蘇子弗在鄭寶的部屬中挑選了兩千青壯，其餘的不管軍卒還是家眷，全部編入屯田營，以呂岱為合肥的屯田從事，修建溝渠水壩，進行大規模屯田；讓合肥令嚴畯安置合肥城內的百姓，和糜五一起修建城牆，積聚木石備戰。蘇子弗很清楚，鄭寶的死改變了巢湖地區的局勢，孫策和曹操絕不會坐看這樣的局麵沒有動作，屯田是長遠規劃，備戰是迫在眉睫。
蘇子弗還是繼續讓嚴畯給諸葛瑾和步騭寫信，邀請兩人來合肥看看。哪怕提供消息的解奴辜死了，蘇子弗依舊有嚴畯這條線可用，嚴畯與步騭一直保持著聯係，通過這個渠道得知，諸葛瑾和步騭在江東一直抱團取暖。
江東士族紮堆，同樣是個狗眼看人低的地方，諸葛瑾與步騭身份相當，不僅是客居，還是那種沒麵子的客居，與淮泗派的客居完全不在一個圈子，自然來往得多一點。蘇子弗相信，兩人終究是為了出人頭地，哪怕是為了家族不把雞蛋放在一個籃子裡，但是劉備如今不是另一個時空的喪家之犬，占據徐楊，比孫策的風頭更盛一籌，應該對這些人有吸引力。
送信到會稽的是一個來往合肥的江東商人，也是於吉的信徒，叫方七風，土生土長的會稽人，經過江東軍哨卡的時候並沒有引起注意，很順利地將信交到步騭手中。步騭有些無奈，一個月中已經第三次見到方七風，第三次看到嚴畯的信，嚴畯還是邀請他去九江郡遊玩；步騭很清楚，這哪是什麼遊玩，嚴畯是希望自己和他一樣為劉備效力。
步騭問方七風：“巢湖現在已經在劉備軍的控製中，情況有沒有改變？”
方七風含蓄地說：“整個江北都在恢複中，巢湖也不例外，魯肅與蘇子弗不僅僅是將領那麼簡單，家師於吉說過，這兩個人都是可以做丞相的那種。”
這個評語很高，要是一般人說出來，步騭也許嗤之以鼻，但是是於吉，步騭反而有些相信，因為以於吉的身份，無需討好這兩個人；方七風走後，步騭立即去田間與好友衛旌商議，步騭在江東的日子並不好過，白天靠種瓜自給自足，在晚間才能努力研習書籍。
衛旌曉得步騭的心結，作為淮陰大族，步家來到江東的不止步騭一個人，有的人甚至是孤兒寡母；衛旌淡定地說：“救人需要自己有實力，一個政客的好壞，耳聽為虛，眼見為實，我們應該去看看；你既然說嚴畯值得信任，嚴畯在短短時間能做到合肥令，說明劉備為人還是可以的，求賢若渴，我們想必也能謀取一個出身。”
在江東一直沒有找到出路，被豪族欺壓，衛旌已經受夠了氣，上次去焦征羌家做客，焦征羌在室內睡覺，兩人隻得在外麵等待；吃飯的時候，焦征羌的大案上堆滿了佳肴美味，卻以小盤盛飯給步騭、衛旌。衛旌從那時候就一直在心中壓抑，前兩次見到信就勸步騭北上。
步騭考慮半天說：“信中說的是我和諸葛瑾兩人，我們還是先和諸葛瑾商議一下吧。”
兩人到了吳縣找到諸葛瑾，得知一個意外的消息，漢獻帝封孫策為揚州牧，周瑜為九江郡守，程普為淮南太守；步騭說了嚴畯邀請的事，諸葛瑾搖頭說：“大部分人都認為孫策會找劉備討要九江郡，明知道是驅虎吞狼，孫策也會博上一博，畢竟機會難得，這時候出兵在道理上占了上風。”
“這些人還在乎道義？”步騭搖頭問道：“北方有沒有消息？”
諸葛瑾點頭說：“聽說袁紹的使者到了吳縣，正在等待孫策的接見；河北方麵，張燕援救公孫讚失敗，被袁紹將計就計，大破公孫讚，估計不出一個月就有一個最後的結果。曹操的意思很明顯，要在袁紹南下前，與江東聯手滅了劉備。”
衛旌笑道：“可能嗎？”
諸葛瑾說不出話來，他本身就是徐州人，在曹操攻打徐州的時候南下逃難，沒想到幾年以後，劉備有如此聲勢。步騭笑笑說：“現在孫策北上，隻能走廣陵郡或者九江郡，從大義的角度出發，最可能開戰的地方就是九江郡；蘇子弗連續三次擊敗江東軍，雙方遭遇必定是一場惡戰，看江東到底能不能闖過合肥一關，那還真是令人向往，周瑜蘇子弗都是一戰成名，恐怕這一戰後就更加出名。”
步騭看諸葛瑾態度，便明白諸葛瑾不會北上，畢竟諸葛家大舉遷到江南，不像自己一個人來去自如，就算有些親戚要照顧，不過是錢的問題。諸葛瑾愣了一愣：“現在勝負未分，是不是早了點？”
步騭點頭說：“我準備去見見蘇子弗，要是這一次分出勝負，我們在九江還有機會嗎？不能每次都想著錦上添花，有時候也需要雪中送炭，冒一點風險，反正我們一無所有，就算蘇子弗敗了又有何妨。”
諸葛瑾聽出了步騭的意思，一旦劉備與孫策分出了勝負，失敗的一方不能指望，勝利的一方本身就有大批的人需要獎賞，根本不會有外來人的位置。步騭現在過去，就是看好劉備，諸葛瑾其實也看好劉備，但是，唉，諸葛瑾勉強笑道：“祝你們一路順風。”