”對吧?!”老布萊克醫生抓住尼爾的上臂向後猛拉，將他轉過身來，使他們肩並肩地站著。憤怒的臉對憤怒的臉。
”這是唯一需要做出的決定。這是我們的道德義務。我們是社會的管家。我們不能允許犯罪分子和低能兒把自己強加於這個國家善良勤勞的人民。這是我們的職責。這是你們的責任，你們必須樂意履行。”
尼爾低頭看著自己的腳;他的父親再次用力地猛拉他。他的握杆像虎鉗一樣，他緊緊握住，想象那是尼爾的喉嚨。
”你明白嗎?”
”是的，先生,”尼爾說。
當手術室準備就緒，布萊克醫生的朋友安德魯斯醫生也準備好了的時候，兩名男性醫務人員給老布萊克醫生辦公室送來了一張輪床。
”謝謝你們,”老布萊克醫生說。”接下來交給我們吧。”
布萊克醫生一直等到他們沿著走廊走到拐角處。
”抓住她,”他命令尼爾。
尼爾打開了他父親辦公室的門。克萊爾坐在椅子上。她一動不動，除了把腿抬起來。她用胳膊摟著他們，緊緊地抱著膝蓋。她低下頭，靠在胳膊上。
”克......”尼爾清了清嗓子,”克萊爾，時間到了。”
”請不要這樣對我,”她問道，沒有抬起頭來。她的話靠著胳膊說不清楚了。
”沒那麼糟糕,”尼爾說。
”還不錯吧?”
”你永遠不用擔心照顧孩子的問題。相信我，他們是個負擔，尤其是對.....
”對於像我這樣的人來說,”克萊爾對他說完了。她站起來，麵對著他。”我不想要這個尼爾。請幫幫我。請不要讓他這樣對我。”
她看起來那麼小，那麼脆弱，那麼美麗。她棕色的頭發挽成一個女孩的大發髻。
”這樣對大家都好,”尼爾說。
克萊爾閉上眼睛，深吸了一口氣。她從他的臉上和肩膀上可以看出他是不願意相信的。她沒有再看他一眼。她跟著他出了門，爬上了輪床。她的手腕被皮革束縛住，當老布萊克博士命令把手腕拉緊時，她並沒有退縮。她張開雙腿，允許他們也被綁起來。也許他是對的。她很快就會自由，永遠擺脫他們的束縛。在那一刻她願意付出任何代價。任何代價。
抓住她的腳踝，儘可能輕地把它們放進皮帶裡。她的腳踝像鳥一樣脆弱。她是不是縮水了？不知怎麼的，她看起來變小了。一個孩子。他的胃沉了下去。一個孩子。他做了什麼？他想要吸引她的眼球，但她不願意看他。她的皮膚在他的手下感到冰冷。不是他以前多次感覺到的灼熱的皮膚。
對不起。我很抱歉，他對自己說，但是他不能把這些話大聲說出來。工作完成後，他站了起來，她被安全地綁住，開始推著輪床走下走廊。他從腳下用力推，他的父親從前麵用力拉。
克萊爾抬頭看著天花板，數著燈光，他們把她推下走廊。她以前從未看過天花板。那是和牆壁一樣柔和的綠色，燈光閃爍，玻璃罩子看起來好像有人很久沒有把它們拿下來撣過灰塵。她能看到玻璃燈罩上壓著的黑色蒼蠅屍體，在明亮的黃色燈光下成了剪影。
27盞燈。我們用了27盞燈才到達臨時的手術室。
安德魯斯醫生皺起了眉頭。他是一個對當前局勢深感不滿的人。的確，該研究所的囚犯絕育手術正變得越來越普遍，但它通常是在非常明確的方式。這裡發生的一切似乎都很隨便。把檢查室變成了手術室，老布萊克醫生站在角落裡，小布萊克醫生眼圈發紅。這一切看起來都不正常或不對勁。安德魯斯醫生有一種不祥的預感，覺得自己要做的事情大錯特錯。
”安德魯斯醫生,”老布萊克醫生說。他真誠地握了握他的手，拍了拍他的肩膀。”你來得這麼快，我真高興。安德魯斯太太怎麼樣?”他問道。
他胳膊上的淋病刺痛了他，但安德魯斯醫生克製住不去揉它。老布萊克醫生整整比安德魯斯醫生高六英寸，至少比他重七十磅。他的身體非常強壯，胳膊上的淋病隻是提醒了他的身體素質。
”安德魯斯太太很好，謝謝你,”安德魯斯醫生說。
””她的兄弟呢？他怎麼樣?”老布萊克博士笑了。他的聲音聽起來很真誠，好像他真的很在乎約瑟夫·安德魯斯的妹夫。
安德魯斯醫生的襯衫領子上開始長出紅色的疹子。
”他很好。”
”你們兩個......”老布萊克博士停頓了一下,”還親密嗎?”
安德魯斯醫生的眼睛從老布萊克醫生飛快地轉向小布萊克醫生，然後又轉向老布萊克醫生，然後轉向綁在輪床上的小女孩。
”這就是那個要絕育的女孩嗎?”他問道。
老布萊克博士對他的問題顯而易見的含沙射影和安德魯博士明目張膽的改變話題嗤之以鼻。
”是的,”老布萊克醫生說。
安德魯斯醫生清了清嗓子。他越來越不舒服了。他滿臉通紅，雙手開始出汗。
”標準的絕育手術,”老布萊克博士說。
”當然,”安德魯斯說。”我要開始考試了。”他戴上眼鏡。”你願意出去走走嗎?”
尼爾朝門口走去。
”我們留下來,”老布萊克醫生說。