第11章
第十九回 出淤泥而不染
見柳媽媽和趙德昭姐弟聊得歡，黃周星不樂意了。他提醒道：“柳媽媽，該進行下一輪了。”
“喲，老婆子差點忘了。好好好，老身馬上安排。黃公子、趙公子，加油！”柳媽媽給趙德昭拋了個媚眼，風情萬種地轉身上樓；趙德昭身子軟了半截、差點酥了。
“這熟婦，不比青澀的秦湘蓮，可真誘惑人。”趙德昭感歎。
冬梅站在樓梯前，微笑道：“進入第二輪的二十一位才子佳人們，請上二樓。其餘的，就在大堂耍子。姑娘們，去陪陪各位。”
一時間，好幾個姹紫嫣紅的鶯鶯燕燕飄然而入，陪那些落選士子玩起來——當然，費用是不低的。
大家有序地跟著冬梅，緩緩登上二樓，分彆進入三個雅室。
趙德昭一看，居然還有點日式風格，三個雅室之間是木質屏風隔斷。沒有桌椅，都是案幾和蒲團，大家跪坐。
也可能是東瀛學的華夏而得到保存、而華夏後來失傳了。
案幾上擺好了筆墨紙硯，幾個文藝氣質的侍女優雅侍立。
待大家入座，春雪輕啟朱唇：“各位才子佳人，今天的文章題材，是牆上一幅畫。這幅畫是我們可卿姑娘親筆所作。大家根據這幅畫臨場發揮，不限字數；暫時不作詩詞，但不拘泥於八股文。同樣是一炷香時間，過時即算淘汰。”
“希望各位有佳作問世。”春雪最後鞠了一躬。
文藝侍女點燃了一支檀香，比一樓那支香略長些。看來作文章比作對子的思考時間要長些。
畫，專門由一個文藝侍女扶著鋪展在一個木支架上，大家隻是略微抬頭就可以平視。
趙德昭還沒習慣跪坐，很不自然。他偷偷看了左右一眼，都不認識；決定改為盤腿而坐，才覺得血脈暢通些了。
盤腿比跪坐身子要低些，他抬頭一看，是一副標準的水墨畫。
畫上，翠綠的荷葉上，亭亭玉立一支潔白孤傲的蓮花；她就像一個聖潔的仙女披著輕紗，從水麵緩緩升起。似感覺，她含笑佇立、嬌羞欲語；嫩蕊凝珠、盈盈欲滴。又似乎嗅到，清香陣陣，沁人心脾。
趙德昭被感染了，他似乎讀懂了柳可卿的心，其實是很乾淨、很孤獨的。而一般的人，隻是垂涎於她的美色，欲以玩弄她的身子來滿足自己獸欲和虛榮心。
她，緊緊的守著自己的本心，期待著一個懂他的人、保護她的人......
趙德昭第一次頓悟：為什麼千古之音最難覓！要讀懂一個人，不是靠努力、靠時間，甚或是當舔狗；而是看機緣、刹那間兩人的心靈相通！
他忽然覺得，後世的自己當孫小玫的舔狗、今世的原主為吳嬌杏爭風吃醋，是多麼的可笑、弱智！
忽然，他覺得眼眶濕濕的、酸酸的，有一種想哭的衝動。他想把那個美麗的、柔弱的女子抱在懷裡，用自己有力的臂膀愛憐她、保護她......
