事情大致是這樣的。
嚴倩鬧騰着要去園子里散散心，吳大夫人沒精力管她，便交代下人一定要看好她。幸好嚴倩也是個識趣的，並沒有碰觸底線。下人們也只當她想出來透透氣，只管她不與人接觸便好。
誰曾想嚴倩還是找到了機會偶遇了吳家的嫡長孫吳馮昊。
吳馮昊芝蘭玉樹、才華橫溢，才不過二十五的年紀便已經是翰林院的庶吉士。要知道翰林院，又是庶吉士，非一般人不得入，從無什麼後門可講，均是每科二三甲進士中擇優錄選。
吳馮昊能在二十五之年達到如此高的成就，自然與他勤學好讀脫不了關係，自是造就他書獃子的性格，並且他為人好善樂施、憐憫弱者，嚴倩會選擇他為目標，也不是無的放矢。
嚴倩本就遺傳了裴姨娘的一副柔弱相貌，未語先讓人憐惜三分。她趁看着她的丫鬟如廁之空，倉皇跑了出來，一頭撞進路過此地的吳馮昊懷裡。
吳馮昊扶住她，她眼含淚水微一擡頭，便嚇得瑟縮一垂。之後似滿心惶惶，細聲求他不要說看見她了。
如此弱質女流，又是這麼的令人憐惜，再加上好奇心作祟，吳馮昊便開口詢問了一二。嚴倩來不及回答與他，一副害怕被人追上的模樣，他便牽着她去了他位於園子后處的書舍之中。
這處書舍是為吳馮昊每日讀書所用，此處風景甚好，又頗為安靜，吳馮昊為人喜靜，闔府上下俱是清楚，所以平常也沒人敢進來打攪。
嚴倩便在這欲拒還迎中，挑挑揀揀將自己的身世告知於他。
在她的說法中，她是一名極為可憐的庶女，從小在嫡母手底下茍且偷生。一次外出做客，表姐從她口中套了話拿去討好吳瓊瓊。
吳瓊瓊是吳馮昊的親妹，更是引得吳馮昊好奇不已，然後接下來的事自然隨之而出。
作為一個煢煢孑立的庶女，因兩方相爭而牽連其中，嫡母惱恨她壞了嫡妹的名譽，不但狠狠將她懲治了一頓，還要將她遠嫁出京給一個克妻的老鰥夫為續弦。她實在是忍耐不下，於是便偷偷跑出了家。之後被歹人劫走了財物，路遇從蒙山圍場的吳瓊瓊。
吳瓊瓊邀她來家中小住，她本以為是好心憐憫，哪知才出虎穴又入狼窩，吳瓊瓊起了歹心，居然想利用她繼續與嫡妹相鬥。
這點是嚴倩自己根據這幾日情形猜測出來的，她自然不知曉真實內里是如何。
可吳瓊瓊是吳馮昊的親妹，從來熟稔她的個性，再加上吳馮昊是個大男人，雖個性有些木訥，卻不是不諳世事。加上嚴倩言行中透露出來的些許害怕，與自己成日里被丫鬟看着的言語，吳馮昊已經可以猜到那其中定然不是什麼好事。
吳馮昊當場臉色就不怎麼好。
吳瓊瓊雖是他親妹，他卻並不怎麼喜歡這個妹妹。吳瓊瓊天性刁蠻，仗着有祖父寵愛母親疼愛便無法無天，平日里對下人非打即罵，在外面別家貴女屢起衝突，吳馮昊也不是不知曉。
別說吳文俊的妻子裴嘉藝總是受吳瓊瓊的苛責，吳馮昊的妻子柳氏又何嘗不是，只是這是小姑，又有婆婆撐腰，只能是忍了。吳馮昊與柳氏感情不錯，也知曉妻子是個和善柔順的人，總見她被親妹欺負，吳馮昊也不是心中沒有感觸。
這就是所謂印象對人的影響，只要你平日里給人是這種印象，哪怕這種事你並沒有干過，也會讓人先入為主，所以吳馮昊並沒有懷疑嚴倩所說的話。
嚴倩哭得梨花帶雨，她本就生得貌美，又是贏弱之態，本就讓人憐惜三分。再加上這樣坎坷的身世，更不免讓吳馮昊唏噓不已。
被家裡掛白之事，嚴倩也盡數告知了吳馮昊，所以眼前這名少女真是煢煢孑立、瞭然無依，而這一切的始作俑者是自己的親妹。
吳馮昊出於彌補心態，也替嚴倩想了幾個辦法。例如由他來勸解自己的母親，讓她親自陪着送嚴倩回威遠侯府，只說是小女孩一時玩忘了，忘記告知家中自己在吳家，才擺了這麼大個烏龍，也不是沒有迴轉的餘地，哪知卻被嚴倩拒絕。
她哭得嗆咳不已，“若真是送我回家，想必回家就是死了。我這次跑出來，本就抱着破釜沉舟的心態，哪怕是找個地方弔死了，我也不願嫁那老鰥夫。”
其實吳馮昊也只是病急亂投醫，先不說吳大夫人是否會如此做，真讓她送嚴倩回去，怎麼和嚴家交代，只是一句小兒無知便能避過去的嗎？
肯定是不可能的，嚴倩可以忘，吳瓊瓊也能忘，你吳家的大人是幹什麼吃的，就忘了這麼多日！？並且見嚴倩被吳大夫人這麼派人看着，之後定然下場不會好。
“吳少爺，求求你救救我，如今也只有您才能救得了我了。我不心存忌恨，也不埋怨，說破了，我不過是替我那嫡妹擋災，就當是我上輩子欠她的，這輩子來還債。您就可憐可憐我吧，就當我是一隻小貓小狗，給我一瓦遮風，我為奴為婢作為報答……”
