“本宮隨口一說罷了，沒什麼。”在敷衍過去後，夏晴道：“趁著離除夕還有幾日，你回去好生調教那些個宮人，至於皇後那邊，本宮會設法替你進言，看能否免了調用那批新進宮人。”
知春又驚又喜，連連答應，“娘娘大恩，奴婢實在不知……”
“不知如何報答是嗎？”夏晴含笑道：“行了，不要再說這些見外的話了，快回去吧。”
“是，奴婢告退。”在知春離去之時，翠竹正好回來，在平複了稍有些急促的氣息後，她道：“啟稟主子，穎貴妃離去後直接回了長春宮，並未在彆處逗留。”
“這麼說來，不是皇後派她來試探本宮的？”夏晴的喃語被翠竹聽到，驚訝地道：“主子覺得皇後娘娘已經開始懷疑咱們了？”
夏晴思索片刻，搖頭道：“應該沒有，不過你們往後行事一定要多加小心，切莫疏忽大意。”
在與小壽子一起答應後，翠竹又道：“奴婢回來之時，遇到養心殿的幾個宮人，言語之際得知皇上一下朝便出宮了，也不知是去哪裡。”
夏晴冷笑道：“還能去哪裡，自然是廣秀園了，再有十幾二十日，魏秀妍就要生了，皇上對她自然是百般在意，隻怕是恨不得日日親自守著她的肚子，可惜啊……”
冬日的夜，總是來得特彆早，未過酉時便已經都黑了，弘曆果然如其所言，一回到紫禁城便來了永和宮，親自為夏晴慶生。
在酒過三巡後，弘曆道：“朕今日讓小五送來的那幾樣東西，可還合愛妃的心意？”
“隻要是皇上送來的東西，臣妾都喜歡。”因為喝酒之故，夏晴粉麵通紅，在通明的燭光下，神態格外誘人。
弘曆親自為夏晴倒了一杯酒，舉杯道：“朕願愛妃年年歲歲無病無痛，平安泰吉；以後每一年生辰，朕都與你同慶。”
夏晴嬌羞一笑，旋即彆過臉道：“皇上如今說得好聽，隻怕將來臣妾年老色衰之後，就不願再看過臣妾了。”
弘曆仰頭一笑道：“既是這樣，那朕再加一句，願愛妃青春長駐，這樣就不必擔心年老色衰了。”
夏晴“噗哧”一笑道：“皇上就會哄臣妾高興。”說著，她舉起酒杯道：“臣妾也願皇上龍體安康，萬歲萬歲萬萬歲！”
二人一同飲下美酒後，弘曆拉起她的手道：“隨朕來，朕還有一樣禮物要送你。”
“還有？”夏晴詫異地道：“還有禮物，是什麼？”
“去了就知道。”隨著弘曆的話，夏晴隨他一路來到禦花園，那裡有宮人候著，燈亮如白晝，正當中處，擺了一隻碩大的孔明燈。
夏晴訝然道：“皇上帶臣妾來放孔明燈？”
弘曆未語，拉著她一路來到孔明燈前，走得近了，方才發現孔明燈其中一麵寫滿了字，待得細細看下來後，夏晴已是淚盈於睫，上麵所寫的，是一首寄托哀思的長賦，看得出，下筆之人對逝者有著極其深厚的感情。