繞過了穿堂中的大理石插屏，前頭便是一個敞亮的大院子，迎正臉兒是一排五間上房，門口廊下站着一排身穿淺紫色褙子的丫頭，俱是低頭屏息垂手侍立。
等眾人到了近前，幾人方齊齊曲膝拜了下去，異口同聲道：“給夫人與姑娘們請安。”
進了屋去，屋內自然也是富麗堂皇，擺設俱是上等。
馬荃芳和沈奕瑤落了座，沈奕瑤對嚴茹幾人說道：“這是毅勇侯府的世子夫人，你們可以叫柳伯母。”
嚴嫣已經見過禮，便站在一旁，嚴茹幾個一一上前行禮。
馬荃芳一臉端莊而又不失親切的笑容，一點也看不出有厭煩之色。待所有人都見禮完，便有丫鬟端着紅漆描金托盤出來，上面俱是一個個紅底綉海棠的荷包，一人給一個，算是見面禮。
丫鬟雙手捧給大房兩位姑娘的時候，嚴茹和嚴玲擡眼去看沈奕瑤，見沈奕瑤點頭才收下。後面那幾個比之相比就有些相形見絀，不是膽子太大，嚴倩總眼神閃爍四處看，要麼就是膽子太小，其他三個則是從頭到尾沒敢擡頭，給就拿着。
“都是一些小玩意兒，就算是一點點小小的見面禮。”
這時，走出來一名十三四歲，皮膚白皙透亮，擁有一雙靈活調皮眼睛的少女，她身穿芙蓉色綉海棠花短褙子，下着蔥綠色十二幅閃珠緞裙，頸上帶了長命鎖翡翠瓔珞圈，端得是富貴逼人，一看就是千嬌百寵長大的貴小姐。
“阿嫣，阿嫣，是你嗎？”淑怡跳到嚴嫣身前，拉着她的手，“你怎麼長這麼高，我都認不出你來了。”
一見到兒時玩伴，嚴嫣也是一臉笑，“淑怡，你也長大了。”
“可還是你沒你高啊！”柳淑怡拿手比了比，嚴嫣比她高了大半個頭，這件事從小就最讓她糾結，“你居然比我高這麼多。”
“你從小就比我矮。”
兩個小女兒站在一起說話，均是粉雕玉琢、冰雪粉嫩，一個看起來純真可愛，一個看起來清艷無雙，看起來就彷彿是一副美麗的畫。
嚴倩看着那邊與那尊貴少女適意交談的嚴嫣，忍不住咬了咬下唇。從進入毅勇侯府，嚴倩就仿若進入了一片嶄新的天地。這裡華美、大氣、精緻、尊貴，一切的一切都與威遠侯府不一樣。
不光是宅邸不一樣，來往下人也俱是衣着得體、訓練有素，那位夫人穿得如此華麗，看起來如此雍容華貴。嚴倩從小也算是嬌寵長大，也不免自慚形穢。尤其此時見了嚴嫣坦然自若與那名少女如此融洽，更是讓她嫉妒不已。
憑什麼，憑什麼呢？她嚴嫣又有那裡如她，憑什麼在府里高人一等，出來了還是與大家不一樣！
嚴倩眼角餘光瞟到身旁嚴嬋，還有一旁坐的嚴霞和嚴娟的身上，她們拘束、坐立不安，連聲大氣兒都不敢出。明明打扮穿着都不比別人差，映襯着那幅畫面卻萌生了一種灰頭土臉，這種錯覺讓嚴倩感覺自己也籠罩在一片陰霾之中。
等嚴倩反應過來，她已經走去了嚴嫣的身邊，“這位是三妹妹的好朋友吧？我是阿嫣的二姐，我叫嚴倩。”
她眉眼彎彎，笑意盈盈，端得是一派從容大方。
不過這只是她自己認為的，在別人看來，這女孩兒突然走出來，明明手腳激動得發抖，卻還要佯裝一副自製從容，尤其臉上那笑簡直僵硬極了。
能和嚴嫣玩大的，自然也不是善茬。有個不是善茬的娘，再加上柳淑怡素來在毅勇侯府里千嬌百寵，只差府里所有人將她捧在手掌心裡了，哪裡是個讓人插了話不發火的主？
她柳眉豎了起來，剛要說什麼，馬荃芳出聲了：“你也許久未見過我婆婆了，我帶你去見見她老人家。”這話是對沈奕瑤說的。又視若無睹對一旁下人吩咐道：“將幾位姑娘先帶去芸香築小歇，要好生招待着。”彷彿並沒有看見這處發生的情況。
嚴茹幾個俱是站了起來，嚴倩還站在原地未動，端着一臉笑殷切的看着柳淑怡。
“這位妹妹你們要去那裡，我和你們一起好不好？”
嚴茹蹙着眉頭，想將嚴倩叫過來，又忌諱有他人在場。嚴嬋幾個都是一臉緊張的看着嚴倩，嚴玲則是眼睛里閃過一抹譏諷。
柳淑怡反而失笑了，她眼睛轉了一轉，拉起嚴嫣的手，“走啦，咱們先去見了祖母，然後換處地方說話。”
馬荃芳已經和沈奕瑤出去了，嚴嫣和柳淑怡隨後而上，從頭到尾都沒有人看一眼嚴倩，仿若她似乎就是不存在。
“幾位姑娘這邊請。”一個下人躬身低聲說道。
