抵達青連寺時，穆連瀟帶着穆連康去了後山竹林。
林子深處，空明大師苦行的屋子比前回來時更加破爛，這些年，穆堂似乎無心修繕，由着這屋子越來越破。
苦行僧，他是一個真正的苦行僧了，勞筋骨、餓體膚。
空明大師站在屋前，雙手合十，他背對着穆連康和穆連瀟，彼此都看不到對方的神色。
“穆堂。”穆連瀟喚他。
空明大師沒有動。
穆連康看了穆連瀟一眼，喚道：“穆堂。”
聲音如一把尖刀，一下子撕裂了空明大師的神經，他的身子一怔，僵硬着轉過身來。
已經九年，就算穆連康的聲音與九年前有了不少變化，但穆堂還是聽出來了，他瞪大眼睛看着穆連康。
“我想知道來龍去脈。”穆連康問道。
穆連瀟靜靜盯着穆堂的反應，最初的驚訝過後，他在穆堂眼中讀到的不是惶恐，而是慶幸，彷彿穆連康活着站在穆堂的前面，對穆堂來說，是一件盼了又盼的事情。
穆堂只是用這樣的眼神看着穆連康，卻沒有說一個字。
穆連瀟沉聲道：“我知道你沒有啞，這幾年間，我問過你許多次，你都不肯開口，現在大哥已經回來了，你也不說嗎？”
穆堂嘴唇囁囁，眼角的紋路被淚水浸濕，他還是搖了搖頭。
“你在怕什麼？”穆連瀟問道。
穆堂這一次出聲了，給他們的是一句“阿彌陀佛”，他常年不曾開口，突然說話，語調奇怪，咬字模糊，若不是這句佛號簡單，穆連康和穆連瀟都聽不懂穆堂在說什麼。
穆連瀟暗暗鬆了一口氣，能有一句佛號，已經是往前邁了一大步了。
之前在穆堂“啞”后，這幾年裡，他就沒聽過穆堂說一個字。
他看得出來，穆堂有所動搖，起碼在看到穆連康的那一刻，穆堂動搖了。
“我們從嶺東回來……”穆連瀟仔仔細細說起了他和穆連康重逢的經過，說山峪關，說韃子，說古梅里。
穆堂的眼中淚水越積越多，最後重重砸下，無聲痛哭。
他抹了一把眼淚，抬起頭來深深吸了一口氣，哆哆嗦嗦道：“韃子大敗了嗎？”
穆堂說了三遍，穆連瀟才聽懂，頷首道：“大敗了。”
“爵位是誰的？”穆堂又問。
穆連瀟道：“我有妻有兒，也有戰功，足以承爵。”
“世子，你能勝過他嗎？”
他？
穆堂沒有點名，但穆連瀟已經明白，他指的是穆元謀。