秋風瑟瑟，日光一片慘白。妙峰山下的阿離墳墓旁又壘了一座新墳。蘇沫茶立在石碑前麵，幽幽說道：“惠香，我把你葬在我大姐阿離身旁，讓她跟你做個伴兒。這樣你們姐妹倆沒事的時候可以說說話，不至於太寂寞。”
穆碩立在不遠處，表情肅穆。蘇沫茶隨手抓了一把紙錢撒向了半空中，被秋風吹得紛紛揚揚地到處飄落開去。她將石碑前的幾碟糕點擺好，說道：“惠香，這些糕點都是你平日裡最愛吃的。以後你要是想吃了就托夢給我，我就預備好了帶來送給你。”
身後的穆碩望著她，幾次想開口，卻始終開不了口。蘇沫茶望著空中慘淡的日光，無聲地抽泣了起來。穆碩緩緩走上前去，恭恭敬敬地鞠了三個躬，開口說道：“惠香，我穆碩對不起你。原本想著放你離開那地方，做一個自由自在的人。不想卻因此而害了你。”然後點了三炷清香插到了香爐中，淡淡的青煙絲線一般緩緩飄向了天際。
一旁的蘇沫茶走到他身旁，緩緩靠著他的肩膀，說道：“此事是我錯怪你了。我當時不該衝你發火。”穆碩輕輕地挽住她的腰，說道：“不！這是我的錯！你當初把她托付給我，是我沒有考慮周全。”
又待了一陣，二人才緩緩向山下走去。此時正值深秋時節，山道上遊人如織，一片歡鬨嬉戲之聲。二人避開人流，選擇了一條僻靜的羊腸小道緩緩走著。穆碩道：“小茶，晚上要隨我去一趟雍親王府，主子要見我們。”
蘇沫茶問道：“可是為了議舉西北撫遠大將軍人選的事？”穆碩點了點頭：“湖廣總督、西安將軍額倫特的五萬大軍在藏邊的東硤石穀被策妄阿拉布坦的叛軍圍殲，全軍覆沒。西北的局勢已經到了萬急時刻，所以撫遠大將軍的人選至關重要。萬歲爺已經明發上諭，要召集文武百官議舉人選，然後迅速趕赴西北平叛。此舉直接關係到我大清國邊境的安定。”
二人順著石階逐級而下，蘇沫茶問道：“你的意思是主子有意競爭撫遠大將軍？”穆碩望著山道旁的秋景，說道：“那是自然！我們與西北的叛軍勢力必然會有一場惡戰。而且對方的兵力已經達到了十萬以上。聽說萬歲爺要把大清國的全部精銳集中到青海，總兵力達到十五萬以上，要一舉消滅這股叛逆。誰當上了撫遠大將軍，誰就可以掌控這隻十五萬人的精銳之師。你想想，主子會把這麼重要的位置拱手讓給八爺黨嗎？”
十五萬精銳之師無論是四爺黨還是八爺黨都想收入囊中，這樣無疑會給雙方的最後較量添上一個最重要的籌碼。甚至很可能關係到這場奪嫡之爭的最後勝負。雙方自然會卯足了勁去爭取這個位置。
說話的工夫，二人已經來到了山腳下，馬車早已在等候。二人上了馬車，開始返程。蘇沫茶掀開側麵的簾子遠遠望著惠香的埋骨之所，幽幽道：“為什麼我身旁的人一個一個都去了呢？”穆碩道：“小茶，人事無常，你還是要想開些才是。”
蘇沫茶靠在他懷中，說道：“我最近聽普寧說萬歲爺的身子越來越不好了，而且一日三餐的膳食也進的很少。但是卻遲遲不立國之儲君。去年，朝中九卿等以請立皇太子之名上折請安。萬歲爺手書諭旨予以駁斥，而且還重重斥責了群臣。你說此次的議舉撫遠大將軍人選會不會另有深意。說不定此次的撫遠大將軍人選就是將來的後繼之君。”
穆碩雙眉緊鎖，沉聲道：“我看極有可能。這位新任的撫遠大將軍一旦打贏這場硬仗，就等於為大清國立下了不世之功。到時候威名自然會傳遍九州四海，然後再順理成章地登上儲君之位，將來成為後繼之君。這一切水到渠成，大清國的臣民自然而然地就會臣服在這位新君的腳下。父子之間伴隨著這場戰事順利地完成了最高權力的交接班。而萬歲爺呢，說句大不敬的話，就可以心無旁騖地去見自己的列祖列宗了。”
又過了一個時辰左右，馬車來到了雍親王府門前。蘇沫茶上前扣門，蘇培盛親自迎了出來，說道：“二位來了，主子正在石洞內候著呢。”引著蘇沫茶、穆碩二人穿過前院，徑直來到了假山旁。
黃昏將近，天光暗沉了下來，假山四周怪石嶙峋，形如鬼魅。二人直接從入口走進了石洞中，登時隻覺一股陰寒之氣撲麵襲來，讓人不自覺地打了個寒噤。隻見胤禛坐在圓桌旁，手中撥動著一串紫檀佛珠，目光盯著桌子上的竹籠子。