等沈奕瑤與薛氏走後，老夫人黑着臉讓陳氏也滾了，然後一個人黑着臉坐在那裡，半響都不出聲。
一旁的趙媽媽也不敢開口勸她，如今說什麼都無濟於事，老夫人不想將府中的窘狀公之於眾，那麽便只能硬撐着。
可那一千兩銀子從哪裡來呢？
趙媽媽滿心擔憂，老夫人手裡有沒有銀子，估計這世上再也沒有比趙媽媽更為清楚的了。
“你去將我首飾匣子里那套赤金鑲綠翡頭面，拿出去處理了。”
趙媽媽渾身一震，不禁道：“可、可那是老夫人您最喜歡的一套頭面，那麽珍貴的東西，以後怕是再不好找了。”
這套赤金鑲綠翡頭面是老夫人過五十大壽時，沈奕瑤孝敬上來的。
一套頭面共十二件兒，分頂簪、分心、挑心、鬢釵、花頭簪、掩鬢、圍髻、鈿子、滿冠等。俱是用足量赤金鑲嵌綠翡製成，先不提這套頭面的精良做工，你那上頭嵌的綠翡，翠綠翠綠的，水頭極足，看起來着實喜歡人，是最上等的帝王綠。老夫人極為喜歡，尋常時候都捨不得拿出來帶，算是她所有首飾里最為貴重的一套。
“什麼好找不好找，其他旁的也當不出來價格，她沈奕瑤孝敬上來的，現在用在她女兒身上，倒也不算虧。”
如今，老夫人也只能這麼安慰自己了。
趙媽媽猶豫了一瞬，問道：“是活當，還是死當？”
問完這句話，她趕忙屏住呼吸。
果不其然，老夫人臉色迅速扭曲起來，喘氣粗重，半響才道：“死當！”
許久許久以前，老夫人每次讓趙媽媽拿她的嫁妝出去當，也曾抱過美好的幻想。想着以後等她手裡活泛些，便將之通通都贖回來。可每當她好不容易手裡有點銀子，總有其他地方更着急用銀子，久而久之，那些東西便讓她刻意的給忘記了。
當的次數多了，如今老夫人也明白了裡頭的關竅，死當要比活當得來的銀子要高上一倍還有多，這才有趙媽媽這一問。
最後這套綠翡的頭面當了二千五百兩，不光可以應付了沈奕瑤那邊，老夫人手裡還能剩下不少，自是不提。
……
一晚上薛氏都輾轉反側的，嚴郅被她折騰得也睡不着了，索性坐了起來。
“這大晚上的你不睡覺，烙什麼餅子！”
薛氏也坐了起來，將床頭矮柜上的一盞小燈點燃，才又靠回到枕頭。
她絮絮叨叨將今日發生之事說了一遍，又道：“你說咱們家是不是真沒銀子了？那麽多產業都跑去哪兒了？如今老夫人連面子都不顧，我實在想不通她為什麼要這樣。以咱們府上那些產業的出息，足夠這一大家子舒舒坦坦的過日子，何必如此摳門。”
嚴郅眉頭緊皺，不耐道：“你問我，我怎麼知道！”
“你說是不是老夫人給產業禍害沒了？可這幾年府里也沒見有哪處大筆用銀子的地方，你說咱們茹兒要是定了親，府里會拿銀子出來咱們女兒辦嫁妝嗎？咱們這些年緊攢慢攢也不過就這麼點銀子，都給茹兒辦了嫁妝自然是夠的。可除了茹兒，還有這麼一大家子總不能日子都不過了，並且老大也不小了，今年十六，再拖兩年成親也不晚，可到時候總得給女方出聘禮，這又是一筆銀子。還有玲丫頭，還有老二……”
薛氏越想越煩，忍不住掐了嚴郅一把，“我急得頭髮都快白了，你怎麼還睡得着！照我說，咱們當年還不如分出去過，有那麽點的產業，咱們省吃儉用些，也不會像如今這麼難。這麼多年進項都捏在老夫人手裡，旁人一點沾不上，除了日常穿用，手裡再無多餘銀錢，想做點什麼都難。好不容易手裡攢了些銀子，孩子們眼見都大了，到處都是要用錢的地方。”
嚴郅很不願聽薛氏絮叨這些，尤其那句‘還不如’，他滿臉不悅道：“那幾個分出去的日子過成啥樣，你不是不知曉！成天哪來的那些還不如，我早就跟你說了，要做好最壞的打算，那點產業就當咱們這麼多年一大家子吃了喝了，以後不要再提這事！”
可是怎麼能當就吃了喝了呢！
嚴郅從小就機敏，嘴巴甜，也會哄人。不光得老夫人喜愛，老侯爺那裡也較為有臉，又是長子，雖是個庶出的，但從小養在老夫人房裡，一切吃穿都高其他庶子一等，雖比不上兩個嫡出的，但也算拔尖兒。
當年老侯爺臨死前分家業的時候，兩處大頭讓嚴霆與嚴瞿得了，嚴郅自然不如他們，不過比其他庶子卻要好很多，不光有兩個地段極好的鋪子，大小田莊子還有四個，老侯爺的私房銀子還分了他二千多兩。這些東西除了那點銀子，還未到他手上俱被老夫人以未分家收羅放在了公中。
