弘時沒有說話，隻是走到床邊，然後俯身扶起那拉氏，一隻手扶著她，一隻手在她背上輕輕地撫著，在感覺那拉氏氣息比剛才有所平衡後，方出聲道：“皇額娘好些了嗎？”
話剛出口，弘時便感覺到手底下的身子為之一僵，那是一種連呼吸都停止的僵硬。那拉氏僵硬地轉過頭，極力睜大了眼眸盯著弘時，努力想要看清他，可是屋中太暗了，哪怕隔得那麼近，她也覺得看不清，抬起瘦骨嶙峋的手在弘時臉上輕輕撫著，足足撫摸了好幾遍，方才試探地道：“弘時……是你對不對？”
那一聲呼喚險些令弘時落下淚來，連忙握住她的手道：“是，皇額娘，是兒臣，兒臣回來了。”
那拉氏落淚道：“真的是你，弘時，額娘的兒啊，額娘還以為這輩子都見不到你了！”聽那拉氏的聲音似乎很激動，以至於連稱呼都有些混了。
弘時連忙道：“皇額娘怎說這樣不吉利的話，兒臣如今不是在您身邊嗎？”
那拉氏用力點頭，在看到弘時身後那個人影後，她道：“小寧子，趕緊把窗子打開，讓本宮好好看看弘時，本宮都快有一年沒看到了。”
小寧子趕緊將一直緊閉的窗子打開，任由明亮的天光傾渲入殿中，將一直籠罩在殿中的陰暗驅除。
借著天光，那拉氏仔仔細細地打量著弘時，甚是心疼地道：“瘦多了，看看這臉頰，都沒什麼肉，皇額娘聽說你去了河南推行新政，是不是真的？
“是，原本是要去一年的，不過河南新政推行順利，所以兒臣得以提前回京。”這般說著，弘時哽咽地道：“兒臣隻是瘦了一些，但皇額娘卻是瘦得太多，而且病容憔悴，兒臣不孝，未能侍奉皇額娘於榻前，請皇額娘責罰。”
不等弘時跪下去，那拉氏已是緊緊拉住他的手，道：“這件事怪不得你，是皇額娘自己沒事，好端端的居然生起病來，真是越來越不中用了。”
“不是皇額娘不中用，而是如今的坤寧宮根本不是人住的地方，小寧子都說了，這一個冬天，內務府都沒給皇額娘送過一塊炭來，要什麼沒什麼。”說到後麵，他越發哽咽，紅著眼道：“實在是委屈皇額娘了。”
那拉氏微一搖頭道：“皇額娘也不是第一天受委屈了，沒什麼好難過的，隻是這些日子，一直很是想念你，弘時，你不恨皇額娘了嗎？”
一聽這話，弘時連忙倚著床榻跪下，哽咽道：“皇額娘一心為兒臣，兒臣卻受奸人挑撥，對皇額娘說出大不敬的話來，兒臣不孝，兒臣該死！”
那拉氏聞言大是感動，撫著弘時的臉頰，溫聲道：“不許說這樣的話，這一切錯不在你，而且皇額娘從來都沒有怪過你，當時罵你，也隻是一時生氣罷了，並不是心裡話。”