新上任的太監總管提高了嗓門，亦步亦趨地隨著張皇後走進殿內，滿殿縞素之下的哭泣聲似是來了勁頭，人人賽著嗓子，像是要把往日的情分都哭出來。
“奉天承運，皇帝詔曰，皇後張氏賢良淑德，品性上乘，晉為明惠皇太後。”如今已是太妃的妃嬪們又齊齊地換了個方向，向太後恭賀，昔日的恩寵在這一日也隨著淚水，付之東流了。
太後端坐在一把金絲交椅上，許是哭了兩日，眼睛哭成了核桃，剛欲開口謝恩，隻聽老總管一句“皇子顯琮寬厚仁愛，宜為繼承大統，朕念皇子年幼，特晉杜蘅太傅一職，望杜蘅進儘忠言，輔佐幼帝。”
金重明鳥形爐中乳白的香煙如一脈遊絲幽幽細轉，攀著牆壁向上延伸，太後握緊了一對朱紅的瑪瑙核桃，用著將其捏碎的力道，殿內無人敢應。
“臣杜蘅，領旨謝恩。”杜蘅向前跪了一步，倦意深深，高位如能淩雲，其中險惡還得自己嘗了。
太後瞥了瞥身後的眾人，將核桃轉了一圈又一圈，最後將目光放在了杜蘅身上，不過一個未長成的黃毛丫頭罷了，先帝企圖用她來鉗製自己與母族，真是病糊塗了。
“隻是這杜太傅是一介女流，怎能，怎能上殿與男子一同議政。”許太妃更是張口結舌，她一向怯懦，此刻卻貿然出頭，說出了許多人的心聲。
“不打緊，不打緊，太傅隻負責皇上的教撫，斷然不會於朝堂之上妄議政論。”老總管聲音雖輕，語中沉重之意卻可聞，這滿屋子的妃嬪在先帝儀喪之後，皆要進入感業寺為江山社稷祈福，再無可興風作浪的機會。
掌燈的姑子拔了拔燈芯，燈火搖曳。
新帝年幼，在靈前跪了半日，杜蘅瞧著他已有些恍神了，吩咐殿外的宮女“讓禦膳房提前備些滋補的參湯，等半刻鐘後拿來請陛下飲用，若再不濟，就請到偏殿歇息，等子時法師誦經時再請過來。”
宮女們都答應著下去了，杜蘅也踱著步子退到殿外，實是乏極了，殿外掛的白幡此時被風刮著，杜蘅看著外頭的燈火，心裡思緒翻騰。
人人當她躍上了高位，恨不得將眼珠子貼在她身上，如今她的一舉一動更加錯不得，新帝自幼由弟弟伴讀，也不算頑劣，哪怕是染了些不好的習氣，也可及時糾正，隻是朝中此時張家一時獨大，蘇丞相雖有實權，卻也是個摸不準的人，將軍李氏常年在外征戰，並不堪用，即有遠水怕也救不了近火。
杜蘅正這樣想著，朦朦朧朧的月色中走來一個人，正是剛才想起的丞相蘇子衍，京裡人多稱他是珠玉，姑娘們更是將他比作畫中人。
“杜太傅，怎不在禦前陪侍？”蘇子衍著了一身月白色的衣衫，身上還帶了太極殿中木蘭的香氣。
杜蘅向他屈身行禮，隻是淺淺打量了打量“法師頌福，想來陛下年幼，殿外總得有個人掌燈。”
那眼睛那麼透徹，他靜靜地看著她，不知道在等待著什麼，他的目光閃動，一瞬間像是看穿了她的所有“還是杜太傅想的周全。”
殿內頌福的藕益智旭大師號八不道人，於靈峰而來，受帝王供養，如今該是領著帝王去往聖潔的佛國。
焚蕩淫怒癡，圓寂了見佛。
遠處幾個嬤嬤和小宮女吵嚷了起來，碎了一地月光。