那邊，只是那會兒陳平安眼力不濟，加上雲霧繚繞，便是舉目望去，一樣無法看清。後來還是魏檗帶着他遊歷北嶽轄境，才得以見到。當時是覺得阮師傅之所以選擇那座山頭，作為開宗立派的本山，是因為阮姑娘的名字裡邊帶了個“秀”字。
陳平安返回梅釉國邊境，在山林之中，竟然找到了那匹馬，它瞧見了陳平安后，朝他飛奔而來，十分親昵。
陳平安輕輕拍了拍馬背，玩笑道：“才發現咱們倆都瘦了啊。不過你還好，向前敲瘦骨，猶自帶銅聲。我這叫瘦骨嶙峋，沒有幾斤肉，風吹即倒。”
翻身上馬，直去書簡湖。
腰間刀劍錯，懸挂養劍葫。
只是如今的陳平安，估摸着當初要是這副模樣，紫陽府那晚都不會有江湖險惡的敲門聲。也怪不得留下關那邊的江湖老劍客，要說一句“不是所有青衫客，都是那劍仙”。
陳平安再次由綠桐城進入書簡湖，依舊將馬匹寄養在綠桐城那座客棧，還去了那條陋巷，在那包子鋪，買了四隻價廉物美的肉包子。現在的鋪子，比起半年前，生意好像冷清了許多，年輕掌柜神色萎靡，經常唉聲嘆氣。陳平安一路上啃着包子，找到了渡口的渡船，清掃一番，撐船趕回青峽島。
臨近年關，如今的書簡湖，比起去年，比那間包子鋪還要慘淡。去年年末，接連三場鵝毛大雪，書簡湖靈氣增長明顯，連對於過年一事十分淡漠的修行之人，都像是實實在在過了一個好年。不承想今年尚未結束，就已是這般田地，連同青峽島在內，千餘島嶼都需要上繳一半家底，進貢給蘇高山麾下的那支大驪鐵騎，一些個與朱熒王朝以及藩屬石毫國、梅釉國有關的島嶼，更是苦不堪言，大傷元氣不說，還兩邊不討好。
最可怕的地方，還是粒粟島譚元儀，與素鱗島田湖君、供奉俞檜在內，聯手所有島嶼祖師中擁有地仙修士的，例如鼓鳴島地仙眷侶，再次結盟。這次沒有任何爭執，異常精誠合作，主動以書簡湖畔池水、綠桐在內的四座城池為“關隘”，拉伸出一條包圍線，任何膽敢私自攜帶島嶼錢財潛逃的修士，一律抓捕，交給大驪鐵騎方面分別入駐四座城池的那幾位，一位鐵騎武將，一位文官，還有兩位隨軍修士。一座天羅地網，數萬山澤野修被圍困其中，出不得，只能硬着頭皮往自己身上割肉，一箱箱神仙錢源源不斷運往池水城。其間又生出諸多變故和衝突，在死了包括兩位金丹修士在內的近百位山澤野修后，書簡湖這才終於沉寂下來，乖乖夾着尾巴做人。
據說這才是第一輪。
大魚吃小魚，小魚吃蝦米。接下來一些大的島嶼，還會得到大驪鐵騎的許可，大肆開拓藩屬島嶼，最終書簡湖當下的千餘島嶼，極有可能在一年之內，就會少去三成大大小小的祖師堂，斷了香火，徹底淪為大島的附庸。在這個必然充滿血腥的過程當中，所有膽敢反抗的修士，只有一個下場在等着他們——傳言蘇高山麾下將新設立一個沒有品秩的職位，牽馬修士，意思就是擔任那些正規的大驪隨軍修士的牽馬扈從。這撥牽馬修士，唯一的幸運，就是當蘇高山與曹枰兩支大驪鐵騎對朱熒王朝發動進攻之時，可以通過與朱熒邊軍的戰場廝殺，積攢軍功，有望躋身為底層的隨軍修士。只是十個牽馬修士，能否活下兩三人，成為隨軍修士，天曉得。就算成了隨軍修士，大驪鐵騎還要南下，怎麼辦？
這個說法，傳得有鼻子有眼。因為經得起推敲，蘇高山那個想錢想瘋了的大驪蠻子，真做得出這種殺雞取卵的勾當。
