“切！你看我像有事的嗎？或者說，你想我有事、嗯？”趙德昭眉毛一揚，斜著眼對秋香調笑道。
“不嘛，我怎麼會想你有事嘛。我，我，我隻是關心你嘛。”秋香發急道，眼睛裡淚水就要滾出來了。
“哈哈哈，好了，我是逗你的。”趙德昭一個摸頭殺，秋香閃著淚花的大眼睛立馬笑眯了起來。
“德昭公子，你，你看一下我家柳姑娘的信嘛。”秋香忽然想起來她今天的任務了。
“努，小香香，把我的牙簽取下去。”趙德昭努了努嘴，秋香接過牙簽，沒扔、卻緊緊攥在手心裡。
趙德昭取出香氣撲鼻的信箋，簡單幾句話：“德昭阿弟。你的詩文，姐姐我還有些疑問，請你當麵探討——可卿，字。”
秋香忽閃著大眼睛緊張地瞧著趙德昭。沉吟一會兒：“錦兒，給娘說一聲，我去瀟湘館了。順便把柳媽媽給我的折扇取來；小香香，走吧，前麵帶路。”錦兒飛跑進去稟報，然後送來折扇。
清晨的大街，已經熱鬨非凡。做生意的、行人、巡街的衙役、騎馬而過的驛卒，還有一隊隊商車；江麵上，官船、商船、漁船，還有江麵巡檢船，顯示一派繁榮景象。
街道擁擠，趙德昭隻好牽著秋香的小手穿行；不時用壯實的身軀開路、保護秋香的小身板。兩人都是一身汗，曆經九九八十一難，終於突出重圍。
來到青樓區外圍，趙德昭覺得牽著秋香的手咯有硬物，一瞧，居然是牙簽！他疑惑道：“你怎麼沒扔了它？”
秋香小臉燦爛一笑：“是你的牙簽嘛。”
趙德昭哭笑不得道：“小傻瓜，牙簽是一次性，用了就扔。你呀，真可愛。”取下牙簽，扔進路邊草叢中。
青樓主要是夜生活，上午，絕大部分人都還在睡覺。夜宿紅燈區的牲口們在陸續離開，有的臉色疲憊、腳步虛浮，有的衣衫不整、發髻歪斜，有的還有興奮神色、躍躍欲試......
甚少有姑娘出來送他們，偶爾一個穿著鬆垮、暴露的姑娘會送到門口，慵懶、嬌滴滴道：“大爺，晚上再來喲。”
“哈哈，晚上我還點你，記得洗白白喲。”
“嗯～奴家洗香香的，等著大爺哈。”打著哈欠回去補瞌睡。
趙德昭看見這些香豔情景，還有些不自在；秋香卻是熟視無睹，若無其事帶著他去瀟湘館。她見得多了。
瀟湘館就像一個睡美人，空氣中彌漫著桂花香和脂粉香。
包括柳媽媽在內的所有人都在補瞌睡，隻有倒班的護衛在履行職責。大門是阮小六在值班，他知道趙德昭連奪三元，加之是秋香帶著，很是恭敬地把他請進去。
二樓是女護衛、號稱一丈青的吳三娘。秋香介紹過，她是柳媽媽從京城帶出來的老人了，三十歲出頭，容貌普通，體格高大、壯碩；武藝高強，善用刀劍，尋常十來個壯漢都不是她的對手！男護衛裡還隻有阮氏兄弟能與她相抗衡。
趙德昭感知了一下，發現她居然也打通了一條經絡！
青樓，果然是藏龍臥虎之地也！
秋香恭恭敬敬斂手、躬身道：“這是趙公子德昭，是柳姑娘邀請他的，媽媽同意的。”
吳三娘嗬嗬一笑：“我知道的，連奪三元嘛。瞧那天，把黃周星那廝氣得。”黃周星是捧吳嬌杏的，瀟湘館其實不大待見他。
“秋香姑娘，帶他上去吧。”吳三娘起身挪開了身位。趙德昭發現比他還高了一個頭，體重絕對在一百八十斤以上。身上，居然散發出殺氣——極大可能有數條人命！
每一樓都靜悄悄的，姑娘們都在睡覺。偶爾有丫鬟走動。
來到柳可卿閨房，她已準備好清茶，優雅地跪坐著。靠窗花瓶裡是早上才折的桂花枝，牆角香爐也升起嫋嫋的青霧。
秋香送趙德昭進房間後，行了個禮，悄然退出、帶上房門。