一滴眼淚，終於落下、滴在雪白的宣紙上。
趙德昭心裡一股聖潔之感油然而生。他肅然調整姿勢，以最正規的跪坐，向蓮花致意。
他閉目凝思，良久還沒下筆。
其他人等都或在冥思苦想、或在奮筆疾書。有的甚至洋洋灑灑好幾大篇文字，好似文采飛揚。
黃周星第一個交卷、整整三頁！他長舒了一口氣，發覺趙德昭居然還沒動筆。心頭冷笑：“哼！對對子，是要有急智。你隻不過運氣好，恰好知道幾個絕對。寫文章，不學無術的你，隻配交白卷了。”
秦湘蓮也交卷了，隻有一頁。娟秀的字體恰如其人。她看到趙德昭還沒動筆，居然還有點為他擔心：“平時你不愛學習，我勸過你。今天，但願你不會出醜吧。”
最著急的是趙靈兒，急得臉都紅了。她恨不得把自己的作品送給弟弟，免得他丟人現眼。
那檀香，還剩三指長。趙德昭猛然睜開眼，氣質如淵渟嶽峙、浪潮湧動。
他提筆蘸墨，如行雲流水。一行烏黑、方正、光潔，大小相等的，充滿書卷氣的漂亮楷體字流淌在雪白的宣紙上。
整個文章，不到一頁宣紙。當他落下最後一個字時，那注檀香輕輕的“啵”了一聲、燃儘了。
秋香就等在他身邊，小心肝撲通撲通直跳。看著他一個字一個字落下，她由擔心、著急，迅速化為驚訝、驚喜。最後，滿眼都是崇拜，還帶著深深的～愛戀！
四樓琴室，柳可卿在一一欣賞、點評。
“嗯，這秦小娘子，文采不錯，就是稍顯嬌弱了。”
“趙小娘子，可與秦小娘子稱為雙壁矣。”
“許少遊，端方周正、如流水不爭先，惜過於正規。”
“黃周星，不愧少年秀才，文思飄逸。但，不知我心。”
“呀，這趙德芳，文采真心不錯，隻差那麼一點，就合我所想了。可惜！”
......
隨著一篇一篇佳作的點評，時間在流逝。柳可卿記性好，已經有了二十篇。她忽然驚覺：“怎麼，還沒有趙德昭的？難道，他隻有急智而沒有文才？”
柳可卿素來心如止水，不知為什麼第一次心亂了。她美眸含著期盼，注視著門口。
柳媽媽屏息靜氣，怕影響柳可卿的心情。
一忽兒，們吱呀一聲，輕輕開了。秋香微喘著，蓮步輕移；雖然走得稍急，繡花鞋在木地板上卻沒有一點聲音。
“姑娘，德昭公子，佳作呀！”聲音有點發抖。
不知道為什麼，聽到這句話，柳可卿長長地舒了一口氣。
平時嬌憨、有點跳脫的秋香，此時已化身文藝淑女。她優雅地跪坐周正，雙手如捧著聖旨一般，懷著肅穆崇敬的神色，在柳可卿麵前徐徐展開。
柳可卿美眸微閃，一看到那整齊歸一的秀美字體，一塵不染的氣息和著滿紙清風、似乎還有一滴淚痕：
水陸草木之花，可愛者甚蕃。
漢陶淵明獨愛菊。自李唐、武周以來，世人甚愛牡丹。
予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
一滴眼淚，落在潔白的宣紙上、緊挨著趙德昭那一滴淚。
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖！這是對我最高的讚美，我受之有愧嗬。趙德昭，你，究竟是怎麼樣的一個人呢？”柳可卿眼神第一次露出溫柔之色，也充滿了期待。
二樓雅室裡，氣氛輕鬆活潑。各位才子都在低聲交流心得。
趙靈兒很是擔心，她摸摸趙德昭的額頭：“阿弟呀，姐姐看你隻寫了那麼一點，不會是湊數吧？”
趙德昭躺在地上耍賴，痞痞地對著趙靈兒一笑：“阿姐，你就這麼對我沒有信心嗎？阿弟我是深思熟慮後寫出來的，一字值千金呢。”
“切！還一字千金。貓爪狗爬的吧，香都要燃完了才寫那幾個字，臨時抱佛腳乎。”不意外，黃周星譏諷的聲音。
秦湘蓮本來不想說，見趙德昭嘚瑟的樣子，忍不住道：“趙德昭，不要胡吹大氣了，到時候丟臉的是你！”
趙靈兒更忍不住了：“秦小娘子，你就是這麼和你的未婚夫說話的？我們女人，怎麼來說也要在外麵保護自家男人的麵子，因為那也是保護你自己的麵子啊。”
