天一院里報信的。”
夏頤卿頷首，轉頭去臻璇道：“直接過去長生居吧。”
湘翮安排了人四處報信，聽風苑和中和院里應該也已經知道老祖宗厥過去了，鄭老太太他們不會耽擱，很快就會往長生居里去。
臻璇和夏頤卿沒有必要再繞去聽風苑，便取了近路往長生居那邊走。
兩人步行，速度自然比不過坐車的鄭老太太，等他們到了長生居外頭，其他人都到了。
查大夫在寢房看診，所有人都坐在東稍間里等待，臻璇看了一眼，二房的二老太爺紅着眼坐在一旁，雙手交握，沒有其他動靜，六老爺和夏蘇卿坐在二老太爺邊上，亦是一臉凝重，一言不發。
二房別的人都沒有來，尤其是女眷，一個人都沒有露面。
楊氏的身後事、何老太太傷了腿，這會兒安排的安排、伺候的伺候，團團轉。
臻璇坐下，邊上夏湖卿擡眼看了她一眼，眸子晶瑩含淚，臻璇握住了她的手，輕聲道：“別哭。”
夏湖卿咬着牙點頭。
又等了兩刻鐘，查大夫才從裡頭出來。
所有人都盯着他，二老太爺顫着聲問了一句：“怎麼樣？”
查大夫的額頭上一層薄汗，他沒顧上擦：“老祖宗醒是醒了，只不過到底上了年紀，又是病中，大奶奶突然過世她心裡過不去，悲從中來，只能調養着。”
查大夫說的這些，所有人都明白。
老祖宗的確是年紀大了，因而只是夏日裡貪吃了幾口冰，就一直病到了現在，好不容易有些起色了，卻因為楊氏受了刺激，一口氣上不來就厥過去了。
夏頤卿站起來，薄唇緊抿着往裡頭望了一眼，問查大夫道：“比那一年如何？”
查大夫一愣，復又明白過來，那一年便是老祖宗急病、夏頤卿擡杜越娘沖喜的那一年。
臻璇垂眸。
“都說病來如山倒，病去如抽絲。那年老祖宗病得嚴重，也是一下子就倒下去了的。現在不一樣，一來年紀越發大了，二來之前拖了那麽久，底子大虧，不是輕易能夠補救回來的了。”查大夫說得如此直白，“也許三個月，也許半年，也許一年。”
二老太爺原本還坐得筆直的身子突然脫力，癱倒在椅子里，擡手覆住眼睛，無聲長嘆。
鄭老太太站起來，向查大夫點點頭：“我去看看老祖宗。”
大老爺與鄭氏扶着鄭老太太進去，夏頤卿看了臻璇一眼，臻璇會意，與夏湖卿、夏景卿一道跟着進去了。
寢房裡並不亮堂，老祖宗躺在床上，面白如灰，了無生氣。
臻璇突然想到了前幾天，她抱着曦姐兒來看老祖宗的時候，老祖宗身體算不上好，但好歹精神尚可，說到楊氏即將出生的孩子，她還滿懷期待。
不過幾日，老祖宗看起來越發蒼老了。
見晚輩進來，老祖宗闔着眼睛，輕輕咳嗽了幾聲：“我自己清楚，大限要到了。”
一句話，說得人人嗓子發酸。
夏頤卿在老祖宗床邊坐下，他握着老祖宗的手，老人的手已經沒有什麼肉了，就是一層皮連着骨頭，皮膚髮黃，褐色斑點滿布。
老祖宗爺過世前的半年，也是這樣的情況。
夏頤卿強壓着心中悲痛，開口喑啞：“老祖宗，再等等吧，等到七娘生產……”
老祖宗睜開了眼睛看着夏頤卿，而後緩緩轉過頭看向臻璇。
臻璇鼻子一酸，幾步到床前跪下，伸手握住了老祖宗的另一隻手：“老祖宗……”
老祖宗看着她還未顯懷的肚子，直直的，也只有此刻，她的眼睛里盤旋着希望和期待。
臻璇有一瞬間的慌神，她突然想到了她的夢，夢裡楊氏篤定地告訴她，她懷的是個兒子。
