合適的，要是放出府去是損失了，況且挽琴一心都要留下來伺候……
“奶奶可能不曉得，桃綾姑娘出府的時候，挽琴姑娘是答應了她的，無論如何都要留在奶奶身邊的。”說到這兒，高媽媽又想起了一樁事情，“奴婢的印象里，那羅興清幾次見到挽琴姑娘，都是有些討好的，說不準是上了心的。”
這個情況臻璇確實不知道，當初陳媽媽來說的時候，臻璇倒是問過可有相中意的，陳媽媽的回答是能從臻璇身邊得一人已經是恩典了，不敢挑三揀四的。
可若真如高媽媽所言，羅興清那兒有些想法的，這鴛鴦譜要是亂點了去，怕不是一樁美事。
“我再想想。”臻璇道。
高媽媽也沒有再多說，只心裡想着得了機會要探一探陳媽媽的口風，便也就退下去了。
入了十一月，園子里楓葉紅了一片。
夏湖卿撿了不少落葉來，與臻璇道：“紅葉書籤，嫂嫂覺得如何？”
臻璇笑着看她挑選模樣好的葉子，道：“等晒成了，可要分我幾片。”
夏湖卿巧笑着應了。
這幾天夜裡風大，便是關着窗戶都吹得嗚嗚作響。
臻璇記着杜越娘的身子，叫來執棋問了。
“杜姨娘白日里還是咳的，夜裡睡得倒是穩的，怕屋裡涼，火盆已經添上了。”常嬤嬤每日都會與執棋回稟，杜越娘的身體執棋很是清楚，她垂手回話，“看起來倒是比去年這時候還好一些。”
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325章 香消（一）
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臻璇聽了執棋的回話，指尖輕點桌面，半響沒有說話。
去年這個時候，是杜越娘病得最厲害的一段時間，日咳夜咳，整個人瘦得跟紙片一樣，病中本就柔弱，她又歇息不好，吃下去的東西還是吐出來的多，無論誰看了她那模樣，都要揪心一番。
查大夫看得准，誰都曉得杜越娘熬不過這個冬天，近幾日安穩，莫非……
思及此處，臻璇擡眼看向執棋，吩咐道：“天氣漸漸冷下去了，千萬注意些。”
執棋聞言，規矩應了一聲，就退了出去。
起步往西邊走，還未進小院，穿過那月亮門就見到院子里坐着兩個小丫鬟在煎藥，空氣里全是藥味。
穿着粉色比甲的丫鬟眼尖，瞧見了執棋，趕緊拉了拉身邊青色比甲的那個，兩個人站起來垂首聽執棋吩咐。
常嬤嬤聞聲出來，臉上堆了笑容，與執棋道：“姑娘怎麼過來了？”
“姨娘今日還好嗎？”執棋小聲與常嬤嬤道，“這幾日夜裡格外冷，若是炭火不夠，趕緊與我說。”
常嬤嬤千恩萬謝了，連連道：“勞奶奶惦記着，姨娘這身體，哎……”
後頭的話，常嬤嬤也不說了。
杜越娘是時日無多，一心要求個好名聲。不與臻璇添事，而臻璇那兒，安安心心等生產，最後那麽點日子也不用鬧個臉紅。缺什麼就添上，左不過就一兩個月了。
妻妾太平，彼此不為難，雙雙得個好名兒，底下人做事也就輕鬆，不用夾在中間兩頭受氣。
常嬤嬤心裡念了一句阿彌陀佛，送了執棋出來，轉身回去了屋裡。
杜越娘躺在床上，闔眼聽紫媛絮絮說著事體，常嬤嬤聽了幾句。全是些趣事，剛要彎了唇角，一眼瞅見杜越娘面上不尋常的潮紅，心裡又是長嘆一聲。
