瑪尼堆最初稱曼紮，意為曼陀羅，是由大小不等的石頭集壘起來的、具有靈氣的石堆，藏語為“多本”；還有一種是在石塊或卵石上刻寫文字、圖像，以藏傳佛教的色彩和內容為其最大特征，有佛尊、動物保護神和永遠念不完的六字真言，然後堆積起來成為一道長長的牆垣，這種瑪尼牆藏語稱“綿當”。每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上添加石子，並神聖地用額頭碰它，口中默誦祈禱詞，然後丟向石堆。天長地久，一座座瑪尼堆拔地而起，愈壘愈高。每顆石子都凝結信徒們發自內心的祈願。瑪尼石的產生，使這些自然的石頭開始形象化。藏族在漫長的曆史進程中，湧現出了浩如煙海的瑪尼石刻品，凡人跡所至，隨處可見，它是藏族刻在石頭上的追求、理想、感情和希望。
瑪尼堆-藏族與巨石崇拜
信仰是中國各民族、乃至世界諸多原始部落自然崇拜的一種普遍形式，尤以巨石崇拜為廣泛。一些巨大的山石既是朝聖者贖罪的場所，又被當地的村落視為神石，特彆怪石聳然，也容易引起石中寓有神靈的幻想。山石不尋常的外貌及人們生活上的效用，往往是喚起先民崇拜它的原由。藏族受本教萬物有靈的昭示，認為即便一小塊石頭也是有靈性的，有靈性的物體必然有神佛的靈光，抑或被鬼魂所占據。
石頭作為一種人類社會文化的載體，以其不朽的質地而成為社會文明
瑪尼堆
繼承和創造的有力見證。石頭不僅能打製各種生產工具、攻擊野獸抵禦敵人的武器，還可造屋建城、磨粉配藥，有些地方還用石頭鎮宅。文物普查時發現的大量石器、石棺、石丘墓、石碉樓，可以印證石頭在先民是何等的不同尋常。藏族珍愛奇石，更視“讓炯”（藏語，自然天成）類石料為聖物，如佛像、佛眼、佛足跡等。另外藏族的頭飾、項飾多用珊瑚石、瑪瑙石、化石及各種美石串綴起來的，擬為靈石崇拜的衍化形態。
據《西藏考古綜述》載：西藏古代存在一種大石文化，是新石器傳統上發展起來的巨石原始文化，並認為是由青海湖一帶的東北藏區進入藏族腹地。這種大石崇拜在藏區各地多有遺存，分三種形式：獨石、石圈、列石。如藏南大鹽湖以南的多仁發現十八行石柱，東西方向。還有列石，其西端有兩個同心圓的石圈，石圈中央另有三塊巨石，較大的一塊高2.75米，巨石前設一祭壇。列石東端還有一用石塊排列成的箭頭。類似獨石散見於藏區各地，如西藏普蘭的石柱；甘南的“長石頭”；大山上的“石牛兒”，均兀然獨立，高數十米，令當地藏漢人民頂禮膜拜。在藏區，尤其是康區和部分安多藏族在屋頂、門頂、窗台以及土地中央供奉白石，凡供奉神靈之處都用白石為代表。他們崇信白石是雪山的精華，家庭的保護神、田地和莊稼的守護神；還認為高高屹立的巨大白色山石，乃是龍女、神女的化身。遍布藏區高山峽穀、村口道旁的瑪尼堆更是藏族山石崇拜的突出表現、明顯遺俗。
瑪尼堆-世界上最大瑪尼石堆
青海玉樹藏族自治州州府結古鎮旁的新寨瑪尼堆，據稱是世界上最大的瑪尼石堆。瑪尼堆多為白色石頭的堆積，常常呈方形或圓形置於山頂、山口、路口、渡口、湖邊或寺廟、墓地，用於祈福，成為當地人們的保護神。
新寨瑪尼堆的經石據說達20億之多，這些經石大小不一，形狀各異，大的如同桌麵，小的僅如雞蛋。刻在瑪尼石上的內容一般都與藏傳佛教有關。有佛經，其中以六字真言居多，還有其他一些吉祥語言，還有佛像、神像等，也有動物或妖魔鬼怪，內容非常豐富。
瑪尼堆-“瑪尼石堆”之謎
通天河從青藏高原的腹地奔湧而下，兩岸是唐古拉山脈、巴顏喀拉山脈連綿的雪峰。在兩岸的峰嶺、草灘之間，有片石堆星羅棋布。片石大小不等，石堆高低不一，每塊片石的光滑麵上，都刻有字跡工整的古印度文佛經經文，這就是青藏高原上著名的“瑪尼石堆”之謎。
瑪尼堆
相傳，唐僧取經時，過通天河，得巨龜相助。巨龜托唐僧到西天如來那兒打聽一下，它什麼時候可修成正果。可是，唐僧到西天後，忙於取經，忘記谘詢巨龜成仙之事。取經回來，又過通天河時，巨龜再馱唐僧師徒過河，行至河中間，詢問相托之事，唐僧如實相告，巨龜一氣之下，沉入水底。唐僧師徒落水，佛經儘濕。師徒撈起佛經，放在河邊岩石上晾曬。快乾之時，一陣狂風吹來，佛經滿天漫飛，師徒緊攔慢抓，仍有大量佛經散落在通天河兩岸。散落的佛經，就變成了現在的瑪尼石。藏民信奉佛教，便將這些瑪尼石搜集成堆，組成了星羅棋布的瑪尼石堆景觀。還有一種說法：瑪尼石是唐僧師徒的曬經石，濕了的佛經放在石板上晾曬時，佛經文字印在石板上形成的。
隻可惜曆史文獻如長河中的星鬥，經曆了代代相傳，好多東西已經遺失，就算是藏族口口相傳的史詩詩篇之內，對於瑪尼石堆，也沒有太多記載了，大家沒有辦法具體推斷究竟是誰做了第1個來堆瑪尼石堆的人，又是誰第1個在瑪尼石堆上雕刻文字記載經文，甚至藏了金銀珠寶浮月勾叉。
鬆丹的念經，手中轉著佛珠，神情肅穆，安逸和楚航兩個人就在他旁邊坐下打坐調息。
耳邊清風習習，聞著草場獨有的味道，說真的，沒有的好聞，好像口口相傳的草場，原生態的味道裡麵屎尿屁的味道，遠遠大過於這些青草味兒，可以想見在他們沒有坐在這或者若乾天之前自己踩的地方，不知有多少隻牛羊踩踏過，他們或許沒有在這留下什麼排泄物，但是氣味卻在這留下了。
【本章完】