弘曆和顏道：“此處沒有外人，你儘管說就是了。”
弘晝仔細斟酌了一下語句，道：“三阿哥……他是否對皇後不滿？”
弘曆挑一挑濃眉，訝然道：“永璋對皇後一向孝順體貼，皇後病重，他不顧危險，主動請纓去山上獵虎你也是知道的，怎麼問這樣的話？”
“臣弟當時纏住雄虎，讓寧二與三阿哥他們去洞穴中捕捉雌虎，結果黑暗之中，雌虎被殺身亡；事後，臣弟一一問過當時入洞之人，皆說沒有殺過那頭雌虎；當然，他們有可能是在撒謊，但臣弟問過雌虎被殺之時，他們各自的位置以及前後之人，皆能對得上，唯獨說不出三阿哥的位置。”
弘曆擰緊了雙眉，遲疑道：“或許是他們沒有留意永璋。”
“不無這個可能，但皇上您再想一想，皇後並非三阿哥生母，三阿哥當真會為了皇後娘娘，連性命也不要嗎？”
這一次，弘曆沒有說話，他想起當日弘晝獵虎歸來後，永璋沒有問一句瑕月的病情，隻是一味說弘晝麵對猛虎時如何英勇，如何舍命相捕，又如何落淚……
正是這些看似讚賞的話，令他對弘晝起了疑心，難道……真是永璋所為？可他隻是一個十五歲的半大的孩子，怎麼會有這樣惡毒狡猾的心思，這實在令他難以相信。
沉默良久，弘曆低聲道：“你想說，這次的流言也是永璋製造出來的？”
“臣弟不敢肯定，但確有這個可能，皇上要查，不妨從三阿哥那邊開始查起。”既然陶安幫他說話，那麼製造流言之人，就絕對不會是陶安。
正自這時，外頭傳來嘈雜之聲，緊接著小五走了進來，帶著一絲愴惶道：“皇上，禦膳房的阿蓮在房中暴斃。”
“阿蓮？”弘曆重複著這個陌生的名字，疑惑地道：“好端端的怎麼會突然暴斃？”
“暫時還不知道，她是杭州府從民間征調的女子，被安排在禦膳房當差，剛才有人回屋的時候，發現她口鼻流血，這會兒已經有人去查了，太醫也去了。”
若是換了平常時候，弘曆不會太過在意一個宮女的死，但最近發生了太多事情，先是瑕月中蠱，之後流言四起，剛剛弘晝猜測此事涉及永璋，眼下又有宮女突然暴斃身亡，令他難免猜測當中的關聯。
弘曆想一會兒，道：“老五，陪朕一起去看看。”
“是。”弘晝應了一聲，隨弘曆一起來到位於行宮最角落裡的宮人住處，其中一間屋子的地方，聚焦了許多宮人，一個個皆伸長了脖子往裡看，瞧見弘曆過來，連忙跪下行禮，原本在屋中檢查的太醫也匆忙走了出來。
弘曆垂目道：“可曾查到阿蓮暴斃的原因？”