第153章
新年以後，石米漲到銀三兩至五兩，加上沉重的賦役，民不聊生，大量災民棄耕逃亡，很多村莊變成無人村。伴隨旱災出現蝗災、疫災，導致了小農經濟的全麵崩潰，並激化了社會動蕩。
鐘奎沒說全麵的是，這次大旱，不僅僅是豫省，它遍及晉冀魯豫陝甘寧，範圍之大，災情之烈，幾千年罕有。
題外話，且看一大臣奏疏：
“......自去歲一年無雨，草木枯焦。八、九月間，民爭采山間蓬草而食，其粒類糠皮，其味苦而澀，食之僅可延以不死。至十月以後而蓬儘矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆樹差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。殆年終而樹皮又儘矣，則又掘山中石塊而食。其石名青葉，味腥而膩，少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石以死者始相聚為盜，而一、二稍有積貯之民遂為所劫，而搶掠無遺矣。有司亦不能禁治。間有獲者亦恬不知畏，且曰：‘死於饑與死於盜等耳，與其坐而饑死，何若為盜而死，猶得為飽鬼也。’
最可憫者，某某城西有糞場一處，每晨必棄二、三嬰兒於其中，有涕泣者，有叫號者，有呼其父母者，有食其糞土者。至次晨則所棄之子已無一生，而又有棄之者矣。
更可異者，童穉輩及獨行者一出城外，更無蹤影。後見門外之人炊人骨以為薪，煮人肉以為食，始知前之人皆為其所食。而食人之人亦不數日麵目赤腫，內發燥熱而死矣。於是，死者枕藉，臭氣薰天。縣城外掘數坑，每坑可容數百人，用以掩其遺骸。臣來之時，已滿三坑有餘，而數裡以外不及掩者又不知其幾矣。小縣如此，大縣可知；一處如此，他處可知......
然臣猶有說焉。國初每十戶編為一甲，十甲編為一裡。今之裡甲寥落，戶口蕭條，已不複如其初矣。況當九死一生之際，即不蠲不減，民亦有呼之而不應者。官司束於功令之嚴，不得不嚴為催科。如一戶止有一二人，勢必令此一二人而賠一戶之錢糧；一甲止有一二戶，勢必令此一二戶而賠一甲之錢糧。等而上之，一裡一縣無不皆然。則見在之民止有抱恨而逃，飄流異地，棲泊無依，恒產既亡，懷資易儘，夢斷鄉關之路，魂消溝壑之填，又安得不相率而為盜者乎。此處逃亡於彼，彼處複逃之於此，轉相逃則轉相為盜。此盜之所以遍天下之故也。”
趙德昭後世身在地球時空的改革開放後的時代，早已解決了溫飽問題。他雖然是貧困鄉村的孤兒，卻也沒有餓肚子的經曆。關於饑荒，也就在電視裡看到過那些可憐的非洲災民，但那畢竟是遠方異國，難以感同身受。
今天，看著身邊這個精瘦的漢子，冷漠的表情、顫抖的語氣，講述那非人的慘景！趙德昭第一次感到，這世界恐怕沒想象的那麼美好；他對自己的選擇開始懷疑：“科舉，真的能讓我和我的家人幸福安康嗎？”
但是，不走科舉之路，還有其他的路嗎？
趙德昭一時間陷入茫然、彷徨之中。
鐘奎揉了揉眼睛：“讓趙少見笑了。”舉起酒杯，向趙德昭示意了一下，使勁喝了一口酒。