但是如今人心渙散，大的勢力早已分崩離析，誰膽敢率先揭竿而起？
這會兒，書簡湖野修，倒是人人念起劉志茂的好了，當年一個個害怕劉志茂躋身上五境，如今只恨劉志茂修道不夠專註，不然何至於淪為宮柳島階下囚，無法為書簡湖伸張正義？
陳平安登上青峽島，先在山門屋子裡邊坐了一會兒，發現並無灰塵，很快釋然，應該是顧璨做的。
看似違反了雙方的約定，可其實這是好事。
陳平安走出屋子，瞥了眼湖景。
一路要經過不少島嶼，想必有心人早已知曉這個消息。
只是今時不同往日，再無登門拜訪的客人。其實上次陳平安由石毫國重返書簡湖，就已是這種寂寥光景。
富在深山有遠親，窮在鬧市無人問。
自古而然。
陳平安樂得清靜，仍是去了橫波府廢墟停留片刻，多看一眼，就能夠多體會一下山上修道的險惡。
這次顧璨很快就來到橫波府遺址，站在陳平安身邊，道：“還以為你要年後才能回來的。”
陳平安感慨道：“接下來要去書簡湖以南的群山之中，可能耗時會稍多。”
顧璨點點頭。
陳平安問道：“田湖君找過你沒有？”
顧璨說道：“找過，比較誠懇，說我既然是龍泉郡出身，就是一筆不小的本錢，勸我主動放低身價，不妨去池水城那邊找一位年紀不大的隨軍修士，說這麼個年紀，能夠駐守池水城，肯定來頭很大，與此人打點拉攏關係，說不定可以求個穩妥處境。只是我不太敢相信她。如今她跟韓靖靈還有黃鶴，私底下走得比較近。”
陳平安想了想，道：“她勸你去池水城的那些個道理，算不得騙人，只是卻未必就可以得出她那個結果。你沒有答應去池水城找那個大驪隨軍修士，不算錯，因為你根本不知道那個所謂極有來頭的隨軍修士，到底是什麼性情，會不會早就被韓靖靈和黃鶴給你下了絆子。雖然我也不知道，但是我卻可以說些人之常情，比如那位年輕修士若真是大驪豪閥子弟出身，卻能夠投軍入伍，擔任必須上陣廝殺的隨軍修士，就意味着此人心高氣傲，不願依靠家族成事。這樣的世家子，往往對你顧璨之前在書簡湖的行事作風，哪怕理解，也不會認可，因為他們熟稔官場規矩，更認可那一套行事準則。所以，我不是說你不去池水城，就一定對，但肯定沒有錯。”
顧璨轉頭看着陳平安，笑問道：“你怎麼懂這些的？”
陳平安指了指自己眼睛，再指了指自己腦袋，道：“多看多想，就會少錯一點，並且能夠時時刻刻做好知錯改錯的準備，生死之外，事事給自己留點餘地，留有退路。路子不能越走越窄，不然哪天就突然發現身在一條斷頭路的死胡同了。”
顧璨蹲下身，撿起一塊碎石，隨手丟出，問道：“不也說寧為玉碎不為瓦全嗎？”
陳平安笑道：“那是沒得選的時候。這一點，你得先想清楚，什麼叫真正沒得選了，又為何會走到無路可走的那一步，然後再想一想，有沒有可能，天無絕人之路，其實還有得選。”
陳平安也蹲下身，撿起一塊擱在俗世王朝就是僭越的綠色琉璃瓦，道：“你現在可能覺得有些複雜，那是因為你還沒有搭建起這條脈絡，所以覺得很麻煩。其實沒那麼難，這就像一個人行走在山水之間，逢山開路，遇水搭橋，你只要知道如何開路搭橋，你就會發現，其實遇上山水阻路，沒有那麼難以過去。當然了，知道了開路搭橋的法子，但如何找那些材料，也很累人，自己揀選石子，自己上山劈柴，實在沒了錢，還要與朋友賒欠，甚至是要低聲下氣，去跟自己不喜歡的人借錢，才能開好路搭起橋，但是當你過了河，登了山，你就會發現一切都是值得的。更甚至，到最後你也可能無法成功，依舊身陷絕境，但是只有到了那一刻，你才好說一句，我問心無愧了，這時候再來談先前你所說的寧為玉碎不為瓦全，就是合乎順序之理了。”
