臻琳也沒有去。臻璇輕聲與她說笑道：“姐姐是怕她們塞女兒給你做陪嫁嗎？”
臻琳聞言。臉上一紅，瞪了一眼：“若不是長輩在座，我定饒不了你。”
臻璇笑倒在臻琳身上，待深吸幾口氣止了笑。道：“我來時瞧見外頭馬車可多了。”
“母親發出去的帖子其實並不多，你瞧見的大部分可能都是沒有帖子趕來送禮的。”
臻璇點了點頭，裴家不能也不會大發帖子，那些送禮的只要不越了規制的門房都會留下，能迎進門到馬老太太跟前磕頭的就很少。
戴嬤嬤算着時辰，道：“老太太，再過小半個時辰就到開宴的時候了。”
馬老太太半眯着眼，道：“再坐一會，等等四弟妹。”
後面的她沒有說。戴嬤嬤也知道，只等姜老太太，賈老太太愛來不來。
帘子打起，陳玉寶家的進來了，滿面笑容。向主子們請了安。
馬老太太見她瞧着喜氣，打趣道：“你男人這會兒在前院里忙得前腳不沾後腳，你這婆子怎麼還偷懶了？”
陳玉寶家討好道：“老太太，奴婢哪裡敢躲懶。這是有喜事了，奴婢趕忙就來給老太太報了。”
“哦？什麼喜事？說得好有賞，說得不好，叫老大媳婦罰你。”
馬老太太說完，屋裡伺候的丫鬟婆子們都笑了，催着陳玉寶家的快說。
陳玉寶家的眼珠子一轉，故作神秘：“老太太，您猜猜誰來了。”
“呦呦呦！”馬老太太指着陳玉寶家的，笑罵道，“這還叫我猜上了？趕緊說，老婆子心急。”
陳玉寶家的這才笑着道：“是柳家二太太來了，這會兒快到巷口了，特地帶了家中的幾位小姐來給您祝壽來了！”
“老太太，果真是喜事哩。”戴嬤嬤應和道。
馬老太太喜上眉梢，不住點頭，問：“這要來怎麼也不說一聲。快去看看可進了門了？趕緊迎進來！”
等了一刻鐘，馬老太太問了幾次，外頭院子里才傳來丫鬟們脆生生的問安聲。
馬老太太坐直了身子，往門口望去，帘子被打了起來，一身木蘭色如意襟褙子配了焦香馬面裙的婦人笑着進來了，臻璇擡眼看去，正是幾年未見的柳二太太。
“可算是來了，我的脖子都等長了！”馬老太太撫掌笑道。
柳二太太身後進來三個小姐，兩個及笄年紀，另一個小一些，豆蔻模樣，三個小姐隨着柳二太太行了禮，安靜站在了後頭。
臻瑛、臻琳與臻璇向柳二太太問了安。
柳二太太落了座，笑道：“一別四年，兩位老太太身體康健，我們做晚輩的瞧了，當真是高興呢！”
“走的時候說好要來的，一等就叫老婆子我等了四年，我這把年紀了，還有幾個四年！”馬老太太佯裝不滿，抿着嘴瞪了柳二太太一眼，“還真會挑日子，今天我還真不好說你。”
柳二太太趕忙賠禮：“老太太，是我的不是，一會兒自罰三杯，給老太太賠罪。”
“六弟妹，你可聽見了，一會她若耍賴定不能放過她，我們不醉不歸！”馬老太太哈哈大笑。
李老太太笑着擺擺手：“她哪裡能耍賴。”
馬老太太定睛看向那三位小姐，“這三個丫頭……”
柳二太太將三位小姐帶到身前，介紹道：“給老太太賀壽這樣的大事，我怎好獨身前來，便帶了家裡的三個丫頭。是九娘、十娘與十二娘。”
臻璇與臻琳交換了一個眼神，心中都瞭然。
柳二太太上一回來就是為了再與裴家結一門親事，在裴家八姑太太過世之後，裴柳兩家還是想以姻親的身份一直處下去，又擔心甬州與延嶺千山萬水，要是能親上加親，就更穩固些。
馬老太太也是這個意思，柳家是書香世家，家風清凈，朝中又有重臣，這樣的人家是上上選，無論是嫁過去還是娶進來，都叫人放心。
上一次是為了從裴家再娶個女兒去延嶺，臻瑛猶豫再三終是沒有點頭，便耽擱了下來，柳二太太這回帶了三個小姐來，自是為了嫁小姐到裴家來，這三個之中便有人選。
卻不曉得是哪一個……
這種事自是不好當著孩子的面談，馬老太太一一瞧了，九娘溫和、十娘端莊，十二娘嬌俏，各有長處，要再往細里說，就要好好處上一些時日才看得出來了。送了見面禮，馬老太太與臻琳道：“四丫頭，你是表姐，帶三個妹妹去園子里逛一逛。”
臻琳笑着應了，請了柳家三位小姐出去了。
不曉得是不是介意往事，臻瑛也沒有久坐，與馬老太太說了一聲，告了罪出去了。
