我轉向左邊，推著詹娜和艾比，迫使她們深入樹林。我們艱難地穿過濃密的灌木叢，三個男人抱著我們的母親度過了一段更艱難的時光。我原路折回，在他們身後悄悄地搜索著樹林。我努力不讓自己失去控製，努力不讓自己陷入對頭骨的恐慌喧囂之中，我的靜脈在劇烈地跳動。但我害怕自己會崩潰。我父親去世的時候我挺過來了但這次..。
這裡是人間地獄。
”貝瑟妮!”布雷特嚴厲地低聲說。我向樹林深處滑了幾英尺，沒有理會他的話。那東西就在外麵某個地方。”貝瑟妮給我回來!”
我對他的命令語氣很生氣，但我沒有服從他，我不知道他為什麼認為我會服從他。一陣騷動，然後有人抓住我的胳膊，試圖把我從樹叢中拉回來。”貝瑟妮,”布萊特在我耳邊低語。”來吧，我們必須離開這裡。”
”我知道。”我試圖挽住他的手臂，但他不肯放開我。”布雷特!”我發出嘶嘶的聲音，急躁的心情撕裂著我。他沒有放開我，而是把我拉到前麵，把我拉到其他人的後麵。我們不可能跑得過那東西，那是不可能的。如果我們不阻止它，它隻會跟著我們去商店。”我們必須阻止它，它不會消失!”我喘著氣。”我們跑不過它，它隻會追上我們。”這是真的，我們已經疲憊不堪了。除了布雷特，我們沒有一個人是真正的運動員，儘管凱德的身材比我想象的要好得多，因為我從來沒有在體育課上見過他。
”終於!”當他不顧我的抗議，繼續拉著我的時候，我大叫起來。”我們必須最終為自己挺身而出！布萊特，住手!”
我的聲音近乎尖銳，我幾乎無法呼吸，但我是對的。如果我們不表明立場，我們就會死。我們沒有辦法逃脫它，沒有辦法逃脫它無情的逼近。”就是這個布萊特,”我低聲說。”就是這樣。”
他的眼睛在夜晚被陰影籠罩，但我知道它們清晰的綠色很好。我也知道他那副頑固的下巴，還有他臉頰上抽動的肌肉。他很痛苦，很生氣，但在這之下，我隻能感覺到他對我，對他自己，對我們所有人的關心。
他轉身離開了我。”你還有槍嗎?”他問凱德。
他們不再和我們一起跑了，夾板就坐在他和艾登之間的地上。我看不到艾比和珍娜，但我感覺到他們在夜裡，屏息靜待我們加入他們的行列。凱德的眼睛蒙上了眼罩，他打量著布萊德時上嘴唇微微翹起。一股汗水順著我的脊椎流下，但即便如此，我還是感到寒冷。
”凱德?”我問道，希望把他的注意力從布雷特身上轉移開。
當他瞥了我一眼的時候，冷笑從他的唇邊滑落。他把那個笨重的粗呢包往前拉，拉開拉鏈，扔給布雷特一樣東西。直到月光微弱的時候，我才意識到那是另一把槍。我很想問他從哪兒弄來的武器，但現在不是時候。他從肩膀上拔出獵槍，艾登示意艾比和詹娜向前走。
我從口袋裡掏出鑰匙，遞給凱德時，我的手顫抖著。”以媽媽為例。”艾登抓住艾比的肩膀，凱德把鑰匙交給珍娜，解釋如何進入房間。詹娜臉色蒼白，渾身顫抖，艾比四處張望，準備哭泣，她顫抖著擁抱了艾登，然後是我。
”跟我們來吧，伯大尼,”她懇求道。
”我不能。走吧，艾比，到安全的地方去。”
”我覺得你應該去找貝絲,”艾登說。
我搖搖頭，拒絕溫和，拒絕畏縮和躲藏。我已經躲藏了多年，在我的生活中悄悄地潛行，試圖隱藏在這個世界裡。今晚我不會沉默，我會儘我所能保護我妹妹的安全。我必須這麼做。如果我們不能全部逃脫，我至少要給艾比爭取足夠的時間到達相對安全的地方。
我擁抱了艾比，把她轉過身去，用胳膊肘輕輕地把她推向仍然抱著我們母親的膠合板。我不能看著她走開。他們兩個會和我們的母親鬥爭，但是他們會把她帶到那裡。艾比是我見過的最頑固的人之一，她不會失敗的。
”貝瑟妮......”
”我很好，布雷特。”
”我愛你。”
我的嘴下降，我的心臟驟然下降，以同樣的方式。我知道他對我的感覺，知道他夢到了我從未擁有過的東西，主要是因為我很少夢到任何東西。對於可能永遠不會實現的夢想來說，生活是太不穩定了。但是他以前從來沒有對我說過這些話，更不用說在我弟弟和凱德麵前宣布了。