顧璨喃喃道：“在書簡湖，你就是這麼做的吧。”
陳平安低頭吹去那塊綠色琉璃瓦的塵土，“嗯”了一聲，語重心長道：“說句你可能不太願意聽的，話難聽，但屬於我的真心話，你先聽着。我是到了青峽島，對你很失望后，才意識到我們之間的不同。”
顧璨使勁點頭。
陳平安接着緩緩道：“那是我們第一次走出驪珠洞天，都對這個世界很害怕，對吧？但是我們選擇了不同的道理。我在小心翼翼審視着這個奇怪的世界，對於所有出現在我身邊的人，我都竭盡全力去看到他們的真正想法，去學一學他們的好，去想一想他們到底是怎麼能夠變成強者。你呢，是去摸索一條最省心省力的捷徑。我能夠理解你在青峽島的種種艱辛，以及對你娘親的保護，我佩服你，但是有些事情，不是我與你親近，知曉你的苦難，就可以對你說，顧璨，你做得沒錯。世間的事情，其實對錯分明，千萬別覺得人心複雜，就連最基本的是非都混淆了。我在這裡，說句更混賬的話，哪怕是當個壞人，也該知道自己到底是個什麼東西，壞了多少規矩，這樣的壞人，才能夠禍害遺千年。這些，你不懂，而且以前還喜歡不懂裝懂。”
顧璨嘆了口氣，埋怨道：“還不是怪你，這麼晚才來書簡湖。要是早跟我說這些，我肯定聽得進去。”
陳平安沒有半點生氣，他知道這只是一個孩子的習慣性嘴硬，反而是心中認可的一種顯露，與先前在春庭府飯桌上的第一頓飯，以及顧璨那晚承認自己“喜歡殺人”，是雲泥之別。
陳平安揉了揉顧璨的腦袋。顧璨低着頭。
陳平安輕聲道：“如果你娘親哪天偷偷告訴你，要在春庭府故意策劃一場刺殺，好讓我留在青峽島，給你們娘倆當門神，你別答應她，因為沒有用，但是也不用與她爭吵，因為一樣沒用。你有沒有想過，真正能夠改變你娘親一些想法的，甚至不是你爹，而是你？”
顧璨抬起頭，一臉震驚。
陳平安笑道：“怎麼，已經與你說了？”
顧璨哀嘆一聲，嘀咕道：“我有些怕你了，陳平安。”
陳平安放下手中那塊琉璃瓦，沙啞着嗓子道：“那是因為當年在小鎮那邊，我藏得好，許多糟心的事情，都沒有告訴你。”
顧璨笑了起來，說：“倒也是，那會兒我哪裡會想這些，成天想着要你買這個買那個，每次你帶着銅錢從龍窯那邊回泥瓶巷，我就跟過年一樣。對了，你真不心疼錢嗎？”
陳平安搖頭道：“換成別人，我會心疼，在你這邊，沒心疼過。一開始是想着報答恩情，後來不是了，習慣成自然。”
顧璨突然問了一個問題：“那你有沒有想過，你的朋友，可能會感到負擔？”
陳平安笑了，道：“這個問題問得好。”
顧璨嘿嘿一笑。
陳平安抬起手臂，畫了一條長線，對顧璨認真說道：“第一，我們的人生，一般情況下，極有可能會比普通老百姓更加漫長，所以我們要看得長遠些，多想一想好的人，好的事，遊歷四方，看過山河萬里。在人生路途上，我也會遇到過不去的坎，遇到想不通的事，那會兒，我會來找你們幫忙的，不會難為情，所以之前才會與你說，好的朋友關係，如那老酒窖藏，余着一年，就香一分。”