前天，趙德昭和秦湘蓮才“分手”；趙靈兒一直被關禁閉，今天下午才放出來，所以她根本不知道這回事。
趙德昭趕忙攔住趙靈兒：“阿姐，她是關心我才這麼說的。至於我丟不丟臉，等會兒就知道了。”
悔婚，對於秦家來說是不守信用，對於趙德昭來說隻是丟一點麵子。趙德昭還是為秦湘蓮留了一線臉麵。
許少遊過來打圓場道：“各位以後都是同年，在科舉仕途上還要互相幫襯。所以，今天我們還是一團和氣為好。”
另一個士子也道：“文章不論長短，高明的惜字為金。我倒對趙少的文章充滿期待。”
還有一個士子打趣道：“會不會是一篇蛤蟆文？”
趙靈兒倒也湊趣起來：“阿弟，一戳一蹦躂。好傳神也。”
這下，響起了一片調侃的笑聲，卻沒有惡意。
四樓琴室裡，柳媽媽仔細閱讀了好幾遍：“女兒啦，這篇文章，就不該在這裡出現。因為，他才十四歲而已。”
柳可卿情緒已經平複：“那，媽媽，您說，我們該如何選擇？”
柳媽媽把秋香叫過來：“丫頭，注意保密。這篇文章暫時封存，不讓趙少會有危險，明白嗎？”
秋香嚇了一跳：“媽媽，奴婢一定保密。不過，媽媽，這一關的優勝者呢？”
“優勝者還是趙少，我們說過的不會公開優勝者內容。”
“媽媽，女兒參加花魁大賽用那篇文章好呢？”
“我剛才看了一下，女兒，你把趙小娘子的為基本，糅合秦小娘子、趙德芳的一些精髓，適當潤色，花魁大賽應該夠了。”
“是的，女兒也是這麼想的。臨江府的才子，數來數去也就那麼幾個，趙小娘子和秦小娘子已經是第一梯隊的了。她們若不是女子，科舉一定名列前茅。”
“嗬嗬，說到科舉，那趙德昭的父親是少年舉人，母親有女進士之稱。這小家夥能寫出這麼出色的文章，也不奇怪。”
“不過女兒覺得奇怪。他以前確確實實是個不學無術的紈絝，名聲早已臭了。但這次死過一次後，仿佛換了一個人。是不是一個人經曆了生死關，就會開了天眼一般？”
“有這種可能。這樣吧，秋香，你去讓春雪宣布結果。這篇文章，你負責保存。”
“奴婢遵命。不過，媽媽，什麼時候公布出去呢？”
“如果他有心科舉，待他赴京趕考時，擇機公布，幫他揚名吧。”
“謝謝媽媽？”兩個女孩齊聲道。
二樓雅室，春雪款款而來：“諸位，有結果了。”
黃周星上前道：“這次該我是優勝者了吧。”
春雪微微一笑：“不好意思，黃公子。這次的優勝者是——趙德昭公子。其他過關者是：許少遊、黃周星、趙靈兒、趙德芳、秦湘蓮、朱友河。待會兒，點到名的，跟我一起上三樓。其餘諸位，抱歉，請繼續在這裡好好開心吧。”
冬梅端過盤子：“德昭公子，這是賞錢，一百兩紋銀。”
趙德昭笑嗬嗬把銀子揣起，昂著頭對黃周星道：“怎麼樣？驚不驚喜、意不意外？”
黃周星臉色呆滯，啞口無言。這下，他再也不敢去單挑趙德昭了，明顯是送錢。
趙德芳陰著臉，不知道在想些什麼。
趙德昭痞著臉對趙靈兒道：“阿姐，如何，小弟沒吹牛吧。”
趙靈兒笑著打了他肩膀一下：“你這臭小子，就愛顯擺。”說完若有若無地瞥了秦湘蓮一眼。
秦湘蓮同樣無語了：“這個紈絝，怎麼忽然變的這麼聰明了？真的是大難不死必有後福？”
他們再也不敢懷疑瀟湘館是暗箱操作了，因為可一不可再。對對子可以有意外，或者靈光一閃；文章，是絕對來不得假的，必須有深厚的功底、也不可能有意外。
朱友河就是打趣他蛤蟆文的士子，走上前敬佩地對趙德昭拱手道：“趙少，以後請多多指教哈。”
趙德昭斜著眼，手指搓了搓：“谘詢費！”
一下子破壞了這和諧友好的氣氛。
第二十回 人生若隻如初見
剩下七人，趙德昭打頭，跟著春雪踏上樓梯，來到三樓。
一樓到三樓，中間是鏤空的，形成一個天井。他們來到一間類似表演的舞台，既可以看到樓下、樓下也可以看上來，但他們也可以有一定私密性。足可見設計者的巧妙構思。