楊氏是這個意思嗎？
“老祖宗，我今天天沒亮的時候夢見大嫂了，大嫂跟我說，我肚子里這個肯定是個兒子，老祖宗，您等到我生下來，等我生下來……”
泣不成聲，也不知道是哪個先開始哭的，臻璇察覺到的時候，屋裡啜泣聲一片，而她亦是淚流滿面，傷心難以自抑。
進門兩年，老祖宗待她十分照顧和關愛。
老祖宗喜歡杜越娘，也沒有疏忽她，在陸續了解之後，待她格外親近。
她給老祖宗抄經文，陪她聽空塵大師講經，與她說經文理解。
那麽期盼她生下兒子的老祖宗，在曉得她頭胎是個女兒的時候也沒有絲毫為難她，曦姐兒洗三時一大把金裸子添盆。這不是有錢沒錢的事，而是老祖宗在給她體面，給曦姐兒體面，告訴了所有人，這個玄孫女兒一樣是她的心尖尖。
臻璇想要回報，想要讓老祖宗心滿意足，她想讓老祖宗等到她生產的時候。
不要像從前那樣，不要像莫妍與邵老太太，她有心回報卻無以為報。
手上吃痛。
明明沒有什麼力氣的老祖宗突然反握住了臻璇的手，力量大得掐得她發痛。
淚眼模糊看向老祖宗，老祖宗的目光堅毅，艱難沉聲道：“我也見到黎卿媳婦了，她也跟我說了，我一定會等，我無論如何也要等到親眼見了長房嫡長孫。”
臻璇不住點頭，眼淚落在老祖宗的手背上。
老祖宗放開了臻璇的手，看向夏頤卿：“扶你媳婦起來，我就盼着她了，若她……”
老祖宗的話沒有全說完，但臻璇明白她的意思，如果她這胎有個什麼意外，或是她也步楊氏後塵，老祖宗一定挨不住了。
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整個十月，夏府各處都無比壓抑。
楊氏停靈七七四十九天，夏黎卿就在靈前守了四十九天，除了去長生居看老祖宗和去看何老太太，他所有的時間都在陪楊氏。
沒有一個人不勸他，可誰勸也沒有用。
鍾姨奶奶和黃姨娘也勸了，甚至還領着響哥兒勸他，一樣沒有成效。
到了後頭，也沒人勸了。
鍾姨奶奶陪着夏黎卿，黃姨娘照顧響哥兒和凝姐兒。
何老太太的腿摔斷了，傷筋動骨比不上楊氏離世對她的打擊大，她雖沒有把楊氏當孫女兒一般，但心裡還是滿意這個聽話孝順穩妥的孫媳婦的，又看着夏黎卿一日比一日頹廢，不由痛哭一聲“作孽哦”。
張氏支撐起了屏翠園所有的內務。
陳氏伺候何老太太，雲氏日日守在長生居里。周姨娘平日里無狀，這個當口也不敢鬧出些事情來，拘着夏恪卿和夏毓卿，就怕他們惹事。
停靈時日足了，夏黎卿紅着眼睛親手釘上了棺槨，響哥兒捧着牌位由父親牽着手，一路送楊氏上山。
吹吹打打的聲音隔了老遠都能聽見。
臻璇沒有去送，站在天一院外頭望着二房方向，久久沒有言語。
老祖宗的身子起起伏伏，好不容易有了些胃口，又被一陣秋風涼得咳嗽起來。
桂嬤嬤心裡有數，每日翻來覆去講着響哥兒、曦姐兒，還講臻璇的肚子。
二奶奶怕油膩，二奶奶有些孕吐……
雲氏就陪在一邊，端茶倒水，模樣乖順。
老祖宗聽得久了，突然開口問了一聲：“凝姐兒呢？”
桂嬤嬤氣息一滯，半響訕訕道：“奶娘帶着。”
老祖宗隱隱覺得不對，可到底太累了想不動其他，也就不再問了。
這四十九天里。能讓臻璇高興一些的是將軍府里傳來的消息。
臻琪懷上了。