陳平安輕輕握拳，接着道：“第二，顧璨，你有沒有想過，我也見過很多讓我感到自慚形穢的人？有的，事實上還不止一兩個。哪怕是在書簡湖，還有蘇心齋和周過年他們，哪怕撇開與你的關係，只是遇見了他們，一樣讓我心難平，覺得世間怎麼會有這樣的好……人，鬼？”
陳平安看着顧璨，看着他眼神與臉色的細微變化。並且毫不掩飾自己的觀察。
顧璨與陳平安對視，道：“陳平安，可以拜託你一件事情嗎？能不能將我娘親送出書簡湖？比如回泥瓶巷，或者送到我爹身邊。”
陳平安問道：“你呢？”
顧璨說道：“你說過，講理和不講理，其實都是要付出代價的。不講理的代價，我懂了，你說講理的代價，我也想試試看。書簡湖以南的群山之行，我和曾掖一起去，你只需要送我娘親離開書簡湖就行了。”
陳平安點頭道：“好。”就像是一直在等待這句話，等了很久。
顧璨雙手籠袖，陳平安也雙手籠袖，一起望着那座廢墟。
此後顧璨返回春庭府，關於與陳平安的新約定，與娘親一個字都沒有說，只說了些安慰她的言語。
而陳平安則去了一趟池水城。
那塊大驪太平無事牌，見不着蘇高山的面，見一位駐守此城的隨軍修士，還是分量足夠的。
結果進了戒備森嚴的范氏府邸后，見着了那位年輕修士，兩人都面面相覷。
關翳然。
陳平安。
人生何處不相逢。
關翳然很客氣，熱情且真誠。
但是當陳平安說要將青峽島顧璨娘親送往龍泉郡后，關翳然卻沒有一口答應，而是公事公辦，說此事可大可小，他不好擅自決斷，必須上報給大將軍蘇高山。
陳平安當然沒有異議。這才是做事該有的規矩。
人情混淆，公私不分，看似敲門磚走捷徑，人情往來無比順暢，暫時交情甘若醴，實則一個個遺患就留在人生道路上，說不定哪天就要報應不爽。
關翳然說一旬之內，最晚半個月，大將軍就會給一個答覆，無論好壞，他都會第一時間通知陳平安。
聊過了公事，兩人又喝了頓酒，陳平安請客。
如上次在石毫國郡城的城門口，這位大驪年輕修士開玩笑所說，什麼都可以賴賬，可天王老子也不能欠他關翳然的酒。
關翳然雖然是當代大驪棟樑關氏家主的嫡玄孫，但是如陳平安先前所猜測那般，越是有抱負的官宦子弟，對於“規矩”二字，反而看得更重，換成是顧璨來此，關翳然極有可能會讓他直接吃個閉門羹。而黃鶴之流，近期確實在關翳然這邊沒少吹耳旁風，用心險惡卻也算不得如何高明，被關翳然一眼看穿，須知關氏可是大驪官場兩百年來的中流砥柱，對於這一套，實在是見得太多，哪怕黃鶴可以用一個顧璨換取短期利益，可至少關翳然這條線，是別想要搭上了，因為他根本無法想象關翳然的家世之深厚。
不過，就像陳平安不曾在李芙蕖那邊泄露劉老成的提醒，關翳然哪怕再覺得陳平安投緣，也不會將黃鶴、素鱗島田湖君他們這夥人的內幕，拿出來作為佐酒的談資。
一旬過後，池水城飛劍傳訊青峽島。關翳然告訴陳平安，大將軍蘇高山已經親口答應下來，顧璨之母，能夠乘坐仙家渡船返回龍泉郡，但是不許攜帶太多神仙錢或青峽島密庫珍寶。同時作為交換，陳平安必須交出大驪太平無事牌，歸還大驪，並且在禮部衙門那邊銷檔，等於徹底失去了大驪頭等修士的護身符，以後再想要獲得一塊，就得靠功勛換取。
陳平安毫不猶豫答應下來。
在春庭府那邊，婦人突然聽到這個消息后，如遭雷擊，如聞天大的噩耗。