趙德昭問候道：“阿姐，休息好了吧。”說完緩緩跪坐下。現在，他已經適應跪坐了，姿勢也很優雅。
“謝阿弟關心，很好呢。”黃鸝般的聲音很動人。
柳可卿親手給趙德昭斟茶，淡淡的茶香，一縷一縷飄進鼻孔，提神醒腦。趙德昭覺得擁擠街道裡的濁氣被淨化了。
“阿姐，這麼早把我喚來，不知有何指教？”趙德昭品了一口茶，慢慢體會茶的餘香。
“先品茶，阿弟把氣息調勻哦。”柳可卿也微微閉目，品茶。
氣氛清靜、香氣馥鬱。茶品三杯，餘味悠長。
柳可卿一雙妙目微閃：“阿弟，瞧你臉上、頸項，頗多青紫暗紅。是受傷了嗎？”
得，繼續讓那無名驛卒背鍋吧：“是昨天，讓一匹快馬撞到了。瞧背影好像是驛卒快馬。”
“這些驛卒，也不把人當回事。好在沒大礙。要是撞到小孩那就不得了了。”柳可卿當然也要譴責驛卒背鍋俠。
“阿弟，這幾天，我和媽媽，修改了詩詞配曲。今天請你來聽一下，看效果如何。”
“好啊，弟弟我洗耳恭聽。”
柳可卿起身，走到琴幾，跪坐下。她先閉目調息，然後輕攏慢撚抹複挑、黃鶯婉轉嚶嚶啼。雖然沒有後世流行音樂那麼多、那麼複雜的伴奏，卻給人明月鬆間照、清泉石上流的清新古樸之感，蕩滌心靈、淨化靈魂。
柳可卿玉指撫拂、淺吟低唱，她是用心體會了詩詞的真諦，樂曲達到了完美的效果。
趙德昭輕輕鼓掌，讚歎：“阿姐，小弟如聽仙樂耳暫明。”
麵紗後的柳可卿微微一笑。她很有自信，請趙德昭來欣賞，未嘗不有炫耀、自美的小心思。
“阿弟你說好，那就真的好。姐姐我就這麼演出了哦。”
“阿姐，你不就隻是讓我來聽新編的曲兒的吧？”
“當然不是。”柳可卿起身，回到茶幾前跪坐下。
“阿弟，現在外麵已經有流言，說你紈絝，粗鄙無文。你的那些詩文都是請的高手代筆，還懷疑是你的母親寫的。不過，我和媽媽都是相信你的。”妙目炯炯盯著趙德昭。
“我才懶得管他們怎麼說。如果不服氣，我還接受他們的挑戰！不過我要科考，沒時間陪他們玩。”趙德昭心道：“除非他們穿越到地球上，把蘇東坡、李商隱、周敦頤抓過來。”
“對了，阿姐，對於這個流言，瀟湘館不要去解釋、辟謠。我還沒參加科考，低調一點比較好。”
“你的意思，讓流言繼續散布？”
“是的，讓子彈再飛一會兒。”趙德昭脫口而出。
柳可卿迷惑不解：“什麼意思？子彈是什麼東西？”
趙德昭這才想起，似乎沒有火槍的印象；那子彈就無從說起。於是他打個哈哈：“我的意思，就是隨便他們傳播流言。等到我中舉後，我的卷子會流傳出來，流言就會不攻自破了。”
柳可卿妙目笑彎了：“你倒是挺有自信的。”
趙德昭臭屁道：“也不瞧瞧我是誰，風流倜儻、玉樹臨風、人見人愛、花見花開、才華橫溢的孝義黑三郎！”
柳可卿笑出了聲：“你呀，一張利嘴，就喜歡貧。咋不說你是呆霸王呢，還人見人愛、花見花開！哈哈～”
“姐，你就對你的弟弟這麼沒信心嗎？心碎了～”趙德昭做了一個誇張的西子捧心動作。
柳可卿笑得花枝亂顫：“打住、打住，姐姐回不過氣來了。”
“嗬嗬，姐姐，喝茶、喝茶。”趙德昭給柳可卿斟了一杯茶。
玩笑畢，柳可卿正容道：“阿弟，花魁大賽，競爭激烈。你的詩文，確實出類拔萃。但我和媽媽考慮，為了保險，先請阿弟在寫幾收合乎秋天時令的詩。”
“那首詞，非常符合秋月時令。現在就須補充詩了。”說完，柳可卿取出兩根金條，推到趙德昭麵前。
趙德昭眼皮跳了跳：“瀟湘館果然財大氣粗、四百兩銀子！”
