很快，衙役便派人來勘察現場，隻是因為案發在芮家，所以芮家上下男女老少全都脫不了乾係。年幼的芮若瑤無妨，她年紀尚小，什麼都不知道，又被嚇得不輕，所以官府並沒有帶走她。
她孤零零地在家中等候，心有餘悸地回想起剛才那副慘烈的畫麵，她便止不住地發抖。不知道裴雨寒怎麼樣了，自己的父親就這樣死於非命，換成芮若瑤，那想必早就抑鬱了。
那日風雨大作，寒風明明是春夏之交，寒風卻席卷了整個東城，暴雨傾盆，還有電閃雷鳴的助興……
池塘裡的荷花都被打謝了，宅邸的所有人都不在，隻有一個八歲的芮若瑤，害怕地躲在被子裡，不知所措。
那一天的所有事情，芮若瑤記了很多年。
“那後來呢？”顧林煙問：“凶手抓到了嗎？”
芮若瑤抿了一口碧螺春，聲色清婉，道：“沒有，一直沒有抓到。最後衙役因為遲遲抓不到凶手，就一直沒有定案，但是我父親說，八成是敵對黨的刺客。”
這是五年後的東城，春紅柳綠，煙酒茶肆錯落縱橫在大街小巷間，芮若瑤正和顧林煙在茶樓聊天，顧林煙是她在上元節猜燈謎時結識的閨友，二人情深似姐妹。
“那你說的裴雨寒呢？”顧林煙問。
提起多年前的往事，芮若瑤不禁莞爾。
“他接替了他父親的官職，”芮若瑤說：“明明那麼小，就卷入到朝野之爭中，如今想來，倒是心疼不已。”
“你先彆心疼他了，”顧林煙白了她一眼：“你呢？你的心意呢？他可有在乎？拒絕了那麼多世家弟子的追求，你倒好，心裡想著一個一心政治的人。”
芮若瑤苦笑一聲：“我倒是無妨，我明白的，他潛伏在朝野之中，就是為了調查出殺害他父親的幕後指使……兒女情長什麼的，他顧不上的……”
“哎，我說你啊……”顧林煙默默道：“他如果再不提親，你可就成黃臉婆嘍。”
“你少打趣我，你看看你，你不也是黃臉婆嗎？”芮若瑤笑著說：“你這心裡啊，到底是住著什麼人呢啊，嗯？能為了他，直接扔掉東城王大公子的聘禮。”
“我可沒有為了誰，”提起這茬子事兒，顧林煙支支吾吾道：“那就是個紈絝子弟，我不喜歡，誰叫他不識好歹，我都拒絕了很多次了，他還偏偏要把聘禮抬到我家門口，你說這不是找打這是乾什麼？”
“哈哈哈……”芮若瑤抿完最後一口茶水，輕聲道：“你說，我爹爹這麼吝嗇，那娶我的如意郎君，得用多少聘禮才能讓我爹爹同意呢呀？”
“哈哈，我看你父親的架勢，不如我把王公子的聘禮抬到你家，到時候促成一段美好姻緣，真是極好的呢。”顧林煙打趣道。
“你不要的就給我啊？”芮若瑤嬌嗔道：“你可真是我的好姐妹，把自己不要的甩給我，還給自己帶上一個‘媒婆’的小帽子，你可真是壞透了。”
“哈哈哈……”顧林煙微微笑。
作為顧家的二女兒，顧林煙早就到了要成親的年紀了，隻是她不斷拒絕著來來往往頻頻獻殷勤的人。
於她而言，世家門第不過隻是個幌子，她更在意的是那個人的本身，無論他是富家子弟還是寒門學士，隻要她傾心，她都會嫁的，隻是，這個人遲遲沒有出現。
事到如今，她還沒有遇到那個讓她傾慕的對象，所以，她倒是十分羨慕芮若瑤，心中有自己喜歡的人，不像她……空蕩蕩的心裡不知會住進誰。
二人茶樓小敘後，便分開來各回了家。
自從裴興誌遇害後，芮繼峰便一直沉浸在深深的自責中。果不其然，當芮若瑤回到家裡時，他正在喝悶酒。韓夫人坐在旁邊，關切地看著芮老爺。
“爹爹，你怎麼又喝酒？”芮若瑤上前幾步，奪去父親的酒杯，責怪道：“這樣下去，身體怎能吃得消？”
“瑤瑤，回來了……”芮繼峰略有醉意，抬首無力地說：“回來就早點休息吧……”
“瑤瑤，不用管他，你趕緊去歇息吧，”韓夫人溫柔地對芮若瑤說：“今天是不是和顧家二女兒林煙出去了？”
“是的，是的，”芮若瑤回答道。
一聽到“顧家”的名字，芮繼峰仿佛酒醒了，“嗯？顧家？可是顧千茗？”
“是的是的，”芮若瑤再次回答道：“怎麼了爹爹？”
“顧千茗最近似乎惹到了什麼不該惹的人……”芮繼峰緩緩說道：“哎……近來朝野亂的很，若是裴兄還在，那想必是有權宜之計平定一番的，可惜了……”
“爹爹……”芮若瑤想要安慰些什麼，卻不知道該怎麼開口，隻好轉移話題道：“那……裴雨寒哥哥近來可好？”
一聽到這個名字，芮繼峰便露出了十分慈祥的笑容，“那個孩子是個可塑之才，不過才入朝幾年，敵對黨就有兩個重要人物被整下去了。頗有他父親的曠世之才啊……”