稍稍穩定心神之後，看到陳平安和顧璨默契地都不說話，婦人似乎認命，便詢問陳平安，顧璨怎麼辦，還說如果顧璨不一起離開書簡湖的話，她就是死也不會離開青峽島。
顧璨望向陳平安。
陳平安說道：“可以一起離開，書簡湖以南的群山之行，我可以自己去。”
顧璨問道：“我娘親這趟返回泥瓶巷，安穩嗎？”
陳平安點頭道：“蘇高山也好，關翳然也罷，只要答應了，就可以相信。如果實在不放心，我也希望你能夠陪着你娘一起回去，有些事情，你只要誠心想做，都來得及。”
顧璨陷入沉思。
婦人怯生生問道：“以後還能回來嗎？”
陳平安說道：“是有這個機會的，但是我現在不敢保證。”
之後婦人又詢問了返鄉的諸多細節，陳平安一一答覆。顯然她想到的，陳平安都想到了，甚至婦人沒有想到的，他也想到了。
加上，能夠帶走春庭府的一部分積蓄，比如一大堆神仙錢，還能夠揀選出五到六位府上婢女，字畫古玩也有三大箱子的份額，更能夠從青峽島密庫房由着她親自挑選靈器十件，法寶一件。這讓心如刀割的婦人稍稍舒坦幾分。
之後婦人就好似螞蟻搬家，鬥志昂然，煥發出一種類似當年在泥瓶巷燕子銜泥、添補家用的光彩。
陳平安已經不去管這些，都是顧璨一直陪着她。
最終顧璨來山門口屋子找到陳平安，說他打算陪着娘親走這一趟，不然還是不放心。
陳平安笑着答應下來。
兩人坐在陳平安親手打造的小竹椅上，曬着冬日的和煦陽光。
顧璨問道：“你就不怕我一去不回嗎？”
陳平安搖搖頭：“我最怕的事情都發生了，也面對了，就很難再去失望了。”
顧璨手裡邊拎着陳平安先前遞過來的炭籠手爐，低聲道：“對不起。”
陳平安笑道：“一樣的，我當時也做了最壞的打算。之前我跟你說了，我與一位姑娘有過十年之約，如果真要在書簡湖耗上那麼多年，我也會離開一段時間，走一趟倒懸山和劍氣長城，見過了她，與她原原本本說過了事情緣由，再返回書簡湖，你當時怎麼說來着？去吧，只要真的還會回來，十年百年之後，晚一些，都沒有關係的。”
陳平安轉過頭，道：“但是這次事先說好，你如果來得晚，還不如乾脆不來。”
顧璨點頭道：“不會的。信我一次。”
陳平安點了點頭。
今年年末，書簡湖一場雪也未下。
一天，素鱗島田湖君親自讓人將一艘青峽島樓船停靠渡口，婦人帶着六位最討她歡心的丫鬟婢女，以及一隻只箱子，上了渡船。
陳平安陪着顧璨一起站在船頭。
田湖君除了一開始打招呼，沒有再露面，不知道是審時度勢，還是心懷愧疚，總之沒有出現。
顧璨輕聲問道：“為了這件事，又破費了吧？”
陳平安拎着那隻炭籠取暖，笑道：“以前大晚上幫你家爭水，被人打過不少次。甚至當了窯工后，由於一有空就回小鎮幫你家干農活，傳出來的閑言碎語難聽得讓我差點崩潰。那種難受，一點不比現在付出一些身外物好受，其實還會更難熬，會讓我束手束腳，覺得幫忙也不是，不幫忙也不是，怎麼都是錯。”
顧璨對於那些長舌婦的嚼舌頭，其實一直不太在乎，他用肩頭輕輕撞了一下陳平安，低聲道：“陳平安，告訴你一個秘密，其實當年我一直覺得，你真要做了我爹，其實也不壞，換成其他男人，敢進我家門，看我不往他飯碗里撒尿，往他家米缸里潑糞。”
陳平安瞬間黑着臉，一巴掌使勁拍在顧璨腦袋上。
