“若是算起來，我比你要大上一些，你喚我一聲杜阿姊，我也是當得起的。”杜蘅牽了她的手，眼裡帶著明晃晃的笑意，她招呼道“阿杏，要不要隨杜阿姊去吃些炸焦圈，阿姊的小廚房可不比你阿兄的手藝差。”
“謝謝杜……杜阿姊。”阿杏隨著杜蘅進了裡屋，杜蘅在一旁點燈，阿杏就從桌上拿起金黃色的炸焦圈，裡麵裹了一層糖塊，乳白色的糖汁粘的滿臉，她小心翼翼地坐到一旁吹了口氣，心滿意足地吃了起來。
聽見她這個稱呼，杜蘅懸了一天的心才稍稍放下來，她從妝匣裡掏出一把精致的小木梳，摸著阿杏的發尾“我為你梳理梳理頭發可好？我曾以為會有個妹妹，沒成想是個男孩，我的手藝笨，你可不許嫌我。”
阿杏吃了滿嘴，嘬了嘬手指頭上的糖水，胡亂的點了點頭，感受到杜蘅長有薄薄繭子的手穿過她的發絲，已經有許久沒人這樣為她梳頭了，她們隻當她是個傻子，她眯起眼，在杜蘅手心裡蹭一蹭“阿娘，阿杏好想你，阿兄不給阿杏買花燈，你給我買吧。”
杜蘅明白她這是有些癡了，她手上的動作不停，放緩了語氣，問道“阿杏很喜歡花燈嗎？”
“阿杏喜歡的，隻是，隻是，阿兄不肯買給我。”阿杏似乎想到了什麼，她摸上自己的臉，不住低喃“隻有阿娘不嫌棄阿杏，阿杏怕，阿娘，阿杏怕。”
阿杏撲進杜蘅的懷裡，杜蘅輕輕拍著她的後背，唱起了一支溫柔的歌謠。
蘇子衍站在偏門外，他已經想明白了，他要與杜蘅合作，隻有這樣他才能為父母報仇，手刃仇人，也隻有這樣我朝百姓才有真正平安的一日，他不願再看見任何一個孩子因戰火而失去父母，如浮萍般漂泊。杜蘅和阿杏的影子映在窗戶紙上，他久久駐足不願打破這個畫麵。
夜幕深深，遠處傳來一陣鼓聲，像是傳遞著什麼密語，由遠及近的鼓聲打亂了他的心緒，一時間雲梯聲與腳步聲並起，蘇子衍在外常年佩著劍，這是父親留給他的習慣，雖多年補習武，但幼時養成的習慣讓他明白此時將有一場惡戰。
蘇子衍拔出劍，闖進屋內，對上杜蘅驚愕的眼，簡單解釋了句“這房內可有密道？”
“府內並無什麼密道，蘇大人怎會問這個？”杜蘅心中起了一層驚懼，她心中仍有許許多多的疑問，比如蘇子衍怎麼此時來了這兒，又比如他怎麼會提著劍闖入房內。
蘇子衍吹滅了燈，捂上杜蘅的嘴，用眼神示意她不要言語，接著是一聲驚叫和緊密的腳步聲，杜蘅壓下心中的疑問，掙開蘇子衍的手，抱住阿杏，抵住她下唇，有些坐立不安。
杜蘅輕輕地挪動腳步，將阿杏推到蘇子衍身邊，躡手躡腳地到了觀音畫像旁，掀開畫像裡麵有個暗格，乍一看並沒有什麼特彆之處，實則機巧十分，這屋中確實沒有什麼暗室，隻是砌屋的石塊中留有縫隙，與小廚房相連，隻要書一倒，石塊滑動，小廚房必定發出響動，塌屋不過頃刻之間，灶台夜夜燃著，必起大火，外頭的人也就知道裡麵出了事。
不到萬不得已，杜蘅不會輕易打開這個機關，這是她爹爹留給她最後一道保命符。