柳二太太等人走遠了，這才放低了聲音，與馬老太太解釋了起來：“其實，原本早該來的。回去之後就想帶上四小子來讓您瞧一瞧的，結果三小姐嫁出去了。我有心帶幾個丫頭來，卻聽說六爺從了軍，大抵您也無心談這些事，就一直耽擱了。”
馬老太太嘆了一口氣：“是我們裴家小姐沒福分。”
柳二太太也是扼腕，她不找邊際地看了臻璇一眼，只覺得模樣氣度比四年前更出色了，這女大十八變，一年比一年叫人歡喜，現在這初嫁小婦人裝扮，看起來亦叫人滿意。
她四年前就想求了臻璇的，可惜已經訂了人家，那柳家就斷然沒有橫插一腳的道理，直到半年前，她從柳亦晚那裡得知臻瑛嫁的永涼王世子就是臻璇當初定下的親事，再要寫信來問時，卻得知皇上已經賜了婚了。
若叫她早些曉得，定要趕來求親的，柳四爺品行才學都是好的，不會委屈了裴家小姐。
但再一想，如今臻璇配的是那位鄭老太太的嫡孫，捧着聖旨上轎，這份榮耀他們柳家給不了。
“姻緣天註定嘛！”揪心錯過的也無用，柳二太太更關心將來，她笑着道，“老太太看我們九娘如何？”
馬老太太一挑眉：“樣貌瞧着是不錯。”
臻璇雖不出聲卻也注意聽着，剛才柳二太太說過，那個九娘，是個庶出的。
“我隔房的那個妯娌連生了三個小子，一心一意想要個丫頭卻不得，九娘是姨娘生的，卻叫嫡母寵成了寶貝，打小養在跟前，便是親生的三個小子都不及她得寵。”柳二太太道，“雖是嬌養，卻不敢疏忽了規矩禮數，九娘的教養無須擔心，品行談吐不輸姐妹們。”
馬老太太一言不發，等着柳二太太繼續說。
臻璇暗暗想着，柳家這般直咧咧地介紹一個庶出小姐，顯然是心中已有了合適的人選了，能與九娘相配的會是……
臻璇還未細想，就見柳二太太伸出了手，比了一個“四”。
237章 祝壽（三）
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臻璇愕然。
這個意思是，柳家中意的是四爺臻徐！
再仔細一想倒也明白了，九娘再好卻是庶出，即便是姻親，也不好厚顏開口要配裴家的嫡子，庶出的臻徐是很合適的。
臻徐做了德州同知，德州的州府便是延嶺，為了站穩腳，與姻親延嶺世家柳家多有來往也是應該。想來是臻徐到了任上之後，有柳家引路，自己又努力，干出了一份成績，叫柳家對他有了極好的印象。
柳二太太並不虛套，直截了當地道：“老太太，我們老太太說，四爺雖是庶出，但出身裴家，若又有一個能給予他助力的妻族，將來定會有所作為。我家九娘是個不錯的選擇。”
馬老太太眯了眯眼睛，自從臻徐跟着臻徹去了京城，這幾年她也沒有再見過這個隔了房的侄孫了。當初捨不得叫一個好好的孩子給賈老太太壓着出不了頭，這才做主點頭悄悄把臻徐送了出去。金子總會發光，臻徐金榜題名謀個官位，就像柳二太太說的，有裴家在，又能得妻族支持，臻徐平穩晉陞並不難。
世家聯姻，門當戶對，所求的不就是彼此扶植，一榮共榮嗎？
柳二太太說得這般直白，馬老太太也不隱瞞自己的想法，道：“柳二媳婦，你上回來我就與你說過，家裡丫頭們的親事，我多少能管到一些，能使得上勁，爺們的親事就不一定好說了。尤其是……哎！我那三弟妹，實在不是個好說話的。要我說呢，這門親事我是頂頂贊成的，但臻徐不僅僅不是我長房的孩子。偏偏還就是我三弟妹的庶出孫兒，我總不能硬來吧。”
柳二太太在裴家小住過，又向柳亦晚打聽過一些。多少曉得那一位賈老太太的脾氣，聽得馬老太太這一番話。心裡嘆了一口氣。
打壓庶子庶孫，哪個家中都有聽聞，即便是柳家裡頭，也不敢說從無此事，不過是輕重有所不同罷了。
就是因為柳家是一門好親，所以賈老太太不會輕易答應叫臻徐徹底靠上了柳家。
馬老太太心中自有想法，柳家幾次三番示好。裴家也不願意放過這種機會。要是這門親事再談不攏，後頭還有幾個小子小姐能夠好好合上的？偏過頭與李老太太低語了幾句，馬老太太這才與柳二太太道：“你這回帶着幾個孩子來，怎麼說也要住上半個月。先別急，我與六弟妹，還有幾個媳婦都琢磨琢磨，定要想出一個法子來。”
柳二太太自是點頭：“兒女婚事是大事，從長計議。”