顧璨嬉皮笑臉道：“玩笑話，別當真。”隨即顧璨有些黯然，道：“說實話，我對那個爹，真沒有半點印象了，都不知道見了面，還能說什麼。”
陳平安嘆息一聲，道：“慢慢來吧。”
到了池水城，關翳然親自迎接，與下船后的陳平安相談甚歡，這讓待在頂樓船艙內的田湖君，有些訝異。
顧璨與陳平安話別，說道：“放心，我會很快趕回來。說不定你可以比預期更早一些，離開書簡湖，然後去做你自己的事情。”
陳平安拎着炭籠，點點頭，目送他們一行人離去。池水城范氏白玉廣場上，已經停有一艘蘇高山親自調度的仙家渡船，有一位金丹修士坐鎮其中，此外還有兩位隨軍修士。
如今整個東寶瓶洲北部，都是大驪版圖，其實哪怕沒有金丹地仙，也不會有太大的風險。
渡船緩緩升空。
陳平安收回視線，關翳然站在旁邊，笑道：“你的事情，先前只是有所耳聞，知道青峽島有個奇怪的賬房先生，沒怎麼上心，結果發現原來是你后，我近期便挑了些柳絮島邸報，以及抽調了一些綠波亭諜報，深入了解了一下，不得不說，真是個最笨的法子了。”
陳平安笑道：“磨磚做鏡，積雪為糧，萬一真成了呢？”
關翳然說道：“不過若非如此，我也不會壯着膽子多寫一封信給大將軍，斗膽催促一番。這可不是邀功，更不是自誇，而是現在我還后怕不已。你是不曉得咱們大將軍的脾氣，我當年最早的老伍長，如今也算是個實權將軍了，加上我當下的頂頭上司，平日里對咱們吹鬍子瞪眼睛，跟老丈人見女婿似的，怎麼看怎麼不順眼，結果等見着了大將軍，跟耗子見着了貓，一個比一個會溜須拍馬，都不帶臉紅的，所以我必須跟你討要一兩壺酒喝，壓壓驚。”
陳平安哈哈大笑，與關翳然還有他的幾位朋友，一起喝了頓酒。酒都是陳平安出的，另外幾個窮光蛋就跟范氏要了幾碟子佐酒小菜，由於平時軍中有規矩在，坐擁金山銀山，誰都沒敢大魚大肉，現在好不容易逮住了關翳然一個冤大頭，就使勁薅羊毛，一點不手軟。一個名為虞山房的青壯漢子，亦是隨軍修士，只不過在石毫國郡城那會兒，與關翳然還是品秩相當，這會兒就是下屬了。漢子抱怨不已，說關翳然這個臭小白臉就是投了個好胎，他不服氣。關翳然搖頭晃腦，嬉皮笑臉，說著不服你來打我啊。
結果虞山房猶豫了半天，就是輕輕一拳“摸”在關翳然肩頭，然後嘿嘿笑着，變拳為掌，輕輕擦拭一番，說：“關大將軍最小肚雞腸了，殺敵的本事不大，記仇的本事不小，我哪敢啊。”
看着他們袍澤之間的插科打諢，陳平安只是笑着喝酒。
然後關翳然說了一樁石毫國趣聞。其實算是他們這夥人的糗事。
當時郡城那邊，有個剛剛舉家從京城搬到城中的迂腐老書生，聽說家世很好，只是落魄了兩代人，已經遠遠不如從前了，就連郡城那邊的石毫國本土官員，都不把他當回事。這戶人家，竟然死活不願意張貼大驪門神。
於是氣呼呼的虞山房就親自帶兵登門，結果瞧見了至今難忘的一幕。
虞山房當下說起的時候，還是唏噓不已，狠狠喝了一口酒。
那一天，一位雙眼近瞎的老人，一襲清洗到近乎灰白的老舊青衫，獨自一人正襟危坐於大堂之中。
當時，連虞山房在內的十餘大驪甲士鐵甲錚錚作響，還有那腳步聲，都是一種足夠讓石毫國郡守都心驚膽戰的沙場氣勢。
但是不等他們開口，那個老書生就以最字正腔圓的大驪官話冷笑道：“崔瀺就是這麼教你們打天下的？齊靜春就是這麼教你們道理的？好一個威風八面的大驪鐵騎，好一個聽了山崖書院百年琅琅書聲的大驪！”
