他隻說了兩個字——”哦，不”，但他說的時候，他們都呆住了，看著他。他母親臉上的恐懼。
”瑪麗莎昨晚去世了,”他掛斷電話後說。
沒有人動過。好像他們沒有聽到他說的話。
尼克覺得自己的腿和胳膊都麻木了，頭也沉重起來。
”哦,”他的媽媽低聲說。她在圍裙上擦了擦手，然後取下圍裙，整齊地疊好。男孩子們站起來，排成一行，跟著他們的母親出了門。媽媽，爸爸，弗蘭克和尼克。驅車前往羅阿姨和熙熙姨舅的車程很少，但它似乎永遠在那天早上。
瑪麗莎在睡夢中死於腦動脈瘤。就這樣，尼克在腦海裡一遍又一遍地念叨著。就這樣。結束了。
她穿著結婚禮服下葬。全鎮的人都出席了。
當他站在瑪麗莎的房間門口時，他想起了羅阿姨去世那天對他說的每一句話。她的屍體是他見過的第一具屍體。
”她現在和我們的主在一起,”舅母說。”這不是我會選擇的方式,”她說。”但事實就是如此。上帝做出了他的選擇，這不是人類的頭腦能夠理解的。”她是我的禮物,”她說,”但事實如此。她現在是個天使。”
”羅姨媽，她一直是個天使,”尼克幾乎說不出哽咽了的字眼。
”是的,”舅母說。她微笑著，淚水順著臉流下來。驗屍官從房間裡走出來的時候，尼克向後退了幾步，讓開了一條路。
”我非常抱歉，羅,”驗屍官說，把他的手放在她的胳膊上。
”謝謝你，先生。”。尼克不明白為什麼她的聲音聽起來更多的是驕傲而不是悲傷。
當他們推著輪床進來的時候，把瑪麗莎的小小的身體放在輪床上。尼克再也不想呆在那兒了。他需要在任何地方，除了那裡。
”孩子，你最好現在就走,”羅阿姨說。”你媽媽會留下來，但你——你得走了。明天來看我吧。”
尼克感到很羞愧。弗蘭克和他的爸爸和熙叔叔一起去處理安排，但是尼克不能那樣做，因為事實證明他也不能留下來。他想過舒適的生活。他想發揮作用，但最想做的是爬上他的床，為瑪麗莎哭泣，為羅阿姨和熙叔叔哭泣，為他自己哭泣。
他低下頭，對羅嬸嬸的離去微微點了點頭。當其他人帶著食物和慰問和比他更強壯更好的肩膀來的時候，他溜出了門。他們鎮上的消息傳得像風一樣快。
他跑回了不遠的家。他經常這樣做。當他的房子映入眼簾時，他隻是不停地跑著。他不知道自己跑了多遠，但他跑了好幾個小時。他發現自己來到了一片他一生中從未去過的海灘上。他在沙灘上坐了很長時間，然後走回家。
他到家的時候，天已經黑了。他洗了個澡，爬上了床。他盯著天花板看了很長時間。
就這樣，他想，結束了。瑪麗莎死的時候正在睡覺。他不知道她是否知道自己已經死了。
尼克也擁抱了羅阿姨。他知道羅阿姨不會讓他走的，除非她覺得已經從他身上榨出了每一盎司的擁抱。他為這次聚會向她致謝。
”那麼，我的尼科，過來和我一起坐吧。我們敘敘舊吧，侄子。你看起來很瘦。你吃什麼？他們在波特蘭吃什麼？是那種讓你皮包骨頭的素食嗎?”她像說臟話一樣輕輕地說了幾句素食主義者的話，然後捏了捏他的一側以示強調。”那兒什麼也沒有,”她說。”把你狹窄的後背伸進我的廚房。羅大嬸給你盛一盤。”