在跨入壽康宮的那一刻，杜蘅回了回頭，靜靜看了看朱門外的青天。這是秋日裡不可多得的一個晴日，惠風暢暢，流雲容容。她的傷病剛好些，太後便急急地召見。
“馥鬱的傷可好些了？”太後慈愛的眼神落到她身上，懷裡抱著一隻黑色毛絨的貓，它翠綠色的眼睛也隨著太後的目光打量著杜蘅。
“勞娘娘掛念，隻今日還有些紅癢，眼下已是好多了。”杜蘅故意穿了一襲青色素衣，趁的臉色更加蒼白，她的身子本就單薄，整個人更顯得跟個風箏在飄一樣，她是不喜於回太後話的，因著病也躲在府中良久。
“哀家聽說皇帝罰了你，想來你做事從來都是周全的，定是底下伺候的人做得不好了。”太後一拍桌子，杜蘅晃了晃肩險些跪下，卻又聽見“哀家可憐的孩子，這身子還沒好利索，便又來見哀家，你也是有心了。”
侍者拿來一件皮襖，杜蘅細看了看，竟是太後外出披的衣裳，忙是跪下謝恩。
“皇上駕到——”小黃門尖細的聲音打破了太後與杜蘅的寒暄。
“問母後安，杜太傅也在啊。”皇帝的聲音溫醇，像是山澗清泉淌過，渾然一個沒什麼煩惱的少年郎“朕老遠便聽到殿裡歡聲笑語的，不知母後與太傅在談些什麼呢？”
杜蘅穩了穩心神，皇帝對她已是有些疑心，上次的罰跪怕是也有這一半的原因，此時在這見到她又是一場猜忌，開口卻仍是恭順地回答：“答皇上話，皇上與太後慈愛，臣萬分感激。”
“坐吧。”天子抬手免了杜蘅的禮，叫她坐到一旁“往後天冷時，太傅記得穿好衣服，感激之餘，太傅也要愛惜自己的身子，太傅今日就不要走了，留下一起吃吧。”
“謝……”
“都是自家人，就不要這麼客氣了。”太後有些心煩，她本想關懷一下生著病的杜蘅，她卻是一副油煙不進的樣子，拿一些繁文縟節來搪塞她，皇帝此時來請安，定是得了什麼消息特地來看她二人有無交易。
“這菜是不合太傅胃口嗎？”皇帝臉上掛著笑，他指著肘子，醋魚叫人擺到杜蘅麵前，杜蘅蒼白著臉，她病著幾日，是半分胃口也沒有，杜蘅低著頭伸出筷子一點一點將肉剃下來放進了嘴裡。
皇帝連連撥筷將肉夾進她的碗裡，看似是無限恩寵，宮人們也時常談資，某受皇帝與太後器重，某與丞相交好，某處花榮，某處葉萎等。隻有她自己明白，皇帝隱忍著怒氣，皇帝昨日便差人問了她的境況，常侍也回了話“太傅起了燒，脾胃也並不協調。”皇帝是故意如此。
太後也夾了一筷子放在她的碗中，杜蘅又是一頓千恩萬謝，太後點點皇帝的碗“皇帝也吃，哀家瞧著皇帝近日倒是瘦了。”
“謝母後掛懷，母後叮囑朕要日夜勤勉，以不負眾臣，萬民所托。”皇帝舀了一口湯，那是一碗琥珀色的高湯，飄著幾顆青菜，這湯極其暖胃，熱氣順著四肢進入五臟六腑“想必，太傅也是這麼想的吧。”
“陛下自勉是百姓之福，是天下之福，也是臣下的福氣。”杜蘅垂下眼簾，緊握著碗筷，胃裡一陣翻湧，她明白太後的用意，此番叫她前來並不僅僅是所謂的家宴，更是變相的拉攏，這樣的小動作已有許多次，她疲於應付，也未料到皇帝的前來。
皇帝到底是長大了。