為奴為婢又怎麼可能救得下嚴倩呢？
她想的也不是如此啊！
就這麼被牽引、誤導着，吳馮昊果然做出讓嚴倩心滿意足的決定。
他決定納嚴倩為妾，將她納入羽翼。
當然吳馮昊說過這只是做給人看的，若是日後嚴倩有了心儀男子，或是想離開吳府，他便放她假死離開，反正嚴倩如今已是‘查無此人’，身份名字對她來說已是不重要了。
嚴倩大喜過望，跪下來給吳馮昊磕了幾個響頭，才被吳馮昊制住。
吳大夫人剛安撫女兒消停些，沒想到居然等到的這樣一個消息——
她的親兒子來告訴她，他要納那個她想生吞活剝了的小賤人為妾！
並且她親兒子還做出一副為母解憂的樣子，着實讓吳大夫人簡直想吐血。
可吳大夫人能說什麼呢？首先確實是她們有短被人捏着，唯一解決後患的路又被堵，哪怕吳大夫人是吳馮昊的親媽，她也想在兒子面前保持一個和善慈愛的形象，怎麼好赤/裸/裸的說要將那小賤人弄死才能以絕後患？
於是嚴倩所想成真。
吳家大房吳馮昊的院子里，像模像樣的掛了紅擺了酒，將嚴倩當做丫鬟擡了姨娘，住進了吳馮昊與柳氏住處側后的一處小跨院里。
故事自然沒有這麼簡單就結束。
吳馮昊確實是個不錯的男子，他並未起趁人之危的心思，可架不住有人對他起心思。哪怕自己如今已經有了名分，但再沒有加個事實更讓人放心了。
兩人本就有這個名，嚴倩又慣會裝相總是引着吳馮昊三五不時來看她，這麼一來二去，事實便成了理所當然。
吳馮昊多了一個善解人意、孤苦無依，又貌美如花的枕邊人。
從裴姨娘身上所學到的東西，這一下嚴倩終於有了用武之地。上拿夫君，中拿夫人，下面還兼顧培養自己的勢力。
柳氏是個柔順的性子，自然不是嚴倩的對手，嚴倩又慣會上眼藥，總是在吳馮昊面前裝得一副柳氏趁吳馮昊不在欺負她的模樣。吳馮昊和柳氏也因此有了嫌隙，嚴倩在吳家后宅可謂說是混得如魚得水。
唯一不美的就是吳瓊瓊此人。
吳瓊瓊臉上傷好后，不免還是留了一道疤。
那道疤並不顯，用脂粉些許遮掩一二也就看不出了，可吳瓊瓊心裡恨啊。又得知那賤人居然成了自己大哥的妾，她一邊暗罵著賤人，三五不時還去吳馮昊那裡找嚴倩的不痛快，嚴倩着實吃了不少苦頭。
可有吳馮昊的撐腰，吳瓊瓊倒也沒討好卻是真的。
就在嚴倩與吳瓊瓊以及柳氏，在吳家後院斗得不亦樂乎之時，吳家突然面臨前所未有的大災禍，吳尚書被大理寺收押了。
……
事情還要說到之前。
那日毅勇侯府花宴，吳瓊瓊與小跟班裴嘉玉在嚴倩刻意的引導下，三人湊在一起敗壞嚴嫣的名聲。可惜嚴嫣素來是個有仇當場報的性子，拼着自己的名聲不要，打了嚴倩個滿臉開花，還兼帶吳瓊瓊也挨了一巴掌。
挨了打不說，還丟了丑，三人合謀下的醜事也被公之於眾。又有沈二夫人為外甥女撐腰，壓着吳大夫人上門道歉。吳大夫人在沈家那裡受了氣，扭頭便撒去了裴家。
裴家與吳家的關係本就詭秘，吳大夫人做事不過腦的不給人留有餘地，沒少在外面敗壞裴家的名聲。裴家女眷自然不能吃下這種虧，兩家便宛若路人自此針鋒相對起來。
前裴侍郎被流放在外，唯一的頂樑柱塌了，裴家如今全指着吳家，又哪裡是吳大夫人的對手。裴家的女眷先是忍，實在忍不了，最後索性撕擄開來。
這下吳尚書倒大霉了，被兩家婦人之爭給牽連了進去。
所以說婦人之間的事，也不是小事。
這不，大人便被小事給牽連了。
***
前科場舞弊案又出了新篇章，原來前禮部侍郎裴楠是為人背了黑鍋。
那讓人背黑鍋之人便是禮部尚書吳儀。
熙帝震怒，命大理寺徹查。
這一下，京城裡可算是炸開了鍋，之前的事再度傳得沸沸揚揚起來。
許向榮這幾日可算是焦頭爛額的，吳儀是許貴妃一系的人，也算是其間勢力中的中流砥柱，這番出了事，許向榮沒少私下裡在外奔走。
即是如此，吳儀也不好脫身。
大理寺乃太子一系的地盤，好不容易抓到對手的短處，可不是憋着勁兒的查。一番查下來，不是屎也是屎了，反正貴妃一系有不少人紛紛受了牽連落馬。
幸好那裴楠是個不中用的，還不用人去提他回京審問，便噴了一口心頭血魂歸九幽，倒是省了許向榮不少事兒。之後吳尚書的官位雖沒保下來，但人卻無礙，只是只能回家養老了，也不知道這算不算幸事。
反正對許向榮及貴妃一系不算什麼幸事，少了一個禮部尚書，可就少了無數個青年才俊為他們所用。蕭皇后這幾日心情不錯，成日里臉上都笑，相反許貴妃就黯淡不少，閉了宮門抱恙在身。沒幾日，熙帝便主動去了淳鸞宮看她，蕭皇后的臉色由晴變陰。