孫星雲還是不放心，張夢縈比自己膽子還要大，等會兒遇到什麼事，怕她先忍不住跳出去打抱不平了。
“嗯，好吧，我聽你的星雲哥哥。”
眾人跟着走了約莫二三里路，然後他們就聽見一陣水聲，原來前面是一條大河。而那些百姓就聚集在河岸邊，岸上搭就了一個平台，百姓們都圍在那平台周邊。木製的平台一直往河裡延伸，而這條河水流好像很湍急的樣子。
然後一個類似於跳大仙的神婆拄着個拐杖來到了平台上，緊接着這些百姓就開始對着那個神婆跪拜。而神婆的另一支手上，拿着的赫然就是一個稻草紮成的面目猙獰的娃娃。
神婆拄着拐杖翻着白眼在台上跳起了大神，然後口吐白沫，渾身顫抖。緊接着睜開眼：“天靈靈地靈靈，水靈娃莫要生氣。百姓給你奉上祭品，以保來年風調雨順！”然後鬼知道她嘴裡念得是一些什麼咒語。
百姓們又開始一輪的跪拜，神婆終於停了下來，她拿着那個稻草娃娃指着百姓們喝道：“你們都給我聽好了！每年需從你們中挑選一對童男女，童男女入河獻祭水靈娃，否則天降大災，家破人亡！給我把人帶上來！”
然後兩個百姓推着兩個孩童模樣的人走上了平台，這兩個孩子被用黑布矇著眼綁住了手腳。上了平台後，神婆將他們頭上的黑布揭開，是一一個小男孩和和一個小女孩。
兩個孩子對着台下大哭：“娘！爹！救我，救我！”
孫星雲倒吸一口涼氣，這些無知的百姓在拿活人祭祀水鬼。這，這裡難道就是荊湖？果然他一抬頭，看到河岸邊一個碑上刻着荊湖二字。
趙禎號稱千古仁君 卻為一件事不惜動用凌遲之刑。趙禎曾頒下一道詔書：“如聞荊湖殺人祭鬼，自今首謀若加功者，凌遲、斬；募告者，悉畀犯人家資；捕殺者，重其賞。”
趙禎首次以敕令的形式提出在特定範圍內適用凌遲之刑，就是因為荊湖那邊的百姓用殺活人的方式祭祀鬼神，朝廷數次查辦，可當地百姓在別有用心的妖人煽動下，屢教不改。
這些愚民實在是愚昧至極，也是可惡至極。