家中治喪，也不能讓兩位媽媽過府去看望臻琪，只讓傳信的婆子代為道喜。
十一月半的天氣已經寒了，屋裡添了炭火。臻璇肚子有些突起來了，只是格外怕冷，火盆多放了兩個，反倒讓曦姐兒一張小臉熱得紅通通的。
院子里傳來問安聲音，臻璇聽到了，讓挽琴出去看了看。
挽琴回來，面上帶着幾分古怪神情：“奶奶，鍾姨奶奶和黃姨娘來了。”
臻璇一聽，也是一怔。
這兩位可都是稀客了，卻不知道為何一道來了。
請了鍾姨奶奶和黃姨娘進屋。臻璇看着兩人，心跟着一緊。
在臻璇的印象里，無論是從通房丫鬟爬上來的鐘姨奶奶還是楊氏帶過來的陪嫁黃姨娘，兩人的模樣都是沒得挑的，又都是溫婉懂事。性子也不錯。
但現在站在跟前的兩個人，具是消瘦了一圈，眼下烏黑，精神不濟。
楊氏的死，對這兩個人來說也是一場巨變。
“坐下說話吧。”臻璇讓奶娘帶了曦姐兒出去。
曦姐兒活潑，依依呀呀叫個不停，白嫩小手不斷揮着。看得黃姨娘眼睛通紅。
“二奶奶，”黃姨娘不再去看曦姐兒，她的聲音發啞，似乎是強壓着哭腔，“奴婢來天一院是有事求二奶奶，請二奶奶看在我們奶奶的面上。給我們出個主意吧。”
黃姨娘咽嗚哭了，鍾姨奶奶拍了拍她的背，嘆了一口氣。她情緒還算穩，就由她來說這個事情。
黃姨娘是為了凝姐兒。
凝姐兒剛生下來就不得夏黎卿喜歡，在楊氏出血歸去之後。越發不願意接近凝姐兒了。
其中心理所有人都明白，夏黎卿是無法接受楊氏過世，把心中鬱郁都轉嫁給了凝姐兒，他對着這個小女兒就會想起楊氏，所以避而不見。
這也是人之常情，可以理解。
凝姐兒的奶娘不是一個擅長帶孩子的。
楊氏當初選中她，是看她的奶水好，至於帶孩子這事，楊氏根本沒想過假於人手，她自己會帶。
結果到了現在，這事就麻煩了。
沒有人幫凝姐兒重新選奶娘，張氏根本沒那個工夫也沒精力來帶凝姐兒。
由秋入冬，凝姐兒就病了。
奶娘手忙腳亂，那麽小的孩子怎麼能隨便吃藥，黃姨娘心疼得不得了，白天還能幫把手，夜裡實在鞭長莫及。
黃姨娘去求了夏黎卿，她是楊氏的陪嫁，又是屋裡人，斷不會待凝姐兒不好，求他讓自己養了凝姐兒。
夏黎卿沒有同意，這事合不了規矩，從來只有庶女去嫡母跟前養的，哪有嫡女給妾帶的道理。
黃姨娘不肯放棄，想讓鍾姨奶奶幫忙去說些好話。
鍾姨奶奶受過楊氏恩惠，待主母也是敬重，想到小不點一樣的凝姐兒，亦是於心不忍，只是她的身份比黃氏也就高那麽一點點。
姨奶奶、姨奶奶，到底不是正經的奶奶。
兩人心煩意亂，商量來商量去沒個結果，乾脆心一橫，來求了臻璇。
“二奶奶，只求有個合身份的能好好帶凝姐兒，可這一時半會哪個能做了凝姐兒嫡母的，便是將來尋了一個，也未必能真心待響哥兒和凝姐兒。若太太空閑些還能接過去養了，但屏翠園現在這個情況……”鍾姨奶奶說著說著，也不住抹眼淚。
臻璇聽到這裡，心也揪着了。
不為人母，不知做母親的苦。
身上掉下來的肉，哭一聲都心痛，不僅對自己的孩子，對別人的孩子也越發親厚。
她記得凝姐兒剛落地時，陳媽媽與她說過，孩子很小，比曦姐兒更小，臻璇想過這孩子不好帶，哪裡知道楊氏一日都帶不得了。
兩個月都不到的孩子病了，想想曦姐兒，這個月份的時候當真是日日捧在手心裡的，而凝姐兒失了母親，父親又不管。實在可憐。
