“杜大人與蘇大人來了，快請坐，哀家這裡不比皇帝那裡，還怕你們嫌我這個老婆子這裡寡陋呢。”太後微微抬起下頜，打量著他們的神情，懷裡抱著一隻貓。
杜蘅垂下眼，她雙膝跪地，低頭“太後娘娘這樣說，讓奴才惶恐，奴家裡前兩日遭了賊，受了些傷，幸得了蘇大人的全力襄助，這才拜的晚了。”
杜蘅這副低眉順眼的模樣實在令太後心情大好，她諷刺地開口“按道理，你們都是前臣，哀家不該把你們召到這後宮裡來，但哀家想了想皇帝選妃也是國事，還是與你二人商量商量便好。”
一旁候著的是內務府新晉上來的掌事太監方潤，他看著正年輕，自從林玉隨著先帝一起去了，太後身邊伺候的就僅剩了齊姑姑一個老人，全部都換了一批，他伏著身端上來一本呈著女子畫像的端盤，太後的注意力果然被吸引了過去，她眼神掃過那些卷軸，最上麵的還是她張家的子女，年方十七，名為椿萱，模樣也算的周正。
“哀家聽說你族裡有個妹妹，也不知有沒有婚嫁，你在前堂為皇帝效力，有個人在後庭陪著哀家說說話也是極好的。”太後捧起了一本卷軸，像是無意間開口詢問。
杜蘅麵上僵了僵，背後出了一身冷汗，除了姚頌的娘子她又從哪裡來的妹妹，恍惚間她對上太後似笑非笑的眼，太後的手上帶了尖長的黃金甲套，她的動作極慢又極細膩，如今緩緩發問更像是毒舌吐了信子。
“微臣曾與杜家的那個妹妹有過一麵之緣，早些年這個妹妹身子不大爽利竟燒壞了腦子，也正是如此才受了八不道人的點撥，隨了母姓，好歹撿回了一條性命。”蘇子衍並不慌張，也是跪下回話隻是平靜道。
“哦？八不道人？”太後確實沒想到還牽扯了這樣一個人，衝著齊姑姑使了個眼色，登時不再細究。
八不道人，就外傅，聞聖學，即以千古道脈為任，囂囂自得。天子不得臣，諸侯不得友，於居敬慎獨之功，致知格物之要，深究之。開葷酒，作論數十篇，辟異端，夢與孔顏晤言。也正是他帶著先帝去往了聖潔的佛國，年紀大了，對這些佛怪之事也更加講究，無論蘇子衍所言是真是假，她也不再去掰扯。
何況，有些人在紅塵之中掙紮時，早有人脫離苦海，生來無暇，成了佛。
齊姑姑得了眼色，她穿的是些上好的綢緞，宮中太妃也無人可得幾匹，她撲在地上“還請太後娘娘救命。”
“你也是這宮裡的老人了，神色慌慌張張的做些什麼，抬起頭來，好好說說。”太後沒叫杜蘅與蘇子衍起身，轉身用蓋子慢條斯理地拂去杯子上的浮沫。
杜蘅的腳腕仍是傷著，現在已經有些麻了，她近乎有些無法穩穩地跪著，袖子裡手緊緊握成拳，她咬著牙，嘴裡彌漫著一股子血腥味。
“是那冷宮裡的麗太嬪，成天瘋瘋癲癲地不成個樣子，今日竟從屋子上躍了下來想要自裁了之，剛才禦醫已經去瞧過了，說是斷了一條腿，這自裁之罪奴婢們無法定奪，還請太後去給奴婢們個準話兒。”齊姑姑叩了三個頭，麵色凝重。
“那杜大人與蘇大人也隨著哀家走一趟吧。”太後抬手，方潤就甩了袖子搭上了手，長長的太後尾裙拖在身後。
杜蘅與蘇子衍看著太後離去才起身，蘇子衍挪了下椅子，杜蘅衝他笑笑，撐著椅子起身。
蘇子衍微微皺了下眉，示意身後等著的侍從先跟上太後的轎輦，等他們都離開了，他才道“怎麼傷的如此重，前日送彆呂叔還是好端端的，今日又何必強撐著來這大內受罪。”
“慎言，這內裡多的是耳聽八方的人，多日不入這內裡，我實在擔憂。”杜蘅捶了捶膝蓋，上次發跪寒氣已進入到了膝蓋的縫隙間，這次又是在腳腕上受了傷，更猶如千萬隻小螞蟻在骨肉間啃咬“你上次傷的並不比我輕，如今可好些了？”
蘇子衍不太像白山黑水根裡能長出來的子弟，更像是世家裡的士子文客，他淡淡地點頭，更是鋪陳的山水畫上盈著水汽。
“好久不見啊，麗太嬪。”冷宮安靜地如活死人墓一般，雜草都已有半人高了，一些腐爛的食物的味道在空氣中蔓延，一些二十幾的妃嬪也如死人一般了無生趣。
隻有那被擒住的麗太嬪，張牙舞爪地仰天長笑，眼角也沁出淚來“你這毒婦，竟敢還來見我，我本已為麗太妃，你卻偏偏把我關在這裡，叫我白耗年華，我要殺了你。”
“你算什麼東西，瘸了腿，也敢跟哀家叫囂。”太後麵上一冷 麵色有些淒厲地猙獰“鬆了她，哀家倒要看看她能掀起什麼風浪。”