穆堂紅着眼睛尋了三天三夜。
待棺槨歸京，穆堂給吳老太君、給穆連康的母親徐氏磕了頭之後，本想以死謝罪，卻最終叫青連寺的住持大師勸住了，皈依了佛門。
如今算來，離穆連康失蹤，也有差不多五年了。
北疆遙遠，連吳老太君和徐氏都已經接受了穆連康回不來了的事實，可想起長兄，穆連瀟多少還是存了一份牽挂。
穆連康失蹤時，穆連瀟剛剛十二歲，因為祖父、父親的死而鬱郁，扶靈回京的路走得渾渾噩噩，當時的狀況。事後回憶起來，也只有支離破碎的片段。
穆連瀟問過穆元謀，二叔背着手站在窗邊，良久才道：“那日是你三叔的斷七前夜，路途之中沒法講究，就搭了個棚子擺了靈牌上香。那夜你困得早，就睡了。我催連康也睡一會兒。他不肯，說這是他父親七七的最後一夜。我想也是，就沒攔他。守到四更天。我也沒撐住，見穆堂還是另外幾個兄弟都守着棚子，我就睡了。等睜開眼睛，才知道連康不見了。穆堂打了個盹。醒來就沒人了。”
依着穆元謀的話，穆連瀟多多少少想起來一些。他記得途中搭過棚子，記得他給穆元銘磕了頭，後來就稀里糊塗了，大抵就是困了的緣故。
穆堂為此自責不已。若不是他犯困打盹，就不會出那樣的事情了。
在穆堂出家后，不僅是穆連瀟。連穆元謀、穆連誠都來探望過他，可遁入空門的空明師父卻說。俗塵之事，都已經過去了，他如今誦經求佛，只為了贖罪。
一年後，空明師父的心肺出了些問題，咳了幾個月，嗓子徹底壞了，也就說不了話了。
穆連康的失蹤是有穆堂的原因不假，可畢竟他是家中老奴，父親跟着老侯爺征戰沙場，連徐氏都說，一切都是命。
可空明師父卻依舊如苦行僧一般，勞筋骨、餓體膚。
不過幾年，連穆連瀟都很難再在空明師父的身上尋到當時穆堂的痕迹了，他完完全全就像是變了一個人。
“阿瀟，”穆連慧喚了一聲，望着藥王菩薩慈悲的面容，道，“若是如此能讓他心靈解脫，你就隨他去吧。以後也別來了，他每見到我們一次，他就會痛苦一次，會讓他想起他的罪惡。”
穆連瀟靜靜看着穆連慧，嘆道：“大姐在普陀山誦了三年的經，說出來的話都跟以前不一樣了。”
“沒有什麼人都不會變的，你去普陀山住上三年，聽三年佛音佛語，你也會變的。”穆連慧聞言倒是笑了起來，一掃之前的沉靜感，多了幾分活潑，“好了，我們該出發了，再不走，今夜就要露宿山野了。”
馬車駛下了青連山，徑直往京城去。
比穆連瀟與穆連慧早了幾日啟程的杜家車隊剛剛走了一半路，眼瞅着要到通往歷山書院的岔口，甄氏盯着瞧了瞧，到底還是按捺住心中牽挂，沒有再去看杜雲荻。
一路平順回到京城。
二門上，苗氏與杜雲瑛一道候着她們。
“一路風塵僕僕的，趕緊回去梳洗一番，我使人去蓮福苑裡說一聲，也免得叫老太爺與老太太記掛。”苗氏笑盈盈的，與甄氏道。
甄氏笑着應了。
杜雲蘿左右一看，沒瞧見廖氏和杜雲諾，心中不由奇怪。
她們回來，苗氏可來迎可不來迎，但苗氏既然來擺了姿態，按說廖氏是斷不會落在後頭的，怎麼偏偏就不見蹤影了？