嚴茹擡腳欲走，又去看站在原處未動的嚴倩，她背對着眾人，只看得出她身形僵硬，卻看不見臉上的神色。嚴玲走了過去，拉起嚴倩，笑盈盈的道：“二姐姐，發什麼呆呢？知道你捨不得三姐姐，可三姐姐此時有事。”
嚴倩想掙脫，無奈嚴玲下了狠勁兒，她居然抽不動手，嚴茹也走了過來，一左一右將嚴倩夾在中間，推着跟在下人的後面。
嚴玲滿臉笑容，湊在嚴倩耳邊的聲音卻是狠絕不留情，“二姐姐，你再這麼不要臉下去，丟得可就是咱們威遠侯府的臉了。把威遠侯府的臉丟乾淨了，你覺得大夫人三夫人還有老夫人會饒了你嗎？”
“你——”
嚴玲眨眨大眼，笑着看她，甚至還嘟嘟粉色的小嘴，一派天真無邪。
“快走啦，二姐姐，這麼大的人了，還這麼喜歡貼着三姐姐。”
聲音不大不小，有隨同的下人聽了此言好奇的望過來，嚴玲窘然望了望嚴倩，澀然對那下人一笑，那人頓時大悟，看嚴倩的眼神同情起來。
這樣就說得通了嘛，要不然哪家姑娘會如此沒有規矩。剛才那會嚴倩的表現也是落入在堂中服侍下人的眼裡，俱是驚訝不已，不過此時已經有了解答。
原來是個這裡有問題的，真可憐！
等嚴倩反應過來，想說什麼的時候，已經沒有人會聽她解釋了，俱是用那種同情的眼神瞟她一眼，甚至還體貼問嚴玲需不需要幫忙。
嚴玲搖了搖頭，示意小桃去幫手，嚴霞和嚴娟身邊的婆子丫頭倒是不想幫忙，被嚴茹一瞪，也不敢再吱聲。是啊，二姑娘若是在外面丟了威遠侯府的臉，被老夫人知曉她們不幫手，不會輕易饒過她們。
嚴霞身邊那個婆子很有力氣，宛若掐小雞似的將嚴倩抱在懷裡，嚴倩的丫頭已經驚呆了，只能跟着大家走。其實嚴倩也知道不能在外面鬧，她只是氣不過嚴玲那麽說她。
到了芸香小築，這裡臨着一小片池塘，綠綠的芭蕉、嶙峋奇石、各色繽紛的奇花異草，還有那碧幽幽的湖水，偶爾可見幾尾錦鯉在裡頭遊動，景色很是不俗。
下人上了茶點瓜果，便退下了。嚴玲一個眼神，小桃上前關了門。那婆子這才鬆開嚴倩，嚴倩這會兒已經妝容凌亂，她喘着氣看看身上皺巴巴的衣裳，尖叫道：“嚴玲，你到底想幹什麼？”
嚴玲巴掌大的小臉上一絲笑容都沒有，“我還想問問你想幹什麼！平日里在府里裝傻賣痴，怎麼滴到了別人府上還來這套，你都不嫌丟人！”
“你才丟人！我排行可是比你大，你別忘了！”
“那你也別忘了你的身份！”嚴茹站了出來，厭惡的看着她，“你從哪裡學來的一套做派，別人說話上去插言，人家不理你，卻在那裡裝傻賣痴。你可別忘了你姓嚴，你自己丟臉不要緊，你別連累府里這麼多與你同姓嚴的姑娘。”
五、六、七三位姑娘縮在一旁也不敢說話，只是看嚴倩的眼神里也隱隱有着埋怨。
“我哪裡丟人了，我怎麼丟人了？她嚴嫣能和人說話，我就不能說一句了？”
嚴倩滿面扭曲，歇斯底里。她從小就是個小心眼兼虛榮的，以往有裴姨娘在前面護着倒是不顯。裴姨娘被送去了清普庵，她也沒了依仗，可以說是一夕從天堂掉落到了地獄。往年她吃喝用住都不差別人，如今雖是衣食無憂，卻早已沒了那種優越感。
尤其之前裴姨娘是因為嚴茹鬧騰才會被害那麽慘，裴姨娘被送走後，被關着的嚴倩趁下人不在跑了出來，去大房狠狠的罵了一通嚴茹。至那以後，嚴茹和嚴玲看見她連話都不說了，她在府里可謂是孤苦伶仃，除了偶爾去拿吳姨娘和嚴嬋撒撒氣，連個說話的人都沒有。
倒是有個兄弟，嚴弘自裴姨娘被送走也懂事了一些，知道看護一下這個姐姐。可嚴倩和嚴弘素來不睦，兩人一說話便會吵起來，所以平日里也不算太親近。
這幾年嚴倩已經心理扭曲了，她覺得世上所有人都對不起她，所有人都是壞人。包括吳姨娘包括老夫人，更不用提她最恨的嚴嫣。
“我覺得你這人真可笑，你是什麼身份，三姐姐是什麼身份？”
“我是什麼身份？她嚴嫣又是什麼身份？”
嚴玲嗤笑一聲，與這人說不通。她拉着嚴茹，道：“大姐姐，別跟她說了，這人腦袋與我們長得不一樣，我們離她遠些坐。”
兩人去了臨窗的桌前，從這裡剛好可以看見外面的池塘，也是一番美景如畫。
嚴嬋出來之前，吳姨娘有交代讓她看着嚴倩，此時她上前小聲勸着嚴倩：“二姐姐，你就別再鬧了。”
“滾，讓你管！”