宗人府——官署名，是皇家管理宗室事務的機構。掌管皇帝九族的宗族名冊，按時編纂玉牒，記錄宗室子女嫡庶、名字、封爵、生死時間、婚嫁、諡號、安葬之事。凡是宗室陳述請求，替他們向皇帝報告，引進賢才能人，記錄罪責過失。
晌午過後，宗人府內的一間院子裡，四麵皆是一丈多高的高牆，將頭頂的天空隔成了一個四棱子。半空中沒有日頭，一塊烏雲緩緩飄了過來。胤禔一個人癱坐在房簷下，發辮淩亂不堪，下巴長滿了胡茬子，眼神呆滯，失去了往日的神采。他的身旁橫七豎八地扔了一地的酒壇子。
山中方幾日，世上已千年！胤禔知道自己已經徹底完了，此生走不出這四麵高牆了。他抱起一個酒壇子兜頭澆了起來，清冽的酒水嘩啦啦地灑落下來，澆得他的內心刺骨冰涼。
胤禔“咕嘟咕嘟”猛灌了幾口，由於喝得太急嗓子嗆著了，趕忙大聲咳嗽了起來。他咳嗽得滿臉漲紅，恨恨地望著手中的酒壇子，使勁向遠處丟了過去。酒壇子“啪”地一聲磕在了牆壁上，登時“嘩啦”一聲支離破碎，酒水順著牆根緩緩流了開去。
十多步之外的院門開了，一名侍衛聽到動靜伸頭進來看了看，看到了牆角摔碎的酒壇子，隨後頭又縮了回去。胤禔大聲咒罵道：“狗奴才！本王摔個酒壇子，有什麼大驚小怪的！都是一群下賤坯子！都仗了誰的勢？”罵完之後，他忽然四仰八叉地躺在院子裡望著烏雲密布的天空，放聲哈哈大笑起來。聲音悲壯而雄渾，透著一股不甘的勁兒直上雲霄。胤禔大聲吟道：“虛負淩雲萬丈才，一生襟抱未曾開！鳥啼花落人何在，竹死桐枯鳳不來！哈哈！痛快！”忽然又衝房門裡喊道：“小貴子！給本王拿酒來！”
隻見房裡鑽出一個精瘦的小太監，是宗人府專門撥過來伺候胤禔的太監。小貴子抱著一個酒壇子送了過來，說道：“王爺！您要的酒。”胤禔接過酒壇子又猛灌了幾口，忽而望著小貴子問道：“小貴子，告訴本王，外麵的情形如何了？”
小貴子嚇得連忙跪下來，連連告饒：“王爺恕罪！宗人府的宗令齊大人說了，若是敢多嘴多舌，就割了奴才的舌頭。”說罷連連磕頭。
胤禔自己被幽禁於宗人府已經半個多月了，想必外麵已發生了翻天覆地的變化。他又灌了幾口酒，打量著小貴子，隻見的太監服有些破舊，腳上的靴子也破了個洞，於是說道：“小貴子，你起來坐下陪本王說說話兒。”小貴子戰戰兢兢地起了身，然後坐了下來。
半空中的烏雲越來越厚，風也起了，看來一場暴雨即將接踵而至。胤禔說道：“小貴子，本王知道自己這輩子已經不可能走出這四麵高牆了，皇阿瑪龍顏震怒，是不會饒恕我的。這點我很清楚。”小貴子摳著自己的手指頭，不知如何答言。
胤禔放下酒壇子，從右手的無名指上褪下一個翡翠戒指遞給了他，說道：“本王如今是虎落平陽，難為身旁還有你陪著。這個戒指賞你了，拿出去買幾件新衣裳穿。”小貴子兩手捧著，趕忙磕頭謝恩。胤禔擺手道：“你起來吧，這些身外之物本王用不著了，留給你還有些用處。小貴子，本王隻想知道王府中怎麼樣了？你偷偷告訴我，沒人會知道的。”
小貴子望著手中翠綠的戒指，知道是個好玩意兒，肯定值不少銀子，於是狠心道：“王爺，奴才告訴您了，您可千萬要替奴才保密。否則說不定奴才的腦袋就要搬家。”胤禔點頭道：“你放心，本王對誰都不會說。何況這個地方，以後恐怕不會有人來了。你要本王對誰說呢？”小貴子看了看四麵的高牆，好像在印證他說的話，然後低聲道：“奴才聽說王爺府中有位側福晉……那個……上吊自儘了。”
胤禔一愣，兩眼直了，好半晌才道：“可知道那位側福晉的名字？”小貴子回道：“好像叫玉堂。現在已經出了殯入土為安了。”胤禔愣愣地望著半空中飄忽不定的烏雲，喃喃道：“不想她竟先我一步而去了。這又是何苦呢？罷罷罷，去了也好，省得活著遭罪。”
片刻之後，胤禔接著問道：“還有什麼事嗎？”小貴子又道：“昨兒奴才聽宗人府的幾位理事官閒聊，說是萬歲爺下旨拿問十三衙門禦藥房的主事大人。那位女官已經被下到了刑部天牢裡。”胤禔渾身一震，急切道：“有沒有說是什麼原因要拿問那位女官？”