竹籠子裡一隻草灰色的螳螂和一隻碧綠色的螞蚱正在四目相對，四肢已經立了起來，像是隨時準備要互相開戰的架勢。二人趕忙上前行禮，胤禛沒有看二人，隨口問道：“你們是一塊兒來的？莫不是出城秋遊了嗎？”
二人相視一眼，蘇沫茶答道：“回主子的話，去了一趟城外的妙峰山，探望一位故人。”胤禛扭過臉直視著她，像是要從她臉上的表情裡驗證什麼一般，伸手指了指一旁的椅子，示意二人坐下。
二人落座後，胤禛說道：“朝中議舉撫遠大將軍的事你們都聽說了吧，本王召你們過來就是想聽聽你們的意見。”話音剛落，忽見竹籠子裡的那隻螞蚱利用強而有力的後腿猝然之間彈跳了起來，避開了對手的鋒芒。
兩隻猛蟲的一場決鬥算是正式開始了。隻見兩隻猛蟲來回跳躍著，各自揮舞自己手中的武器開始互相攻擊。穆碩收回了自己的目光，先開口道：“奴才覺得自然是要全力爭取這個位置。那可是十五萬的精銳之師，牢牢掌控在自己手中，無疑會對我們將來的大業如虎添翼。所以奴才覺得主子應該主動上折子毛遂自薦。”
胤禛隨手拿起一根細竹條插入竹籠子裡挑逗了幾下，像是鬥蛐蛐一般，兩隻剛歇下來的猛蟲再一次貼身撕咬了起來。他看得饒有興趣，淡淡說道：“可是滿朝大臣皆知，諸皇子之中最擅於領兵布陣的是十三弟和十四弟。本王並不擅於此道啊！”
穆碩一時有些窘迫，不知如何答言。蘇沫茶插言道：“主子說得有理。請恕奴才直言，主子才高八鬥，卻不擅於領兵布陣，如果您貿然上奏毛遂自薦，萬歲爺準不準還是兩說，朝臣們恐怕會竊議主子有貪功之嫌。”
胤禛放下手中的細竹條，說道：“蘇監正，以你之見，本王該舉薦何人擔任撫遠大將軍呢？”蘇沫茶斬釘截鐵地道：“十四皇子胤禵！”話一出口，胤禛、穆碩二人的目光皆是聚焦到了她身上，像是在找尋她方才為何語出驚人的答案。
蘇沫茶不緊不慢地分析道：“十四皇子兼管兵部多年，曆練有成，而且在軍中已經建立起了足夠的威望。所有由他出任大將軍是最合適的人選。”穆碩反駁道：“如果說熟悉兵事，那十三爺也帶兵多年，而且多次親自率軍出征過。最重要的一點是，十三爺多年追隨主子，忠心不二，他當了撫遠大將軍就等於主子當了。將這麼一隻強大的精銳之師交給八爺黨，隻怕會後患無窮！”
“十三爺當然也是大將軍王的合適人選。但是，我們首先要分析朝廷此次為何要慎重選擇一位大將軍王的目的。那就是要這位新任大將軍王到西北統籌軍事，然後一舉殲滅反叛勢力。打仗不隻是兵丁一項，包括錢糧、軍械等等，哪一項短缺了，仗都打不贏。而今工部、戶部、兵部都在八爺黨的勢力範圍之內，如果十三爺做了大將軍王，你們覺得八爺黨會全力配合十三爺嗎？大戰在即，錢糧各項一旦跟不上，你讓十三爺拿什麼跟叛軍決戰？到時候這場仗非但打不贏，反倒把十三爺也折進去。”
竹籠子裡的兩隻猛蟲仍然在互掐。看情形那隻螞蚱占了上風，已經卸掉了螳螂的一隻“大刀”。那隻螳螂正躲在角落裡，依靠有利地形進行伺機反攻。胤禛鷹隼一般的眼神直視著竹籠子裡的兩隻猛蟲，一言不發。
蘇沫茶繼續說道：“奴才以為主子如果舉薦了十四皇子，有兩項益處。第一點是顯得有大局觀念，以朝廷為重，必然會大獲聖心。第二點是說不定可以讓八爺黨集團起內訌，對我們今後有利。”
“內訌？”穆碩脫口說了出來。蘇沫茶笑了下，說道：“你們想啊，八皇子自兩次廢黜皇太子事件和斃鷹事件以來，已經大失聖寵。而十四皇子呢，近來卻頻頻獲得聖心，更是被委以兼管兵部和禦前侍衛的重任。如果此番他再當上撫遠大將軍，他個人的威望無疑又會增高一層。你們想，他內心裡還會甘願隻做八皇子的助力嗎？他自己就不想坐上乾清宮的那把龍椅？奴才大膽揣測，他心裡肯定會有這個想法的，說不定早就在心裡醞釀了。”
胤禛濃眉緊鎖，憂慮道：“這條虎狼相爭之計倒是極好。可是十五萬精銳之師直接落到了胤禵手中，本王擔心他會擁兵自重。京師裡一旦有個風吹草動，他再找個由頭勤王保駕。單靠隆科多掌控的步軍統領衙門的幾萬兵馬根本不是他的對手。”