越到末路，越是平穩。不就是別人常說的迴光返照嗎？
這幅樣子，當真比咳得氣都接不上來的時候還要叫人不放心了。
常嬤嬤沒有猜錯，傍晚時查大夫來請脈的時候那眉頭就擠到了一塊去了。
臻璇此時正準備和夏頤卿一塊去聽風苑，門口步月喚了一聲，執畫打了帘子，見是查大夫便請了進來。
查大夫實話實說：“二爺、二奶奶，杜姨娘那兒。估摸着就這幾日了。”
臻璇一怔，她從執棋的話里雖然猜到了幾分，可卻是沒有料到竟然會這麼快。
離臘月還有半個月，就已經熬不住了。
夏頤卿亦一臉凝重。
屋裡氣氛一下子沉重了，查大夫回稟完了就趕緊退了出來，他是一個大夫。對東家的家長里短那是能避就避，他一點也不想知道此刻臻璇和夏頤卿的所思所想。
留在屋裡的執畫有些進退不得，這個時候退出去顯然是不妥當的，可要是留在這兒……
執畫眼觀鼻鼻觀心，一言不發地站在一旁。
臻璇擡眸望着夏頤卿。略有些猶豫：“二爺要不要過去看看？”
夏頤卿看了一眼西洋鍾，時間算不得充裕，便搖頭道：“先去聽風苑吧，回來再去看看。”
夫妻兩人出了正屋，從東側抄手游廊過的，臻璇走到半途往西邊望了一眼，小院里點了燈火，卻依舊沒什麼生氣。
察覺到臻璇的步子一頓，夏頤卿偏過頭掃了她一眼，而後單手攬了臻璇的腰，扶住了她。
臻璇沒想到夏頤卿會這麼做，一時詫異，仰頭看他，一雙漆黑眸子映了燈籠光亮，似是啟明星閃過。
夏頤卿抿唇，放柔了語調：“走吧。”
天一院外頭，青帷小車已經候着了。
夏頤卿扶臻璇上了車，隨後躍身上去。等車子穩穩停在了聽風苑外，兩人下來一路往裡走。
正屋那兒傳來笑聲，離得遠也不清楚在說些什麼，直到進去了，才曉得是夏景卿在說學堂趣事。
臻璇和夏頤卿落了座，還沒有擺桌，夏景卿就繼續說著，正巧是說到與幾個同窗去山上打野味，幾個公子哥兒蹴鞠、斗詩還過得去，爬山卻不是人人都行，更別說設陷阱抓野味了，鬧出了不少笑話。
鄭老太太喜歡聽這些，年輕人有年輕人的活力，聽上幾段，倒是覺得自家也年輕了不少。
夏湖卿也喜歡，閨閣女子出門少，聽什麼都覺得新鮮。
鄭氏一直帶着笑意，對於庶子她素來寬容，只要別染上紈絝惡習，貪玩一些也沒有關係。
只夏頤卿聽完，端着茶盞慢條斯理淺抿了一口，沒有擡頭，淡淡道：“你們這是念書？”
夏景卿天不怕地不怕，便是他老子在這兒，他也會嘻嘻哈哈打馬虎眼把這話帶過去，偏偏就是怕夏頤卿。
夏頤卿這話聽不出喜怒，夏景卿苦着一張臉，尷尬賠笑，也不知道怎麼給自己推脫幾句。
臻璇擡眸看夏頤卿，她知道他就這麼說一句，倒也不會真的為此就訓夏景卿。可明明是半開玩笑的一句話，卻叫他說得這般硬邦邦的，也難怪夏景卿怕他。
心裡哭笑不得，臻璇面上不好表露，但見屋裡一下子緊張了，她低聲嗔了一句：“四叔這是給祖母解悶呢，若不然二爺來說？”
臻璇聲音壓得極低，除了夏頤卿，誰也沒讓聽見。
夏頤卿挑眉，斜眼看她，他手中的茶盞還未放下，修長手指扣着青花蓋子，骨節分明，而那雙雋黑眼睛似笑非笑。讓人捉摸不透，只看了一眼，他就把目光收了回去。
臻璇的心，就跟被撓了一下似的。被那隻扣着蓋子的手，被那隻剛剛扶在她腰上掌心溫暖有力的手。
