思來想去，委實難決，待到掌燈時分，淩若猛然想起來今日還未曾見過弘曆，奇怪地問著正將晚膳端上來的水秀等人道：“今日四阿哥下了課沒有回來嗎？”
水秀幾人互望了一眼搖頭道：“回主子的話，奴婢等人今日皆未曾見，會否是去了裕嬪娘娘那裡？”
剛說了話，便見弘曆踩著鹿皮小靴走了進來，到了殿中朝淩若道：“兒臣見過額娘。”
淩若招一招手道：“嗯，怎得這麼晚才回來，去哪裡了？”
“兒臣……”弘曆神色有些遲疑，低頭想了許久方道：“兒臣不敢騙額娘，今兒個下課的時候，三哥來找兒臣，他送了兩塊玉佩給兒臣與弘晝，隨後又同弘晝一道去袷嬪娘娘那裡呆著說了會兒話。”說完，他將一塊通體翠綠雕有龜鶴圖案的玉佩遞到淩若麵前。
“弘晟？”淩若有些意外地接過玉佩，觸手溫潤，雕工細膩，隻一眼她便看出塊玉佩的名貴，“他這是從哪裡得來？”
“三哥說是他舅父送給他的，這玉佩本是一套十二枚，圖案各不相同，兒臣是龜鶴，弘晝是蝙蝠。”說到這裡，他怕淩若誤會，急急解釋道：“兒臣知道不該擅收外人之禮，但是三哥執意要給，兒臣又怕拒絕了會讓三哥難過，所以隻得收下，再說……三哥也不是外人。”後麵的聲音很輕，顯然怕淩若責怪，但還是堅持把整句話說完。
淩若默默望了他一會兒，將玉佩還給他道：“既是三阿哥給你的，你便好生收著，隻是往後還是莫要經常來往……”
弘曆有些難過地問道：“為什麼，額娘不喜歡三哥嗎？”
“自然不是，額娘隻是怕你們走得太近，被年貴妃發現後會不喜。你也該知道額娘與年貴妃之間的關係。何況……”她垂目道：“真正要好的關係，並不會因為走動減少而改變。”
“兒臣明白。”其實淩若所說的，弘曆都明白，也正因為如此，所以下午才一直在不甚引人注意的袷嬪那裡。
“好了，用膳吧，今兒個有你喜歡的竹絲雞與清蒸鱸魚。”淩若站起身來，袖子在帶過旁邊的方幾時，不甚將擺在上麵的信紙帶了下來，輕飄飄落在地上。弘曆信手撿起時掃了幾眼，發現是小舅榮祥寫來的信，想要隨大軍一道去平定郭羅克之亂。
“額娘，您會答應小舅嗎？”在坐到椅中時，弘曆不急著吃飯，反而這般問道。
淩若搖搖頭道：“額娘還沒想好，戰場上刀劍無眼，太過凶險，從私心上來說，額娘與你外祖父他們一樣，並不願讓你小舅去冒這個險。“
不知為何，弘曆聽得這話突然激動地揮著手道：“男子漢當保家衛國，功立沙場；正如宋時嶽將軍那首《滿江紅》之中說的那樣，‘壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血’。再者，若人人都像額娘這樣不願家人去拚殺冒險，家國社稷又靠誰來保衛。”