也不矯情，收起金條，臭屁屁道：“阿姐，筆墨伺候～”趙德昭昂著頭，如驕傲的小公雞。
柳可卿忍住笑：“阿弟，請到窗前桌案。”起身請趙德昭。
趙德昭來到窗前桌案，旁邊就是桂花大花瓶。
桌案上，已鋪好宣紙。狼毫擱在碧玉筆架上。柳可卿素手撚著徽墨，輕輕畫圈磨墨。
趙德昭這時氣質一變，文豪霸氣外溢。他凝神思考了一陣，提起狼毫，蘸墨，流暢、一氣嗬成：詠桂花 ——
其一
月待圓時花正好，花將殘後月還虧。
須知天上人間物，同稟清秋在一時。
其二
人間植物月中根，碧樹分敷散寶熏。
自是莊嚴等金粟，不將妖豔比紅裙。
其三
遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。
月宮幸有閒田地，何不中央種兩株。
柳可卿覽詩，大為驚喜：“阿弟，你出手皆是傳世佳作，姐姐我真的好崇拜你喲。”
“阿姐，你應該這樣說：我對你的崇拜如滔滔江水，連綿不絕；又如大河泛濫，一發不可收拾！”
這下柳可卿再也繃不住了，笑得彎了腰、按著肚子叫疼：“阿弟，彆再說了，你要笑死姐姐啊！”
她的一雙美眸亮閃閃地望著趙德昭，趙德昭瞅著她、摸了摸鼻子：“不要迷戀哥，哥隻是個傳說。”
柳可卿定定的不說話，趙德昭用手在她眼前晃了晃：“我說，美女，你不會是愛上我了吧？我會害羞的哦。”
柳可卿憋著笑、柳眉一揚：“哼、自戀！過來，不要貧嘴了，喝茶！”轉身嫋嫋娜娜地回到茶幾跪坐下。
嗅著空氣中殘留的柳可卿體香，趙德昭樂顛顛地回到茶幾，跪坐下：“阿姐，物有所值吧。”
“值，簡直太值了。我可以這麼說，瀟湘館，賺大了。”
“嘿嘿，隻要你不收回兩根金條就OK了。”
“歐克？是什麼意思？”
“哦，是我創造的詞兒，就是‘好了’的意思。”
“你呀，這麼貪財，那秦小娘子的一百兩銀子你怎麼不要？”柳可卿有點幽怨、也有點嗔怪，接著又有點後悔說這句話。
趙德昭沒有回答，低頭默默地品茶。一時，有點沉寂。
柳可卿小心翼翼道：“對不起，阿弟，姐姐說錯話了。”
趙德昭強笑道：“沒事，我們不再說這個話題了。”
兩人默默地品著茶，柳可卿的眼波流轉，不知想些什麼。
“後天，晚上，就是花魁大賽。阿弟，你能來給姐姐捧場嗎？”柳可卿打破了沉寂，殷切地問道。
本來趙德昭是很不願意去參加這類活動的。首先就是無利可圖，是彆人的熱鬨；其次就是，紈絝之名遠播，容易遇到冷嘲熱諷。如果忍不住反唇相譏，就會產生衝突、泄露他更多的秘密。但看到柳可卿期盼的眼神，又不忍心拒絕。
“好吧。不過我要化妝了來，我會給你打招呼的；如果你不方便，我找秋香就是了。”趙德昭端茶杯示意，意思是要告辭了。
“謝謝阿弟，再品一杯茶吧。”柳可卿釋然，露出了迷人的微笑、雖然隻看得見眼睛。
“秋香，你送德昭公子回去吧。”柳可卿放下茶杯，起身走到門口，開門吩咐道。
趙德昭離開後，柳媽媽進來。柳可卿把詩稿呈給她看，她讚歎道：“流言畢竟是流言。假設真有這麼一個高手，也得預先寫下大量詩詞讓德昭公子背下。那麼，德昭公子記憶力必然驚人，也會隨機應變、融會貫通。所以，德昭公子，就是高手！”
冬梅進來稟報道：“遊曆來的江南四大才子之一的謝瑞卿、謝公子，求見柳姑娘。他寫了一首好詩，預先交了一千兩銀子、還有好大一顆珍珠！”
柳媽媽道：“我看看。呀，這詩，還真的不錯、雖然比不上德昭公子。女兒，你先做做準備，我去探探這個謝公子的虛實。”