弘曆沉默了一會兒，道：“五年前，杭州府糧食欠收，謝謙開倉放糧，但糧倉中卻儘是一些發黴的米糧，朝廷追查之下，發現他中飽私囊，以次充好，受銀高達千兩，使得百姓無奈之下，隻能向那些米商高價購米，之後謝謙被罷官，此乃理據切實的案件，怎可說是莫須有之罪。”
“我不知道具體是怎麼一回事，但我相信，謝大人絕對不會中飽私囊，那些銀子定有問題；要說起來，接任謝大人知府的李大人，那才真叫貪，他那幾房姨太太走出去，哪個不是穿金戴銀，珠光寶氣，且又外在置田地，你說說，隻憑他一個知府的俸祿，怎麼撐得起這些。”
“你是說謝謙是被人陷害？但是刑部查下來，罪證確鑿，並無疑問，否則朕……”弘曆不小心將慣用的自稱說出口，連忙清咳一聲，改口道：“皇上怎麼會罷了謝謙的官呢！”
那人並未留心弘曆無意中說出口的那個字，擺手道：“我不知道皇上是怎麼定的罪，總之謝大人一定是冤枉的。”說著，他搖頭歎道：“真是個昏庸皇帝！”
劉虎肅然色變，喝斥道：“大膽，你怎敢對皇上不敬
“他做的不對，為何不能說他。”那人怨聲道：“自從姓李的上任之後，貪贓枉法，搜刮民脂民膏，哪一樣他沒做全，偏他會拍那皇帝的馬屁，之前竟然還賜他‘清正廉明’四個字，真是可笑；你們以為我為何會被關在這裡，我本是教書之人，就因為我知道皇帝欲再次南巡後，說了一句‘勞民傷財，不知百姓疾苦’，那李侍堯就不問清紅皂白將我關了起來，連個期限也沒有，看來他是想讓我死在牢中。”說到此處，他冷哼道：“可是我哪裡說錯了，皇帝根本就是想著自己遊玩，所以借著南巡之名義，來這江南一地遍賞美景，他倒是舒坦了，隻苦了底下百姓，被勒令去重修行宮不說，還要增加賦稅；皇帝遊儘興回去了，百姓卻是被生生脫了一層皮。”
“皇帝南巡，是想視察各地吏治，巡視河堤海防，早在離京之初，就發下喻令，著各地一切從簡，莫要勞民傷財。”
那人不屑地道：“那不過是場麵上的話罷了，事實上，還不是想著越奢侈越好！不然他為何要來江南富庶之地，而不去那些苦寒之處？”
劉虎待要與之爭辯，弘曆已是攔住他，道：“先生說得極是，對了，說了這麼許久，尚不知先生之名，不知能否告之？”
“我姓吳，名烺。”那人答了一句後，又道：“話說回來，你們又是為何事關在此處？”
待得知弘曆等人是因為與萬花樓做對，而被關入這牢房中時，吳烺連連搖頭道：“誰不好得罪，偏偏得罪了萬花樓，看來，你們想要平安出去是難了。”
弘曆心中一動，道：“吳老，看來你也知道一些萬花樓的事，不如與我們說說？”
吳烺點點頭，將他知道的皆說了出來，與喬雁兒之言大同小異，皆說這間青樓背後有著深不可測的勢力，包括京中的大官。
吳烺遲疑地道：“我看你們衣著不凡，應該是有些身份與銀兩之人，若是可以，便多使些銀子，或許還能換你們幾個平安出去。”說到此，他愴然搖頭道：“想不到啊，有朝一日，我竟叫人去賄賂官員，真是可悲可歎。”