“本來我們可以打個平手，但是，你受了傷。雖然有點勝之不武，我還是必須殺了你。”那矮個子越打越放鬆，一招一式如閒庭信步，壓得韓紅拂險象環生。
已經退到一處懸崖，下麵深不見底。韓紅拂奮力抵擋，但肉身確實乾不過刀劍，她身上又添了幾處深可見骨的傷口。
危急之際，她忽然想起趙德昭送她的軟劍。見矮個子思想有點輕視放鬆了，抓住不到一秒鐘的機會，她抽出腰間軟劍，一下子刺進矮個子的咽喉！
韓紅拂軟倒在地：“小賊，謝謝你的軟劍。”她昏迷了過去......
第五十回 第一場鄉試
對於臨江城的血色夜晚和閩越山區的逃亡，趙德昭深處人海之中的貢院中，沒有一點感應。
他盤膝端坐號舍裡，龜息功有效地屏蔽了周遭的呼嚕聲和若隱若現的臭味兒。此時，他達到物我兩忘境界；炁子在丹田裡緩緩釋放著自然真氣，再通過丹田輸送到經絡，衝擊著第七條經絡第八道關口。
不過，他沒打算今晚就突破，隻是做好充分的準備。到時候一個自然地契機，就水到渠成了。
而此時的趙德芳，卻難受至極。呼嚕聲他還能勉強忍受，但臭味兒卻使得一直錦衣玉食的他，第一次感受到科舉的殘酷。他聽說過趙德昭父親暈倒在考場的事情，隻當一個笑話聽聽。今天親生體會，沒想到考場環境是如此的糟糕，簡直就是煉獄！他都不敢想象，這大三場考試怎麼熬出來！
其實這種感受，處於惡劣區域的所有考生都遭遇到了。就算是汪康年這種幸運兒，在狹窄的號舍裡也不會感到愜意：卷曲著身子側躺著，要好難受就有好難受。