“先帝愛惜我的美麗，他一向喜歡我在他身邊綻放，偏偏是你端了一晚湯藥給我，讓我這輩子都再無子嗣的可能，都是你。”麗太嬪淚流滿麵地跌坐在地上，她像是在尋找著什麼“我的功德竟然也記在了你身上，不過成了後宮的一片煙塵，風一吹都散了，讓我到了地下也尋不到皇上。”
杜蘅聽著，背裡汗毛陣陣豎起，整個人定在原地，隻覺得冷汗涔涔而下，如細小的蟲子慢悠悠爬過。
“先帝不過覬覦你的家室，你家於他無用，自然也不會有你的好果子吃，我一屆婦人，剛失了孩子，若不是先帝指導又如何去害你的孩子。”太後輕蔑地看她一眼，恍惚間，杜蘅竟覺得是在看自己，麗太嬪又被人製住，太後上前捏住她的下巴“自裁乃是株連九族的事，皇帝剛即位三月，不宜見血光，那哀家就給你個體麵，賜白綾一條。”
“毒婦，你在騙我，不得寵愛是你，嬌縱蠻橫更是你，一切都是你。”麗太嬪又起了魔怔，杜蘅一行人卻再也聽不到她的聲音，朱紅的大門緊閉，再無打開之日。
“杜大人，蘇大人，今日陪著哀家看了一場戲可真是難為你二人，哀家隻覺得人一蠢起來，不僅腿保不住，性命是更加難保。”太後不曾睜眼，揮了揮手“哀家乏了，你們下去吧。”
杜蘅覺得胃裡一陣風起雲湧，那腐爛的味道太過刺鼻，出來了兩個侍女，似乎是早就在此候著了，扶著她，與蘇子衍慢慢向前行走。
“好了出來吧。”太後撥弄著燈芯，從內裡走出一個男人，張瑞權是昨夜來的，跪到了子時太後才肯接見。
張瑞權心頭的驚動仍未放下，連帶著步子都小了起來“姑母，侄兒隻是一時糊塗，實在是，實在是這杜太傅欺人太甚，侄兒才出此下策，侄兒當年也是為了給咱們張家掃清障礙才這樣做的，我就您這麼一個親人，您可不能不管我啊。”
“咱們張家怎麼會有你這樣目光短淺的人？”太後冷冷掃他兩眼“杜蘅僅僅是開始追查，你就動用了親衛了？這京裡又有幾家養了親衛，你這樣一鬨，杜蘅沒有防範也難了，哀家不是交代過你，隻需好好的修養，這個小蹄子由哀家來辦。”
張瑞權訕訕地垂著手立著，幾次張了張嘴不敢說話，過了許久才問“那現今可怎麼辦啊，姑母。”
“哀家跟皇帝說了，由你去做鹽鐵轉運，過了明日你就上東北去，就算有天大的本事也拿你沒辦法，今日也算是一個小小警示，往後的日子她在京裡，自有哀家磋磨。”
蘇子衍與杜蘅同乘了一駕車，兩人準備先去姚府。
“今日，太後讓你我跟著去冷宮，你可有什麼見解？”杜蘅微笑著問。
“不過是殺雞儆猴罷了，到底是給你我看的，咳咳。”蘇子衍咳了兩聲，杜蘅皺著眉，看著他愈發蒼白的臉色，有些焦急。
青帷鉻車的車輪碾過石板路，杜蘅從袖子裡掏出一片帕子，蘇子衍猛地一咳，直直往前栽了下去，杜蘅急急地扶住他，卻發現他肩胛上的傷口裂了，靛藍的衣衫已滿是血跡。
姚頌打了個寒噤，身上的素青色雲紋折枝蓮花大氅顯得格外單薄，他望著熟悉的甬道上一盞一盞亮著的昏黃燈火，他得了蘇子衍從宮裡遞來的消息，心裡就明白日子恐怕不會如他想的般太平，車駕愈來愈近，他也愈發不安。
杜蘅跨步踩著小廝遞來的凳子下來，還不等姚頌開口，杜蘅便囑咐“不要廢話了，快快空出一間房，準備些熱水與淨布。”
蘇子衍也挑來車簾，一個慌神，踩空了腳凳，若不是姚頌眼疾手快，已是跌到了地上“衍之，你如今怎麼這般虛弱。”
杜蘅並沒有接他的話茬，而是撥了兩個侍者接過蘇子衍，開口道“一切等會兒再說。”
“有理有理，快快進來。”姚頌掀了衣袍，跨了門檻，請兩人進來。
杜蘅摻著蘇子衍的一隻肩膀，發髻上簪著幾支素淨的玉蘭銀簪，臉色是病態的蒼白，她的掌心濕漉漉的。
姚頌有些摸不著頭腦，她二人何時關係緩和至此了。