此術以人體為丹爐，故稱內丹，以彆於外丹之用鼎為爐。
內丹術起於黃老道家，氣功之主要修練及研究者皆為道家人士以及深受道家醫學影響的醫師。固華夏傳統氣功，均屬內丹功。
內丹功之根，乃是陰陽之變、五行生克、天人合一、天人相應等道家理論，以及丹士所掌握的豐富中華醫學知識。
納外氣、養內氣、和陰陽、通經絡、並以煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛貫徹其中。
到了後來，內丹功漸與道家武學溶為一體，成為內家武學。
內家武學暗藏內丹術，並能致用，固不少修道者亦以內家武學為煉丹修心之捷徑。
修煉內丹或內家拳，一般能使弱者體質於一兩年內迅速轉強。
太極拳名家吳圖南、陳微明等，均屬此列。
今練內家拳圖以強身者眾，唯多不知內家拳強身之妙，在其隱於心法中之內丹功。若隻諳外形，實在無用，缺者正是內丹術。
他煉藥需要的是外丹術。
外丹術指道家通過各種秘法燒煉丹藥，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化為陽氣。
另外，道家外丹也可指虛空中清靈之氣。
外丹術也可指煉金術或道家法術如符籙、雷法等。
許久之前有一個丹鼎派是道教中以煉丹求長生成仙為主的各宗派的通稱。
最早由古代的黃老道家等發展而來。
陸虎一直在找合適的丹爐，不過這東西可不是古玩字畫，數不勝數，會煉丹的人本來就少，在經過曆史的長河，流傳下來的丹爐並不多，適合自己的更是至今都沒有發現。
丹，是中藥的一種劑型，古今許多藥方都名之曰”丹”，以示靈驗，如天王補心丹、至寶丹、山海丹等。
這些方藥，主要由動植物藥配製而成，與本來意義上的丹毫不相千，隻是借用”丹”名而已古代煉丹術對後世的深刻影響，由此可見一斑。