”你甚至不知道我需要什麼幫助,”我說。
”千代子派你來見我。我隻需要知道這些就夠了。”。”我們開始吧?”他把腳放到地板上，重重地挪了挪身子，好像要站起來似的。
”但是——等等——我甚至不知道你是乾什麼的?”
”啊,”他坐回椅子上說。”你來這裡尋求幫助，卻不知道我是乾什麼的？你比我想象的還要絕望和愚蠢。你在做噩夢，對嗎?”
”是的，我在做惡夢。你是治療師嗎?”
”我更好,”他說,”也更壞。”
我等待著更多的期待。
他嚴厲地看了我很長時間。他的嘴唇有一條細細的線。他用手指在椅子扶手上敲擊著。在他的關心的壓力下，我在座位上不安地挪了挪位置。
過了一會兒，他說:”我要站出來說出來，這通常不是這樣做的。通常來找我的人並不是無知的。我就是巴庫人。”
”什麼?”
”巴庫,”他又說。
”那像不像針灸醫生?”
他哼了一聲，翻了翻眼睛。
”算了吧,”他說著站了起來。”我送你出去。”
”等等——”我說不起來。”對不起。”我知道我冒犯了他，但我不知道是怎麼冒犯的。”我去找過針灸師。還不錯。”
他低頭看著我，麵無表情。
”對不起,”我又說道。
”我不喜歡這樣,”他說。”如果人們知道我是什麼，那就最好換一種方式。我的天性不是為自己辯解。”他沉重地歎了一口氣。
他在桌子後麵大步走來走去，眼睛盯著地板，偶爾不高興地朝我這個方向看了一眼。他用指關節敲了敲桌麵，又坐回椅子上。”好吧。千代子派你來的。千代子。我是巴庫，夢想的食客。我是老古董了。我是屬於時間和時代的。野獸不是人。我常常做噩夢，幸運的是那個來參加我的宴會的人,”他低頭看著我他用平淡的、單調的聲音說話，仿佛在大聲朗讀一篇乏味的文章。
”哇,”我說。”我沒想到你會這麼說。一點也沒有。”
”看到了嗎?”他搖著頭說。”事情不應該是這樣的。”
”你吃惡夢嗎?”
”是的。”
”你到底是怎麼吃的?”
”怎麼做並不重要。這些日子，人類......”他惱怒地搖了搖頭。”幾十年前，一個人不在乎如何擺脫噩夢。那個人驚奇地看著它，看著它的魔力。魔術和如何不能同時存在。”
”像量子力學一樣？就像兩個物體不能同時占據同一個空間?”
他再次歎息道:”多麼迷人啊。你比看起來聰明多了。回答你的問題ーー不，它一點也不像科學中的這條神秘規則，因為它沒有錯。”你的這些夢有多糟糕?”
”我覺得如果我不醒來，我可能會死。如果你在夢中死去，你在現實生活中死去，這是真的嗎?”
他說:”不管這是不是真的，重要的不是你是否相信這是真的。”。
”我想我差點就這麼做了。我是說，在我的夢中死去。”
他的眼睛閃閃發光。我激起了他的興趣。
”是的，是的,”他點頭說。”我也許能幫助你。現在，由你來決定是否需要我的幫助。”
”你從未告訴過我你是如何吞下夢境的。”
他皺起眉頭,”不過我告訴過你，怎麼做並不重要。”
他翹著二郎腿。沒有跨越他們。再次超越了他們。
”好吧,”他說。”你去睡吧。一點都不疼。當你醒來的時候，噩夢就消失了。你加入還是退出?”
”我正在做決定,”我說。
他不怎麼高興。”我去泡點茶。”
他站起來離開了房間。
我獨自坐著。
他走得越久，我就變得越緊張，越猶豫不決。這確實是我做過的最荒謬的事情。當我幾乎要失去勇氣的時候，他端著一個托盤回到房間，裡麵有兩杯茶。他把托盤放在桌子上，在我麵前放了一個杯子，又拿出一張紙和一支筆，把它們放在杯子旁邊。
”標準的保護合同，以及一份放棄和釋放的表格,”他說，並補充道,”如果你決定繼續下去的話。”
”你不是說不疼嗎?”我說。
”我竭儘全力確保它不會造成傷害，即便它造成了傷害——幾乎沒有。但風險是存在的，就像其它任何事情一樣。”
我看了看法律文件，然後抬頭看了看他。
”通過簽署表格，我們達成了一項正式協議，你作為巴庫人正式受到我的保護。”
我拿起鋼筆，轉來轉去。
”不管你強迫自己保持清醒多久，艾比，你最終還是會睡著的。沒有彆的辦法。這隻是一個時間問題，你相信當你這樣做的時候會發生什麼?”他喝了一大口茶，然後坐回椅子上。他用手拿著杯子，向遠處望去。他顯得無動於衷。”現在是做決定的時候了，要麼簽字，要麼滾蛋。”
我在文件上簽了字。
”喝了茶，我們就開始吧。”他一動不動地坐著，望著天空。
我喝了茶。
”那好吧。開始了,”他說。
起初我什麼也感覺不到，然後我感到溫暖和沉重。我的視力開始變得模糊。