瑕月上前施禮，隨後命宮人沏來一盞弘曆最喜歡的雨前龍井，親自遞給他道：“皇上，您是否有什麼心事？”
弘曆捧著茶盞，沉聲道：“是，最近遇上了一樁棘手的事，令朕很是心煩。”
“臣妾之前曾聽皇上說起過永定河，那邊雖說工期繁重，但還算順利，台灣那邊也有了足夠的銀子賑災，還有何事讓皇上如此憂煩？”
弘曆沉默了許久方才道：“在保定府的一個縣裡，有百姓出現“腰間紅腫潰破，漫流膿水，腿痛筋攣等症，甚至頭頸、胳膊、膝上都發出痘癰腫痛；你知道這意味著什麼嗎？”
瑕月聽著弘曆的描述覺得甚是可怕，必不是什麼簡單的病症，但她畢竟不是太醫，也不曾學過醫術，無法判斷出究竟是什麼病，隻得道：“臣妾不知。”
弘曆從唇齒間，徐徐吐出兩個字來，“天花。”
瑕月大吃一驚，失色道：“怎麼會是天花，先祖皇帝在世時，不是推行了種痘之法嗎？這些年來，一直都沒有再爆發過大範圍的天花，為何現在又會……”
弘曆沉痛地道：“皇祖父雖然推行了種痘防治天花，但除了宮中之外，確切推行的也就八旗子弟，如今那些，都是漢人，他們許多人都不曾種過痘。”
瑕月默然許久，道：“如今得天花的人多嗎？”
“病發的二十餘人，還有許多人隨時會病發，若全部算在一起的話，至少數百人。”弘曆擱下一口未動的茶盞，起身道：“天花起症與風寒相似，當時無人在意，一直等到紅腫潰破，漫流膿水之時，方才察覺是天花。如今保定府知府已經將他們圈禁在一處，上折詢問接下來該如何處置。奏折上還說，那些負責看管的衙差也有好幾個出現了症狀。”
瑕月斟酌道：“臣妾雖不懂醫道，對於天花卻也有所耳聞，天花之症雖可怕，但最可怕還是它的傳染性，若是不加控製，蔓延開來的，死的將會是成千上萬的人，所以這件事……拖不得。”
“朕知道，朕一接到折子就立刻傳了太醫院所有太醫，甚至連徐太醫也召入宮中，他們皆說，隻能防治，不能在病症暴發之後，再行治療。所以，唯一的法子，就是趁著現在範圍還不廣，將所有得病甚至是可能得病的人，全部處死掩埋。相信，這也是保定知府上折的意思。但旨意一下，死的就是數百人，皇阿瑪一直教育朕，要愛民如子，老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼，朕……實在不忍心。”
“皇上仁德，乃天下萬民之福，但天花之症無解，他們若不死，死的將會是更多人。”在這件事上，瑕月看得比弘曆更加清楚。
弘曆看著她苦笑道：“朕原是想在這裡尋個清靜，沒想到，一來便說這個事，反而比在養心殿時還要煩惱。”
瑕月走到他身邊，柔聲道：“不將這件事解決了，任憑皇上去哪裡都尋不到清靜二字。”見弘曆不說話，她又道：“若皇上實在不忍心親自下旨殺他們，不若將他們帶到一處人煙稀少的地方，以圍欄圍住，不讓他們出來，然後每日派人送飯食還有藥物過去，讓他們可以有機會熬過這一關，總之控製疫情蔓延是當務之急。”