臻璇乾脆也拿起茶盞，喝了一口熱茶，壓住那些情緒，卻聽夏頤卿不疾不徐開口：“我還聽說，有一回烤地瓜，差點兒把書院的柴房給燒了？”
夏景卿眨巴眨巴眼睛，他不知道夏頤卿是從哪兒聽來的消息，可看到鄭老太太盯着他，他趕緊擺手道：“不是我。我沒幹那等蠢事。”
鄭老太太還表態，夏頤卿又接了一句：“確實不是你，烤地瓜這種事你還是會的。”
夏景卿愣在那兒，點頭不是搖頭也不是。
夏湖卿撲哧笑出了聲，眯着眼道：“哥哥下回替我烤一些？”
鄭老太太和鄭氏也是笑了。夏景卿這才反應過來是叫夏頤卿打趣了，摸了摸鼻子點頭：“好吧好吧，回頭都試試我的手藝。”
臻璇亦忍不住莞爾，見夏頤卿眼底隱隱笑意，她笑容更深。
讓他給鄭老太太解悶，他倒真的說上了。
等夏大老爺回來了，擺了晚飯。一家人高高興興用過了，便也散了。
夏頤卿把臻璇送回了屋裡，便去小院看杜越娘。
執畫擔心臻璇不高興，拉了挽琴進東次間。
挽琴拿出幾件奶娃娃的肚兜，笑着與臻璇道：“奶奶，看看奴婢做得可合適？”
臻璇接過來看。用的是柔軟的蘇錦，針線縝密，邊角收得乾淨，為了貼身穿得不扎人，也沒有綉繁複的花樣。瞧着雖然一般。但上身之後最是舒服。
“手藝越發好了。”臻璇一件件翻看，“做得這麼多。”
挽琴道：“不過都肚兜，哪兒多了。奶奶是沒瞧見，杏綾打了好幾雙小鞋子。”
這些東西，臻璇是想自個兒做的，可這一屋子的丫鬟，一個都不肯叫她碰針線。臻璇知道她們體貼，也就不堅持了。
“回頭奶奶娘家那兒送了百家衣來，可就都齊全了。”執畫笑着道。
臻璇點頭。
主僕幾人說了會兒，夏頤卿便回來了。
從夏頤卿面上看，一切如常，但臻璇想着查大夫說的話，杜越娘也就是這幾天了，到底是伺候過老祖宗的，要不是懷着孕，臻璇也要去看一眼。
夏頤卿看到了還放在桌子上的肚兜，隨手拿起一件看了看：“都是手巧的。”
挽琴道了一聲“不敢”，見臻璇示意，她也就把東西都收拾了。
等挽琴出去了，臻璇問道：“二爺，越娘如何？”
夏頤卿本是側身對着她，聽見她問，便轉過了身在她邊上坐下，道：“瞧着還有些精神，我也不懂望聞問切那一套，查大夫那麽說了，恐怕就是那樣了。”
臻璇頷首，沒有接話。
夏頤卿一瞬不瞬看着她，半響開了口，道：“明日里去長生居里報一聲吧。”
長生居那裡，通常是報喜不報憂的，也就是之前杜越娘吐血了，執棋原原本本去報了一回。
這一次查大夫既然斷言了，就不能不報。
老祖宗挂念杜越娘，有什麼話這會兒不說，恐怕就要錯過了。
臻璇應了一聲。
第二日一早，臻璇便吩咐了執棋，執棋問了臻璇的意思，與常嬤嬤一道去了長生居。
小半個時辰之後，兩人與湘翮一道回來了。
湘翮進來給臻璇請了安，就去了杜越娘的小院。
屋裡藥味重，湘翮略一皺鼻，進去見杜越娘斜躺着，一雙眸子眼神渙散，不知道在想些什麼。
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326章 香消（二）二更