儒衫老人猛然一拍桌，竭力瞪大眼睛，對那些大驪甲士怒目而視，罵道：“我倒要看看，這樣的狗屁大驪，能夠蹦躂幾年！”
老人站起身，更是伸出手指，對着那幫披掛鐵甲的大驪精銳，一通怒罵。
罵得虞山房憋屈不已，可是從始至終連同他在內，一兵一卒，無一人抽刀出鞘，甚至一句狠話都沒有撂。
之後，他們就這麼離開了那座府邸，並且不許任何人騷擾那座府邸。
關翳然知曉后，親自寫信給蘇高山，詢問能否破例，准許這戶人家不張貼大驪袁、曹門神。其實關翳然也覺得可能性不大，畢竟大驪鐵律，無人膽敢越界過線一步。
結果蘇高山一封書信寄回，將關翳然罵了個狗血噴頭，說如今石毫國就是我大驪藩屬，這樣的讀書人，不去敬重，難道去敬重韓靖靈那個龜兒子，還有黃氏那撥廢物？這件事，就這麼說定了，准許那位老先生門戶之外不張貼大驪門神，一旦國師問責，他蘇高山一力承擔，就算吵到了王爺那邊，他蘇高山也要這麼做，你關翳然要是有種，記得替老子在你太爺爺那邊說句好話，勞煩再去國師那邊說句好話，說不定可以讓國師消消氣嘛。
陳平安默默聽着。
關翳然最後靠着椅子，望向陳平安，說道：“我覺得這樣的讀書人，可以多一些。陳平安，你覺得呢？”
陳平安點頭道：“多多益善。”
關翳然眯眼而笑，舉起酒碗，道：“這兒，就你我算是半個讀書人，虞山房這幫糙漢武夫，曉得個屁。來來來，就我們倆走一個。”
陳平安笑着抬起酒碗，與關翳然酒碗碰一下，沒什麼酒杯酒碗的上下高低之分，爽快道：“那就走一個。”
虞山房“呸”了一聲，也拉攏其餘袍澤，朗聲道：“咱們這些邊關好漢，自己走一個，別搭理這些酸秀才。”也是酒碗相碰，響聲清脆不已。
最後都喝得有些醉醺醺，關翳然獨自將陳平安送到府邸門口，冬夜的冷風一吹，眼神清明了幾分，輕聲提醒道：“關於書簡湖的大局走向，至少在近期，你不要摻和。既然連我都無法調閱你的某些檔案，實不相瞞，關於此事，我還專程飛劍傳訊給京城家族，回信也很含糊，處處是玄機，所以這意味着什麼，我心知肚明，並非是信不過你，只是……”
陳平安已經點頭，打趣道：“看來是酒沒喝到位，才會說這些話，不然除了第一句話，其餘後邊的，你都不用跟我講。”
關翳然一巴掌拍在陳平安肩頭，笑道：“好傢夥，這話可是你自己說的，又欠我一頓酒。”
陳平安笑道：“等到大局已定，就當是為你陞官，到時候再請你喝一頓慶功酒。”
關翳然笑着點頭。一切盡在不言中。
若是陳平安此後經常登門，關翳然也會喜歡，但是這就涉及了許多官場忌諱，對於雙方都會有些後遺症。
可是這種話，關翳然只能放在肚子里，覺得既然認了朋友，這點代價，就得付出，不然他關翳然當真只是貪杯，眼饞陳平安藏酒的家底，好那幾口仙家酒釀？他一個大驪廟堂砥柱的關氏未來家主，會缺這個？他缺的，只是自己認可的朋友而已。
但是陳平安既然能夠從第一句話當中，就想通了此事，說了“大局已定”四個字，關翳然就更加高興。
真正的朋友，痛痛快快地喝酒是必須的，可是人生難盡如人意，總是有些不痛快的事情擺在那裡，朋友如果瞧得上，上得心，願意為對方着想，那就是真真最好了，即使手中無碗，也讓人如飲醇酒。