“我心疼凝姐兒，但我沒法帶她。”臻璇嘆了口氣。
不是她推責，雖然夏家有過四房嫡女夏語辭由長房伯母鄭老太太帶大的先例，但臻璇此刻心有餘而力不足。
曦姐兒還小。臻璇肚子里還有一個，哪裡有辦法再帶凝姐兒。
這個道理鍾姨奶奶和黃姨娘都懂，面面相窺，一時無言。
“總要想出個法子來。”臻璇也沒有完全拒絕，三個人認真想了許久，都沒有個說法。
鍾姨奶奶看着閉目養神的臻璇，心知她也是無能為力，再勉強也沒有意思，便想着要開口告辭。
臻璇卻突然睜開了眼睛，手指輕輕點着身邊几子。遲疑道：“我曾經聽大嫂說過，她有一個奶娘是跟着她嫁過來的，後來因為奶哥哥摔了腿，才放了奶娘出府。”
黃姨娘聽到這裡，愁眉苦臉的面上閃過一絲驚喜。她怎麼忘了還有這號人物，她一個勁點頭：“二奶奶，是沈媽媽，沈媽媽與我們奶奶感情很是親厚。如今就住在城西門外頭十里路的小村裡。”
臻璇既然拿了主意，也就不耽擱了，沖兩人頷首，道：“這事我應下了。今日里不方便，我改天就會提出來。讓沈媽媽回府里照顧兩位小主子，於情於理都合適。”
黃姨娘感激萬分。
沈媽媽帶孩子的能力毋庸置疑，又是楊氏的奶娘，把響哥兒和凝姐兒交到她手上，那是再放心不過的了。
凝姐兒雖不受夏黎卿喜歡。響哥兒依舊是他親近的嫡長子，何老太太那個人嫡庶觀念相當嚴重，而原配和繼室的區別她也認得很明白。
沈媽媽總歸是楊氏身邊的人，所有人都要忌諱些。即便將來有新的主母進門，沈媽媽是個硬氣的。斷不會讓人隨便拿捏，欺負了孩子去。只要響哥兒能被教導得懂事孝順，哪個會不疼愛他？有響哥兒在，凝姐兒也不會吃虧。
便是繼母兇狠，以黃姨娘對夏黎卿的了解，他不會讓哪個爬到響哥兒的頭上去。
只要響哥兒爭氣。
沈媽媽絕對能把兩個孩子養得妥妥噹噹。
黃姨娘越想越覺得這是個好主意，不由添了喜色，不住謝過了臻璇，與鍾姨奶奶一道回去了。
要接沈媽媽進府，雖然是一句話的事情，但總歸不好沒個交代就做了。
畢竟隔着長房二房，雖然臻璇是為了孩子好，但也不想讓何老太太和張氏不自在。
夜裡半躺在夏頤卿懷裡，臻璇柔聲把這樁事體說了。
見夏頤卿沉默不語，臻璇輕輕拍拍他的胸口：“我看在眼裡，實在不忍心不幫。凝姐兒那麽小的孩子，想想都可憐。”
夏頤卿握住了臻璇的手，帶到唇邊緩緩啄着：“我懂你意思，我也不想凝姐兒出事。”
與臻璇不同，夏頤卿是想到了夏黎卿。
他們兩兄弟是從小一塊大的，雖然鄭老太太和何老太太彼此看不對眼，但那時家中卿字輩的就他們兩個，老祖宗爺就喜歡把他們養在長生居里。
一塊念書，一塊強身，一塊搗蛋，一塊挨罵。
一轉眼就是成家立業的年紀。
夏黎卿早早成親，夏頤卿卻沒有，做哥哥的說了他幾次，男人要早些娶個賢內助，夏頤卿不置可否。
楊氏一進門與夏黎卿的關係就很好。
夏黎卿這些年沒有白白做長兄，待底下弟妹好，待媳婦更好，楊氏也體貼，采芙院里太平，妻妾和睦。
對夏黎卿來說，楊氏不僅僅是妻子，更是懂他的貼心人，非美妾可比。
靈堂里夏頤卿幾次見到兄長，見他頹廢得不成樣子，除了嘆息別無他法。
勸解，再多勸解也比不過躺在那兒冰冷的那個人。