第152章
且看一個朝廷大員的奏章：“......今欠餉愈多，饑寒逼體。向之拿錢借債，勉製弓矢刀槍，依然典賣矣！多兵排列武場，（冬天）金風如箭，餒而病、僵而仆者紛紛見告矣！每點一兵，有單衣者，有無褲者，有少鞋襪者......所轄之軍，其餉銀自去年初到今，分毫未領。各軍兵雖複擺牆立隊，乘馬荷戈；而但有人形、全無生趣......各軍始猶典衣賣劍，今則鬻子出妻。始猶沿街乞食，今則離伍潛逃......”
看看，軍戶慘到什麼樣了！這樣的軍隊，可以保家衛國嗎？
軍戶逃散，衛所人手不足，就以罪犯補充、比如柳可卿的父親和家裡的成年男人！罪犯，有當軍人的榮譽感嗎？他們比原來的軍戶還要桀驁，除了死亡，逃亡、嘩變，哨聚山林、落草為寇......愈演愈烈、惡性循環！
趙德昭不寒而栗：“原來如此，衛所軍戶製已經崩壞到如此地步了呀。對了，你的家鄉和名字呢？”
過江龍苦笑道：“我的名字，自己都快忘記了。我叫鐘奎，汝州府千戶所小旗。”
“你們軍戶都活不下去了，老百姓想來更慘。不過，你是個小旗，怎麼也算官身，為什麼逃亡了呢？”
“是的。我得罪了上官千戶的親屬，欲置我於死地。”
原來鐘奎的一個兄弟夥開了個酒館，生意很好。突然一天來了個紈絝，帶著幾個好手把兄弟夥胖揍了一頓，強奪去了酒館。兄弟夥找到鐘奎，他就帶著幾個手下，打敗了紈絝和那幾個高手，奪回了酒館。沒想到那紈絝的姐姐剛剛成了上官千戶的小妾，正得寵。千戶為舅子出頭，設下計謀，勾引鐘奎帶著腰刀進入軍機重地；然後抓住他、要治他“腰懸利刃，謀刺上官；勾結匪寇，刺探軍機”的大罪。正在緊要關頭，兩個兄弟夥劫了獄。他心一橫，一不做二不休，趁上官千戶還沒反應過來，在一個月黑風高夜，三人摸入千戶家，殺了上官千戶和他一家老小十五口！
“好在我還沒成家，沒有拖累。和兩個兄弟夥一起逃了出來，浪跡江湖，他們倆死了，我最後誤打誤撞來到了臨江府。”鐘奎說著說著，虎目含淚！
千戶一家被滅門，震驚了豫省衛萬戶。其萬戶發下海捕文書，捉拿鐘奎等仨人。三兄弟東躲西藏，數次陷入險境；曆儘千辛萬苦，最後被官兵追上，被迫跳入淮江。兩個兄弟夥沉入江底，隻有鐘奎一人幸運地活著漂到了臨江府。為了活命，改名過江龍。他死過一次，所以警惕性高、敢下狠手！