臻珧扶着姜老太太進來。柳二太太便停了這話題，起身問安。
戴嬤嬤瞧了時辰，道：“老太太，到開宴的點了。”
馬老太太擡了手，叫戴嬤嬤與錦虹扶了。道：“我們去花廳吧，若是去晚了，少不得要多喝幾杯。”
臻璇上前扶了李老太太。
一行人出了屋，李老太太低聲與臻璇道：“你覺得如何？”
臻璇實話實說：“我覺得不錯，只是三伯祖母那兒……”
李老太太哼了一聲：“就她花樣多！”
這般真性情，叫臻璇忍俊不禁。
花廳里熱鬧非凡，相熟的太太、奶奶們在一起說著家常，小姐們湊在一起玩鬧，見正主來了，起身相迎。
男賓的宴席擺在了前院，花廳里備了十桌，外頭又擺了兩桌。
馬老太太落了座，擺手沖戴嬤嬤和錦虹道：“這裡有的是人伺候，你們自去外頭坐下喝酒。”
戴嬤嬤推了幾次，叫幾個小丫頭半拉着出去坐下，體面的丫鬟婆子們坐滿了兩桌。
臻璇與臻琳、臻琪坐一塊，時不時就有人去向馬老太太敬酒，馬老太太在興頭上，來者不拒，又拉上了李老太太，等散桌時，都有了醉意。
下午請了戲班子，馬老太太醉酒犯了困，叫小輩們自己點戲，不要顧及她。
伺候馬老太太與李老太太一道歇了，臻璇沒有去聽戲，而是去了臻琳屋裡小坐。
即便如今臻琳住在了慶福堂，從前的閨房依舊打掃得一塵不染，只是那些擺設玩物都收了起來，空空的，少了生氣。
眼瞧着離過年一天天近了，時間不多，那些收在庫房裡的箱籠也不得不擡出來，重新再整理一遍，看看哪一些裝箱帶去京城擡入七皇子府，哪一些留在甬州。
臻璇進去時花露與花霽正在收拾，臻琳拉了臻璇坐下，笑着道：“還沒整好，有些亂。”
“少不得費些工夫。”臻璇看了一眼，那打開的箱籠里的東西她瞧着眼熟，皆是臻琳從前的心愛之物。
臻琳卻是好奇，問道：“之前柳二太太說了什麼？”
臻璇見屋裡沒有外人，壓着聲音與臻琳把柳二太太的意思說了。
臻琳聽完皺了皺眉頭，道：“我們各個知道這親事好，但三叔祖母……”
賈老太太那一意孤行的脾氣，便是馬老太太與李老太太這幾個妯娌都不願意與她多打交道，她那一屋的事情，叫姜老太太說那就是“烏煙瘴氣”，幾位老太太就算是有心想管也插不上手，何況是壓根不願意去參合。
當初送走了臻徐落了賈老太太口實，明裡暗裡損了慶榮堂幾次，叫馬老太太氣結。
周氏這一個族長太太到底輸在了輩分上，不好與賈老太太硬碰硬；馬老太太雖是長嫂卻隔了房。要是邵老太太還在，佔著同房嫂子身份與族長太太威望，哪裡能讓賈老太太這般行事乖張。
話又說回來，若不是還有馬老太太壓着，賈老太太還不曉得要鬧成什麼樣子呢。
這家中，能完完全全壓過賈老太太一頭，叫她作怪不得的……
臻璇沉思，靈機一動，突然醒悟過來，她當年對付蘇滿玥的時候，是靠着三老太爺才叫賈老太太吃了癟，若是三老太爺知道了柳家的意思……
三老太爺並不是糊塗人。
臻璇覺得這個法子可行，彎着唇角湊耳與臻琳道：“我們的十弟弟功課如何？”
臻琳初初沒有聽懂，怔了一下，再轉念一想明白過來。
裴家族學的陳先生因為年紀大了教不動學生而請辭，家中子弟一併由他推薦去了盛安書堂，除了臻后。賈老太太瞧不上外面的書院，把臻後送去了賈家的族學。
臻德小時頑皮搗蛋，功課卻還不差，臻后脾性比臻德好不了多少，學問上還一直摸不到路子，在兄弟之中遜上一籌。
賈家學風不嚴，臻后的功課只怕沒有多少提高。
庶出的臻徐很爭氣，而嫡出的臻后叫賈老太太寵得不成樣子，三老太爺若是知道了……
臻琳咯咯笑着指着臻璇，道：“原當你是個好的，如今怎麼也是一肚子的壞水！”
花露與花霽也有了笑容，自從京城裡回家，臻琳很少有這般笑過了，她們從小伺候臻琳，心裡着急難過，可沒有一丁點辦法，現在臻琳總算是有了盼頭，能笑出來了。
花露把手中的木盒放下，笑着道：“小姐還是與七姑奶奶一塊時最高興。”
“是呀，七妹妹與我……”臻琳一面說一面掃了那木盒一眼，突然笑容就僵在了臉上，言語梗在嗓子里，笑意漸漸淡了，化作一縷惆悵在眉頭。
花露不曉得臻琳為何好端端收了笑容，再仔細一看那木盒，臉色一變，小心翼翼伸了手想把盒子取回來。