“不用，你腳還好利索，不好久站，我等著就是了。”石母剛說完，借著天上微弱的月光看到有一個人影晃晃悠悠地過去，心中一喜道：“淩姑娘，你瞧瞧，那是不是石生？”
淩若順著她手指的方向看去，仔細辯認了一番道：“大娘，是鄭叔，不過石生是與鄭叔一道去聽差的，鄭叔既然回來了，那石生也快了。”
石母點點頭，然而不管她怎樣的左顧右盼都沒看到鄭叔以外的人，倒是鄭叔走到了她們跟前，頂著一張在月色下慘白不堪的老臉道：“老嫂子，出事了。”
石母心中一驚，趕緊扶住門框顫聲道：“他叔，出什麼事了？石生他人呢，為什麼沒跟你一道回來？”
鄭叔將今夜的事原原本本說了一遍，當石母聽說石生偷了候府的玉佩，要賠三百兩銀子時，一口氣緩不過來，當場暈了過去。
鄭叔和淩若兩人手忙腳亂地把她扶到床上，又是掐人中又是灌熱水的，折騰了好一陣子總算把石母給弄醒轉過來，她醒後的第一句話就是，“我兒子絕不會偷候府的東西!”
鄭叔坐在床邊愁眉苦臉地道：“唉，老嫂子，我也不信啊，可候府的人一口咬定了說是石生偷的，咱們拿什麼跟人家理論啊？候府的人說了，要不拿三百兩銀子贖人，要不就上衙門!你說，你說咱們到哪裡去湊三百兩啊，而且他們說了隻給三天時間。”
石母之前聽到鄭叔說候府的人將石生一頓毒打，怒道：“抓賊拿贓，他們根本沒在我兒子身上搜到那對什麼玉佩，憑甚就說是他偷的？”
“是那個叫小香的丫頭一力指證，再說……老嫂子，候府是什麼人家，在這青江鎮就是土皇帝，他們說一個人有罪那就有罪，就算去了衙門縣太爺也是幫著他們說話，我可聽說縣太爺見了候老爺還得恭恭敬敬喊一聲老師呢。”
“就算這樣也不能胡亂冤枉人，還將我兒子打成那樣!”石母一想到石生遭人毒打，就心疼的不得了，再加上又想起二十年前的往事，憤然道：“見官就見官，身正不怕影子歪，我就不相信這個世上沒公理可言!”
“唉，老嫂子，你又不是不知道咱們的身份，賤籍啊，帶著這個身份走到哪裡都是理虧，上衙門那得先罰二十水火棍，那些衙差一個個都心狠手辣，沒有銀子打點他們就往死裡打，我怕真要是鬨到衙門，還沒等開堂，石生就死在他們手裡了!”鄭叔話語間透著一種難言的沉重。
“賤籍!賤籍!又是賤籍!到底我們這些賤民什麼才能熬到頭。先人犯錯與咱們乾，憑什麼咱們這些人一出生就要被烙上賤民的烙印!”石母越說越激動，用力拍打著床榻。
“石大娘，你先不要激動。”淩若一直都知道不論前朝還是本朝，都有賤民的存在，但並不曾有過什麼深切的體會，直至這次被石生所救，住在石家一個多月，她才真正體會到賤民生存在這個社會上是何等艱難。
清貧、艱辛，這些都是次要的，最主要的是整個社會的岐視，沒人理會他們，不管受了怎樣的委屈都隻能咬牙隱忍，因為他們無處去申訴。