這麼些年，哪怕大房一人長八張嘴，那些產業的出息也是吃不完的。
可嚴郅看似油滑，其實還是一個滿孝順的人，人也拎得清。他一直覺得不管怎樣他爹和老夫人都對他不錯，雖然當年他被老夫人養廢了，如今一無是處，可不管怎麼說人還是將他當了半個兒子來疼，自己一家在這府里也算是沾了不少光。
各人站在各自的立場上，都有自己的酌量，包括他去討好奉承，也沒存什麼單純的心思。同樣，人家先緊着自己的兒子，甚至心思不那麽純良，你也不要說什麼，因為大家都不純良。
可有時候那種疼是真疼，甭管其間為了什麼，嚴郅其實能感受的到。
大房兩口子都不傻，早就看出了些端倪。薛氏是個婦人，家中的銀子是她管，她操心的也就多些，總是忍不住在嚴郅跟前抱怨幾句。嚴郅想得就要比她透徹，又顧念之前那點情分，畢竟已經這樣了，就算那些產業真沒了，還能怎樣，難不成去和老夫人鬧？也就只能當本就沒有，那樣心裡還舒服些。
“怎麼不提？不提以後我們吃什麼喝什麼，兒子拿什麼來娶媳婦？光指望你那點俸祿，早就餓死了。我承認爹那時候待我們不錯，老夫人表面上也還過得去，可你是姓嚴的你別忘記了，難不成就因為是庶子，就應該去死？你總是拿自己和那幾個庶子比，你忘了你為了今日的一切付出了多少？老姨娘那裡，你到現在都沒叫過一聲娘，她平日里足不出戶，咱們也就裝傻當做沒這人。你為了不惹她忌恨，裝傻賣痴了這麼多年，成日里渾渾度日，嚴郅你憋屈不憋屈？我告訴你，你不欠她的，那一切是你應得的！”
嚴郅瞪着薛氏，良久良久，才頹廢的抹了一把臉。
“好，你說的都對。可若真是如此，你又能怎樣？”
薛氏半響沒說出話來。
“行了，行了。”嚴郅將她拉下來躺着，又吹了燈，“成日里想那麽多干甚，先走一步看一步吧。到不了你說的那種地步，天塌下來不還是有老二在那裡撐着！”
每次兩人談起這些，嚴郅總會用這種說法來安撫薛氏。
而作為‘天塌下來還有個高個頂着’中的高個嚴霆，最近這段時間也過得不甚得意。
發生的那樣的事，可謂是嚴霆這輩子最大的屈辱。
他想過殺了許向榮泄恨，可卻連動手的勇氣都無，最後只能選擇躲避。
這些日子，外面有不少友人約着嚴霆出去，嚴霆俱是一一拒絕了。每日就是當差點卯，下差回府，回府後除了偶爾去老夫人那裡，連後院都不進了，總是呆在自己前院書房裡。
即是如此，他在宮裡當差時也碰見過許向榮兩次。雖兩人沒有交談，可許向榮那眼神總是讓嚴霆忍不住骨子裡發寒。
嚴霆一宿一宿的失眠，然後便一宿一宿以酒精去麻醉自己。不喝酒他睡不着，喝了酒睡着后卻總是做噩夢。
也不過才短短的不到一個月的時間，嚴霆急劇消瘦。
老夫人以為他是當差太辛苦，再加上嚴倩失蹤之事鬧騰的，只有嚴霆自己清楚到底為什麼。
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很快便到了嚴嫣及笄之日。
正日子的頭兩日，沈奕瑤便開始安排開來。
當日待客的院子，舉行及笄禮的廳堂，以及及笄禮之後的宴席，府中到處掛着紅綢，裝飾俱為一新。
相反倒是嚴嫣挺悠閑的，除了準備自己當日要穿的衣裳首飾，便是養好精神是時以最好精神狀態出席。
對比嚴嫣這個主角，嚴茹與嚴玲兩個反而更緊張一些。因為二嬸與她們兩人說了，是時會讓她們幫忙招待來做客的女賓。她們還從沒有以主人家的身份主持過這種大場面，難免心中忐忑不安。
為了女兒這次及笄禮夠體面，沈奕瑤可謂是費了不少心思。公中撥的那一千兩銀子自然不夠，剩下的她通通都是自己掏腰包。一切俱要盡善盡美，單就正賓以及贊者人選就不知變了幾番。
沈奕瑤剛開始是準備讓自家二嫂充女兒及笄禮上的正賓，可這正賓人選也是有講究的，最好是雙親俱在，公婆在堂，還得兒女雙全，俱家稱賢，人品德高望重。
沈二夫人處處符合，唯獨有一點，只有兒子沒有女兒，不能算是兒女雙全。
沈奕瑤很矛盾，想了幾日，出於緊張女兒之心，還是決定邀請馬荃芳來做這個正賓，沈二夫人做贊者，薛氏作為有司，也就是正賓及贊者的助手。