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聽見湘翮喚她，杜越娘才緩緩擡眼看過來，淡淡笑了笑：“姑娘來了呀。”
“姨娘，老祖宗讓奴婢……”湘翮剛開了口，就被杜越娘打斷了。
只聽杜越娘有氣無力地道：“昨兒二爺來過了，今日姑娘也來了，我自己知道的，沒幾日了。姑娘，我這是不是迴光返照呀，我這幾日還覺得能使上一些勁，起碼比去年下不了床好多了。臨走前我想再見見老祖宗，姑娘與老祖宗說說，把我擡過去吧。”
湘翮垂眸，沒有說話，紫媛雙眼通紅，背過身去咬住了下唇。
杜越娘說完這一段話，閉着眼睛勻氣。
湘翮看着眼前瘦得皮包骨頭的杜越娘，心裡也不好受，她是見過從前的杜越娘的，說不上好看，卻也是清麗的，可這會兒她很難將眼前這個人與從前的杜越娘重疊起來。
明明杜越娘只比她大上一歲，可看起來，卻像是差了好幾年一般。
杜越娘的這個要求，湘翮不敢直接拿了主意，她道：“姨娘先歇一歇，奴婢去稟了老祖宗。”
杜越娘沒有說話，只閉了閉眼皮子，表示她聽見了。
湘翮從屋裡出來，她深吸了一口氣，只是這院子藥味也是濃郁，這一呼一吸的，並沒有讓她覺得爽快。
常嬤嬤跟了出來，隨着湘翮一道往外走，低聲道：“叫姑娘為難了。”
湘翮搖搖頭：“人之常情。要不是顧着那些規矩和忌諱，老祖宗也要把姨娘擡過去的。”
杜越娘是夏頤卿的妾，又有臻璇這個主母，老祖宗再疼杜越娘，也不能把人接去長生居里養病；而到了這個關口上，杜越娘不知道什麼時候就要去了。老祖宗上了年紀，要忌諱着衝撞，是不能讓她在長生居里閉眼的。
尋常情況，這事應當駁回去。但杜越娘又是不同，若讓老祖宗知道湘翮自做主張，一定是會生氣的。
湘翮又回到東次間見了臻璇，說了杜越娘的意思。
臻璇也不方便拿這個主意：“還是聽老祖宗的吧。”
湘翮點頭，退出去回長生居。
挽琴細細想了想，與臻璇道：“夏日裡老祖宗做壽，戲台搭在了長生居東邊的萃雨園裡，萃雨園有幾間屋子，平日里都有人打掃，還算乾淨的。”
臻璇思索片刻。頷首道：“你趕緊去和湘翮說一聲。”
挽琴在長生居外頭趕上了湘翮，把萃雨園提了。
湘翮面上閃過一絲驚訝，很快就收了起來，輕聲念了一句：“二奶奶是個心善的。”
“老祖宗心疼姨娘，若錯過這最後一面。以後想起來，總歸是個疙瘩。”挽琴與湘翮挽着手，一面說一面走。
“確實如此。”湘翮道。
上了年紀的人格外念舊，老祖宗也常常和桂嬤嬤說起從前，時不時也會提到杜越娘。要是這最後一面真的成了老祖宗心中的一根刺，她們這幾個身邊伺候的人也免不了遭了拖累，受些埋怨。
臻璇幫着出了主意。同樣是幫她們貼身伺候老祖宗的人解圍。
湘翮道：“是二奶奶體諒我們做下人的。”
挽琴淺笑：“老祖宗高興就好。”
聰明人說話，點到為止。
湘翮知道挽琴的意思，是要她有機會在老祖宗面前替臻璇說幾句好話，對湘翮來說，挑撥老祖宗與臻璇的關係沒有一點兒意思和好處，做個順水人情也是有益無害。她頷首，不再多言，湘翮進到東稍間的時候，怡翮正替老祖宗捶腿，桂嬤嬤坐在一旁綉墩上與老祖宗小聲說著話。
老祖宗見湘翮回來。急忙問道：“越娘還好嗎？”